唐棣

打從狗子地上來，天也就亮了，大家呼哧呼哧接著爬。族長恒生得到了前方的線報以后說：“就快了，從峁子下去，就不遠了?！遍L長的隊伍像十年前那樣通過這片河灘地，使人感到一陣陣恍惚。情景就跟他們上次一樣，當時他們也像被風吹得四散的成熟了的柳絮。河邊洼地上那段時間飄滿了恐懼，情況不知延續(xù)了多久。現(xiàn)在，那個時期好像又回來了。

“嚯，有水腥味了！”

隊伍前面的嘈雜聲很像上漲的河水撞擊石子發(fā)出的聲響。很快地，聲響在不同的地方響了起來，隊伍也停了下來。聲音傳到了恒生這里，他一邊踩著腳下煙卷殘留的火星兒，一邊站起來。這時，大家互相看著，每個人眼中都流露出忍饑挨餓的疲憊。接著，恒生來到茍二身邊，對他說：“你要是再說假話，他們一定會吃了你！”恒生說話時，茍二還在喘氣，但他喘著氣仍然下意識地掃視了一圈餓得皮包骨頭的人們，他們的嘴形像在笑，眼神像是要哭。恒生咳嗽了一下，茍二立刻轉(zhuǎn)回頭。麻口兄弟“嗖”地不曉得從哪里站了出來，他們個頭不低，高出了散亂的隊伍，由于這些天只走路沒有進食，紅紅的雙眼小燈泡一樣亮在他們黑漆漆的窄臉上。

“你們快跟我來?！焙闵f完，麻口兄弟湊上來，彎著腰，跟在他后面。跑在最前面的依然是茍二，他跑得很快。這些人里，只有恒生腰桿挺得直，同樣干瘦的上半身就裸露在峁子上多年滋長的荊草上面。茍二也彎著腰，他覺得這樣可以把力氣省下來留給雙腿，這樣就能多跑出幾里路了。隊伍里其他的人看著他們走過去了，就蹲下來靠著坡，曬起太陽，熱起來的溫度搞得人不想動彈，其他人就一動不動地看著他們一行四人在一片草棍后走著。

“茍二這小子，還是餓得不夠！”坡上幾個漢子說完，幾個人跟著笑了笑。此刻的笑聲和遠處麻口兄弟走路的樣子，都有氣無力。

十年前，茍二就遇過蝗災(zāi)。當時，他不像現(xiàn)在這么高的個頭。螞蚱們天兵天將似的從西天上漫向他們村，就在一個下午。他們娘把飯燒好，叫茍大找他回來?！八慌菔河萌思胰菔旱墓し?！”他們娘等得不耐煩了。小茍二撅著屁股，屁眼朝天，橫跨在埂上，弓著脖子。當大哥從屋后的野地里找到他時，他正拿著這姿勢瞭天上，鳥仰著胸脯給他飛、山柱子往下滴、毛茸茸的樹冠倒著插滿了大地……后來，茍大帶領(lǐng)全村人開始了將近三個月的逃荒。那是一條布滿干涸的路，他們沿著河床走，聞著水腥味走。茍大找到河水的半個月前，老太太就餓得沒有力氣出氣了。

“娘啊，那你就省點力氣，先別出氣了！”

茍大打了茍二一巴掌，并沒有說話。之后，娘在茍大的背上又閉上了眼睛，喘息聲越來越小，有時還會停止一會兒。這時，茍大就停下腳步，回頭叫身后的茍二看看。

“娘，還好么？”茍大問。

茍二抽泣著說：“娘，她好像又睡了?！?/p>

這一路可以說茍大的娘就是在吃力的喘氣和睡覺中度過的。他們沒想到這次喘氣停止的時間要比往日長了許多。她就像聽話的孩子一樣，在茍二的提醒下，沒有再出氣。

茍大小聲哭著走出很遠。當他眼前出現(xiàn)一片亂墳崗時，他才把那具已干癟萎縮的，只剩下從前一半高的尸體背了過去。茍二跟在他后面，始終疑惑他們?yōu)槭裁匆綁灦牙飦怼?/p>

茍二說：“昨天，娘這時候還跟我嘮叨說喘個氣累呢?！?/p>

兩人暫時離開了逃荒隊伍，在其他人的眼前拐向了亂墳崗，其他人都看到了兄弟倆的傷心，可能是這種事太多了，他們臉上的表情也沒有什么變化。

茍二看著茍大把娘擺進了一個不大的土坑里，他問：“娘怎么這么小了？”茍二這么問是他記得娘每次找他來吃飯，拉著他從街上走過，他都要把頭仰得高高的才看得見娘一路罵他的嘴。

