作者以清晰而智慧的筆調(diào)，探究了進化過程中10個最偉大的“發(fā)明”。這些生物學(xué)上的進化在尼克·萊恩的研究過程中深深吸引了他，并在這本書中得到了解釋和揭秘，在讀者面前顯得清晰明了起來。這本書圍繞生物學(xué)、地質(zhì)學(xué)、化學(xué)和物理學(xué)領(lǐng)域所取得的最新研究進展來組織敘述，重現(xiàn)了地球上生命的歷史。

一個關(guān)于轉(zhuǎn)變的故事

生命在所有可想象的維度里爆發(fā)

相對于宇宙空間吞噬一切的黑暗，地球是一個夢幻的藍綠色球體。僅有二十余人曾站在月球或更遠方，親身經(jīng)歷過看到我們星球時的感受。然而他們送回家鄉(xiāng)的照片，把這種脆弱之美鐫刻在了一代人的心靈中。這種感受無與倫比：這個被無盡虛空包圍的如大理石般的星球是我們共同的家鄉(xiāng)，在這一認知面前，人類關(guān)于國境線、石油或教義的小打小鬧都煙消云散了。更重要的是，在這個家里，我們與生命最神奇的發(fā)明共同生活著—事實上我們的存在都是拜這些發(fā)明所賜。

正是生命，把我們的星球從一塊繞著年輕恒星公轉(zhuǎn)的傷痕累累的炙熱巖石，改造成了這座太空中的活燈塔；正是生命，使我們的星球充滿藍色與綠色，因為微小的光合細菌凈化著大氣與海洋，使之充滿咝咝作響的氧氣。在氧氣的驅(qū)動下，生命在所有可想象的維度里爆發(fā)。繁花盛開招蜂引蝶，金色的魚兒躲進纏結(jié)的珊瑚，巨大怪物潛伏在漆黑的深淵里，樹木的枝條伸向天空，動物沉睡、醒來、看見一切。而在這所有一切之中，我們被造物的無盡謎題深深觸動，我們這些宇宙中的分子集合體感知、思索、驚訝與好奇著我們是怎樣抵達此時此地的。

這顆星球有史以來第一次，我們知道了。這不是確定無疑的知識，不是真理的石板，但卻是人類最偉大的使命—知曉和理解我們身邊和體內(nèi)的生命世界。當(dāng)然，自150多年前出版了達爾文的《物種起源》起，我們就已經(jīng)了解了最基本的框架。自達爾文以來，人類關(guān)于過去的知識愈發(fā)豐富：不僅有化石填補空缺，還有對于基因緊密結(jié)構(gòu)的理解—正是這種理解鞏固了生命奧秘之毯的每一個細密針腳。然而，只是在最近的幾十年里，我們才從理論和抽象知識前進到了關(guān)于生命生機勃勃的細節(jié)圖景。直到最近，人們才開始破譯書寫生命奧秘的語言，這種語言所掌握的密鑰，不僅通向我們生活于其中的生命世界，也直達遠古的奧秘。

這個故事要比任何造物神話更富有戲劇性、更引人注目，也更錯綜復(fù)雜。然而就像任何造物神話一樣，它仍然是一個關(guān)于轉(zhuǎn)變的故事：關(guān)于突發(fā)的、驚人的改變；關(guān)于革新如何重塑了我們的星球，如何用新的復(fù)雜性重寫過去的革命。宇宙中看到的這顆星球的平靜之美，掩藏了它的真實歷史：滿載沖突、創(chuàng)造與變化。諷刺的是，我們自己那些小打小鬧正反映了這顆星球狂暴的歷史，而只有我們—這顆星球上的掠奪者，得以崛起其上，并窺見它統(tǒng)一的美麗整體。

演化革新

4條標(biāo)準

這顆行星的劇變，在很大程度上是被兩只手數(shù)得過來的演化革新所驅(qū)動的，這些新發(fā)明改變了世界，并且最終使我們的生命成為可能。我必須澄清這里所說的“發(fā)明”（invention）的意思，因為我并不是暗示這里存在一個有意識的“創(chuàng)造者”。演化并無遠見，也不曾為未來謀劃。不存在發(fā)明者，也沒有智能設(shè)計。盡管如此，自然選擇令所有特質(zhì)面對最嚴酷的實驗，只有最佳設(shè)計得以勝出。這是使人類劇場相形見絀的自然實驗室，仔細核對以億萬計的微小差異，每代如此，代代如此。設(shè)計無處不在，它來自盲目而精密的過程。演化論者常常非正式地談?wù)摪l(fā)明，要表達自然驚人的創(chuàng)造力，沒有比它更好的詞了。洞察這一切如何發(fā)生的圖景，是科學(xué)家的共同目標(biāo)，無論他們的信仰狀況如何—而每一個熱切關(guān)心我們是怎樣走到今天的人，也應(yīng)是如此。

這本書講的是演化的最偉大發(fā)明，講的是每一次變革如何改變生命世界，以及我們?nèi)祟愒鯓訉W(xué)會讀懂這些歷史—用到的精巧機智足可媲美自然之力。這是生命偉大創(chuàng)造力的慶典，也是對我們自己的禮贊。事實上，這本書講的就是我們走到今天的歷程—從生命起源到我們自己的生死，這條史詩之路沿途的各座里程碑。這是一本宏大的書。我們將跨越生命的廣度與長度，從它最初在深海熱泉的起源到人類的意識誕生，從微觀細菌到龐然恐龍。我們將縱覽各個學(xué)科，從地質(zhì)和化學(xué)到神經(jīng)影像，從量子物理到行星科學(xué)。

