賀清華

春寒料峭的早春二月，雞籠村來了一頂官轎，轎里坐著縣令丁不凡，官轎后面跟著捕頭高虎和衙役、仵作一行。原來，村里有個孤寡老人蹊蹺地死了。

早春二月，乍暖還寒。雞籠村來了一頂官轎，轎里坐著耒陽縣令丁不凡，官轎后面跟著捕頭高虎和衙役、仵作一行。雞籠村地保賈乙到縣衙報案，稱村里有個叫劉老頭的孤寡老人蹊蹺地死了，疑是他殺。

丁不凡和高虎在賈乙的引領下走進了劉老頭的房間。死去的劉老頭躺在床上，雙目緊閉，臉上的表情沒有臨終前承受痛苦的感覺，膚色看起來有幾分怪異，居然呈現(xiàn)粉綠色。丁不凡見了，心里“咯噔”一下。

高虎伸手撥開劉老頭的衣領，只見脖頸處有一根扯斷了的絲繩。他慢慢把絲繩抽出來，旁邊的賈乙見了，說：“哎呀！這是劉老頭脖子上掛玉石的繩子?！?/p>

丁不凡問：“什么玉石？”

賈乙說：“劉老頭脖子上掛有一塊玉石，那玉雕成一個猴樣，兩只眼睛是兩小團紅色，宛如兩滴鮮血。劉老頭叫它‘靈猴血玉?！?/p>

高虎問：“值錢嗎？”

賈乙搖搖頭，說：“應該不值錢吧！若值錢，劉老頭早賣了它換油鹽醬醋了?！?/p>

丁不凡思忖道：“既然不值錢，兇手為何要扯走呢？”

突然，丁不凡發(fā)現(xiàn)劉老頭的脖頸處有兩處黑點，呈八字狀，痕點四下已然黑腫，且有瘀血。丁不凡一驚，說：“這是毒蛇咬的?！?/p>

高虎一愣，問：“丁大人怎么知道？”

丁不凡道：“丁某識得些鄉(xiāng)間毒蛇。毒蛇咬人，傷處有兩個或三四個齒痕，且齒痕四下有腫脹，或有瘀斑血泡；若是無毒之蛇，只留兩排鋸齒痕跡?！?/p>

高虎抬頭望了望窗外，說：“莫不是他夜間忘了關窗戶，讓毒蛇溜了進來？”

丁不凡抬手指了指衣袍。高虎一愣，隨即恍然大悟：此時是二月天，天氣甚是清冷，蛇蛙等尚蟄伏在地，未曾出洞，哪來的毒蛇？

丁不凡伸手去掀床上的棉被，猛然一驚：只見被褥下赫然盤著一條金環(huán)蛇。

高虎尋得一根短棍，小心挑撥那條金環(huán)蛇，蛇一動不動。他又撥弄數(shù)下，金環(huán)蛇才稍有動彈。高虎疑道：“此蛇如此遲鈍，怎么咬人？蛇此時應眠于洞穴內(nèi)，又怎么會跑到劉老頭的床上來了？”

丁不凡道：“這就是他喪命的原因?！?/p>

高虎推測道：“莫不是有人將僵蛇塞入劉老頭被褥之內(nèi)，待他上床就寢，僵蛇蘇醒過來噬咬了他的脖頸，他便中毒死去？”

丁不凡喚過仵作勘驗尸首。一轉(zhuǎn)身，他發(fā)現(xiàn)床下有個青瓷小葫蘆瓶，拾起來置于掌中，聞了聞，小瓶里面還有少許殘留液，察看表面，顯是失落不久。他想：這莫不是兇手失落的？遂收入袖內(nèi)。

半炷香的時間過后，仵作勘驗完尸首，呈報說劉老頭是被毒蛇所咬而死。丁不凡愣了一下，問：“先生可曾細細勘驗尸首周身？可有其余傷處？”