剛挖完坑的茍大一聽就把持不住了，哭著說：“越小藏進土里，越讓我們找不到?！?/p>

茍二看到茍大在哭，于是勸說：“她就在這里啊，我們找一定找得到?！?/p>

茍大在一邊，哆哆嗦嗦地填土。茍二心想著娘再也不會跟他們上路，他突然覺得路上會很孤單，還有以后茍大打自己時也沒有人阻止，就隨著哭了起來。后來，兄弟倆跪在那個小土堆面前磕了三個頭。

追上逃荒隊伍，沒走多久，茍大還紅彤彤的眼睛就發(fā)現(xiàn)了一個山坳。他獨自爬了上去，在那里抹了抹眼睛，就看到了那道小溪。小溪西面有一條河，河邊有道小山梁，梁上郁郁蔥蔥。從山坳到那峁間的這溜羊屎疙瘩一樣散漫的隊伍，歡快地“撒”向了那個峁。

這條隊伍本來也沒有這么長，大家太累了，有的走不動了。十年前停下來的地方成了現(xiàn)在離開的地方，一晃時間過去這么長了。

茍二腿腳快，被安排走在隊伍最前面為大家探路。不時，他會逆著人群來到隊伍中，跟族長反映一下前方的情況。有十幾天了，他帶回的消息越來越令人絕望，村子都遭了災(zāi)，餓死人的事，螞蚱吃活人的事，大伙見怪不怪。還好恒生說：“就快了，上一個峁，峁下有條河?！?/p>

一隊人好容易上了那個峁，下去才發(fā)現(xiàn)河水干了一段時間了，河床上布滿了死魚的骨頭。茍二遠遠地看著恒生發(fā)愁的樣子，想起了哥哥茍大。他們長著一樣黝黑的臉龐、高大的身體，走起路來都是每個腳步都很沉的樣子。

“還有那邊！你們看，那邊?！焙闵坪鯖]有失望，面對又一條干枯的河，他還是一樣，只是偷偷地抹了一把臉。他手指著遠處，讓腿腳輕巧的茍二去探一探。

大家的希望又被點燃了。

這次，茍二的線報有些不同。族長恒生走得比往日快一些，每步雖然還是看上去很沉重，但明顯提起來的速度加快了。他帶著麻口兄弟在草里前進，人們也都看到了。茍二在前面，有時候走遠了，就等等他們，好像很著急似的。

“這小子，還是不餓啊。”麻口兄弟倆一邊說一邊低下頭，地上有時會有一些荊棘，要選著地方走才不至于像幾天前，腳踝上劃出幾道口子。一路上塵土飛揚，那么久的路走下來，恒生的臉和腰在大家看來就代表著一種希望。其他人就和麻口兄弟差不多了，一臉灰土。恒生的臉十分干凈是因為即使在路邊的小水溝，恒生總是要彎下身來洗一把臉。茍二早些時候見了心里說，都啥時候了！幾天前，茍二看他在一塊幾乎都是泥的水塘，撩起很少的一層水，就說：“不如省把力氣。”而恒生似乎抓住了一個時機，提高了嗓門，“這小溝里的水說不定以前就流向河里！”

這天往回跑的路上，茍二想：“恒生真的說對了?！?/p>

坡上零零散散躺滿了人。黎明時的涼氣隨著他們幾個探路者，也消失在了一片草林子的深處。

恒生回頭看，什么也看不到。太陽升起，扎在草里的腳因為陽光照不到而顯得很涼。向前走出很遠，恒生的脖子一直用力向前伸著。麻口兄弟四下看去，他們就看到了茍二忽然在遠處停下，朝他們示意，等了一會兒，耳朵里似乎升起了一陣嘩啦嘩啦的水聲。

麻口兄弟叫了一聲：“族長！”

茍二跑回來，推開麻口兄弟，拉起恒生就往前走。麻口兄弟罵了一句，也跟著一塊上了一條草路。在一片樹林前，他們又轉(zhuǎn)個彎。

“聽聲音，河水不?。　弊彘L對茍二說完，又說，“你們也聽到了么？”

眼前出現(xiàn)了一道寬闊的水面，恒生走上一片干干的原本是河床的洼地，才把雙眼引向四周。

“一會兒回去告訴大家好消息！”

像十年前，茍大找到那片河灘地時一樣，恒生說：“我們可以停下來了！”河流就是希望。茍二也像聽到了當年茍大說過的話。恒生和茍大在村里是很好的朋友，茍大還在逃荒的時候幫過恒生，把僅有的樹皮給了恒生他娘。茍大對恒生說過，“茍二交給你了。”“娘沒有了，我也會沒有的?！焙闵犕辏劭艟图t了。

他像茍大一樣，總喜歡使勁在茍二頭上拍?！澳阈∽樱　彼f，“你小子。”

