馮禹

美國高中分為公立（Public）和私立（Private）兩大類。公立高中是美國高中一大種類，一般由政府資助，實行12年免費義務教育，以當?shù)貙W生為主要服務對象。公立學校僅允許接受最長為期一年的外國交換生（學生只能申請最長一年的J-1訪問學者簽證）。所以對于想把子女送到美國留學的中國家長來說，其實可供選擇的多為私立高中。

如何選擇一所好的私立高中？首先要面對的一個問題，就是大部分美國私立高中都帶有某種宗教特性。它們中間有40%的隸屬于天主教，其次是基督教，然后是猶太教。完全不帶宗教色彩的私立學校只占了美國私立高中的20%左右。在一些宗教色彩濃厚的學校里，學生每天必須做的一件事就是祈禱。即便祈禱只針對教徒，但學校的神職人員會積極向所有人傳教。所以，提前了解你關注學校的宗教氛圍，盡早做出選擇就尤為重要。

其次，選擇私立高中要“三看”：

一看排名。看美國大學排名，通過《美國新聞與世界報道》就能一目了然。但美國私立高中的排名，卻需要下一點兒功夫才能了解?！陡２妓埂冯s志、Niche網和“好學?！钡榷嗉颐襟w每年都有排行榜，但各家都有所側重，有的重視學校資金、有的重視師生比例、有的重視考SAT的成績，還有的排名則帶有明顯地域色彩。不過綜合多種因素，排名前二十的學校，一般都不會太差。

二看師生比例。美國人送孩子去私立學校的最重要原因，就是公立學校的老師少，學生多，一個老師要面對40個左右的學生。而不少排行榜排名前10的私立高中，師生比例為1：5?？偟膩碚f，師生比例在1：8以下的學校，都是不錯的選擇。

三看進入大學的比例和進入一流大學的比例。前者應該是百分之百或接近百分之百才正常，后者的數(shù)據(jù)一般不公開，但如果該校的校友包括許多知名的學者、企業(yè)家和政治家等，那該校的排名應該很靠前。

真正要選擇一所好的高中學校，還要考慮到如下因素：

1.課程設置。衡量一所高中是否優(yōu)秀的重要標志是該校開設多少AP課程（AP為Advanced Placement的縮寫，譯為“美國大學先修課程”）。幾乎美國所有名牌大學，都要求新生在高中階段就修完5門以上的AP課程。一般修一門大學的課程要花費數(shù)千美元，而參加AP考試只需要82美元，因此AP課程設置的多少，是衡量一所高中質量的重要因素。

2.課外活動。美國學生在選擇高中時，都會特別在意該校的課外活動。是否有高水平的足球隊或交響樂隊？是否有經常表演的戲劇社或成績優(yōu)秀的辯論隊？對美國學生而言，高中學校課外活動的專業(yè)和多樣性，能極好地發(fā)揮他們的個人特長。

3.地理位置。美國著名的溫莎高中（學生很少，但進入頂尖大學的比例極高）就在波士頓市中心，學校門口就是地鐵，附近有許多中餐館，所以該校很受中國留學生的青睞。當然有的孩子喜歡環(huán)境幽靜的地方，比如地處偏僻的麻省西部的鹿野學校，不遠處有高山、湖泊，自然環(huán)境非常幽靜。我曾去過俄勒岡州一個不錯的私立高中，但因為學校遠離城市，去最近的中國飯館，開車也需要兩個小時。所以，個人認為選擇離大城市比較近，但又不直接在市中心的學校比較好。

4.民族構成。很多家長不愿意把孩子送到中國留學生太多的學校，因為這不利于孩子學習英語。但我曾見過一個留學生，她最初去了一所只有她一個外國學生的學校。雖然她功課拔尖，但還是覺得不被接受和尊重，因為學校選擇學生做某方面代表時，不會選擇她這個不具代表性的學生，最終她被迫轉學。因此，一所具有多種民族的學校，更有利于孩子的個性發(fā)展，其成長空間也更大一些。

5.男校、女校還是混合教育。男校和女校的開設，是為了讓學生更專心學習，不要過多地去想約會戀愛。而且，單純的男校和女校管理會更加嚴格，更重視紀律和風氣。但是，越來越多的美國人并不喜歡按性別分開的學校。當然到底選擇哪類學校，還是要看個人需求和學校綜合實力。

6.寄宿學校VS寄宿家庭。選對了寄宿家庭，對孩子的成長不無裨益。但是寄宿家庭的偶然性很大，所以寄宿學校更為保險。因為大多美國人的寄宿家庭特別講究民主和自由，對孩子沒有什么要求。如果你的孩子自律性差，最好選擇寄宿學校。

如果你對美國非常了解，或者有親戚朋友定居美國，選擇高中這件事會輕松很多。否則，你最好還是尋求位于美國本土、美國有辦公室的中介機構來幫忙。