農業(yè)是用水大戶，但在一些地區(qū)水資源利用效率不高。因此發(fā)展節(jié)水灌溉，提高農業(yè)用水效率成為維護全球水安全的重要舉措。目前全球各地的水資源規(guī)劃主要以取水量為控制指標，節(jié)水灌溉以提高灌溉水利用系數(shù)（灌入田間對作物有效的水量與從水源引入的總水量之比）為目標。近年來學術界對節(jié)水灌溉問題高度關注，并提出了一系列研究范式和方法。主要觀點是：引水量不等于耗水量（對于農業(yè)灌溉來講，主要是蒸發(fā)蒸騰量）；提高灌溉水利用系數(shù)并不一定能減少蒸發(fā)蒸騰量損耗，一些國際組織和機構提出，節(jié)水灌溉要綜合考慮灌溉水利用系數(shù)的提高和總的蒸發(fā)蒸騰量損耗的減少，在提高水資源和其它相關資源使用效率的同時，保障水資源開發(fā)利用的可持續(xù)性。

基于這一理念，世界銀行與中國政府合作于2012年啟動了為期五年的節(jié)水灌溉貸款二期項目。該項目總投資1.6億美元，以加強農業(yè)水管理、提高農業(yè)水分生產率為目標，在河北、山西和寧夏選擇25個縣（市、區(qū)），綜合采取工程、農藝和管理等各方面措施，開展了節(jié)水灌溉示范推廣工作。項目還針對各地不同條件，組織開展了一系列試點研究課題，內容涵蓋基于蒸發(fā)蒸騰量的節(jié)水灌溉發(fā)展的多個方面，包括縣域水資源綜合管理規(guī)劃的編制、水權管理體系的建立、水權轉換機制的研究、生態(tài)效益補償機制的研究、節(jié)水灌溉技術集成模式的研究、灌溉測報系統(tǒng)的研究推廣、小型灌溉工程產權制度改革試點研究和農田水管理模式與碳、氮排放關系的研究等。目前項目主要建設任務已基本完成，取得了預期效益。