岸上的風大，恒生身體晃著，這些天他太累了，又沒吃東西。在這河風中，他就想蹲下來。

“族長，慶祝一下吧?！?/p>

麻口兄弟看著恒生的煙袋，恒生隨手把煙袋從腰間解下來扔給了他們，自己開始撩水洗臉。這些天第一次看見自己的臉，他嚇了一跳。茍二把臉湊過來也在水里照。恒生一反以往的嚴肅，看著蹲在不遠處閉著眼、嘿嘿笑著抽煙的麻口兄弟，對茍二小聲說了一句：“茍大沒了，要是他在，我們也許早就到這里了，我們的人沒了那么多。”

之后，他們便不再說話。周圍樹林沙沙地響，河里的葦蕩也沙沙地響。其實，恒生心里跟自己說：“這次出來，就像是為了來這里似的。”

茍二跟著恒生往前走，這片因為河流多年沖積而成的地方是上天的恩賜，要不是年景不好，水位下降，河灘地也不會裸露出來。這個地方邊上長了一圈樹，在樹下捏起一撮土，聞起來還帶著腥味。

“真是塊好地方?！?/p>

忽然，傳來一陣說話聲。茍二看了一眼恒生，恒生正跟他擺手，示意他趴下。麻口兄弟早趴在地上，手在背后摸著鐮刀了。說話聲出了樹林，夾雜在一群飛鳥的叫聲中，穿過了草叢和葦蕩。茍二也摸到了刀，收聽著腳步聲。

“我們一定要在這里停下來?！焙闵鷩烂C地說。

麻口兄弟的喊聲發(fā)出后，恒生應(yīng)聲起立，看到麻口兄弟對面站著一個和自己年紀相仿的漢子，漢子身后還有兩個年輕人，一個舉著刀，一個舉著一柄鍬。

年紀大的漢子喊：“兄弟們哪里的？”

恒生看了看情勢，放下了心，走過去時，茍二舉著刀從草叢里站起來。對方看到茍二時，可能覺得情況不妙，立刻變得有些緊張。

“我們打從狗子地上來。”恒生看到對方身子向后傾著，臉上的汗珠亮著，就像剛才也在河水里洗過臉。

恒生離他們越近，帶頭的漢子越后退，他們?nèi)齻€人迎著恒生，逐漸拉開攻擊的架勢。那個跟他差不多大年紀的漢子裸著皮包骨的上身，看樣子也是逃荒出來的。

兩個年紀大的人走到了一塊，年輕人站在一邊，聽他們在說話。

“瓦磯也遭災(zāi)了？”恒生記得幾年前從那里路過，那是一個好地方，每年桃花的香氣能飄方圓幾十里。

“沒活頭了。”對方說。

對方和恒生說著說著，打了個手勢，他倆就進入了前面的樹林，留下幾個年輕人。族長恒生示意他們不要跟著。兩位年長的人從林子里出來之前，年輕人互相盯著對方。麻口兄弟對著他們站著，茍二則在周圍移動著。

過了一會兒，平靜下來的鳥叫聲又變大了。

林子里好像起了爭執(zhí)。茍二一刀下去，對方躲開了，另一個高個子就勢想抓住茍二，虧茍二跑得快，對方落了空，喊聲隨之起來，鳥兒在天上撲啦啦飛。麻口兄弟，一前一后開始攻擊。茍二在所有人的身后利用腿上的力氣，變化著位置。茍二一直在動，他要小心了，對方有點本事，要不是他早已一刀擊中他們中個頭矮的那個了。對方兩個人的眼睛明顯追不上他，但他們?nèi)耘e著刀、拿著鍬，露出惡狠狠的樣子。

看過去，五個人呈現(xiàn)出一個五角星的形狀。五個人僵持著，直到族長恒生的聲音從鳥聲的后面?zhèn)鞒鰜恚昂昧?，好了！?/p>

那個漢子在恒生身后走出樹林，站到自己人那邊，接著鞠了個躬，然后對著身后的兄弟說：“咱們走！”

麻口兄弟沖上去，茍二也在前面擋住去路。茍二手上的刀還晾在外面，對方不知何時已把刀子收到了背后。倒是那個拿鍬的人有點不知所措，這把鍬似乎放在哪里也不合適。

“要造反不成？”這句說完，茍二在恒生的眼色下，趕緊讓開了路。麻口兄弟也把繃緊的手臂松了下來。

恒生回來的路上告訴他們，這話其實是對瓦磯人說的。那個漢子是瓦磯村的族長，兩人在樹林里就是在商量把這塊地方分了。兩人商量的辦法是灘子不如就空著，雙方在上下游各自建村子。恒生一琢磨，說：“是這樣，但先來后到要講一講?！睂Ψ竭@時聽到樹林外喊聲四起，有點猶疑。

族長恒生帶著麻口兄弟和茍二往狗子地的人暫時歇腳的地方走。快出樹林時，茍二聽到族長在低聲地自言自語：“必須停下了?！?/p>

回到逃荒隊伍上，村人見恒生回來了，每個人都眼睛放光。人陸續(xù)簇過來。茍二給族長選了個高一點的坡。族長站上去，看向一堆一堆的村人。逃荒路上，餓死的人太多了，如今十幾口老小就是狗子地的血脈。

