舒漫

在北美洲地帶，有一種非?？蓯鄣膭?dòng)物，由于它的腿比一般的兔子長，而且在腳部長著厚厚的皮毛，它奔跑時(shí)不會(huì)在雪地中形成凹陷，因?yàn)樗拿纸小把┬谩?，或者“白鞋兔”。由于這種動(dòng)物生活在寒帶，雪鞋兔非常有趣，它是一種不起眼的動(dòng)物，但非?？蓯邸Ｈ欢?，隨著氣候的變化，它們?yōu)榱松娌粌H疑心重，而且瀕臨滅絕的危險(xiǎn)……

會(huì)賣萌的兔子

緬因州(Maine)位于美國的東北角，它的西南方與新罕布什爾州為鄰。西北和東北邊境分別毗鄰加拿大。由于受高緯度的影響，以及大西洋寒、暖洋流的影響，該州有3個(gè)界限分明的氣候區(qū)：南部內(nèi)陸區(qū)、沿海區(qū)和北方區(qū)。緬因州夏季涼爽，冬季長而多雪，且常有暴風(fēng)雪。北部和山區(qū)平均降雪量多達(dá)2500毫米。

在緬因州廣袤而復(fù)雜的北部叢林地區(qū)，是雪鞋兔的居住地。在加拿大和北極地區(qū)也有它們的蹤影。

這么嬌小的動(dòng)物，是如何在冰天雪地里得以生存的呢？雪鞋兔與其余的兔子相比，它們的毛很長，而且密度很大。雪鞋兔的皮毛很厚實(shí)，但這絲毫不影響它們彈跳的速度。它們甚至比一般的食草兔跑得更快，這是因?yàn)樗鼈冇刑焐拿孛芪淦鳌拖袼鼈兊拿炙枥L的那樣，雪鞋兔這種在野外生存的兔子，它們的后腳很大而且很長，故被命名為“雪鞋”或“白靴”。有時(shí)候，它們站起來的時(shí)候，因?yàn)橥乳L而看起來像一只小羊，非?；蓯邸?/p>

雪鞋兔的腳毛茸茸的，看上去就像兩把白色的大刷子。但它們可不像刷子那樣呆板，雪鞋兔的腳極其靈巧，它們的腳在蹦蹦跳跳時(shí)，可以阻止它們在行走時(shí)或跳躍時(shí)沉入雪中，而這正是因?yàn)楹窈竦哪_底上的毛起了一個(gè)緩沖氣墊的作。

這就是說，當(dāng)雪鞋兔奔跑時(shí)，它們猶如有了在“雪上飄移”的輕功，而腳底的毛也很保溫。雪鞋兔腳底的毛在冬天保溫，在夏天卻能隔熱。因?yàn)樵趽Q毛的季節(jié)，它們會(huì)輕裝上陣。

在緬因州的叢林以及廣袤的地區(qū)，由于地形復(fù)雜，植物種類較多，雪鞋兔從春季到秋季幾乎不用為食物發(fā)愁。各種漿果、草類、蕨類，以及各種肥厚多汁的樹葉，都是雪鞋兔喜愛的食物。

雪鞋兔特別喜歡一種類似櫻桃的沙櫻果，由于它們渾身雪白，所以每當(dāng)它們發(fā)瘋一樣沉醉在沙櫻果紅紅的果汁中的時(shí)候，它們的渾身顫抖，目光因貪婪而變得呆滯，白色的唇邊和鼻子周圍掛滿了紅紅的果汁，那樣子看上去活活像個(gè)正在吸血的“魔兔”。

當(dāng)它們大飽口福之后，肚皮脹得不能動(dòng)彈，于是它們會(huì)借著夏日最后的陽光就地躺倒，它們四肢伸展，嘴唇上掛著紅紅的果汁，那種“慘狀”就像一群兔子在自殺。

