郭建崴

居維葉
——滅絕與災(zāi)變論

郭建崴

前文說過，文藝復(fù)興時(shí)期，化石是遠(yuǎn)古生物遺骸或遺跡的觀點(diǎn)被人們重新確認(rèn)，但是絕大多數(shù)的學(xué)者仍然圄于自然神學(xué)的思路，認(rèn)為這些死亡的生物是諾亞大洪水的犧牲品。雖然，尼古拉斯?斯蒂諾（1638-1728）通過對馬耳他島上發(fā)現(xiàn)的鯊魚牙齒化石的分析——它們的形態(tài)與現(xiàn)代鯊魚的類似，尺寸卻大得多，推斷這些遠(yuǎn)古巨鯊已經(jīng)滅絕；差不多在同一時(shí)期，萊布尼茨也在注意到“事物大鏈條”存在間隙時(shí)提出，許多物種已經(jīng)滅絕了。但是這讓那些對上帝虔誠的博物學(xué)家們無法接受，因?yàn)檫@暗示上帝在造物時(shí)出現(xiàn)了設(shè)計(jì)上的失誤。就像莫利紐克斯到處去搜尋愛爾蘭麋一樣，這些人也認(rèn)為可能在海洋里的某個(gè)神秘的地方，巨鯊依然生活著，上帝是不會(huì)允許他的創(chuàng)造物滅絕的。

隨著化石記錄的不斷積累，人們逐漸懷疑，這些化石呈現(xiàn)出來的奇異生物真的還生活在這個(gè)星球的某個(gè)不為人知的遙遠(yuǎn)地方嗎？

當(dāng)然，這些最初的懷疑者對待這一在當(dāng)時(shí)簡直是離經(jīng)叛道的想法難免遮遮掩掩、扭扭捏捏。例如，布豐就曾經(jīng)在考證發(fā)現(xiàn)于俄亥俄河岸的乳齒象的化石后指出，它們可能代表了已經(jīng)滅絕的物種；但是他老人家隨后不知為何又把思想縮了回去，認(rèn)為這些所謂的美洲乳齒象頭骨上那些奇特的牙齒，只不過是普通大象的牙與河馬的牙混成而已！

歷史的腳步跨過18～19世紀(jì)的門檻兒，“滅絕”這一當(dāng)今已經(jīng)是人們常?！敖蚪驑返馈钡默F(xiàn)象終于被正式承認(rèn)了。人類的認(rèn)識(shí)走出這一步，要?dú)w功于當(dāng)年法國科學(xué)界的“天皇巨星”——居維葉。

從某種意義上說，居維葉還是布豐的后生輩呢。原因是1795年當(dāng)他剛滿26歲便應(yīng)召到巴黎皇家植物園工作的時(shí)候，與著名的進(jìn)化論者拉馬克做了同事；而拉馬克最初能夠步入這個(gè)科學(xué)殿堂，則是因?yàn)榈玫搅四菚r(shí)的植物園主任布豐的賞識(shí)。

憑著碩果累累的科研成就、生動(dòng)而又嚴(yán)謹(jǐn)?shù)难葜v能力以及在公共事務(wù)上的組織天分，居維葉成為了他那個(gè)時(shí)代的學(xué)術(shù)領(lǐng)袖。他對科學(xué)最重要的貢獻(xiàn)，莫過于創(chuàng)立“比較解剖學(xué)”；而其中尤為一指的，當(dāng)屬“器官相關(guān)定律”——他利用比較解剖學(xué)的方法制定了“生物肢體對比原則”，研究了各類動(dòng)物的不同構(gòu)造，得出了動(dòng)物各器官之間、器官構(gòu)造和機(jī)能之間有著密切聯(lián)系的結(jié)論。根據(jù)這個(gè)規(guī)律，他認(rèn)為每個(gè)有機(jī)體都是一個(gè)完整而嚴(yán)密的體系，它的各個(gè)部分是相互適應(yīng)的。任何一個(gè)部分的改變都伴隨著另一些部分的改變。因此，任何一個(gè)對生物組織規(guī)律具有科學(xué)知識(shí)的人，都可以從獲得一部分機(jī)體而判斷出其他部分的形態(tài)。

他舉例說，用一個(gè)偶蹄類動(dòng)物的骨骼碎片就能夠推斷出這個(gè)動(dòng)物牙齒、腭骨、脊椎、腿骨、股骨和骨盆的形狀；只要有最小的一片骨骼、最小的骨凸，就可以像擁有一具完整的個(gè)體一樣去判定這個(gè)動(dòng)物所屬的綱、目、屬、種。

正是在這樣的認(rèn)識(shí)基礎(chǔ)上，他以現(xiàn)生動(dòng)物為出發(fā)點(diǎn)，根據(jù)動(dòng)物化石去恢復(fù)古代動(dòng)物的整體面貌，得出了許多重要的超越前人的結(jié)論。其中之一，就是對美洲乳齒象的重新認(rèn)識(shí)。他仔細(xì)地把這塊化石與現(xiàn)生大象的骨骼以及西伯利亞猛犸象的化石進(jìn)行對比研究，而后十分明確地宣布，美洲乳齒象和猛犸象與現(xiàn)代大象是不同的物種，它們各異的生活方式導(dǎo)致相應(yīng)解剖構(gòu)造上和功能上形成了彼此的差異；兩種化石大象既然已經(jīng)在地球上不復(fù)殘存，所以只能得出它們已經(jīng)滅絕的結(jié)論。

這簡直是石破驚天！當(dāng)時(shí)人們普遍接受的信念，是上帝造就了完美的生命鏈條，從最小、最低級的微生物到最高級的人類環(huán)環(huán)相扣。滅絕就意味著缺失了某個(gè)環(huán)節(jié)，也就意味著鏈條的中斷，這不是違反偉大的造物主的意志了嗎？