“哥，回了？！”恒生的弟弟茍復(fù)說。

人差不多齊了，有人搬來祖輩傳下來的竹椅。出狗子地時，有人想扔了，差點被恒生打死。茍復(fù)也說：“這就是祖宗！”于是，一路就帶著“祖宗”逃荒。恒生坐下，其他人蹲在地上，遠近占滿了一個坡。

茍二感覺后背發(fā)涼，一回頭，茍復(fù)的目光與他相遇了。和從前一樣，茍復(fù)對他說：“滾一邊去！”

沒等茍二挪步，族長恒生就對大家說：“我們可以停下來了?！闭f著，從身后一把拽過茍二，“這小子找到了一片河灘地！”

茍復(fù)不屑茍二，一直想不通恒生為什么對茍二這么好。想到茍大，他覺得這兄弟倆找到河都是運氣。

十年后的這次逃荒之路，雖然茍二是前鋒，但也不敢神氣。茍復(fù)一落生就是一副威武樣子，沒誰的力氣可以勝他。茍二自小怕他、躲他、討好他。這還是多年來第一次，茍二在他面前敢抬起了頭。

恒生讓茍二說幾句。茍二搖頭，最后不得不重復(fù)了一句：“族長說，我們可以在河灘地停下來了?！?/p>

和茍二要好的是茍貴。茍貴是三爺?shù)膬鹤?。三爺娶親早，死得也早。小時候的茍二和人打架打輸了，只有茍貴趁人走干凈了，上前把他扶起來。有時，他被打了，也不爬起來，在心里等著那只手。那只手每次都伸過來，那個人跟他說：“起來吧！”

茍貴讀過幾年書，茍二喜歡聽茍貴念書，喜歡看他搖頭晃腦的樣子。茍二不喜歡狗子地的孩子們，他們常常把他騙到一個地方狠狠揍他，讓他脫光了在樹林里跑，然后大笑著看他嗷嗷叫著在身上、腳上拔草刺。

后來，茍貴和他爹一樣很早就娶了女人。那個時候，他不怎么讀書了，倒是搖頭晃腦地迷上了占卜，說想長生不老，成為神仙。后來，這場蝗災(zāi)到來，因為茍貴，茍二沒有像狗子地其他人一樣大驚小怪，還有找到河水這件事早在他們逃荒開始那天，茍貴就掐指算出來了。

這一天到來了，茍二從坡上退下，他和茍貴擠在人群里往外走，茍貴問：“靈不靈？”茍二一直點頭。他們走得很遠，還聽得見村人們的掌聲。他們在一片樹林后坐了下來。坐下來后，茍二忽然跟茍貴說：“我看我他娘餓壞了，怎么只有肚子有感覺。”這時，茍貴看到一根被含得露出了骨頭的手指在他眼前晃了晃。這么多年，茍二和茍貴都像一家人。茍貴的第一卦說茍二將來也有“大災(zāi)之喜”！

現(xiàn)在看，蝗災(zāi)就是“大災(zāi)”，每次都能找到個落腳的地方就是“大喜”。

“我早說過，你不記得？”茍貴說完，推了推茍二。

茍二好像睡著了，沒聽見茍貴的話。晚上，醒了，茍貴說要去看看將要停下來的地方，他們就去了。茍貴在水里還閉著眼，掐算好久。茍貴越一本正經(jīng)，茍二就越覺好笑，笑夠了說：“血光之災(zāi)要輪也該輪到那個茍復(fù)?！?/p>

茍二跟茍貴在一起才敢說起茍復(fù)，因為萬一傳出去，茍復(fù)饒不了他。他們長大后的那次打斗讓茍二兩條胳膊都斷了。那以后，一想起茍復(fù)，他的胳膊就覺得不存在了。兩人之間還有一個女人的話題。每次說到女人，茍二就使勁問。狗子地娶親最早的就是茍貴。茍貴的女人剛開始特別瘦，后來就特別胖了。茍二有一次問起茍貴他女人的身體為什么越來越胖?！懊刻焱愣亲永锕嗨?，你能不胖么？”說完，茍貴又覺得不該這么說，于是他補一句，“你有了女人，自然會知道?！边@是以前，茍二撬出了茍貴女人的事。這次，茍貴在河里劃著水，搓著泥，聽說了一件別的女人的事。

沒開始逃荒時，茍二把茍復(fù)的女人弄了?！澳阆氚?，弄了可以讓茍復(fù)變王八?！逼埗€說完事后自個兒嚇了一跳。這件事說完也嚇了茍貴一跳。

“發(fā)現(xiàn)了，可要綁柱子上活活被曬三天的！”

“我跟你說，這次逃荒，我就想活著不如死，曬死也好。再說，茍復(fù)的那家伙沒用！女人想男人想多了，就要出事。”

