彭文

雞的“智力”被低估

美國科學(xué)家通過對(duì)雞的心理、行為和情感進(jìn)行研究，發(fā)現(xiàn)雞并不像人們認(rèn)為的那樣愚蠢。研究顯示，雞對(duì)數(shù)字具有某種程度的理解力。在一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中，科學(xué)家在剛出生5天的小雞面前放兩組不同數(shù)量的小球，隨后這兩組小球被藏在兩個(gè)屏幕后面，小雞很快就識(shí)別出來哪個(gè)屏幕后面的小球數(shù)量比較多。小雞還能記得物體的移動(dòng)軌跡。如果小雞能看到物體移動(dòng)的全過程，它們的記憶力可以維持180秒；如果小雞未能看到物體位置的變化過程，而僅僅看到物體所在的終始位置，它們的記憶力則縮短到60秒。這一表現(xiàn)已經(jīng)可以媲美大多數(shù)靈長類動(dòng)物。實(shí)驗(yàn)顯示，為了食物獎(jiǎng)勵(lì)，小雞表現(xiàn)出自我控制能力；它們還能評(píng)估自己在雞群中的地位。這兩項(xiàng)特征意味著雞具有某種自我意識(shí)。雞之間的溝通交流模式也不簡單，其語言體系包含視覺信號(hào)和至少24種不同的聲音信號(hào)，其中包括鳴叫、身體動(dòng)作等。

高能材料新突破

近日，中、美兩國科學(xué)家在高能材料上同時(shí)取得了歷史性的突破。中國科學(xué)家首次成功合成全氮陰離子鹽，借此可造出干凈的氫彈。全氮類超高含能材料（炸藥）的能量可超過TNT的3倍，具備高密度、高能量、穩(wěn)定安全等特點(diǎn)，尤其是爆炸產(chǎn)物均為氮?dú)?，不?huì)造成二次污染。美國科學(xué)家則宣布，成功在高壓狀態(tài)下制取高能材料金屬氫。金屬氫作為高能材料，在高能炸藥、火箭燃料、高溫超導(dǎo)體等領(lǐng)域有廣闊的應(yīng)用前景。研究人員用金剛石對(duì)頂砧容器技術(shù)在495GPa下獲得金屬氫，具體成果有待接受進(jìn)一步檢驗(yàn)。

動(dòng)物的共同祖先可能長這樣

中、英、德等國科學(xué)家組成的研究小組通過對(duì)陜西南部寬川鋪生物群微型動(dòng)物化石的研究，發(fā)現(xiàn)了最古老的原始后口動(dòng)物——冠狀皺囊動(dòng)物。這種成體僅1毫米的微型動(dòng)物的發(fā)現(xiàn)，將把對(duì)人類和其他生物共同祖先的認(rèn)知，由距今5.2億年前推至5.35億年前，接近顯生宙起點(diǎn)。科學(xué)界已有共識(shí)，地球上所有動(dòng)物共同構(gòu)成了在親緣上彼此關(guān)聯(lián)的動(dòng)物界或動(dòng)物譜系樹。動(dòng)物界中數(shù)以億計(jì)的古今成員依其譜系演化關(guān)系可以歸并為基礎(chǔ)動(dòng)物、原口動(dòng)物、后口動(dòng)物三個(gè)亞界。其中，人類是后口動(dòng)物亞界的一員，其起源演化受到學(xué)術(shù)界特別關(guān)注。這種動(dòng)物呈橢球形，腹面具有可伸縮的環(huán)狀口部，表面有4對(duì)體錐，卻無尾部和肛門。最重要的是，它出現(xiàn)了被認(rèn)為是鰓裂構(gòu)造雛型的成對(duì)排水鰓孔。所有特征顯示，這種最古老、最原始的后口動(dòng)物，很可能就是科學(xué)界期盼已久的后口動(dòng)物亞界的一個(gè)根。

地球“漏氣”到月球

太陽會(huì)發(fā)出被稱為太陽風(fēng)的高速粒子流，它會(huì)把地球大氣層中一些成分“吹”離地球。日本月球探測(cè)衛(wèi)星“月亮女神”所獲數(shù)據(jù)的分析顯示，當(dāng)太陽、地球與月球幾乎在一條直線上時(shí)，月球附近帶電荷的氧離子明顯增多，這說明太陽風(fēng)能把地球氧氣“吹到”距離地球約38萬千米的月球。雖然此前已有研究稱地球“漏氣”，但這是首次發(fā)現(xiàn)地球氧氣到達(dá)月球。此前在月球上發(fā)現(xiàn)的一些證據(jù)說明，曾有地球上的氮?dú)獾葰怏w被“吹”到了月球。由于地球“漏氣”到月球的現(xiàn)象已經(jīng)持續(xù)了很長時(shí)間，對(duì)現(xiàn)在月球上的一些痕跡進(jìn)行分析，也許可以推斷出遠(yuǎn)古時(shí)期地球大氣層的一些特征。