我的發(fā)明清單當(dāng)然是主觀的，完全可以有所不同；不過我確實引入了4條標(biāo)準，靠這些標(biāo)準大大縮減了可選項，入選的都是生命歷史上開創(chuàng)性的大事件。

第一條標(biāo)準是，這一發(fā)明必須對生命世界以及對行星整體造成革命性的變化。我已經(jīng)提過光合作用，它使地球變成了我們?nèi)缃袼幕盍λ纳涞母谎跣乔颉?/p>

第二條標(biāo)準是，它必須直到今天依然有著無可比擬的重要意義。最佳例子是性與死。為什么如此之多的動物，甚至很多植物都要沉溺于性，明明它們可以安靜地自體克隆呀？這是一個謎，而我們現(xiàn)在已經(jīng)十分接近這個謎的答案。但如果性是終極的存在荒謬，那么死就是終極的非存在之荒謬。我們將看到，演化已經(jīng)一次又一次地成功將動物的壽命延長了一個數(shù)量級。抗衰老藥不應(yīng)只是傳說。

第三條標(biāo)準是，每一個創(chuàng)新都是通過自然選擇演化的直接結(jié)果，而不是譬如說文化變遷的后果。

這種發(fā)明必須是標(biāo)志性的

追溯最為古老的過去

最后一條標(biāo)準是，這種發(fā)明必須在某種意義上是標(biāo)志性的。在達爾文的時代以及更早之前，所謂的眼睛完美性可能是原型的挑戰(zhàn)。從那時候開始，人們以各種方式從各個角度討論過眼睛問題，但過去十年里遺傳研究的爆發(fā)進展對此提供了新的解決方案：它發(fā)現(xiàn)了一個意料之外的血緣。DNA的雙螺旋是我們信息時代最偉大的標(biāo)志。復(fù)雜細胞（真核生物）的起源則是另一個標(biāo)志性的主題，和外界公眾相比，這個問題在科學(xué)界更為知名。這一里程碑是過去四十年里演化論者爭論最為激烈的問題之一，并且對于復(fù)雜生命在宇宙中如何分布至關(guān)重要。一開始我和一位朋友討論了我的清單，對方想把內(nèi)臟而不是運動作為動物的象征。這個想法在標(biāo)志性地位上沒能合格：在我心中，肌肉力量才是標(biāo)志性的，而僅有內(nèi)臟沒有動力的移動，只能算是一只海鞘，一管系在巖石上搖擺的腸子，不夠標(biāo)志性。

除了這些比較正式的標(biāo)準，每一項發(fā)明還得激發(fā)我自己的想象力。這些發(fā)明，是我自己作為一個熱切好奇的人最想知道的。其中有一些發(fā)明我以前寫過，如今想要在更廣闊的設(shè)定下重新討論。其他一些發(fā)明，比如DNA，是對每一個好奇心靈都有致命吸引力的主題。深藏于DNA結(jié)構(gòu)中的線索如何被解開，這是過去半個世紀里最偉大的科學(xué)偵探故事，然而這個故事就算在科學(xué)界中也鮮有人知。我只能希望，我能夠成功表達出自己在探索時的興奮、激動。熱血則是另一個例子，是一個充滿激烈爭論的領(lǐng)域，因為在許多問題上科學(xué)家們還沒有達成共識：恐龍到底是懶洋洋的大蜥蜴（變溫動物）還是活躍的熱血殺手（恒溫動物），熱血鳥類是直接從霸王龍的近親演化而來還是跟恐龍沒關(guān)系。沒有比這更好的機會來親自審視相關(guān)證據(jù)了！

于是我們現(xiàn)在有了清單，我們將從生命起源開始，以我們自己的死亡和對不朽的鉆研收尾，途中會經(jīng)過以下里程碑：DNA、光合作用、復(fù)雜細胞、性、運動、視覺、熱血和意識。

新書速遞

種子的勝利

作者：[美]索爾·漢森

出版社：中信出版集團

出版日期：2017年1月

定價：48.00元

經(jīng)歷了千年沉睡的種子，為何還能再發(fā)芽？為了尋找豆肉蔻與胡椒，竟促成了地理大發(fā)現(xiàn)？中東的小麥種子，如何決定了不同國家的命運興衰？……作為一本有關(guān)種子的自然史與文化史的書，這本書將回答這一系列問題。

我在故宮修文物

作者：蕭寒 主編

出版社：廣西師范大學(xué)出版社

出版日期：2017年1月

定價：48.00元

故宮的文物修復(fù)師們已經(jīng)存在了幾百年，卻始終不為人知。書中以口述的形式撰寫了12位頂級文物修復(fù)師對歷史、對人生的回顧和感悟，同時也是故宮幾百年文物修復(fù)歷史的縮 影。

不可消失的門店

作者：[美]大衛(wèi)·貝爾

出版社：浙江人民出版社

出版日期：2017年1月

定價：59.90元

消費者在哪里？他們和誰共同生活？擁有實體門店和在線服務(wù)的零售商如何提供全面的線上線下服務(wù)？實體門店的位置如何與周邊環(huán)境形成強大的社區(qū)網(wǎng)絡(luò)？貝爾教授通過此書試圖回答上述問題。