十年前逃荒，茍大還活著。

后來，茍大死了，茍二愛賭的性格也死灰復(fù)燃了。幾次把賭徒往狗子地帶，狗子地人的錢都被贏走了。恒生有次找茍二說：“要不你快走吧?！甭犃撕闵脑挘彩强创謇镉心敲炊嗔R他的人，他就走了。

不知不覺，大伙也有好幾年沒見過茍二了。直到十年后的這次逃荒，才又在隊伍最前面見到了他?！澳鞘钦l？”有人問。“誰是誰？”問話的人指了指遠處，“最前面的那個人?！焙髞恚蚵牭绞瞧埗?，大伙也早已提不起興頭。他在即將開始逃荒的隊伍中跑著，逢人就笑。幾個婦女就說他那是平衡了。因為，他爹死后他把房子輸給了茍復(fù)。一逃荒，彼此又一無所有了。茍復(fù)那次跟茍二賭即是為了滅賭風，茍二輸?shù)脺喩戆l(fā)涼，站在原地，看著茍復(fù)和一幫瞧熱鬧的人走了。茍二回憶出來了，不這樣，茍二也不會想去弄茍復(fù)的女人。

茍二和茍貴從河里上來，拐過彎來的坡上，他們看見了恒生族長、茍復(fù)和其他幾個人在一塊說話。

恒生看見茍二時，他正在用衣服擦汗。沒想到茍二也發(fā)現(xiàn)了河。恒生還對這件事興奮不減?？吹剿麄冏哌^去，就叫他們來說話。

“這幾天，我要忙著蓋房子，你盯一下下游的情況?！?/p>

到了新的河灘地，族長恒生給茍二的任務(wù)是在河灘地上盯著下游的動靜。當大家都在忙著建房時，下游忽然有了動靜。恒生到死也不知道下游的人為什么這么做。他們進行得很隱蔽。

一個個草房點綴在岸上，有點兒像潮濕的泥里生出的水芥，斑斑點點。狗子地就像沿著河漂了幾百里！恒生說，以后要在下洼地建個城隍廟。后來，茍二被綁在樹林里時也是這么交代的：“……說是要在這里建個廟！”

茍二整日在兩村之間的河灘地守著。有一天，看見一個人影，追進樹林，不料自己在樹林里迷失了方向，走了好久也沒有出來。在樹林里終于要走出來時，撞上了瓦磯的人，就是發(fā)現(xiàn)河的那天躲過自己一刀的那個矮個子。地上的煙灰積了不少，他周圍被壓倒的草也特別平坦，看樣子他在樹林里監(jiān)視了很久。

茍二被捉住了，他們在樹林把他綁在樹上，矮個子手上的鍬已換成了刀。

矮個子說：“想想怎么辦吧?！?/p>

綁他的人只有三個不認識的和這個矮個子。

茍二說：“不如你說。”

“要我說啊，按狗子地的規(guī)矩，你就在這里曬成魚干吧！”

從那天茍二走出樹林開始，每個夜晚，他都只能把眼前看到的瓦磯人干的事裝作看不見。他們整夜摸著黑擴張，同時還挖了各種陷阱，填了很多石頭。

白天，很少見得到茍二。后來，有人說他在鎮(zhèn)上姘上一個窯姐。到了晚上，他就在下洼地找塊地方睡一會兒。有幾次，茍二聽到有人走過來，連眼睛都不睜開。矮個子也總是來和他了解情況，他其實不怎么說狗子地的事情。幾句話之后，就變成了兩個人的酒后胡說?！奥犝f你弄了一個窯姐？”晚上，茍二和矮個子到樹林里說話。有時，矮個子還會給他一卷煙、一瓶酒。

樹林外響著聲音，茍二不知道瓦磯的人要干什么，也不敢多問。矮個子給他帶酒來，兩人坐在河灘地邊上的林子里喝。

茍二醉醺醺的，感到自己被幾個人架著在黑夜中前進。他聽到左邊的聲音問：“你們不能再快點？”后面的聲音說：“每天蓋房子很累了?！鼻懊娴娜丝磥硎莻€頭領(lǐng)，他說：“不著急，我好好想想怎么折磨死他。”這是茍二聽到的前面的人說的最后一句話，但是他后來到了第二天才想起這事。

第二天的情況是茍二睜眼就看到了恒生。酒還沒醒，他警覺地看了看四周，外面打夯的聲音在狗子地蕩漾。這種聲音在下洼地他視若無物，現(xiàn)在卻讓人輕松許多。他好像還記得昨晚的忘乎所以，跟瓦磯人說起窯子里的趣事。

