互聯(lián)網(wǎng)是個(gè)對(duì)新鮮概念趨之若鶩的行業(yè)，在中國尤為如此。

2009年，中信出版社推出了美國《連線》雜志前主編克里斯·安德森的新作《免費(fèi)：商業(yè)的未來》中文版。這位長尾理論的闡述者在這本著作中率先指出：在21世紀(jì)，互聯(lián)網(wǎng)能將商品的成本轉(zhuǎn)移或極大降低，可支持人們免費(fèi)獲取商品，并由此塑造一種嶄新的商業(yè)模式。這一年，中國互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)正經(jīng)歷金融危機(jī)后的信心重建，視頻行業(yè)因版權(quán)問題內(nèi)耗嚴(yán)重，盜版問題成了熱門話題—即便如此，中國互聯(lián)網(wǎng)還是從內(nèi)心接受了安德森的免費(fèi)概念，并迅速帶動(dòng)消費(fèi)行為的普及。

在相當(dāng)長一段時(shí)間里，中國互聯(lián)網(wǎng)上的內(nèi)容，無論是音樂、文字，還是視頻，我們作為讀者、聽眾或觀眾，均可無償享用。心照不宣地，“免費(fèi)”似乎成了某種彰顯互聯(lián)網(wǎng)民主精神的標(biāo)簽。

也正是這一切，令去年興起的“知識(shí)付費(fèi)”“內(nèi)容變現(xiàn)”等新熱潮顯得有些突然。在我們編輯部，關(guān)于這個(gè)話題的討論從2016年年中就開始了，當(dāng)時(shí)分答和知乎開始試探性地鼓勵(lì)用戶購買線上內(nèi)容。這個(gè)趨勢(shì)一直持續(xù)到今年，除了一些媒體機(jī)構(gòu)在推動(dòng)，微博、微信這類平臺(tái)及渠道也紛紛參與。

盡管方向幾乎是相反的，但和當(dāng)年的“免費(fèi)”類似，如今的“付費(fèi)”無非是另一種對(duì)新趨勢(shì)的踐行。

不過，我們還是很想對(duì)此一探究竟。畢竟，作為一個(gè)堅(jiān)持付費(fèi)原則的媒體品牌，在免費(fèi)時(shí)代舉步維艱。近乎是一種私心，我們想知道如果付費(fèi)行為在互聯(lián)網(wǎng)上被普遍接受，那么對(duì)于原創(chuàng)內(nèi)容提供者，會(huì)不會(huì)是一個(gè)利好？答案并不樂觀。

關(guān)于知識(shí)或內(nèi)容的概念已經(jīng)模糊，且爭議較大。這一輪的付費(fèi)內(nèi)容中，涌現(xiàn)出很多前所未有的內(nèi)容形態(tài)：個(gè)人職業(yè)經(jīng)驗(yàn)的分享，一段關(guān)于迅速提升個(gè)人財(cái)富的方法論，或者對(duì)于私人問題的回答。和此前傳統(tǒng)渠道發(fā)布的內(nèi)容相比，互聯(lián)網(wǎng)付費(fèi)內(nèi)容更為碎片化，凸顯個(gè)性，偏重服務(wù)功能而非知識(shí)普及，同時(shí)形態(tài)各異。從商業(yè)角度來看，它們難以形成完善的定價(jià)體系及運(yùn)營模式。這在部分程度上阻礙了互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)潛力的釋放。

我們從不同平臺(tái)獲悉，相比習(xí)慣免費(fèi)的用戶人群，付費(fèi)人群的數(shù)量及比例仍處于起步階段。事實(shí)上，對(duì)個(gè)人品牌的認(rèn)同導(dǎo)致付費(fèi)行為，并使個(gè)人獲利的案例并不新鮮。18世紀(jì)，法國啟蒙思想家伏爾泰就通過對(duì)首版書籍的預(yù)售兌現(xiàn)個(gè)人利益，據(jù)說這是書籍首次通過市場行為觸達(dá)大量讀者，也可看作是出版業(yè)成熟的前奏。但如今的互聯(lián)網(wǎng)上信息泛濫，付費(fèi)產(chǎn)品的單價(jià)若難以提升，就需要平臺(tái)不斷擴(kuò)充免費(fèi)用戶規(guī)模以提高付費(fèi)用戶轉(zhuǎn)化率。而在一定流量基礎(chǔ)上繼續(xù)擴(kuò)大用戶群，則會(huì)進(jìn)一步抬升平臺(tái)的運(yùn)營成本，從而影響盈利。以視頻行業(yè)為例，幾輪洗牌過后，視頻網(wǎng)站推行付費(fèi)會(huì)員制也卓有成效，但若想持續(xù)發(fā)展，仍有賴于對(duì)廣告業(yè)務(wù)的深入挖掘。

不過，倘若樂觀點(diǎn)，經(jīng)過免費(fèi)模式的沖擊，有更多的人認(rèn)同有價(jià)值的內(nèi)容值得付費(fèi)，對(duì)內(nèi)容生產(chǎn)者以及整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)原創(chuàng)內(nèi)容生態(tài)來說無疑是一件好事。與成為一種可靠的贏利模式相比，公眾重拾對(duì)知識(shí)的尊重或許更有意義—前提是，對(duì)于何為知識(shí)，共識(shí)已不復(fù)存在。