拜占庭帝國皇帝狄奧菲洛年僅28歲就死于痢疾，他在位期間卷入了與阿拉伯阿拔斯王朝的紛爭。隨著他的離世，之前在拜占庭斷斷續(xù)續(xù)持續(xù)了116年的“毀壞圣像運(yùn)動(dòng)”也宣告了終結(jié)。

狄奧菲洛的父親米海爾二世于770年生于弗里吉亞（今土耳其中西部），后成為軍官。他和拜占庭帝國上一任皇帝利奧五世一起通過軍事政變推翻了尼基弗里亞王朝，后來二人關(guān)系惡化，米海爾二世殺掉利奧五世，自立為王。此后，米海爾二世重推“毀壞圣像運(yùn)動(dòng)”。他成功鎮(zhèn)壓一名部下所發(fā)起的叛亂，卻無法阻止阿拉伯人對克里特島的征服，穆斯林開始了對西西里島的入侵。

公元8世紀(jì)前后，阿拉伯人占領(lǐng)了拜占庭帝國大部分的領(lǐng)土，使得占領(lǐng)地內(nèi)的修士回流至拜占庭控制的境內(nèi)，導(dǎo)致拜占庭領(lǐng)土內(nèi)的修士人數(shù)大增。修士及教會(huì)在帝國境內(nèi)一向享有眾多的特權(quán)，他們所占有的土地幾乎相當(dāng)于拜占庭帝國的半壁江山，加上教會(huì)所擁有的土地內(nèi)稅收及收益并不需繳納給世俗王權(quán)，教會(huì)的勢力嚴(yán)重威脅到皇權(quán)。因此早在拜占庭皇帝利奧三世執(zhí)政（717年—741年）時(shí)起，就宣布反對供奉圣像的詔令，被視作“圣像毀壞運(yùn)動(dòng)”的開端，試圖借此沒收教會(huì)的財(cái)產(chǎn)和土地。

不可否認(rèn)的是，拒絕圣像崇拜是早期基督教確立的基本原則之一，基督教的許多典籍中都對禁止偶像崇拜做出了嚴(yán)厲的規(guī)定。拜占庭帝國的皇帝正是想利用這一點(diǎn)，作為理論根據(jù)，發(fā)動(dòng)毀壞圣像運(yùn)動(dòng)，與當(dāng)時(shí)地位崇高、財(cái)富雄厚的教會(huì)爭奪控制權(quán)。

直至843年，狄奧菲洛的兒子米海爾三世繼位，攝政皇后提奧多拉頒布反對破壞圣像的尼西亞法規(guī)，毀壞圣像運(yùn)動(dòng)才得以終結(jié)。

維京海盜的恐怖形象在歐洲歷史上曾經(jīng)深入人心。但如今大眾所說的維京海盜主要是指來自挪威和丹麥的維京人，至于瑞典的維京人鮮有人知。近來，考古人員在波羅的海一個(gè)與瑞典大陸相距50英里的島嶼上發(fā)現(xiàn)了維京時(shí)期的遺址，將有助于現(xiàn)在的人們進(jìn)一步了解來自瑞典的維京人。他們也曾雄心勃勃地展開征途，只不過他們?nèi)サ牡胤街饕菛|歐地區(qū)及阿拉伯世界。他們也曾用維京人標(biāo)志性的暴力手段來搶掠、聚斂財(cái)富，同時(shí)也確保自己領(lǐng)土的獨(dú)立。

今天的哥得蘭島是瑞典的一部分，但在維京時(shí)代，大約800年至1150年，這里是維京人獨(dú)立統(tǒng)治的領(lǐng)地。在哥得蘭島發(fā)現(xiàn)的700余處維京人的寶藏中，錢幣竟達(dá)18萬枚以上。在自然資源貧乏、農(nóng)業(yè)條件不理想的一個(gè)島嶼上竟然擁有如此巨量的財(cái)富，實(shí)在令人驚訝與費(fèi)解。

考古人員在這些寶藏中還發(fā)現(xiàn)了來自瑞典大陸的鹿茸、意大利的玻璃制品、波蘭或立陶宛地區(qū)的琥珀、高加索的水晶、東方的瑪瑙以及來自阿拉伯世界的大量的銀幣。

哥得蘭島維京人通過貿(mào)易及暴力掠奪的方式獲得了豐富的物品，諸如毛皮、蜂蠟、蜂蜜、布、鹽、鐵等，但這似乎并不是其巨大財(cái)富的全部來源。近年來，考古學(xué)家從用阿拉伯語記載的文獻(xiàn)中發(fā)現(xiàn)，哥得蘭島的維京人甚至曾經(jīng)進(jìn)行奴隸貿(mào)易，而“生活在俄羅斯的斯堪的納維亞人”就是他們販賣的奴隸。只是，專家們至今暫無法判定其奴隸貿(mào)易的規(guī)模究竟有多大。