我從小就熱愛曲藝，大學時讀的是新聞系文藝專業(yè)，我最關(guān)注的還是曲藝。畢業(yè)后有幸分配在中央臺文藝部曲藝組，干上了我魂牽夢縈的理想專業(yè)。在組內(nèi)，我在曲藝專家、老組長、我的恩師王決先生的栽培和幫助下，很快就掌握了編、采、錄的全套本領(lǐng)，并且利用業(yè)余時間搞起了創(chuàng)作，在《曲藝》和《天津演唱》等刊物上發(fā)表了不少作品，還搞些評論，研究一些理論。經(jīng)過幾十年歲月磨礪，我從一個普通編輯逐漸成長為一個能創(chuàng)作、能評論、能研究理論的多面手，還于1987年與人合作主編了相聲界的第一本傳記性文學書籍《相聲群星》。1996年被評為高級編輯，在曲藝界內(nèi)有了一些影響。

1997年11月14日，曲藝理論家、我的恩師王決辭世，在業(yè)內(nèi)引起了不小的震動。北京大學中文系教授、曲藝理論家汪景壽正在韓國講學。聽到噩耗他特地給我寫信，對王決先生去世表示了深切的哀悼，同時也對我表示了關(guān)切之情。他在信里寫道：“由于王決先生辭世，使我想到曲藝界繼往開來的問題。據(jù)我觀察在決老的眾弟子中，論學識和人品可以繼承遺志的非君莫屬。俗話說，時勢造英雄。當前的曲藝界，特別是評論、理論界，辭世的辭世，如王決、馮不異等；年老的年老，如薛寶琨和我?？梢哉f正在形成造英雄的時勢，就看你如何審時度勢，有所作為了……”汪教授語重心長的一番話，對我鼓舞、激勵很大。我暗下決心，絕不辜負老一輩的期望，爭取盡快邁上一個新臺階，接好他們的班。在這之后，我更加勤勉、奮發(fā)地工作，先后編輯、推出了系列專欄節(jié)目《老廣播談曲藝》《老廣播談相聲》《古韻新聲》等深受廣大聽眾歡迎的節(jié)目。

我2000年退休，退下來的前三年我被聘用到中央電視臺《曲苑雜壇》當編輯。在新的崗位上，我邊工作邊對過去廣播過、發(fā)表過、獲獎過的東西進行搜集、整理、加工，于2002年底出版了我的近37萬字的專著《陳連升綜合文選》。此后，在不知不覺中我被眾多媒體納入曲藝作家行列中。

提到評論和理論我原來就有基礎(chǔ)。在職期間，曾在《曲藝》雜志、《北京日報》、《文藝報》等媒體上發(fā)表過《淺論相聲與廣播》《要重視相聲的寓教于樂的作用》《淺談廣播評書》《鼓曲改革淺議》等多篇論文。但這些論文主題比較單一，論證上缺乏虛與實的有機結(jié)合，比較直白，語言上也欠功力。退休之后，我有充裕的時間拜讀了薛寶琨、汪景壽、倪鍾之、王決、戴宏森、劉梓鈺等名家、大家的評論、理論專著，還通讀了王朝聞的美學專著。通過學習，我大大開闊了眼界，看到了不一樣的思維方法，發(fā)現(xiàn)了更多探索問題的角度，從中汲取了許多寶貴的東西。

2008年初，我寫了一篇有理論色彩的評論文章《閑談1984年全國相聲評比》，投給了《曲藝》雜志。雜志編輯看到我寫這篇文章下了很大功夫，觀點明確清楚，論證上虛實結(jié)合得非常緊密，語言上簡潔流暢，就選用了，刊登在第5期上。由于我論證的是上個世紀八十年代最有影響的一樁賽事，我本人又是這次賽事的組織者之一，這篇文章就格外引人注目。論文具有很大吸引力、說服力和公信力，憑借這篇文章一下子拉近了我和評論界、理論界的距離。