仵作搖頭道：“除了脖頸上毒蛇所咬痕跡，并無其它可疑痕跡。又驗過瞳目、舌苔、指甲等，確是蛇毒所致?！?/p>

回到縣衙，丁不凡讓高虎去找那些捕蛇的獵戶，說要高價收購毒蛇。

晚上，高虎回來匯報：獵戶們都說此時正二月天，蛇蟲尚在冬眠，無力尋得毒蛇。

丁不凡不由皺起了眉頭。高虎臨走時，從懷里掏出一小瓶酒放到桌上，說：“這是小人今天在外買的藥酒，正好御寒，大人喝幾口?！?/p>

丁不凡奇道：“藥酒，什么藥酒？”

高虎說：“蛇酒。用活蛇入酒，又摻入滋補藥材?！?/p>

丁不凡趕緊問道：“你在哪兒買的酒？這個天怎么會有活蛇？”

高虎一愣，當即明白過來，說：“哎呀！您看我這差事辦的……”

第二天，高虎領著幾個衙役同丁不凡來到一家酒店門口。走進店，衙役喚來了店老板。店老板姓許，單名一個晨字。許晨好釀美酒，又善制蛇酒，家里常年喂有活蛇。

高虎問道：“許老板，我想問一事，最近可有人從你這里購買活蛇？”

許晨點頭，說：“前不久，左文軒到我這里買過一條活金環(huán)蛇，還買了二兩蛇毒?！?/p>

丁不凡從袖內(nèi)拿出從劉老頭家拾的那只小瓷瓶，問：“可是用這個瓷瓶裝的？”

許晨看了一眼，說：“正是?！?/p>

丁不凡冷不防說了句苗語，許晨一愣，當即也回了句。丁不凡呵呵一笑，說：“許老板果真是苗人。那就對不住了?！闭f完，丁不凡沖高虎一使眼色，高虎立即令衙役拘了許晨，又去抓左文軒。

很快，許晨和左文軒都被帶進了縣衙。

經(jīng)審訊左文軒，劉老頭果然是被他所害。原來劉老頭脖子上佩戴的那塊玉石后面刻有一個繁體“劉”字，字體怪異，似是楷書，許多人都不認識。有一天，左文軒看到了這塊玉石，認出是個“劉”字，他當即認定是三國時期劉備的東西，他要劉老頭估價賣給他，劉老頭一直不允，說這是祖?zhèn)髦?，絕不賣錢。左文軒沒轍，便生了殺心，精心謀劃一番，以釀藥酒為名，從許晨那里購買了一條活金環(huán)蛇和二兩蛇毒。他計劃先下毒藥再用蛇咬制造假象，來個“雙保險”。那天晚上他偷偷來到劉老頭家邀他喝酒，酒里早就下了毒藥。毒死劉老頭后，他又捉住蛇頭，使蛇咬他，然后將蛇放入床上被褥內(nèi)，令外人只道毒蛇自外面而來。

聽到這里，丁不凡說：“因你那毒藥便是蛇毒，仵作也不曾驗出。只是二月天氣，蛇怎么會動彈？”

左文軒道：“小人用溫水將毒蛇喚醒，用棉絮裹之?！?/p>

丁不凡從袖內(nèi)拿出那只小瓷瓶，說：“這個可是你用來盛裝毒藥的？”

左文軒看了看，說：“是的?！?/p>

丁不凡問：“那塊靈猴血玉呢？”

左文軒道：“小人取下劉老頭脖子上那塊玉，忽然有人在外敲門好像馬上就要進來，嚇得小人從后門跑了，那塊玉也不知掉到哪里了……”

審完左文軒，又審許晨。

高虎不解道：“左文軒都已經(jīng)交待了，還有什么疑點？”

丁不凡悄聲說：“其實，害死劉老頭的是許晨，而非左文軒。但凡中毒者，應有嘔吐，你在劉老頭家可曾見過嘔吐污物？左文軒被騙了，真正的兇手是許晨。你馬上把他帶上來。”

