2015年夏天，英國(guó)著名物理學(xué)家史蒂芬·霍金和俄羅斯企業(yè)家尤里·米爾納聯(lián)合推出了“突破聆聽(tīng)”項(xiàng)目，這是一次長(zhǎng)達(dá)10年、需花費(fèi)10億美元、被稱(chēng)為有史以來(lái)最大型的搜索外星智慧生命項(xiàng)目。“突破聆聽(tīng)”利用的是地球最大的兩個(gè)射電望遠(yuǎn)鏡，分別是位于美國(guó)的直徑100米的綠岸望遠(yuǎn)鏡和位于澳大利亞的直徑64米的帕克斯望遠(yuǎn)鏡。

它們的敏感度比以往設(shè)備高出50多倍，覆蓋的天空面積多出10多倍，接收的頻率范圍擴(kuò)大了5倍多，掃描天空的速度提高100倍左右。它們相當(dāng)于在地球附近裝了飛行器雷達(dá)，將傾聽(tīng)地球附近數(shù)以萬(wàn)計(jì)的恒星和100個(gè)星系，搜索到底有沒(méi)有外星文明。