番茄為什么沒有以前好吃了？

不知你有沒有這樣的感覺：現(xiàn)在的番茄沒有以前的味道了。果真如此還是只因我們的口味變刁鉆了呢？中國科學(xué)家對(duì)100多種番茄進(jìn)行了多次品嘗實(shí)驗(yàn)，并利用數(shù)據(jù)模型分析確定了33種影響口味的主要風(fēng)味物質(zhì)，如葡萄糖、果糖、檸檬酸、蘋果酸等，以及29種揮發(fā)性物質(zhì)，從而揭示番茄風(fēng)味的物質(zhì)組成。在此基礎(chǔ)上，進(jìn)行基因組測(cè)序和生物信息學(xué)分析，獲得控制風(fēng)味的250多個(gè)基因位點(diǎn)，首次闡明番茄風(fēng)味的遺傳基礎(chǔ)。之所以番茄沒有以前的味道，是由于現(xiàn)代育種過程過于注重產(chǎn)量、外觀等品質(zhì)，導(dǎo)致控制風(fēng)味品質(zhì)的部分基因位點(diǎn)丟失，造成13種風(fēng)味物質(zhì)含量在現(xiàn)代番茄品種中顯著降低，最終使得番茄口感下降。

缺乏睡眠影響大腦記憶

美國一項(xiàng)動(dòng)物實(shí)驗(yàn)證明，睡眠的主要功能之一是重新調(diào)整大腦中負(fù)責(zé)學(xué)習(xí)和記憶的神經(jīng)元，因此，缺乏睡眠會(huì)影響大腦的記憶能力。信息被認(rèn)為儲(chǔ)存在神經(jīng)元的突觸上，這些突觸能讓神經(jīng)元之間互相聯(lián)系。一個(gè)神經(jīng)元會(huì)通過突觸發(fā)送信號(hào)分子，這些信號(hào)分子被另一個(gè)神經(jīng)元突觸上的受體蛋白質(zhì)“捕獲”，從而完成信息傳遞。如果受體蛋白質(zhì)接受到足夠多的信號(hào)分子，就會(huì)失去正常處理信息的功能。小鼠在睡眠狀態(tài)下，這些神經(jīng)元中的受體蛋白質(zhì)水平與清醒狀態(tài)下相比，下降了20%。這種下調(diào)可讓小鼠大腦中的神經(jīng)元在睡眠中得到休息和重整，等醒來的時(shí)候，一些之前已經(jīng)“過載”的神經(jīng)元就會(huì)恢復(fù)正常處理信息的能力。這種機(jī)制也很可能存在于人類大腦中，因此熬夜工作常常得不償失，反而會(huì)導(dǎo)致大腦中的相關(guān)記憶減弱。

“三手煙”也會(huì)危害健康

人們都知道一手煙、二手煙危害健康，但對(duì)三手煙的存在及危害知之甚少。三手煙是指煙民“吞云吐霧”后殘留在衣服、墻壁、地毯、家具甚至頭發(fā)和皮膚等表面的固體殘留物，此外還包括物體表面的煙草殘留物與空氣污染物發(fā)生化學(xué)反應(yīng)所產(chǎn)生的第二代污染物。美國一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，接觸三手煙可危害小鼠免疫系統(tǒng)，并導(dǎo)致幼鼠體重減輕。研究人員認(rèn)為，三手煙的上述危害同樣適用于人類。三手煙污染持續(xù)時(shí)間比一手煙和二手煙更長，甚至幾個(gè)月都不消失，會(huì)通過呼吸道、消化道吸收及皮膚接觸等方式危害人類。其中，處于爬行階段的嬰幼兒比成人更易接觸物體表面，是接觸三手煙的高危人群。

消除煙癮新方法

煙癮的本質(zhì)是尼古丁依賴，是一種慢性高復(fù)發(fā)性疾病。尼古丁會(huì)導(dǎo)致大腦的神經(jīng)通路發(fā)生可塑性改變，形成強(qiáng)烈持久的尼古丁成癮記憶，使尼古丁依賴者持續(xù)存在吸煙欲望。中國研究人員首先在動(dòng)物尼古丁成癮記憶模型中發(fā)現(xiàn)，采用小劑量尼古丁作為非條件性刺激喚起成癮記憶后，在再鞏固時(shí)間窗內(nèi)給予普萘洛爾可以有效消除動(dòng)物的尼古丁成癮記憶。在吸煙成癮人群中進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，給予非條件性刺激（是指人吸煙后進(jìn)入機(jī)體的尼古?。┖?，在再鞏固時(shí)間窗內(nèi)口服普萘洛爾可以消除吸煙相關(guān)的記憶，降低多種吸煙相關(guān)線索誘發(fā)的心理渴求。

【文稿】彭 文

【責(zé)任編輯】龐 云