是的！居維葉提出的乳齒象和猛犸象滅絕的證據(jù)打擊了人們對上述觀點(diǎn)的信仰，也為承認(rèn)其他史前怪物不復(fù)存在的事實(shí)鋪平了道路。到了1812年，居維葉又通過詳細(xì)的解剖描述，證明愛爾蘭麋與現(xiàn)存的任何動(dòng)物都不是同一物種——它們同樣滅絕啦！

滅絕既成事實(shí)，那些上帝的捍衛(wèi)者們是不是絕望了呢？沒有，他們馬上重新找到了自認(rèn)為合理的解釋——那場大洪水?！妒ソ?jīng)》不是說了嗎？當(dāng)亞當(dāng)和夏娃被逐出伊甸園后繁衍的子子孫孫中的許多分子開始墮落，上帝為自己創(chuàng)造了人類而后悔。惱怒的上帝發(fā)了一場大洪水來毀滅那些有罪者，只留下挪亞一家蒙恩，造一艘大船來躲過劫難。同時(shí)上船避難的還有許許多多有用的動(dòng)植物幸運(yùn)兒。當(dāng)然，很多沒能上船的物種就成了大洪水的犧牲品，愛爾蘭麋也是這不幸的一員。

1825年，蒙塞爾副主教曾寫到：“按照我的理解，愛爾蘭麋肯定是被大洪水毀滅的?！倍溈蹇瞬┦扛邢胂罅?，他堅(jiān)信愛爾蘭麋的化石在被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候都是呈站立姿勢的，而且鼻子朝上，保持著盡可能從水下伸出水面去呼吸最后一口空氣的狀態(tài)，它們似乎在懇求著上帝：別再漲啦！

再說居維葉，他的思維可沒有僅僅停留在那一場大洪水上面。巴黎盆地因市鎮(zhèn)建設(shè)而開辟了許多采石場，居維葉和同事們對這些采石場進(jìn)行了深入的研究，發(fā)現(xiàn)據(jù)此可以把那里的地層分為5層，每一層的化石生物群都不盡相同——最上層是淡水湖和沼澤生境里的動(dòng)植物，第二層以海生貝殼類生物為主，第三層重新呈淡水生物特點(diǎn)，第四層以海洋生物為主，同時(shí)也有少量的淡水生物成分，而最下面的第五層則包括有淡水貝殼類動(dòng)物以及木化石。居維葉因此推斷，巴黎盆地曾經(jīng)在歷史上數(shù)次被海水淹沒，滅絕了當(dāng)?shù)氐乃嘘懮?，而?dāng)海水退去之后，沒有被海水淹沒地區(qū)的陸地生物又重新遷移到新暴露出來的土地上。居維葉據(jù)此提出了“災(zāi)變論”，認(rèn)為在地球歷史上曾經(jīng)周期性地出現(xiàn)大災(zāi)難，造成生物種類的更迭。

居維葉不僅發(fā)現(xiàn)化石是分層分布的，而且注意到時(shí)間上從遠(yuǎn)到近呈現(xiàn)出由簡單到復(fù)雜的趨勢。結(jié)合當(dāng)時(shí)所能掌握的所有生物地層學(xué)資料，居維葉發(fā)現(xiàn)最古老、最底層的巖層中只有腔腸動(dòng)物等海生無脊椎動(dòng)物化石以及少量的魚類化石；其上稍年輕的巖層中有了蕨類和棕櫚化石，但是陸地脊椎動(dòng)物還沒有出現(xiàn)；向上再年輕一點(diǎn)的巖層中出現(xiàn)了某些已經(jīng)滅絕的魚類和獨(dú)特的爬行動(dòng)物；再上一層，出現(xiàn)了單子葉植物和許多種巨大的爬行動(dòng)物；而最晚形成的最上部巖層，出現(xiàn)了哺乳動(dòng)物。

這不已經(jīng)呈現(xiàn)出生物進(jìn)化的情景了嗎？！可遺憾的是，居維葉堅(jiān)信物種固定不變，因此將上述現(xiàn)象解釋為，化石順序體現(xiàn)了每一次災(zāi)變都只不過是在為幸存的更加高級的生物創(chuàng)造繁衍機(jī)會(huì)罷了！！居維葉還發(fā)現(xiàn)，有證據(jù)顯示在大約5千多年前出現(xiàn)過全球性的大洪水，他認(rèn)為這是最后一次災(zāi)變，其目的就是清理舞臺(tái)，為人類——“上帝最后以及最完美的作品”的登場作好準(zhǔn)備。

于是乎，眾多的自然神學(xué)家馬上將這最后一次災(zāi)變與諾亞大洪水聯(lián)系了起來。災(zāi)變論也成為了神創(chuàng)論的救命稻草，一些人進(jìn)而推斷，上帝不是僅僅創(chuàng)造了一次世間萬物并且發(fā)了一場大洪水，而是多次！最極端者當(dāng)數(shù)曾為冰川理論做出過巨大貢獻(xiàn)的路易斯?阿加西斯（1807-1873），他認(rèn)為歷史上曾經(jīng)有過50次到100次的神創(chuàng)??！《圣經(jīng)》只不過將最后一次記載了下來！??！

對進(jìn)化論而言，居維葉創(chuàng)立、并被其追隨者們一再維護(hù)的“災(zāi)變論”成為了人類思想發(fā)展史上的逆流。但是不可否認(rèn)，創(chuàng)立“比較解剖學(xué)”、對滅絕的確認(rèn)以及在古生物學(xué)領(lǐng)域的其他重大貢獻(xiàn)，依然使居維葉位居歷史上著名科學(xué)家之列。