雪鞋兔很萌，它們非常淘氣，也懂得討價(jià)還價(jià)。在美國緬因州海岸邊有一種北極海鸚的小鳥。它們偶爾會(huì)飛到叢林邊緣尋找一些高纖維的植物來吃，而那時(shí)就是雪鞋兔賣萌的好時(shí)機(jī)了。

也許是天作之合，雪鞋兔常常在食物開始匱乏的晚秋儲(chǔ)存一些果子等待北極海鸚的到來，這并不表明雪鞋兔有多么高姿態(tài)和有愛心，這只是因?yàn)樗鼈兛释麌L鮮，因?yàn)楸睒O海鸚會(huì)為它們叼來一些海魚的肉。

為了感謝海鸚，雪鞋兔還會(huì)為它們的貴客跳舞，甚至“馱著”它們轉(zhuǎn)上幾圈。海鸚在緬因州海岸呆的時(shí)間非常短暫，很快就離開了這群萌兔，過冬去了。

會(huì)多疑的兔子

也許人們沒有想到，雪鞋兔怎么會(huì)吃海里的小動(dòng)物。其實(shí)，這是大自然的選擇。特別是進(jìn)入秋天之后，雪鞋兔開始為自己補(bǔ)充能量，它們?yōu)榱嘶钕聛聿痪芙^肉食。

雪鞋兔不冬眠，這表明它們必須撐過難挨的冬天。雪鞋兔看上去毛茸茸的，就像弱小的玩具一般。當(dāng)人們看到它的時(shí)候，會(huì)覺得它們特別呆滯，也特別好“欺負(fù)”。人們恨不得揉捏它，把它抱在懷里當(dāng)暖水袋。

但是雪鞋兔其實(shí)是為了生存拼搏，嚴(yán)肅的“白隱士”，你根本很難找到它。或許，雪鞋兔知道自己不如狼一般兇狠，也不如棕熊那樣強(qiáng)大，更沒有狐貍那樣的狡詐頭腦。所以雪鞋兔天性有些“多疑”，而這是動(dòng)物學(xué)家很早就發(fā)現(xiàn)的。因?yàn)檠┬脮?huì)隱藏，而且速度極快，你捉不到它。

雪鞋兔多疑主要表現(xiàn)在，它經(jīng)常變換覓食的途徑。它們很懂得隨時(shí)配合周圍的環(huán)境隱匿自己，所以當(dāng)它們探索一條新路時(shí)，通常要花費(fèi)很長時(shí)間，就這樣躲躲停停，一路上雪鞋兔可以把自己喂飽，為冬天的來臨做準(zhǔn)備。

除了吃一些海魚肉來補(bǔ)充豐富的脂肪和維生素，雪鞋兔在進(jìn)入冬天之前，也會(huì)有“大動(dòng)作”。它們通常40-200只兔子群居生活。而且它們之間會(huì)通風(fēng)報(bào)信，于是，這種精明的兔子就形成了一種特別的本領(lǐng)，它們會(huì)通過靈敏的聽覺和多疑的天性捕獲重要信息——人類的陷阱。

雪鞋兔通過在寒帶長期生活得知，在某個(gè)忽然出現(xiàn)的“地坑”之類，常常會(huì)發(fā)出其它動(dòng)物的慘叫與呻吟。雪鞋兔的嗅覺也不錯(cuò)，它們很快就能從“地坑”里分一杯羹。

緬因州的動(dòng)物學(xué)家約翰遜通過鏡頭觀察到，這種多疑的兔子，總是占盡便宜。一天，約翰遜在雪鞋兔洞的附近做了一個(gè)陷阱。由于雪鞋兔特殊的腳部皮毛，它們在奔跑時(shí)不會(huì)陷入到厚厚的雪里，也就是說它們不容易掉到人設(shè)的陷阱里。但是，它們并不會(huì)傻傻地奔過，敏感的觸覺會(huì)讓雪鞋兔知道，在深雪之下，哪些地方會(huì)是有坑的地方。