“我讓你在坡上干什么？”族長恒生說。

茍二一直克制自個的腿，他怕一松神經(jīng)，神經(jīng)抻起大腿還不立刻就跑？他有點害怕。他覺得剛才茍復(fù)喊他來著，他怕茍復(fù)女人的事露餡了。一想到這，神經(jīng)一下子急了，急了他就要跑。他跳起來時發(fā)現(xiàn)茍復(fù)在眼前，就站在恒生旁邊，他冷冷地說：“茍二，你記不記得你都說了啥？”

奇怪的是族長恒生沒問到底。在恒生走后，茍二去找茍貴。那是一個樹枝圍簇的院子，房子建好了一間。茍貴女人在院里瞭見他時，手上正撿著院里的干枝，一根撿起來，瞭茍二近了點，把腋窩緊一緊，一根又撿起來，看茍二又近了點，再緊一緊。

女人說：“去鎮(zhèn)上了?！?/p>

茍二直奔河邊的下洼地。按說，茍二應(yīng)該往前繼續(xù)走的。聽說，茍貴去鎮(zhèn)上買玻璃，再往前走估計就可以迎上他?？善埗念^炸開似的疼，到了河灘地的坡上，他就不走了。坐在坡上的幾個酒瓶里，也坐在亂糟糟的腳印上，看了一會兒，茍二感到恐懼正襲來了，圍繞著他。茍二摸著頭，的確回憶不起來了，酒勁帶著思緒越來越模糊。他沒想到自己會睡著?？謶种袚胶椭罅康乃?，接著睡意抱著恐懼撲向了他，他躺下來的姿勢也像抱住了什么。

醒來時，模模糊糊的樹林逐漸從一片風聲中真切起來，他搖搖腦袋，把手從擁抱的姿勢中恢復(fù)回來，放在大腿上。他坐了起來，面對著幾處蓋了草葉的陷阱，他想，怎么還不來？

河上都是霧氣，夜落下來。茍貴沒出現(xiàn)在從鎮(zhèn)上回來的路上。他每天都在這里看守。今天，瓦磯的人沒有像往常一樣行動。整片樹林忽然特別安靜，他起身在一片樹林里兜了一圈，也沒看到什么人。走出樹林時，他懸著的心隨著一串腳步聲落了地。

有人來了。

剛開始聲音比較亂，可能是風刮樹枝，再打到人身上，那個人一直在用雙手撥弄著沖過來的樹枝和草棍。

茍二彎下身子，悄悄地從坡上滑下，經(jīng)過雜樹林。眼前的黑色似乎看得清了一些。然后，他看見那個人走進了河灘地邊上的一片草垛。好熟悉的說話聲，他越往上爬越確定。草堆在一個坡上，垛得很高。下面的河水洶涌，也可以聽到風聲和遠處蟲子們的叫聲。黑色擋住了草垛，人好像不見了。茍二聽見女人邊走邊說：“咱們走吧?！逼埗€聽見男的說：“還不晚?！迸擞终f：“我是說離開，離開這里，他們要在這里停下來?！逼垙?fù)女人的說話聲一直就是這樣的，起伏不大，音量也很小，茍二簡直不會想到這些事會發(fā)生在這個時候。

幾天以后，在這個河邊的灘地上，兩村族長和大小村民吵了起來，兩方好像突然懷上了深仇大恨似的。茍二在旁邊勸族長恒生，只有他知道瓦磯的人早就認為這里是他們發(fā)現(xiàn)的，不應(yīng)該讓給狗子地的人。用那個綁架過茍二的矮個子的說法就是“大丈夫能屈能伸”。茍二理解是他和麻口兄弟圍住他們時，他們的屈服雖然看起來是真的，但在回去的路上他們就在籌劃著這一天，他們甚至派人綁架他、要挾他，然后，在今天大家聚會的地方的周圍設(shè)好了陷阱?，F(xiàn)在不僅僅是瓦磯要讓狗子地把這里劃給他們這么簡單。人頭突然多了起來，周圍大部分是瓦磯的人，因為狗子地的人大部分死在了逃荒的路上。這一點也是恒生在之前沒有發(fā)現(xiàn)，茍二指了指人群，在遠處的山坡上，也都是人，都是瓦磯這段時間里陸續(xù)從路上過來的人。

狗子地的人灰頭土臉地回來了。對方叫恒生回去想一想，茍復(fù)剛想說話，又被恒生攔住了。路上，茍復(fù)從茍二身邊走過去，茍二聽到他問恒生：“還用想一想？”恒生回茍復(fù)的話是：“你看，他們?nèi)四敲炊??！逼埗谒麄兒竺孀咧?，臉上掛著莫名其妙的表情?/p>

后來，這次爭斗事件在充滿災(zāi)難的村史上倒是留下一筆。事件開始是茍復(fù)跟恒生請戰(zhàn)，但恒生沒有答應(yīng)，剛經(jīng)歷逃荒，大家都很疲勞，這個時候應(yīng)該建房子。茍復(fù)就說：“沒錯啊。打就是為了建更多的房子，讓大家更安全地生活在這里?！?/p>