2008年10月，中國文聯(lián)、中國曲協(xié)、河南省委宣傳部等單位在平頂山市舉辦了第六屆中國曲藝節(jié)。期間召開了題為“改革創(chuàng)新之路——改革開放三十年中國曲藝的回顧與發(fā)展”高峰論壇，我應(yīng)邀參加了。我論文的題目是《改革開放三十年相聲發(fā)展的軌跡和我對相聲發(fā)展的幾點看法與希望》。我為什么選這個題目呢？因為我從事曲藝事業(yè)幾十年，比較了解相聲發(fā)展的脈絡(luò)，特別是改革開放這三十年，我既是參與者又是見證人，寫起來得心應(yīng)手。在這篇論文里，我不僅梳理和檢視了改革開放三十年相聲發(fā)展的軌跡，還提出了許多新的觀點，新的命題，新的論斷。比如，我從媒體的角度把這三十年劃分為廣播、電視、網(wǎng)絡(luò)三個時代，這在當時比較具有前瞻性。又如，對這三個時代的定位和特征，我都作了不同的認定和闡述。一位青年評論工作者打趣地跟我說：“你個老頭兒，你怎么能鼓搗出這么多新鮮玩意兒哪？”我很嚴肅地回答：“那是我不斷地學習，不斷地積累，不斷地思索，不斷地升華的結(jié)果。你要是下到了功夫也會一樣的?！?/p>

《曲藝》雜志2009年第4期刊登了這篇論文。4000多字，配上侯寶林和郭啟儒，姜昆和李文華，牛群和馮鞏，李金斗和陳涌泉，常貴田和常寶華5對大腕說相聲的劇照，足足占了四個頁碼，稱得上是圖文并茂。這期刊物的封面還印上了論文的名字，意思是這篇是重點文章，值得一看。說實在的，為寫好這篇論文，我絞盡腦汁反復斟酌，修改了四五遍。而《曲藝》雜志責編美編為突出宣傳這篇文章，在版面設(shè)計、字體安排等方面也花費不少心思，使我很欣慰。正是這篇論文在高峰論壇上的成功發(fā)布，加上《曲藝》雜志關(guān)愛有加的突出宣傳使我提高了知名度，業(yè)內(nèi)地位明顯提升。

2009年的7月28日至30日，中國曲協(xié)與浙江省紹興縣人民政府等單位在紹興舉辦中國曲藝高峰論壇，也稱柯橋論壇。來自全國各地的70余名專家學者圍繞著中國曲藝的當代特征、現(xiàn)代傳媒下的曲藝、傳統(tǒng)曲藝與創(chuàng)新思維、曲藝的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護與傳承方面的問題，從不同角度對中國曲藝的流變發(fā)展進行了探討。我和《文藝報》副總編杜家福等人作為特約嘉賓出席了這次論壇。

分組會上，我介紹了自己的論文《相聲網(wǎng)絡(luò)化之我見》。這篇論文，闡述了網(wǎng)絡(luò)是穿梭時空的無極之旅，是名副其實的多媒體，它是相聲藝術(shù)傳播的最新的、最有活力的窗口。還論述了網(wǎng)絡(luò)化的特點和它的優(yōu)勢，同時闡述了網(wǎng)絡(luò)化容易產(chǎn)生的問題，最后談的是適應(yīng)網(wǎng)絡(luò)化這個時代的大潮流，曲協(xié)應(yīng)采取哪些應(yīng)對措施。我的發(fā)言引發(fā)了參會者的格外關(guān)注，因為那時候，網(wǎng)絡(luò)還是比較新鮮的話題。以至于曲藝家協(xié)會在出版2009年中國曲藝高峰（柯橋）論壇專輯時，前言部分中還專門提到“對于新媒體對曲藝發(fā)展的影響給予高度重視，陳連升對相聲網(wǎng)絡(luò)化進行了探討”這樣的內(nèi)容。

