1069年，宋神宗任命王安石為參知政事，拉開了“熙寧變法”的大幕。變法遭到了保守派的強烈反對，司馬光便是保守派成員之一。他常與王安石在宋神宗面前激烈爭辯，原本私交甚篤的兩人成了政敵。宋神宗希望司馬光出任樞密副使支持變法，被司馬光斷然拒絕。隨后，司馬光連上5道奏折，自請離京，遠走陜西。

1085年，宋神宗病逝，其子繼位，就是哲宗。

因哲宗年幼，太皇太后高氏聽政。高氏聽政后，立即起用司馬光為相。司馬光提出全面廢除新法，得到了高氏的支持。失去了靠山的王安石抑郁而終。

王安石死后，其生前政敵喜氣洋洋地同來拜訪司馬光，希望他能進言，將王安石定為“佞臣”，查辦其同黨及家人。不料，司馬光并未同意：“諸位出于私心想要報復他，可他變法不是出于私心。我反對的只是新法，并不是王安石這個人?！?/p>

見到訪客面帶不忿地告辭，司馬光心知他們不會罷休，于是連夜寫好奏折：很快就會有人詆毀王安石，朝廷不但不能追究王安石，而且要給他追封。最終，司馬光的建議被采納，王安石被追封為太傅。

（據《老年生活報》2016年3月11日，周牧辰/文，潘光賢/薦）

（適用話題：正直、胸懷、品格等）