高虎當即把許晨帶來。

許晨跪在堂下，問：“大人，小人犯了何罪？”

丁不凡說：“你殺死了劉老頭，給他服了蛇涎之毒。”

一聽“蛇涎”二字，許晨當即就呆了。

丁不凡繼續(xù)說：“我先說吧。第一，劉老頭的死狀就是服了蛇涎的癥狀，蛇涎只有苗疆才產(chǎn)；第二，那只小葫蘆瓶里的殘留液沒有蛇毒的成分，只有蛇酒，這個我已讓仵作做了試驗。你曾是苗疆人又騙了左文軒，所以我斷定是你殺了劉老頭?！?/p>

許晨煞白著臉，再也說不出一句話。慢慢地他開始交待：苗疆部落里有一種特殊的習俗，如果一個男人沒有任何理由地背叛了自己的妻子或情人，妻子或情人就會想方設法讓這個男人服下一種無藥可救的劇毒—蛇涎。隨著時間的推移，掌握蛇涎配方的人越來越少，人們也越來越少使用這種劇毒，偏偏許晨會做蛇涎。

左文軒是個市井無賴，那天他來許晨店里購買金環(huán)蛇和蛇毒時，許晨就斷定他是準備去干傷天害理的壞事，因此，在給他的小葫蘆瓶里裝的不是蛇毒而是高濃度的蛇酒。那天晚上許晨偷偷跟著左文軒看他去干什么，結(jié)果發(fā)現(xiàn)他去了劉老頭家。許晨躲在窗戶外窺視，劉老頭醉酒昏睡過去以后，左文軒以為他死了，便又使毒蛇咬了他一口。待到左文軒去取劉老頭脖子上的“靈猴血玉”時，許晨恍然大悟。就在那一瞬間，他心生惡念，當即邊敲房門邊作欲推門而入之勢，嚇得左文軒從后門跑了。他趕緊鉆進屋去，拾起了左文軒遺落在地上的“靈猴血玉”。恰在這時劉老頭又醒了過來，一眼看到他，而且叫了聲：“許老板，你在我屋里做什么……”他呆住了，又驚又怕，慌忙過去捂住了劉老頭的嘴，劉老頭又昏了過去。他腦子一轉(zhuǎn)，摸出懷里的一顆“蛇涎”塞進了劉老頭嘴里，然后匆匆離去。

高虎在旁聽明白了，說：“原來你是想嫁禍于左文軒呀！”

丁不凡說：“蛇涎和蛇毒的成分是一樣的，仵作驗了后也以為是被毒蛇所咬！”

當下，丁不凡令高虎押著許晨到其家搜出了“靈猴血玉”。隨后，丁不凡請來玉石行家，經(jīng)鑒定，乃是一塊普通玉石，根本不是三國時的東西，更非劉備所用。

許晨和左文軒被收押在監(jiān)。

高虎問：“大人，您怎么知道劉老頭中的是蛇涎之毒？”

丁不凡嘆口氣，說：“我也曾是苗疆捕蛇人，見過劉老頭這種死狀，知道只有苗人才會使用蛇涎。我一同許晨說苗語，就知道是他干的了。只是我不會制蛇涎?！?/p>

高虎點點頭，說：“左文軒差點兒就背黑鍋了?！?/p>

丁不凡搖頭道：“背黑鍋也算不上，他又是毒藥又是蛇咬，可見是個歹毒之人。倒是許晨，可惜了，左文軒去買毒藥，他還知道賣假藥給他，可見是個心懷善心之人。只是一時的貪念，最終把自己送進了牢獄?！?/p>

當晚，高虎匆匆來報：“許晨在牢里自殺了，他、他和劉老頭的死狀一模一樣。”

丁不凡傻住了，良久，才嘆道：“大意了，沒有搜他的身，他肯定是服蛇涎自殺的?？上呦训呐浞?jīng)]有留下來?！?/p>

選自《民間傳奇故事》2016.7上

（段明 圖）