魯永平

舊時(shí)正月十四夜里，湘湖一帶有迎紫姑的習(xí)俗。據(jù)傳紫姑具有上天賜予的占卜禍福的能力，凡是農(nóng)桑耕織、建房造屋、生兒育女，甚至商賈貿(mào)易、功名利祿等事，都有問必答，還很準(zhǔn)，所以，到了這一天，很多人家都要由未出嫁的姑娘出面點(diǎn)香燭迎紫姑，問禍福。

這一習(xí)俗到底是怎么來的呢？

相傳，在唐朝的時(shí)候，離山西壽陽城百里的地方住著一個(gè)姓何的財(cái)主，家有幾十畝良田。這何家雖然家業(yè)不錯(cuò)，人丁卻不興旺。何財(cái)主娶了一房正妻和三個(gè)小老婆，先后生了兩個(gè)兒子和兩個(gè)女兒，卻都夭折了。

后來，大老婆又是吃偏方又是拜觀音，終于在年近四十的時(shí)候再次懷孕了。說來也怪，人家都是十月懷胎一朝分娩，何夫人這肚子卻鼓了十二個(gè)月也遲遲沒有生產(chǎn)的跡象。家里的丫鬟婆子私底下議論開了，說何夫人懷的是個(gè)妖孽，何府就要災(zāi)難臨頭了。

這些話傳到何財(cái)主的耳朵里，他也由一開始的驚喜變成了恐慌。正在這時(shí)，有一位仙風(fēng)道骨的老道不請(qǐng)自來。何財(cái)主喜出望外，連忙把老道請(qǐng)到書房，把夫人懷孕十二個(gè)月不生產(chǎn)和家里下人議論之事統(tǒng)統(tǒng)告訴了老道。老道哈哈一笑，說道：“貧道正是為此事而來，你莫要慌張。夫人所懷不是妖孽，但也非一般凡人，不久將出世，你好生養(yǎng)育，切不可怠慢，他日必有奇遇?！闭f完，行了個(gè)道家禮，一揮拂塵就走了。

何財(cái)主望著老道遠(yuǎn)去的背影千恩萬謝。

果然，不久后，何夫人順利生下了一位小姐。

何財(cái)主記著老道的話，見女孩兒長(zhǎng)得粉嫩嫩的，眉眼又十分好看，是個(gè)美人坯子，再加上中年得女，就把這女兒當(dāng)成了心肝寶貝。他給女兒取名叫何媚，整天抱在懷里，那真是含在嘴里怕化了，捧在手上怕摔了，要有多寶貝就有多寶貝。

漸漸地，何媚長(zhǎng)到了七歲。說來也怪，人家女孩子都喜歡琴棋書畫和女紅，唯有何媚喜歡跑到田間地頭玩耍，還總是叫奶媽教她認(rèn)莊稼。這矮矮的是水稻，那高高的是小麥。

這一年，老天爺像是忘了下雨這回事，晴好天氣一直持續(xù)了兩個(gè)月，這時(shí)期正是稻子抽穗的季節(jié)，水田變成了旱田，干得到處裂開了口子，就像干渴的一張張嘴巴，等著老天爺下雨救命。稻兒全蔫了，耷拉著腦袋。

眼看再這么下去，就要顆粒無收。小何媚見大人們愁眉苦臉，奶媽更是每天念叨不停，求龍王菩薩保佑趕緊下場(chǎng)大雨。她不禁走到院子里，仰起頭對(duì)著老天爺說道：“老天爺，你快快下大雨吧，再不下雨，水稻就要渴死了，我們大家也要餓死了?！?/p>

奇跡出現(xiàn)了。話音剛落，艷陽高照的老天突然飄來了烏云，隨即刮起了大風(fēng)，不一會(huì)兒，豆大的雨點(diǎn)便嘩啦啦地打在了地上。

“下雨了，下雨了！”人們奔走相告，高興得不得了。小何媚也開心地笑了。

這時(shí)，奶媽想起那天何媚跟老天爺說話的事，就跟大伙兒說了。其實(shí)她也是隨口一說，不料大家聯(lián)想到何媚不尋常的出生全信了，碰到啥天氣災(zāi)害就來求何媚。

不過，小何媚卻在那天晚上發(fā)起了高燒，頭痛得要命，在床上翻來滾去。請(qǐng)郎中把脈診治，卻一個(gè)個(gè)搖頭，說不出得的是啥病。這可嚇壞了何財(cái)主和他夫人。幸好，頭痛發(fā)熱整整七天后，何媚自己慢慢好起來了。

就因?yàn)檫@個(gè)，何家心疼何媚，寧可跟著一起遭受天災(zāi)，再也不肯讓何媚跟老天爺說話了。但他們知道何媚心地善良，知道了肯定又會(huì)答應(yīng)，索性讓何夫人偷偷帶著她去了百里之外的外婆家。外婆家在壽縣城里，家境殷實(shí)。