由于雪鞋兔多疑，它們即使不會(huì)掉到陷阱里，但它們也害怕前方有危險(xiǎn)。于是，大部分雪鞋兔會(huì)采用“靜觀其變”的方式，先匍匐在附近，一動(dòng)不動(dòng)地等待新的情況出現(xiàn)。每隔一陣子，它們就挪動(dòng)一下。由于多疑，它們害怕暴露了身份，被人類捕捉到。

正因?yàn)檠┬玫倪@種亦動(dòng)亦靜的耐性，它們終于等到了“奇跡”的發(fā)生。一只長尾鼬正好從相對的方向跑來，它尋尋覓覓正在摸索著食物，一不小心，長尾鼬正好掉進(jìn)了約翰遜設(shè)置的陷阱，在里面吱吱亂叫一通后就昏死過去了。待叫聲停止后，不知從哪些窟窿里忽然鉆出七八只雪鞋兔，這些瘋狂的兔子撲到長尾鼬身上一頓亂咬。還沒等獵人到來，雪鞋兔已經(jīng)飽餐了一頓。

它們的速度極快，只要稍有動(dòng)靜，馬上就鉆進(jìn)地洞里。所以，即使是進(jìn)入了獵人的陷阱，它們也能想辦法脫身。而雪鞋兔就是用這種方法在食物稀少的冬天獲得肉類的。

有時(shí)候，它們會(huì)尋到其它動(dòng)物打架后的現(xiàn)場，在那里吃剩下的肉類。有時(shí)，它們也會(huì)逮小動(dòng)物來吃。這一點(diǎn)和北極兔很像，它們會(huì)從陷阱中偷取肉來吃，以及在缺乏植物蛋白質(zhì)等情況下吃鼠等嚙齒目。

總之，雪鞋兔是非常懂得變通的動(dòng)物。在殘酷的自然界，它們有自己的天生的優(yōu)勢，也能適應(yīng)不同的環(huán)境，甚至它們還能通過變換毛色來達(dá)到保存自己。

會(huì)滅亡的兔子

眾所周知，兔子的繁殖能力很強(qiáng)。但是雪鞋兔這種野兔由于氣候原因，一年會(huì)生四胎，平均每年會(huì)存活3-8只幼兔。雄兔會(huì)互相競爭與雌兔交配，雌兔會(huì)與多只雄兔交配。這種看似溫馴的動(dòng)物，在交配期也會(huì)打得不可開交。

在交配期，雪鞋兔顯得非常興奮，在沒有找到配偶之前，它們?yōu)榱讼倪^剩的精力而會(huì)瘋狂地奔跑，它們快跑的時(shí)候，一躍可以達(dá)到2.8米遠(yuǎn)。

雪鞋兔這種奔跑速度在交配期大戰(zhàn)之時(shí)可以保護(hù)自己不被同類傷害。之所以這么說，是因?yàn)榭此茰睾偷难┬迷诮慌淦诔３?huì)陷入致命戰(zhàn)中。

動(dòng)物學(xué)家約翰遜通過鏡頭看到了令人驚訝的一幕：三個(gè)雄性雪鞋兔像三只雪球一樣團(tuán)團(tuán)呆萌地趴在雪地上。它們看上去就像三個(gè)溫馴乖巧的糯米糍一般可愛。

這時(shí)，一陣風(fēng)起。忽然一只雪鞋兔彈跳而起，幾乎與此同時(shí)，另外兩只也對打起來。它們雖然身材矮小，但是雪鞋兔和其它的兔子不同的是它們的腿很長。

這種“大長腿”能讓它們在打架時(shí)出“拳”更加有力，蹦得更高，它們的腳力相當(dāng)，互蹬的時(shí)候，力量相當(dāng)于一個(gè)拳擊手。通過鏡頭人們看到，其中一只最弱的兔子同時(shí)被另外兩只雄性雪鞋兔夾擊。

