徐冏

吏部尚書(shū)金盛是個(gè)十足的奸臣。盡管他掌握著朝中官員的升降大權(quán)，是個(gè)炙手可熱的人物，但他卻并不滿(mǎn)足，一直覬覦著宰相的高位，希望手中能擁有更多、更大的權(quán)力。因此，他認(rèn)定薛宰相是他往上爬的擋路石，成天想著怎么把薛宰相搞垮。他心懷著這樣一個(gè)不可告人的陰謀，雖然平日往宰相府跑得很勤，一副極力巴結(jié)的模樣，但暗地里卻總是想盡千方百計(jì)陷害對(duì)方。

薛宰相有個(gè)八歲的孫子，大名薛登，很受薛宰相喜愛(ài)，經(jīng)常在他身邊玩鬧。金盛每回上宰相府都能見(jiàn)到薛登。

有一天，金盛退朝出宮時(shí)，看到薛登正與一群孩子在皇宮門(mén)外玩耍。他突然眉頭一皺，計(jì)上心來(lái)，既然從薛宰相那兒難以下手，為什么不在他孫子身上打主意呢？這么個(gè)小屁孩，太好騙了。于是，他借故停下來(lái)，待朝中文武百官全部離開(kāi)，現(xiàn)場(chǎng)除了他自己的隨從人員，已沒(méi)有一個(gè)成年人，他這才不慌不忙地走到薛登面前，試探著用言語(yǔ)刺激薛登：“薛登賢侄，有人說(shuō)你的膽子比老鼠還小，是這樣的嗎？”

“金伯伯，這話(huà)您是聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？也太小看人了吧！”薛登回答。薛登雖然年紀(jì)小，卻聰明過(guò)人，遇事反應(yīng)迅速。薛登平日在祖父身邊經(jīng)常遇到金盛，最看不慣他那副溜須拍馬的奴才嘴臉，只是出于禮貌，才不得不尊稱(chēng)他。

“其實(shí)，那話(huà)我也不相信。堂堂當(dāng)朝宰相的寶貝孫子，難道這世上還有你不敢做的事嗎？”金盛見(jiàn)薛登已開(kāi)始上鉤，心里暗暗高興，于是進(jìn)一步刺激他，“不過(guò)，耳聽(tīng)為虛，什么事都得親眼看見(jiàn)才能使人心服嘛。賢侄，你如果真有膽量，敢把這皇宮門(mén)口的大木桶砸掉一個(gè)嗎？”

身為宰相的孫子，薛登哪怕年紀(jì)再小，對(duì)這種事的嚴(yán)重性還是很了解的。對(duì)方那話(huà)一出口，他就敏銳地意識(shí)到金盛的用心：金伯伯居然挑唆我去砸皇宮門(mén)口的東西，這不是欺負(fù)我年紀(jì)小不懂事，想借皇帝的手要了我全家人的命嗎？好呀，我倒要看看，我倆到底誰(shuí)更聰明？打定主意后，他故意傻乎乎地皺著眉頭說(shuō)：“可是，金伯伯，我手上沒(méi)個(gè)工具，拿什么去砸爛那么大個(gè)木桶呢？”

“這個(gè)容易，我讓我的隨從把腰刀借給你用一下?！苯鹗⑿Σ[瞇地回答，同時(shí)回頭吩咐隨從把身上的腰刀解下來(lái)遞過(guò)去。

薛登接過(guò)腰刀，二話(huà)不說(shuō)，幾步跨到皇宮門(mén)口左邊的大木桶前，舉刀就劈，不一會(huì)兒，那個(gè)木桶就被劈裂了。

皇宮門(mén)口那兩個(gè)木桶叫“承露桶”，據(jù)說(shuō)是皇帝有一回患病，按照一位得道真人的指點(diǎn)，用名貴的楠木打造而成，目的是用它們來(lái)承接露珠與雨水，供皇帝一家飲用治病，一直以來(lái)被視為不可侵犯的圣物。如今卻被薛登砍壞了一個(gè)，后果有多嚴(yán)重可想而知。

金盛在旁邊目睹一切，真是心花怒放：薛宰相你這老家伙，看你怎么逃過(guò)這一劫！

隨后，金盛令人把這事添油加醋地傳開(kāi)了，說(shuō)薛丞相的孫子別看年紀(jì)不大，膽子可大得出奇，簡(jiǎn)直到了無(wú)法無(wú)天的地步，連皇宮門(mén)口的圣物也是想砸就砸！

