修木

從技術上來說，火藥的意義可以與工業(yè)革命相比。

火藥傳到歐洲在公元1300年前后，具體途徑有兩種說法：一說是打到東歐的蒙古騎兵帶去的，另一說是先由穆斯林帶到他們所統(tǒng)治的西班牙，再傳到歐洲其他地方。這其后，基于火藥的軍事技術在歐洲進步更為快速，因為歐洲的封建造就一個以戰(zhàn)爭為常態(tài)的格局，不斷刺激軍事手段的改進與提高，進而帶來政治組織的演變。

火藥的出現(xiàn)改變了歐洲戰(zhàn)場，騎在高頭大馬之上披盔戴甲的重裝武士漸漸失去用武之地。火炮的使用使戰(zhàn)爭的組織復雜化，火炮的鑄造，火藥的合成，彈藥的運輸、保管，都需要專人在一定的組織架構之內(nèi)完成，完全不同于往日騎士的個人勇武。相應的，軍隊的供給成本增高，需要財政與稅收制度的支持。以前王公貴族以他的莊園為基礎，只要請來幾位能干的鐵匠，就可以置辦盔甲，裝備私家軍所需要的刀械。這樣的規(guī)模與技術水準，卻難以應付使用火藥的戰(zhàn)爭。莊園的城堡，也難以抵擋火炮的進攻，嚴重侵蝕貴族賴以割據(jù)的軍事勢力。與此同時，國王的勢力卻大為增長：他可以通過稅收調(diào)動更多的資源，建立更大規(guī)模的政治組織，去應對建造與維持火炮部隊所帶來的問題和挑戰(zhàn)。到1500年之后，歐洲的政治組織開始出現(xiàn)重大變化，有的學者將其稱為“軍事革命”。