左右開弓！這只弱小的兔子卻也勇猛無敵，它不停彈跳，躲避強(qiáng)者的襲擊，它忽左忽右，忽前忽后，然而最終它還是被兩只雄性兔子擊斃。轉(zhuǎn)而，這兩個(gè)大家伙開戰(zhàn)。

它們從同盟變成了徹頭徹尾的敵人。兩只雄性雪鞋兔比剛才出招更猛，它們直接撕咬對方。很快，其中一只已經(jīng)血淋淋，另一只的唇邊沾著帶血的兔毛。很快，它就贏了！然而可怕的是，有些雪鞋兔的野性很強(qiáng)，它們甚至在一場大戰(zhàn)后，由于饑餓而和其余同類吃掉敗者的尸體。

而雌性雪鞋兔卻仍舊保持自己高貴的一面，對這些殘酷的場景視而不見，無論怎樣，它最終只會(huì)溫馴地依偎在勝利者的身旁。

雄性雪鞋兔大戰(zhàn)，這是自然現(xiàn)象，并不會(huì)因此而使它們的數(shù)量減少。但是，讓北美洲的雪鞋兔，甚至北極兔逐漸瀕臨危機(jī)的不是同類相殘，而是氣候的原因。

原來，雪鞋兔的毛是會(huì)變顏色的。從春天到秋天，它們?nèi)沓尸F(xiàn)的是棕色到褐色，這種和樹皮枯葉一樣的顏色常常保護(hù)它們不會(huì)被野狼和狐貍襲擊。

神奇的是，當(dāng)冬天來臨，雪鞋兔棕色的毛會(huì)逐漸變淺，最終會(huì)越來越白。而雪鞋兔的白毛和普通白兔的毛是不一樣的。它們會(huì)和冬天凝固的雪一樣，發(fā)出微微的白光。

所以，在天寒地凍的季節(jié)，當(dāng)雪鞋兔在野外捕食時(shí)，如果遇到危險(xiǎn)，它們會(huì)立刻蜷成一團(tuán)，和其余的雪混在一起。由于它們閃閃發(fā)亮的白毛和陽光下的雪色并無二異，所以能遮蔽天敵的視線，從而躲過一劫。

然而，由于全球氣候變暖正在逐漸地展現(xiàn)出其可怕的破壞，研究人員發(fā)現(xiàn)，由于溫度上升，美洲的冰雪覆蓋期會(huì)減少，而這些依靠大雪為保護(hù)色的雪鞋兔可能會(huì)大面積死亡。因?yàn)闅夂蜃兓率蛊っ兩蓙y，2016年冬天，科學(xué)家們觀察到雪鞋兔的顏色還是淺棕色，在白雪皚皚的地區(qū)，只要它們出現(xiàn)，就很容易被發(fā)現(xiàn)。

據(jù)介紹，研究人員對雪鞋兔進(jìn)行了研究。通過對148只雪鞋兔進(jìn)行長達(dá)3年時(shí)間的觀察，他們發(fā)現(xiàn)雪鞋兔變色的起始時(shí)間是固定的，都是在秋天由棕色變成白色，到了春天又變回棕色，其時(shí)間和鐘表一樣準(zhǔn)時(shí)，然而在春天由棕色變?yōu)榘咨乃俣葏s不太確定。

根據(jù)氣候預(yù)測，這些雪鞋兔棲息地的冰雪覆蓋期會(huì)縮短1個(gè)月，慢慢的將會(huì)縮短2個(gè)月。如果雪鞋兔的褪毛變色時(shí)間不作相應(yīng)的調(diào)整，或者氣候變化對雪鞋兔的天敵加拿大山貓沒有影響，預(yù)計(jì)到時(shí)候雪鞋兔的死亡率會(huì)上升到85%，甚至完全走向滅絕。

編輯/征貞