戰(zhàn)國時候，秦國有個商人名叫呂不韋，由于資助莊襄（xiāng）王做皇帝而立了大功，因此被封為丞相。

那個時代，商人的社會地位是最低的，人們通常都看不起他們。因此呂不韋雖然做了丞相，但滿朝文武官員都很鄙視他。呂不韋覺得必須想辦法提高自己的聲望。于是就召開門客會議，商量這件事。

有一位門客說：“我們都知道，孔子是個大學問家，他寫了一本《春秋》；孫武很會打仗，他寫了《孫子兵法》。我想，我們不如也替丞相寫一本書，這樣既可以提高丞相的聲望，還可以為后人做些貢獻。”呂不韋聽了很高興，就立即組織人員抓緊時間撰（zhuàn）寫。他有很多門客，大家都很努力。很快，一部名為《呂氏春秋》的書便寫成了。

但是，怎樣才能使呂不韋的《呂氏春秋》為眾人所熟知呢？于是他命人將書抄寫下來，貼在城墻上，并且特意張貼了布告說：“誰能把這本書中的文字增加一個，減少一個，或者改動一個，就獎勵黃金一千兩?！边@樣一來，人們都知道了呂不韋的書，他的名聲、地位也提高了。

一字千金：指改動一個字賞賜千金，后用來稱贊詩文精妙，價值極高。