戰(zhàn)事的爆發(fā)以瓦磯那邊傳來“鏟平狗子地”的口號為導(dǎo)火索。在兩邊磨刀霍霍快動手時，茍二倒是躲起來好幾天了。窯姐還不知道他為什么心神不寧。每天，他連屋子都不出。茍二說是一分鐘也不想離開她。窯姐也是十年前那場逃荒逃到這個鎮(zhèn)上來的。窯姐想讓茍二娶了她，她就是覺得這人和自己對路。要不是茍貴連夜找來鎮(zhèn)上找到了他，茍二總覺得還有些時間。茍二知道恒生打發(fā)茍貴來，是要他回去參加血戰(zhàn)。狗子地的漢子不出十個，茍復(fù)雖然力氣大，人兇狠，但特別魯莽。隊伍中需要一個他這樣的人，像茍貴這樣的不頂用。為此，恒生才憂心忡忡地叫來茍貴。他問茍貴：“知道茍二的命早就該沒了么？”來鎮(zhèn)上的一路，茍貴耳朵里都在嗡嗡作響。一直在耳朵里響的是，他跑出門時，恒生那句“快把那小子從窯姐炕上給我找來，不是我，他早到陰曹地府去了”。

茍二回到建了一半的村里，沒看到隊伍。大家都在忙著建另一半房子，砌另一堵墻。族長恒生在地基上，走來走去，看他來了，帶著他就來到一個高坡。

“這一仗，你說打不打？”

“這情況，”茍二說，“打，也不是；不打，也不是。”

這時，茍復(fù)的手就像茍二記憶里那樣有力，打得他幾乎轉(zhuǎn)了一圈。麻口兄弟，還有其他幾個人，不曉得從什么地方一下子都冒了出來，把他緊緊圍住。

茍二捂著臉趴在了地上。他沒想到，一場明擺著的惡戰(zhàn)變成了一次斗狠的“砸骨頭”儀式。

在這塊還荒蠻的地方，總有一個辦法化解雙方的仇恨，就是叫某個人走過去，用他的勇敢證明他們村不好惹。這樣，仇恨往往就會在各自的心中被恐懼遮蔽。當然恒生知道，這也是現(xiàn)在唯一有希望的辦法了。

“砸骨頭”是把人綁在木樁上，眾人向其投擲石頭。以石頭扔完為止，人活下來，他的罪也就免了。狗子地用“砸骨頭”懲治出賣村子等罪行，用日曬三天懲罰偷情、亂倫等罪行。

小時候，茍二見過一次村里的懲罰大會。大伙提前幾天開始從河里撿能拿得住的石頭過來。那塊地方慢慢布滿大小相似的石頭。茍二夾雜在運送石頭的人群中，有時會從河里拿起一小塊石子，再隨人群走到岸上，將小石子輕輕擱在別人的那些石頭上。他眼前第一次出現(xiàn)那么多圓石頭，他覺得很好玩。被砸的人出賣了村子，在他眼里，那些石頭那就是一顆顆子彈。砸的那天，大伙投石示憤。尖銳的石子一塊一塊扣入人的軀體，血液噴涌。很多人為此不得不向后站了站。砸向了人頭的石頭，發(fā)出的聲音最響。大伙在那人的吼叫聲中笑起來。砸斷牙齒的石頭會令吼叫中斷一會兒，汩汩淌出來的血也會令吼聲減弱。四周的聲音逐漸小了，小了。

茍貴的回憶讓茍二的額頭上立刻掛上了汗珠。“那天，你還扔了石頭！然后，你就跑了！我看了一會兒那個紅石榴似的人?！边@事過去以后很久，茍貴還總說那塊石頭刀一樣切掉了那人的耳朵，茍貴說親眼見它還在血泊里抖了那么兩下。

聽完，茍二的耳朵抖了兩下。

“對，就這么抖了兩下。”茍貴說。

早在這一仗勢在必行之前，恒生就考慮是不是非要有一個人這么做。結(jié)果是瓦磯的人同意得太快了。他們的反應(yīng)讓恒生來不及深思熟慮了。

兩村派人請朱刀戶見證，但這老頭好像到死也不想提這些事了。后來，茍二才知道朱刀戶祖上在衙門給人動刑，到了他這一輩趕上幾次逃荒，手廢了。

朱刀戶跟著狗子地的人來村子時問過幾次：“還要走多久？”

那人指了指遠處：“就在那，看見沒？”

朱刀戶啥也看不見。

“使勁，往那片林子后面瞭！”