思維特別敏銳的雜志編輯，看中了這篇論文存在的價值，把它選登在2011年第4期《曲藝》上，引發(fā)了沒有參加論壇的評論界、理論界同行的關(guān)注。曲藝理論家倪鍾之看過文章后，對我說：“你研究的問題有前瞻性，論述得也到位，我很欣賞?！焙髞?，他在編寫《中國相聲史》的時候，在有關(guān)章節(jié)中引用了這篇論文的一些論點。

2011年，第二屆中國曲藝高峰（柯橋）論壇在浙江省紹興縣舉行。80多名專家學者云集一堂，圍繞多元文化格局下的曲藝發(fā)展展開了探討。我又被邀請參加，論文題目是《多元文化格局下的小劇場相聲》。這篇論文，以我熟悉的北京周末相聲俱樂部、天橋德云社、星夜相聲會館為著眼點，闡述了小劇場相聲的興起，小劇場相聲的經(jīng)營狀況，以及他們當前所面臨的問題，同時就面對問題中國曲協(xié)將采取何種策略應(yīng)對進行了探討。

雜志的編輯看到我這篇文章論證問題觀點鮮明獨到，解決問題又能把脈開方，就在當年的第11期上刊發(fā)了。周末相聲俱樂部等三個團體的同仁們看了以后，覺得很親切，很振奮，許多業(yè)內(nèi)人士看了以后也認同我的觀點。天津市曲協(xié)代主席、相聲作家王鳴祿閱讀后評價說：“這篇論文寫得很鮮活，很具體，就像是一份調(diào)查報告一樣。如果作者不是對相聲現(xiàn)狀進行深入了解，且細致入微地調(diào)查研究是寫不出這樣的論文的?！彼J為這篇文章的最大特點是接地氣。

由于年齡偏大等原因，此后的高峰論壇我沒有再受邀請參加，但我依舊筆耕不輟，勠力耕耘，光在《曲藝》雜志上發(fā)表的就有：《試談相聲和方言的相互依存關(guān)系》《提倡寬容和諧健康的文藝批評，倡導良好的藝術(shù)風氣》《觀摩揚州評話優(yōu)秀傳人展演所想到的》等多篇論文。

退休16年來，我寫的各種評論、理論文章大約有47篇。其中一篇獲得文聯(lián)文藝評論獎三等獎，三篇獲得高峰（柯橋）論壇優(yōu)秀論文獎，還有兩篇獲得高規(guī)格文藝論壇的獎項。可以告慰已故的汪教授的是：我不但實現(xiàn)了夙愿成為曲藝評論家、理論家，還是他們當中很活躍的一員。評論、理論界認為我的理論文章觀點獨特，論據(jù)充分，極具開拓性和說服力。還把我的評論風格認定為文風樸實平易，語言明白曉暢，理論聯(lián)系實際，著眼解決問題，特色鮮明。

從一個毛頭小伙兒到現(xiàn)在獲得了曲藝作家、評論家、理論家、國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護專家等稱號，這一切都是怎么來的？飲水要思源，人不能忘記根本，不應(yīng)忘記初心，要懂得感恩。這里，我要感謝中央電臺和中國曲協(xié)對我的培養(yǎng)，也感謝王決等前輩對我的教誨與指導，還要感謝《曲藝》雜志，這個全國獨家曲藝月刊、國家級社科類學術(shù)期刊對我一貫不懈的幫助。從上個世紀八十年代初，發(fā)表我的第一篇作品算起，《曲藝》雜志足足伴隨我走過了30多年。雜志的編輯們悉心地幫我修改作品，推敲潤色每一篇文章，使我實現(xiàn)了當一名曲藝評論家、理論家的夙愿，我由衷地感謝他們。謹此雜志創(chuàng)刊六十年之際，我祝愿她，青春永駐，風華正茂，永遠蓬勃向前，迎接更加輝煌的明天。