消息傳開(kāi)后，第二天就有官員將那事兒上奏了朝廷?；实鄞笈?dāng)即傳薛宰相祖孫倆問(wèn)罪。

薛宰相跪倒在大殿下，從皇帝的斥責(zé)聲中才弄明白事情的真相，頓時(shí)目瞪口呆，一個(gè)勁兒地暗罵孫子太不懂事，惹下這滅門(mén)大禍！他自知除了乖乖受死，已不必指望再有第二條路可走了，索性閉了嘴不作任何辯解。

相比之下，薛登卻是沉著多了，始終保持著一副若無(wú)其事的神態(tài)，仿佛什么事也沒(méi)發(fā)生過(guò)一般?；实垡豢此悄樱桨l(fā)氣不打一處來(lái)，不由得厲聲怒喝：“大膽薛登，竟敢砸爛皇宮門(mén)口的圣物，該當(dāng)何罪？”

“皇上英明！”薛登毫無(wú)懼色，從容地抬起頭來(lái)反問(wèn)，“皇上您不妨仔細(xì)想一想，到底是一統(tǒng)（桶）天下好呢，還是兩統(tǒng)（桶）天下好？”

“大膽狂徒！”皇帝隨口反駁，“自古天無(wú)二日，民無(wú)二主！什么混賬兩統(tǒng)天下？你這不是明目張膽地想要造反嗎？小小年紀(jì)，野心倒是不小嘛！來(lái)人，速將這小逆賊推出午門(mén)斬首！”

“皇上息怒，請(qǐng)聽(tīng)我把話(huà)說(shuō)完嘛！”薛登還是從容不迫地說(shuō)，“皇上說(shuō)得對(duì)，天下是皇上一統(tǒng)的天下！也正是出于這一重要原因，我才把皇宮門(mén)口那個(gè)多余的桶給砸了嘛！”

滿(mǎn)朝文武官員一聽(tīng)，不約而同一愣，目光齊刷刷地盯住了皇帝。

“這小屁孩，真有你的！”對(duì)于正直無(wú)私的薛丞相，皇帝一直是非?？粗氐?，即使是其孫子犯了罪，他也只想本著“一人犯事一人當(dāng)”的原則，盡快結(jié)案，絕不牽連其一家人。想不到，面前這小小孩童居然能用那么簡(jiǎn)短的言語(yǔ)說(shuō)出一番聽(tīng)著令人心里特別舒坦的歪理來(lái)。他心中一喜，不僅剛才的惱怒已在那一瞬間消失殆盡，同時(shí)還情不自禁地豎起大拇指，朝薛宰相連連稱(chēng)贊：“愛(ài)卿教導(dǎo)后代有方，你這孫子小小年紀(jì)口才就如此了得，將來(lái)必成大器，真是可喜可賀！”

這會(huì)兒，薛宰相那顆懸著的心才算放下，趕忙叩頭拜謝說(shuō)：“謝皇上恩典，謝皇上不殺之恩……”

事情會(huì)如此令人意外地來(lái)個(gè)大反轉(zhuǎn)，金盛做夢(mèng)也沒(méi)有想到。按照他事先的設(shè)想，薛登闖下這種大禍，薛府那滿(mǎn)門(mén)老幼算是在劫難逃了。不料，那小屁孩居然如此能說(shuō)會(huì)道，短短幾句話(huà)，不僅順利地化解了一場(chǎng)大災(zāi)禍，還獲得了皇上的嘉許，真是了不得。薛家有這么聰明的后代，如果不盡快將他滿(mǎn)門(mén)鏟除，就有可能世世代代都強(qiáng)過(guò)我金家！無(wú)論如何都得再想辦法……

驚嘆之余，金盛又發(fā)現(xiàn)了薛登的可愛(ài)之處——那小家伙聰明倒是很聰明，但到底還是嫩了點(diǎn)。假如這回在皇上面前他一口咬定是我指使他干的，那又會(huì)怎么樣呢……不過(guò)，我也不必過(guò)于擔(dān)心，就算他真那么說(shuō)了，他也拿不出確鑿的證據(jù)來(lái)，皇上不是也拿我沒(méi)辦法嗎？他既然不懂得將罪責(zé)往別人身上推，又仗著自己的那點(diǎn)小聰明，什么事都敢干，什么話(huà)都敢說(shuō)，我何不再糊弄他一次，讓他再闖一次禍，到時(shí)候看他還能怎么蒙混過(guò)關(guān)。