這條路雖然不是很遠，但要過山頭，過草地。越走越?jīng)]有了盡頭……他不想再提這些事了。

那塊河灘地上來了很多人。他們到時是在黎明，陽光輕薄有力。吹在人臉上的風打河上來，也帶著腥味。

此前的幾天，茍復(fù)把從河里撈的貝放石頭上砸，一下兩下三下，砸得粉碎。茍二和茍貴在女人睡著后來河邊觀察過。茍復(fù)的確是準備把自個兒像砸貝一樣給砸了。隨后，他們認為茍復(fù)瘋了。從河邊回來，茍貴說：“自打你發(fā)現(xiàn)了這塊地方，茍復(fù)就不對勁兒?！?/p>

這時，人選還沒有公布，可全村都說這回村史上要記那茍復(fù)一筆了。

朱刀戶和兩村的族長來時，兩堆河石已擺好。瓦磯的人早在兩岸準備了大量的石頭。

狗子地的人選是茍復(fù)。奇怪的是有傳說瓦磯出的人是茍復(fù)女人的老相好?，F(xiàn)在，茍二很少跟這個女人聯(lián)系，雖然她在逃荒路上找過他幾回，可是茍二覺得這女人長得越來越像狐貍，他有點怕她將來壞了事。

這個消息讓他想起那天草垛上看到聽到的事。

兩個人幾乎同時被人扒開上衣，裸著上身，綁上了各自的木樁。河灘地的上午也是很安靜的。茍二在一個坡上看到了茍復(fù)女人，她似乎不想看這一切，在人群中躲著什么。

瓦磯的人彎腰撿石子，一個人還來到茍二面前，從兜里掏出一枚雞蛋往石頭上一碰，汩汩的蛋黃夾雜著蛋清從那人手上一直扯著黏線流到了地上，這是為了潤一潤“刀”。

茍二再回頭時，已找不到茍復(fù)女人的身影了。

要開始扔石頭了。茍貴拍了拍茍二，走過去。木樁上瓦磯的那個男人不知何時暈了過去，滿臉鼻涕。茍貴說：“哪來那么多鼻涕，那就是眼淚?！逼鋵?，茍復(fù)也渾身在發(fā)抖，看上去就像一片風中的葉子。

為茍復(fù)松開繩子后，他想在眾人面前向前走，可是走了沒幾步就跌倒了。他重重地倒在地上，濺起的腥味闖進鼻子。他的身子像邊上的亂石一樣，看上去十分僵硬。

場面倒是異常地安靜，除了小鳥還在叫。這時，瓦磯的人也把人架了回去，那個人還在小聲地哭。

族長恒生剛才小聲跟下面的人說：“這時候，晚一步下來，就是勝利?！爆F(xiàn)在，他好像沒有聽到對方說什么，只是在人群里搜尋茍二。

“這天是最好的死期，比被太陽曬死，或被茍復(fù)活活打死來得英雄！”這些話是茍二被找回來那天恒生說的，茍二也覺得沒有別的辦法了。

一個人的走動波動了人群，朱刀戶被人流推動著，看到人群中擠出來了一個人。大伙看到茍二走到朱刀戶跟前，在他耳邊問：“您知道鎮(zhèn)上的紅桃么？勞您跟大伙說句話，給我兩天時間。”

后來，朱刀戶預(yù)告了兩天后的第二場“砸骨頭”。為了讓瓦磯包圍上來的人退下去，朱刀戶讓茍貴替茍二寫一個字據(jù)?！拔也粚?，不寫！”茍貴說著把茍二塞進他手里的筆往外送。周圍都是對方的人，他們手里攥著的石頭都能把他們埋了。狗子地的人被擠到了邊緣。茍二告訴茍貴說：“要不我也活不了。你還要長生不老呢……”

這天的事傳到鎮(zhèn)上，紅桃被贖出窯子，在恒生的主婚下成了茍二的女人，到“砸骨頭”的頭天夜里，茍二幫她抹眼淚，然后，趁她睡著出了門。女人被鎖在房里一直哭到暈了過去。

茍二和茍貴在屋里桌前，聽到哭聲在什么時候停止了。茍貴醉了，一直說：“我千不該萬不該……”

茍貴坐在屋里，一碗一碗地喝酒。天快亮了，茍貴站了起來，兩眼通紅地看著茍二。

茍二說：“我這就去，自己去。”

這是狗子地最后一次與瓦磯的人發(fā)生沖突。更準確地說，茍二死后，有很長時間他們沒有發(fā)生什么聯(lián)系。第二場“砸骨頭”對方臨時變卦，沒有再出人，把茍二逮住綁在木樁上活活砸死了。

朱刀戶貪杯，前夜被瓦磯的人灌醉，爬起來什么都晚了。所以，他不愛說這事，他只是說狗子地的人令他大開眼界了。

結(jié)果，兩個村子分處河流上游下游，中間空著那片河灘地上草越長越密。知道這個故事的人也都聽說過“瓦磯的人信不過”的說法。很多人是繞著兩村走的，或者和其中一個村交好，就自然不和另一個村子往來了。

這塊由河水搬運的泥沙堆積而成的河灘地又恢復(fù)了平靜。

責任編輯 張雅麗