1935年1月15日至17日，中共中央政治局在遵義召開擴(kuò)大會議，史稱“遵義會議”。出席會議的政治局委員有毛澤東、張聞天（洛甫）、周恩來、朱德、陳云、秦邦憲（博古），候補(bǔ)委員有王稼祥、劉少奇、鄧發(fā)、何克全（凱豐），還有紅軍總部和各軍團(tuán)負(fù)責(zé)人劉伯承、李富春、林彪、聶榮臻、彭德懷、楊尚昆、李卓然，以及中央秘書長鄧小平。李德及擔(dān)任翻譯工作的伍修權(quán)列席會議。會議由博古主持。

會議首先由博古做“關(guān)于反對第五次‘圍剿的總結(jié)報告”。他在報告中過分強(qiáng)調(diào)客觀困難，把第五次反“圍剿”失敗的原因歸結(jié)于敵人過于強(qiáng)大、白區(qū)蘇區(qū)配合不夠等，而不承認(rèn)失敗主要是他和李德壓制正確意見，在軍事指揮上犯下嚴(yán)重錯誤導(dǎo)致的。接著，周恩來就軍事問題做副報告，他指出第五次反“圍剿”失敗的主要原因是軍事領(lǐng)導(dǎo)的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)錯誤，并主動承擔(dān)責(zé)任，做了誠懇的自我批評，同時也批評了博古和李德。周恩來還提出如果第五次反“圍剿”之初采納毛澤東的正確主張，敵人的“圍剿”是可能被粉碎的。

會議集中力量討論了博古的報告，并展開了爭論。張聞天按照會前與毛澤東、王稼祥共同商定的意見，做了反對“左”傾軍事錯誤的報告，比較系統(tǒng)地批評了博古、李德在第五次反“圍剿”中實行單純防御、在戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移中實行退卻逃跑的錯誤。

毛澤東接著做了長篇發(fā)言，對博古、李德在軍事指揮上的錯誤進(jìn)行了切中要害的分析和批評，并闡述了中國革命戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)問題和此后在軍事上應(yīng)該采取的方針。毛澤東根據(jù)他在一年來搜集到的每次戰(zhàn)役的材料，結(jié)合博古與周恩來的報告，參照張聞天的講話，一針見血地指出博古所總結(jié)的反“圍剿”失敗的原因不能成立，詳細(xì)地概括了反“圍剿”失敗的原因，用強(qiáng)有力的事實依據(jù)和戰(zhàn)役數(shù)據(jù)贏得了大多數(shù)與會者的認(rèn)同。

王稼祥在發(fā)言中也批評了博古、李德在軍事指揮上的錯誤，支持毛澤東的正確意見。周恩來、朱德等多數(shù)與會同志相繼發(fā)言，不同意博古的總結(jié)報告，同意毛澤東、張聞天、王稼祥提出的提綱和意見，彭德懷、楊尚昆、李卓然、劉少奇等于15日下午與深夜相繼趕往遵義城，中途參加會議的，在聽取相關(guān)與會人員的介紹后，紛紛支持毛澤東的意見。只有凱豐（何克全）等個別人在發(fā)言中為博古、李德的錯誤進(jìn)行辯解，而李德堅決不接受批評。

持續(xù)了三天的會議，對以后的組織問題、軍事問題進(jìn)行了激烈的爭論，與會的多數(shù)人贊成和支持毛澤東的正確主張，周恩來經(jīng)過一夜反思，誠摯地接受了到會同志的批評。參加會議的大多數(shù)同志在總結(jié)經(jīng)驗教訓(xùn)的基礎(chǔ)上，都從切身經(jīng)歷中體會到“左”傾冒險主義否定與排斥毛澤東給紅軍和革命造成的損失是不可彌補(bǔ)的，唯有結(jié)束組織上、軍事上的錯誤領(lǐng)導(dǎo)與指揮，才能扭轉(zhuǎn)紅軍與中國革命的艱難局勢。會議集中全力檢查了五次反“圍剿”戰(zhàn)爭與西征初期軍事指揮上的錯誤；根據(jù)劉伯承、聶榮臻的提議決定和審查了黎平會議所決定的暫時以黔北為中心，建立蘇維埃根據(jù)地的問題；根據(jù)王稼祥、張聞天、朱德、周恩來的建議，討論并改組了黨中央領(lǐng)導(dǎo)特別是軍事領(lǐng)導(dǎo)。

會議最后做出如下決定：第一，增選毛澤東為政治局常委。毛澤東由一位根據(jù)地領(lǐng)導(dǎo)人進(jìn)入中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)核心，從此形成以毛澤東為正確代表的新的黨中央的領(lǐng)導(dǎo)。第二，推舉指定張聞天在會后起草《中共中央關(guān)于反對敵人五次“圍剿”的總結(jié)決議》，委托常委審查后，發(fā)到支部討論。這個決議，在中共中央和紅軍離開遵義到達(dá)云南省扎西（今威信）縣境后召開的會議上正式通過。決議充分肯定毛澤東等指揮紅軍多次取得反“圍剿”勝利所采取的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)的基本原則，明確指出博古、李德在軍事上的單純防御路線，是導(dǎo)致紅軍不能粉碎敵人五次“圍剿”的主要原因。第三，常委再進(jìn)行適當(dāng)分工。第四，取消長征前成立的“三人團(tuán)”，仍由最高軍事首長朱德、周恩來為軍事指揮者，周恩來是黨內(nèi)委托的對于軍事上下最后決心的負(fù)責(zé)者。遵義會議成為中國革命由挫折走向勝利的偉大轉(zhuǎn)折，具有深遠(yuǎn)的歷史意義。