格林尼治時間與原子時

格林尼治時間以英國首都倫敦市郊格林尼治天文臺命名。1884年華盛頓國際經(jīng)度會議確定格林尼治時間為國際標準時間。1924年2月5日起，格林尼治天文臺每隔一小時向全球發(fā)布調(diào)時信息。格林尼治時間作為全球通用的時間參考標準已使用120多年。如今，這一以地球自轉(zhuǎn)為依據(jù)的“世界時”可能由以原子振蕩周期為依據(jù)的“原子時”徹底取代。

20世紀70年代一項國際協(xié)議確定世界時和原子時兩種時間計量系統(tǒng)。世界時受地球自轉(zhuǎn)速度減緩影響，有一定誤差；原子時用原子能級躍遷振動頻率計時，1000萬年誤差1秒，相對精準。為協(xié)調(diào)兩種標準，格林尼治天文臺1972年引入閏秒概念，人工干預(yù)原子時，即在地球自轉(zhuǎn)減慢致使世界時多出1秒時，把原子時撥慢1秒。

對普通人而言，快一秒、慢一秒不會影響生活。對授時機構(gòu)、通信、航天、電子等時間精度要求較高的領(lǐng)域而言，調(diào)校時間不是容易的事。例如，全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)、電信網(wǎng)絡(luò)的時

間要調(diào)校精確至毫秒，如何避免誤差成為不小挑戰(zhàn)。原子時雖精準卻不完美。按照原子時，原子鐘所顯示的時間終有一天會超過世界時。那時，時鐘報時與人們現(xiàn)有生活體驗的差距會越來越大。譬如，太陽可能在原子鐘所顯示的下午1時升至正空。

國際電信聯(lián)盟定于明年1月在瑞士日內(nèi)瓦表決是否以原子時替代世界時。如果表決通過，意味著全球時間計量系統(tǒng)不再以地球自轉(zhuǎn)為依據(jù)，僅由原子鐘確定；原子時計量機構(gòu)國際計量局將取代倫敦格林尼治天文臺，成為新任“時間守護者”。

（摘自《廣州日報》）