陳煒

午夜，西海知縣唐子龍坐在書房，全無睡意。書案上的一個信封，已折磨了他一整天。信封里是人人鐘愛的東西──銀票。一大沓，總計一萬兩，可在二三十個城市的日升昌錢莊兌換。

在偏僻的西海縣，這是筆驚天巨款，全縣沒有人家拿得出來。這疊銀票的背后，絕對是非凡的能量，非富即貴。

自打開信封起，唐子龍的腦袋就開始疼了。若恩師在身旁就好了，可以向他請教。

書童過來輕聲稟報：“孫師爺?shù)搅?。?/p>

孫師爺是縣衙的刑房師爺。唐子龍兩年前進士及第外放西海知縣，短短時間便與孫師爺成了莫逆之交。孫師爺也是讀書人出身，雖長期做師爺，卻還保留著純直之氣，唐子龍與他交厚，私下不拘禮節(jié)。

剛坐定，唐子龍就問道：“孫兄，那人可曾透露身份？”

孫師爺搖頭：“已經(jīng)三日，此人一直不開口，看來非用刑不可。”

唐子龍擺手：“不急，莫用刑?！?/p>

三天前，縣城月牙巷一女子被殺，現(xiàn)場遺落一柄折扇，扇面是趙之謙的花鳥，扇柄吊著象牙墜子。當日，一公子哥兒在旅店被抓，因為店小二認出，那柄折扇正是他的。

唐子龍將信封遞給孫師爺，“此人只怕非同小可。這是今天一早有人送來的?！?/p>

孫師爺大驚失色，“這許多銀子，意欲何為？”

唐子龍道：“來人說，只要讓那柄折扇消失便可?！?/p>

“這……”孫師爺陷入沉思。

唐子龍目不轉(zhuǎn)睛地盯著孫師爺。這個師爺，想必有對策。

孫師爺吁了口氣，將信封遞還，“這事，還是依了吧！”

“依了？”

“依了?！睂O師爺說，“沒了折扇，就沒了物證，那公子哥兒就算殺人，也可脫罪了?！?/p>

“這種事，我想也未想過。”唐子龍說，“如此做，置律法于何地？置圣賢書于何地？”

孫師爺苦笑：“古人云，‘錢至十萬貫，可通神矣。萬兩白銀買一柄折扇的主兒，豈是你我所能對抗的？”

孫師爺走后，唐子龍呆呆地坐著，直到天將亮，才蒙眬睡去。

正睡得沉，衙役來報：縣衙刑房失火！

唐子龍趕到火場。大火熊熊，轉(zhuǎn)眼將房子燒成白地。

唐子龍大怒，大叫：“把犯人提出來，馬上升堂！”

孫師爺跟著唐子龍來到后堂，勸道：“不必動怒，此事只可從長計議?！?/p>

唐子龍不聽。

書童領(lǐng)著一個中年書生進來。唐子龍從懷中取出信封，扔在地下，“這銀票，拿回去還給你的主子吧！”

書生不動聲色，撿起信封，作個揖，走了。

孫師爺?shù)溃骸澳氵@是何苦，如今，一點退路都沒了！”

唐子龍道：“我意已決，不必多言?！?/p>

隨即，唐子龍意識到對孫師爺有些失禮，解釋道：“當初我出京師赴任時，恩師教導(dǎo)我：不違律法、不愧本心，則無憂慮。思來想去，恩師的話，便是我應(yīng)對此事的準則，別無他法可尋。”

孫師爺再無話說。

兩個月后，唐子龍調(diào)離西?？h，吏部令他進京述職。

唐子龍的突然去職，是因為那件案子。物證沒了，證人堂審時反悔，公子哥兒無罪釋放。后來才知道，公子哥兒的父親是淮揚最大的鹽商，鹽商的后臺，是京師的中堂大人。

唐子龍一敗涂地，但贏得了聲望和內(nèi)心的平靜。恩師的教誨，給了他力量。他想，不管此次進京兇吉如何，至少可以看到恩師了。恩師年長他二十歲，與他是同科進士，放到京郊當縣令。此番如能相見，也算是不負教誨。

唐子龍一路勞頓，一個月后到了京郊，傍晚便可入城。唐子龍精神大長，鞭打驛馬快行，超越了一輛囚車。

“子龍！”一聲呼喚，頓時讓唐子龍拉住了韁繩。轉(zhuǎn)頭望去，喚他的人頭發(fā)花白，禁錮在囚車中。

“老師！”唐子龍滾鞍下馬，撲向囚車。押送者見他身著七品官服飾，便不阻攔。

“老師，你怎么了？”唐子龍不敢相信眼前的一切。

恩師嘴巴扁了扁，艱難地道：“子龍，為師貪賄，東窗事發(fā)了。不愿細言，不可細言哪！”

唐子龍呆呆地立著，說不出話來。

“你很好，你很好。”恩師喃喃道，“如今，你已是天下聞名了。”

“我，我只是謹記恩師的教誨?！碧谱育埬救坏卣f。

恩師抬頭看天，笑道：“教誨，教誨！我不是個好官，但還算是個好老師！”

選自《百花園》