幾天后，金盛見(jiàn)薛登又和一大群小伙伴在宮門(mén)外玩耍，就當(dāng)著那些小孩子的面，虛情假意地豎起大拇指稱(chēng)贊了薛登一番。

面對(duì)金盛的反復(fù)恭維，薛登猜想他肯定又要使出什么新的陰謀詭計(jì)，但表面上卻是不露聲色，只是淡淡地問(wèn)道：“金伯伯，您這回該不是又想讓我去劈了皇宮門(mén)口剩下的那個(gè)木桶吧？”

“哎喲，薛登賢侄，你可真聰明，一開(kāi)口就猜中了金伯伯的想法！”金盛又豎起了大拇指。

“哎呀，金伯伯，這次我可不敢了?！毖Φ羌傺b害怕地說(shuō)，“上次回去后，爺爺就把我狠狠地罵了一頓，爺爺說(shuō)隨便毀壞皇上的東西那可是要?dú)㈩^的！”

“哈哈哈，你爺爺那是嚇唬你的?！苯鹗⒋笮χf(shuō)，“賢侄呀，以你的聰明才智，如果把皇宮門(mén)口剩下的那個(gè)木桶也劈了，皇上說(shuō)不定會(huì)更加欣賞你呢！”

“真的嗎？”薛登瞪了他一眼，心里恨恨地罵道：看樣子，你這老奸賊不把我一家逼上死路是不會(huì)死心的！你的心腸既然如此歹毒，可就怨不得別人了！我倒要看看，到時(shí)候究竟鹿死誰(shuí)手！想到這兒，他故意顯得漫不經(jīng)意地說(shuō)：“劈就劈，有啥大不了的！拿刀來(lái)！”

“有種！不愧是薛丞相的寶貝孫子！”金盛說(shuō)著，扭頭吩咐隨從解下腰刀送上。薛登拿過(guò)刀，徑直走到皇宮門(mén)前，把剩下的那個(gè)木桶給劈了。

金盛目不轉(zhuǎn)睛地看完薛登的又一番“壯舉”，無(wú)疑是喜上眉梢：薛宰相，看你還怎么躲過(guò)這一劫！

金盛令人連夜寫(xiě)成表章密奏皇帝，懇請(qǐng)嚴(yán)懲薛家祖孫。皇帝聽(tīng)說(shuō)薛登把另一個(gè)木桶也給砸了，震驚之余，當(dāng)即令人宣薛宰相祖孫入宮，責(zé)問(wèn)緣由。

薛宰相聽(tīng)說(shuō)孫子又一次闖下大禍，臉一下變得刷白。薛登卻始終鎮(zhèn)定如常，面對(duì)皇帝的責(zé)問(wèn)還是同上回一樣，不慌不忙地反問(wèn)：“皇上英明，您說(shuō)是木桶一般的江山好呢，還是鐵桶一般的江山好？”

“一派胡言！”皇帝應(yīng)聲回答，“從古至今，有誰(shuí)聽(tīng)說(shuō)過(guò)木桶一般的江山？”

“這就對(duì)了嘛，皇上?！毖Φ桥氖中Φ?，“既然皇上希望自己的江山堅(jiān)如鐵桶，還要那木桶干什么？為了皇上子孫萬(wàn)代江山永固，您何不盡快下旨，澆鑄一個(gè)堅(jiān)硬的鐵桶來(lái)作為新的圣物呢？”

經(jīng)薛登這一說(shuō)，皇帝頓時(shí)轉(zhuǎn)怒為喜，先前的滿(mǎn)肚子火氣隨之消失殆盡，還賞賜黃金一千兩表彰薛登遇事隨機(jī)應(yīng)變的過(guò)人才能。

薛登受封后，竟出人意料地沒(méi)有跪地謝恩，而是扯開(kāi)喉嚨大哭起來(lái)。

出現(xiàn)這樣的情形，皇帝當(dāng)然是大惑不解，脫口驚問(wèn)：“你這孩子，這又是怎么啦？朕賞賜給你這么多黃金，你不謝恩也就算了，畢竟你年紀(jì)還小嘛?？墒牵氵@一哭可就讓人摸不著頭腦啦！你倒是說(shuō)說(shuō)看，到底是為什么？”

