喬·約翰遜在爵士的首秀相當出色，他在對開拓者的下半場比賽里拿到了27分。魯?shù)稀じ瓴貭顟B(tài)穩(wěn)定，顯然已經(jīng)成為爵士的基石。羅德尼·胡德和丹特·?？怂_姆也都有過閃光的表現(xiàn)。

但爵士開賽一個月自始至終保持穩(wěn)定的，卻是一個夏天被交易來的新人：匹克簽約球員喬治·希爾。

賽季初輸給快船的比賽里，希爾13投8中，拿下18分3助攻。對陣開拓者，他拿下了19分。戰(zhàn)勝湖人時，希爾又拿到了23分。憑借一己之力，希爾讓爵士曾經(jīng)最薄弱的控衛(wèi)變成了強點。

“我覺得過去幾年我們一直缺少這么有侵略性的球員。”德里克·費沃斯對希爾贊不絕口，“他能突破籃下，能給別人創(chuàng)造機會。他打得太好了?！?/p>

除了擁有豐富的季后賽經(jīng)驗，希爾在更衣室的作用也是他備受隊友推崇的原因。坐飛機前往客場的路上，他經(jīng)常帶著隊友一起打牌。和在球場上的職責(zé)類似，希爾通常是發(fā)牌的人。

“有時候只靠打牌就能讓全隊團結(jié)在一起?！毕栒f，“我們一起大笑，一起玩笑，分享自己的故事。這讓我們的關(guān)系變得更親密。連海沃德都開始打牌了?！?/p>

希爾和海沃德很久以前就是好友，后者對季后賽極度渴望已經(jīng)是聯(lián)盟最容易被感知的愿望。而爵士已經(jīng)連續(xù)四年與季后賽無緣，這也是球隊搬迂到猶他州后最長的季后賽空窗期。今年夏天成為自由球員后，甚至傳出了海沃德對爵士不滿，有意前往凱爾特人，與巴特勒大學(xué)主教練布拉德·史蒂文斯重聚的流言。

就在這時，希爾來了。

交易30歲的希爾時，爵士對他和海沃德的私交了如指掌。希爾比海沃德年長近四歲，當他在印第安納大學(xué)-普渡大學(xué)印第安納波利斯分校打球時，海沃德率領(lǐng)布朗斯伯格高中拿下了印第安納州4A州級聯(lián)賽的冠軍。盡管兩人從未在大學(xué)時代做過對手，但進入NBA，幫助步行者連續(xù)打進季后賽的希爾一直關(guān)注著海沃德的表現(xiàn)。

在每年一度的季前賽投票中，NBA的總經(jīng)理們都將希爾選為夏天最被低估的交易。海沃德也認為，希爾就是爵士需要的球員。

“我們幾乎立刻就產(chǎn)生了非常好的化學(xué)反應(yīng)?！焙Ｎ值抡f，“我知道他在球場上能做什么，知道他能如何幫助我們球隊。他打球的節(jié)奏非常好，總能掌控比賽節(jié)奏。我們?nèi)匀皇侵贻p的球隊，關(guān)鍵時刻，他擁有解讀比賽的能力，知道怎么去打，這對我們來說太重要了?！?/p>

自從2011年將德隆·威廉姆斯交易到籃網(wǎng)后，控衛(wèi)就一直是最讓爵士頭疼的問題。之后六年時間，爵士一共嘗試了八名主要控衛(wèi)輪換：厄爾·沃特森，德文·哈里斯，莫·威廉姆斯，賈馬爾·汀斯利，特雷·伯克，丹特·埃克薩姆，勞爾·內(nèi)托和謝爾文·馬克。在這個過程中，爵士只有一個賽季勝率超過50%。特別是過去四個賽季，球隊只打出了146勝182負的成績。所幸，爵士在今年夏天做出了正確選擇。他們在三方交易中從步行者換來了希爾。

爵士將進入季后賽的希望，更多地放在了希爾，喬·約翰遜和鮑里斯·迪奧這些新來的老將身上。畢竟，費沃斯只在2012年季后賽被馬刺橫掃過，24歲的戈伯特和胡德至今沒有嘗過季后賽的滋味。

“喬治親身參與過重大比賽，他知道打出怎樣的表現(xiàn)才能幫助球隊贏下比賽?！本羰恐鹘叹毧颉に鼓蔚抡f，“他非常穩(wěn)定，在漫長的賽季里這是我們的巨大財富，因為我們在賽季里總會遇到各種起伏，溝通的能力是他最重要的貢獻。作為球員，喬治各方面都有長足進步，他在我們這里的打法和在步行者不一樣?！?/p>

“他能發(fā)現(xiàn)球隊的需求，在我看來，這就是領(lǐng)袖能力。我們知道自己正在朝好的方向努力，但沒人知道我們能走多遠，直到有一個人能日復(fù)一日地領(lǐng)導(dǎo)我們?！焙Ｎ值抡f，“他在很多方面都具有領(lǐng)導(dǎo)能力。比賽到了關(guān)鍵時刻，有了他我們打得更好。他在場時，我們的防守更好。有了他，打牌也更好玩了——至少在他贏錢時是這樣的?！?/p>

在馬刺效力時，希爾只能眼睜睜地看著湖人和小牛奪冠。2011年被交易到步行者對他是一個巨大的打擊，球隊也連續(xù)兩年不敵熱火。

現(xiàn)在，作為爵士的領(lǐng)袖，希爾的目標，就是幫助球隊進入久違的季后賽。

“我覺得我們有兩個人分享了領(lǐng)袖角色，而且用不同的方式領(lǐng)導(dǎo)球隊?！彼鼓蔚抡f，“一個是戈登，另一個就是希爾。我認為他們配合得很好，這是好事。”

獲得西部單周最佳球員后，希爾的反應(yīng)更能說明他的成熟。

憑借場均20.8分5.8助攻和58.5%的命中率，希爾力壓達米安·利拉德，拉塞爾·威斯布魯克和詹姆斯·哈登當選了西部的周最佳球員，他也成為爵士隊史上第14位獲得這一榮譽的球員。而上一個贏得周最佳的爵士球員，還要追溯到2013年4月的艾爾·杰弗森。

“功勞不在我，我的隊友為我創(chuàng)造了贏得這個榮譽的好機會..”希爾說，“這是巨大的個人榮譽，但更重要的是，這也是對集體努力的獎勵?！?/p>

有意思的是，本賽季也是希爾的合同年。以他現(xiàn)存的表現(xiàn)，他的800萬美元薪水很輕松就能翻上一倍。盡管明年的自由球員市場上擁有斯蒂芬·庫里，克里斯·保羅，凱爾·洛瑞，德里克·羅斯和拉簡·朗多這樣的大牌控衛(wèi)，但希爾想拿到千萬年薪的難度并不大。

“我現(xiàn)在關(guān)注的不是夏天的事，不關(guān)心合同問題?！毕栒f，“我現(xiàn)在只想著進季后賽。”

按照爵士和希爾現(xiàn)在的火熱狀態(tài)，季后賽似乎并不遙遠。