出國留學(xué)，是近年來家長關(guān)心的熱門話題，并且有越來越低齡化的趨勢。但中西教育到底孰優(yōu)孰劣，卻眾說紛紜。我們特邀在美國工作生活多年的馮禹教授撰寫系列文章，告訴您真實(shí)的美國教育，一方面有助于反思國內(nèi)教育，另一方面可以提供更多的信息，幫助家長做出適合孩子的選擇。

一個中國學(xué)生來美國留學(xué)，常常會被美國中學(xué)復(fù)雜的排課、選課和計(jì)分制度搞蒙。

先說說排課。在中國，學(xué)校一般都是按照自然的星期來排課，例如每天有數(shù)學(xué)和語文，周一有化學(xué)，周二有物理等，簡單且易記。而在美國，許多中學(xué)則是采用六天、七天、八天或九天的輪換制。如果是六天輪換制，下個星期二的課會和這個星期一的課一樣。所以，學(xué)生不但需要知道今天是星期幾，還得知道今天是輪換制中的第幾天。

你可能會問，為什么美國中學(xué)采用這種復(fù)雜的排課制度呢？根據(jù)我的理解，一個重要原因是美國的節(jié)假日比中國多，而且除了獨(dú)立日、圣誕節(jié)等少數(shù)幾個節(jié)假日，許多都不是固定的日期，而是某個月的第一個或者第二個星期幾，大部分是星期一。此外，還可能因天氣等原因停課，尤其是在美國東北部，每年因?yàn)榇笱┰斐傻耐Ｕn可能就有十幾天甚至更多。如果按照自然的星期排課，星期一的課就會比其他日子少很多。

此時，輪換制的優(yōu)勢就凸顯出來了。如果今天是周期中的第三天，明天是節(jié)假日或者是雪天停課，那后天還是周期的第四天，各種課程有條不紊，對整個教學(xué)計(jì)劃的影響比較小。順便說一下，如果初春雪多，停課太多，那么許多學(xué)校會縮短暑假。

再說說選課。與中國高中生相比，美國高中生有更多的選課自由。在中國，一般情況下，在確定文科或理科后，同樣年級的理科生或文科生的所有課都是一樣的，完全不需要自己挑選。而在美國，中學(xué)生選課的復(fù)雜性一點(diǎn)兒不亞于大學(xué)。

這里說的選課有兩個意思，一個是選不同科目不同內(nèi)容的課。例如，所有學(xué)生必修歷史，但可以從美國歷史、歐洲歷史、世界歷史這3門課中任選一門。有的學(xué)校只要求學(xué)生學(xué)兩門科學(xué)課，可以在化學(xué)、物理、生物這3門課中任選兩門。

除了科目外，還有等級的區(qū)別。同一個年級的數(shù)學(xué)課可能分為數(shù)學(xué)1、數(shù)學(xué)2、數(shù)學(xué)榮譽(yù)課和數(shù)學(xué)AP課這4種。數(shù)學(xué)1是最簡單的，只學(xué)最基本的數(shù)學(xué);數(shù)學(xué)2是比較正常的數(shù)學(xué);數(shù)學(xué)榮譽(yù)課會在正常教學(xué)的基礎(chǔ)上加上一些難題和比較特殊的東西;數(shù)學(xué)AP課則是相當(dāng)于大學(xué)水平的數(shù)學(xué)課程。同是數(shù)學(xué)課，內(nèi)容有天壤之別。

最后說說計(jì)分制度。正是由于等級的差別，美國中學(xué)的計(jì)分系統(tǒng)非常復(fù)雜。你上的是數(shù)學(xué)1，得了個A，滿分為4，因?yàn)榇苏n是低于正常標(biāo)準(zhǔn)的課，所以要乘一個0.8的系數(shù)，最后的得分是3.2。如果你上的是數(shù)學(xué)榮譽(yù)課，系數(shù)是1.1，得了個A-，你的計(jì)分將是0.9×4×1.1=3.96。如果單純從分值來考慮，上數(shù)學(xué)2得A會是更好的選擇（最后計(jì)分是4）。如果你冒險上了數(shù)學(xué)AP課，只得了B，系數(shù)是1.2，最后計(jì)算的結(jié)果是0.8×4×1.2=3.84。但如果你上了數(shù)學(xué)AP課，還得了A+，你的計(jì)分會是1.2×4×1.2=5.76，比滿分高了將近兩分。這里只是舉例，各個地區(qū)的不同高中，計(jì)分的辦法和系數(shù)非常不一樣。在美國的網(wǎng)上有專門為學(xué)生提供的選課計(jì)算器，你輸入?yún)?shù)，計(jì)算器會給你許多不同結(jié)果的可能性。

選水平比較低的課還有一個問題，就是在下一個學(xué)期的高水平的課可能只收上一個學(xué)期選了較高水平課的學(xué)生，而不會收較低水平課的學(xué)生，即使你得了A也無濟(jì)于事。

這種復(fù)雜的計(jì)分制度會讓一些在乎分?jǐn)?shù)的同學(xué)非常糾結(jié)。但如果從大學(xué)錄取學(xué)生的角度講，他們可能更喜歡選高水平的學(xué)生。需要指出的是，美國大學(xué)并不是只看學(xué)生的分?jǐn)?shù)。大學(xué)的招生辦公室會非常認(rèn)真地研究每個高中都在開設(shè)什么樣的課程，計(jì)分是如何計(jì)算的。如果你的學(xué)校有數(shù)學(xué)AP課，你卻不上，甚至連數(shù)學(xué)榮譽(yù)課也不上，這就說明你不是一個愿意接受挑戰(zhàn)的學(xué)生，一流大學(xué)會很難接受你的申請。但是，如果你冒險上了許多最難的課，成績卻一塌糊涂，那就說明你是一個沒有自知之明的人，也會被名校拒之門外。

這種計(jì)分制度注意到了學(xué)生的不同，比較符合因材施教的原則。一個學(xué)生可以根據(jù)自己的特長在不太擅長的方面選一些水平略低的課，而在自己擅長的方面選擇最有挑戰(zhàn)性的課。但就像硬幣的兩面，因?yàn)榕耪n和選課太復(fù)雜，每個學(xué)期快結(jié)束的時候，學(xué)生都要為此花費(fèi)大量的時間和精力。這就需要習(xí)慣了中國排課制度的學(xué)生做好充足的準(zhǔn)備，才能順利過渡。