“啟稟皇上?！毖Φ沁@才下跪，大聲哭訴起來(lái)，“其實(shí)，我兩次毀壞圣物，都不是我的主意，而是金盛教唆的。他一直心懷不軌，覬覦我祖父的宰相高位，就欺我年紀(jì)小不懂事，一再鼓動(dòng)我毀壞皇上的圣物，意在謀害我祖父，謀害我一家性命，直到他取而代之為止！如今，皇上不僅沒(méi)有治我祖孫倆的罪，反而賞賜我那么多黃金，他不恨得牙根發(fā)癢才怪呢，怎么會(huì)輕易善罷甘休呢？以他那樣的狠毒心腸，今后還不知會(huì)使出多少陰謀詭計(jì)來(lái)算計(jì)我們，我祖孫倆遲早會(huì)死在他手上！既然是這樣，倒不如請(qǐng)皇上現(xiàn)在就下旨治了我祖孫倆死罪為好，免得讓他一再勞心費(fèi)力！”

“你說(shuō)的這些都是真的嗎？”皇帝驚問(wèn)。

“皇上，您可千萬(wàn)不要聽(tīng)這小孩子胡說(shuō)八道！”薛登還沒(méi)來(lái)得及回答，金盛在一邊早已嚇得面如土色，慌忙出班跪奏，“皇上，您就算借給微臣一百個(gè)膽子，微臣也不敢做這種欺君犯上的大傻事啊！”

“是嗎？如果他說(shuō)的這些屬實(shí)，那你膽子的確是夠大了！”皇帝平靜地反問(wèn)，然后回過(guò)頭來(lái)對(duì)薛登說(shuō)：“這事兒關(guān)系重大，盡管你還是個(gè)小孩子，但你可得想好了，說(shuō)話(huà)得有真憑實(shí)據(jù)！說(shuō)了謊，就是誹謗朝中大臣，這可不是一般的小罪，不光是你自己，包括你一家人，都是要掉腦袋的！”

“皇上，我的話(huà)句句是真，絕對(duì)沒(méi)有半分虛假，我敢用一家人的腦袋擔(dān)保！”薛登語(yǔ)氣肯定地說(shuō)，“金盛不光是教唆我砍桶，連砍桶的那柄刀也是他讓他的隨從提供給我的！”

“是這樣的嗎？”皇帝問(wèn)金盛。

“皇上，他這完全是在撒謊！”金盛氣急敗壞地辯解說(shuō)，“他說(shuō)這話(huà)的證據(jù)呢？皇上，您可得讓他拿出證據(jù)來(lái)！”

“是呀，薛登，你可得拿出確鑿的證據(jù)來(lái)！”皇帝的臉又轉(zhuǎn)向了薛登。

“這問(wèn)題不難。”薛登還是一副從容不迫的樣子，“皇上想知道我有沒(méi)有撒謊，其實(shí)是很容易的，當(dāng)時(shí)和我一起玩耍的那些孩子親眼看到的，都可以作證！并且，他們大多是朝中大臣的子孫，很容易找到，皇上只需派人把他們叫來(lái)一問(wèn)，一切就很清楚了！”

“金盛，還有必要再找那些孩子前來(lái)對(duì)質(zhì)嗎？”皇帝再次朝金盛發(fā)問(wèn)。

“皇上恕罪，微臣罪該萬(wàn)死！”金盛怎么也沒(méi)有想到，薛登小小年紀(jì)，心思卻如此縝密，事先居然把一切都考慮得那么周到了！鐵一般的事實(shí)擺在面前，他自知再怎么抵賴(lài)也無(wú)濟(jì)于事，只得伏地求饒，“皇上，都怪微臣一時(shí)糊涂，才犯下這大罪，還望皇上大度寬容，赦免微臣的死罪！”

“如果連這種罪都可以赦免，朕的顏面何存？朝中百官還怎么安心度日！”皇帝不無(wú)嘲諷地一聲冷笑，斷然下令，“來(lái)人，速將這奸賊擒下，待日后發(fā)落！”

（發(fā)稿編輯/蘇 朝）