何媚的外婆家不知道何媚有這個(gè)特殊的本事，自然也能安安生生地過日子了。

時(shí)光如梭，轉(zhuǎn)眼何媚長(zhǎng)到十五歲了。到了及笄之年的何媚，越發(fā)光彩照人，美麗動(dòng)人。這年的冬天，快要過年的時(shí)候，何媚發(fā)現(xiàn)奶媽情緒低落，眉頭緊皺，好幾次在沒人的時(shí)候輕輕抽泣。她三番兩次問奶媽，奶媽卻總是支支吾吾不肯說。

這天晚上，何媚剛躺下不久，又聽到了奶媽的抽泣聲。她再也躺不住了，披了件衣服下床去找奶媽，問她到底怎么了。奶媽不回答，她就裝作很生氣的樣子，說奶媽再不說就不要她陪在身邊照顧自己了。

奶媽哭著說：“小姐啊，不是我不肯告訴你，是怕你再遭難啊?！焙蚊恼f：“奶媽，除了我爹娘，你就是我最親的了，您有事咋能瞞著我呢？再說，您咋知道我就一定遭難??？”

奶媽這才把前些日子收到家里托人捎來的口信，說老家遭受大雪災(zāi)，房子快要壓塌了的事一五一十講給何媚聽。何媚聽了，也不說話，徑直推開房門對(duì)著老天爺說上了，請(qǐng)老天爺發(fā)發(fā)慈悲，趕緊放晴。

果然，第二天，太陽一早就出來了，雪很快融化掉，一場(chǎng)雪災(zāi)躲過去了?？墒牵蚊膮s再次病倒了，高燒四十多度，頭痛得直打滾。請(qǐng)了城里最好的郎中，也是束手無策。這樣，痛了整整半個(gè)月，才漸漸好起來。何媚整個(gè)人瘦了一大圈，奶媽看了又是心疼又是后悔。何媚卻反過來安慰她，瘦了更好，人家想瘦都不成呢。奶媽聽了摟著何媚掉下感動(dòng)的眼淚。

由于何媚這病生得蹊蹺，她外婆就問何媚的母親何夫人。何夫人知道瞞不住了，就把女兒何媚生就不凡的事兒講給母親聽。老外婆驚異萬分，半天沒合上嘴。

世上沒有不透風(fēng)的墻，這事終于傳開了。前來求親的人家絡(luò)繹不絕，都想把天賦異稟的何媚娶回家，給自己家族帶來莫大的好處。特別是那些家有上百上千畝良田的大財(cái)主們。因?yàn)椋⒑蚊倪M(jìn)門，無異于娶了一個(gè)保莊稼旱澇豐收的活菩薩。聽說何媚長(zhǎng)得又是美若天仙，刺史李景也動(dòng)心了，親自上門求親。

在他的威逼利誘下，何老爺只好忍痛答應(yīng)把心愛的女兒何媚嫁進(jìn)李府。

李景已有正房夫人，何媚只能做小。李景雖十分寵愛何媚，卻不敢得罪夫人。他的丈人乃朝中一品宰相，他的前程全攥在夫人的手里呢。

偏偏夫人善妒，想方設(shè)法要害死何媚。而李景娶何媚不單是貪圖她的美貌，主要是想通過她擁有的本領(lǐng)發(fā)大財(cái)，為他升官鋪路。他想得很明白，丈人年紀(jì)大了是要告老還鄉(xiāng)的，到時(shí)還是得靠自己。

所以，每當(dāng)有天災(zāi)出現(xiàn)，財(cái)主們拿著白花花的銀子求上門來，他便會(huì)跟何媚演戲，說天災(zāi)降臨，老百姓又要受難了，這可咋好。何媚自然不顧后果，挺身而出。結(jié)果，她再次倒在病榻上，痛苦不堪。奶媽在旁邊衣不解帶地照顧了將近一個(gè)月，何媚的身體才漸漸恢復(fù)過來。

就在這時(shí)，李夫人暗中下了毒手，用大補(bǔ)之藥害死了身子虛弱的何媚。

玉帝可憐何媚，封她為神，還賜予她預(yù)知禍福的能力。民間尊稱她為紫姑。她死的那日，正好是正月十四。因此，民間有了正月十四迎紫姑的習(xí)俗。

迎紫姑的傳說與習(xí)俗廣為流傳，慢慢地從山西流傳到了浙江湘湖一帶。于是，湘湖一帶同情和崇拜紫姑的年輕女性們，到了正月十四或十五元宵夜，也要迎紫姑。

按照湘湖當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗，迎紫姑的時(shí)候，男人必須回避，一般是在十四夜里灶下接紫姑，并迎到堂前，問卜農(nóng)桑以及擇婿嫁夫之事，也有一些村子將迎紫姑的活動(dòng)安排在正月十五夜，迎接紫姑的方式也有不同。這天夜里，婦女去廁所、豬欄祭請(qǐng)，祈求平安如意，蠶婦則祈求蠶花豐收。

迎紫姑的習(xí)俗，反映了湘湖人善良、富于同情心的品性和對(duì)農(nóng)事的關(guān)注。