柴琳

盡管史學(xué)家尚不能定論，但是關(guān)于油畫的發(fā)明者，是十四世紀(jì)末尼德蘭的兩位畫家凡 ·艾克兄弟（揚·凡·艾克及其兄胡伯特·凡·艾克）的傳說卻是不絕如縷。也許我們尚不能一口咬定這一關(guān)于技術(shù)革新的事實，但是凡·愛克兄弟的作品毫無疑問地為我們展現(xiàn)出了油畫誕生時的形態(tài)。

兄弟二人的開拓

對于出生于1370年的兄長胡伯特·凡·艾克的生平記載并不多，然而生于1385作為弟弟揚·凡·艾克的生平記載卻十分詳盡，包括他與少女瑪格麗特的婚姻，以及他神秘的突然猝死。由此可見，弟弟的名聲遠(yuǎn)勝于哥哥，并且是在哥哥死后，他的作品不在被認(rèn)定為是兩個人合作，也就是1426年之后，才達(dá)到了屬于揚·凡·艾克個人的頂峰。

1415年根特市長約多庫斯·威德向胡伯特·凡·艾克訂制祭壇畫，他畫了10年，未完成就去世了，后由弟弟揚·凡·艾克繼續(xù)完成，安置在根特圣貝文教堂。這是一組具有里程碑意義的劃時代巨作，它標(biāo)志著一個新時代的到來和人文主義藝術(shù)的誕生，并奠定了尼德蘭文藝復(fù)興藝術(shù)的基礎(chǔ)。由于《根特祭壇畫》是運用油調(diào)顏色繪制而成，因此凡· 艾克兄弟成為歐洲油畫的創(chuàng)始人。

凡·艾克在這幅畫上采用了一種新的油色畫法，使畫面能保持經(jīng)久鮮潤和美麗。他們在試驗用油調(diào)色，并取得油畫的藝術(shù)效果方面，是開拓者。他們最先使用了新的涂料——松脂或乳劑。根據(jù)古代美術(shù)史家瓦薩里的記載，凡·艾克兄弟用快干油來作畫，能使畫面在一晝夜間就可干燥而且不怕潮濕。后來很快傳到了意大利，并被那里的畫家所采用。

凡·艾克兄弟還曾多次試驗，采用摻有稀釋油的調(diào)料液，使顏色易于調(diào)和，便于運筆，同時又可層層敷設(shè)，使畫面透明鮮亮，這種突破性的創(chuàng)造也是很有意義的。事實上，從他以后，油畫就在歐洲各地的畫家中逐漸傳布開了。

《阿爾諾芬尼夫婦像》

在揚·凡·艾克的杰作中，那精美絕倫的細(xì)節(jié)以及繪畫的精準(zhǔn)程度賦予了這幅雙人肖像一個十分可信的真實性，空間的感覺是現(xiàn)實主義的，對光的處理則完成以極高的技巧，而構(gòu)圖更是盡在掌握之中。在一個裝飾堂皇的房間里，一對富余的夫婦并肩站著，在畫面的中央，一面精雕細(xì)琢的鏡子反射出他們的背影。處在構(gòu)圖中央的兩人的手觸碰著，由窗外的光所照亮，表達(dá)了一種歸屬感。

對于男人和女人的身份的推測有很多，長久以來他們一直被認(rèn)為是居住在布魯日的意大利商人阿爾諾芬尼及其妻子，故稱為《阿爾諾芬尼夫婦像》，直到阿爾諾芬尼夫婦結(jié)婚的時間被考證，早于墻上的日期1434年若干年，現(xiàn)在人們普遍認(rèn)為，畫中所描繪的其實是喬萬尼的表兄和他的妻子。

很多人在看到這幅畫時都會產(chǎn)生疑慮：畫中的妻子是否有孕在身？畢竟，拉起裙子這個動作，令她的腹部顯得渾圓，但也許這也只是為了去展示華麗的織物的褶皺。經(jīng)多方考據(jù)結(jié)論，這幅畫的主要目的正是為了突顯這對夫婦在15世紀(jì)的布魯日所擁有的財富和他們的社會地位。

這座弗蘭德上流社會的房屋內(nèi)部裝修的十分豪華，兩位畫中人都是錦衣華服，而那些同樣為其他畫家所采用的具有特殊意義的視覺符號，強調(diào)了他們堅定的道德原則與信仰，將得到在當(dāng)時有修養(yǎng)的觀眾的理解。兩個人物比例同樣強調(diào)了他們在社會中的聲望——他們的身體顯得有意被拉長，以突顯服裝的體積感，并加強了財富與地位給人的印象。

恐怕如果不是油畫技術(shù)，是不會表現(xiàn)這震撼人心的精致程度的。通過細(xì)心地逐步增加繪畫的層次，添加細(xì)節(jié)與質(zhì)感，揚·凡·艾克創(chuàng)造出了真實的物體與表面的幻覺。在這對夫婦所穿的厚重長袍上，畫家煞費苦心地仿造了它的皮毛襯里，使它看上去有種柔軟的手感。木質(zhì)地板的光澤和它被磨損的紋理幾乎全被精準(zhǔn)地描畫了出來，而桌面和窗臺上的橘子看起來令人垂涎欲滴。

最早的職業(yè)畫家

尼德蘭，在15至16世紀(jì)時，約為當(dāng)今之荷蘭、比利時、盧森堡及法國的東北部地區(qū)。那里的經(jīng)濟發(fā)展，在規(guī)模上僅次于意大利，而城市的經(jīng)濟與文化是相當(dāng)繁榮的。15世紀(jì)尼德蘭的藝術(shù)運動，從性質(zhì)上說，屬于文藝復(fù)興范疇，它和意大利一樣，是以資本主義生產(chǎn)關(guān)系的萌芽為先決條件的，同樣鮮明的表現(xiàn)出舊的中世紀(jì)世界觀和逐漸形成的新的人文主義世界觀相交替的現(xiàn)象。在繪畫上，這種昌盛的特點正是以凡·艾克兄弟的躍起為標(biāo)志的。

作為尼德蘭文藝復(fù)興的奠基人，揚·凡·艾克還是有記錄的最早的職業(yè)畫家，于1422年8月在海牙就任。在那里，他為荷蘭伯爵巴伐利亞的約翰做宮廷畫家。在伯爵去世后，他搬去布魯日并成為勃艮第公爵“好人”菲利普宮中的一名畫家。這個職位提供了給他旅行的機會，他已知最早的作品因此展現(xiàn)出他在描繪風(fēng)景中的人物方面的興趣，這在當(dāng)時是非常罕見的。

溫迪·貝克特在《繪畫的故事》中如此評論揚·凡·艾克——“揚·凡·艾克對光及其效果的觀察充滿靈性，并以精湛的技藝實踐出來……使他能夠創(chuàng)造出一種燦爛而清晰的現(xiàn)實。”