盡管沒有復(fù)制2014-15賽季取得60勝的輝煌，但上賽季老鷹的表現(xiàn)也符合人們的預(yù)期——常規(guī)賽取得48勝，排名東部第四，季后賽闖過首輪關(guān)。休賽期中，老鷹在控衛(wèi)和中鋒位置上都出現(xiàn)了重大調(diào)整，但他們并沒有變好，但其實也沒有變差。

自從布登霍爾澤成為主帥后，老鷹仿佛是有秘密天才指揮的交響樂團(tuán)一般，他們打得很有樂趣，速度敏捷且自由流動。這支球隊在2014-15賽季常規(guī)賽達(dá)到達(dá)到頂峰，他們打得像是沒有那么魔幻現(xiàn)實主義的勇士，又或者像是發(fā)揮穩(wěn)定的馬刺。雖然，他們在季后賽被打回原形，連續(xù)兩年被騎士橫掃，但老鷹理應(yīng)獲得更多尊重。

要知道，從2007年開始，老鷹已經(jīng)連續(xù)十個賽季打進(jìn)季后賽——除了馬刺，聯(lián)盟中再無球隊能做到這點。亞特蘭大過往有過不少全明星球員，比如喬·約翰遜、霍福德、蒂格和米爾薩普等，卻從未擁有一名超級巨星；即便，他們的成績一直相當(dāng)不錯，卻沒有太多票房號召力，也抓不住亞特蘭大球迷的心。

這個夏天，老鷹做出了重大人員調(diào)整。作為球隊多年門面的霍福德走了；從老鷹成長起來的潛力后衛(wèi)蒂格也走了；好在招募來了前全明星中鋒：德懷特·霍華德——他正處在職業(yè)生涯的十字路口，而亞特蘭大，是他的家鄉(xiāng)；球隊還花了7000萬，四年合同留住了搖擺人巴茲莫爾。從當(dāng)初的得分第一的后衛(wèi)，巴澤摩爾成長為一個身材偏小、投籃出色的側(cè)翼。

顯然老鷹想讓球隊朝著更好的方向發(fā)展，然而他們的運作看起來更像是為了改變而改變，只是換了一波面孔而已，實力并未提升。

接下來，老鷹是否成功，多半要取決于霍華德的狀態(tài)還剩幾成。曾經(jīng)，“魔獸”連續(xù)五年入選最佳陣容一隊，但自從2012年離開奧蘭多之后，他就遠(yuǎn)離了這份榮譽(yù)。他的進(jìn)攻技術(shù)依舊粗糙，在最佳防守球員的評選中，也不再受到青睞。當(dāng)然，不可否認(rèn)的是，在低位，霍華德仍是有能力且相對穩(wěn)定的存在。

霍華德要做的，只是努力打球，并且場場力拼兩雙即可。而老鷹領(lǐng)袖的角色更適合由米爾薩普承擔(dān)，2.03米的他看上去并不是很高大，但他的防守卻是老鷹的關(guān)鍵一環(huán)：上賽季防守貢獻(xiàn)值的第一名，正是他，數(shù)據(jù)為6.0。他上賽季的搶斷、封蓋總數(shù)分別是147和139，聯(lián)盟第9和第5，惟一兩項數(shù)值排在聯(lián)盟前十的球員，全都是全隊第一，并且得分（1385）和籃板（732）也都是球隊第一。新賽季，米爾薩普和霍華德搭檔的內(nèi)線會比較令人期待。這對組合防守機(jī)動性較好，米爾薩普擅長協(xié)防，而“魔獸”更喜歡護(hù)筐。

誠然，米爾薩普不會成為老鷹惟一的領(lǐng)袖。在蒂格被交易后，老鷹也將統(tǒng)領(lǐng)球隊的鑰匙交給了小后衛(wèi)施羅德。

給蒂格打了三個賽季下手后，施羅德終于被扶正，這也是老鷹新賽季的一大看點。德國人擁有先發(fā)級別的天賦，但他讓聯(lián)盟記住的暫時還是出色的爆發(fā)力和不穩(wěn)定的表現(xiàn)。他還是一個進(jìn)攻方式有限的后衛(wèi)，他的三分球命中率32.2%低于聯(lián)盟平均水平，禁區(qū)命中率51.5%，通過身體接觸造犯規(guī)的能力同樣不強(qiáng)。

施羅德的防守在進(jìn)步，不過仍然低于聯(lián)盟平均水平。他的搶斷在矮個后衛(wèi)中算少的，身高不夠讓對方大個后衛(wèi)能強(qiáng)打或者強(qiáng)投他。他的籃板球也不好，不過在他所有需要提高的環(huán)節(jié)中，減少失誤是最迫切的。老鷹簽下了老將控衛(wèi)杰克輔佐施羅德，但他需要先從嚴(yán)重膝傷中恢復(fù)，所以新賽季施羅德的表現(xiàn)至關(guān)重要，他需要展現(xiàn)更多的效率。

選秀大會當(dāng)天，老鷹通過交易獲得了小前鋒托里恩·普林斯，這位小將的加盟為老鷹帶來活力，同時也升級了球隊的進(jìn)攻。未來，普林斯將有望在輪換陣容中占據(jù)一席之地，因為科沃爾的狀態(tài)在上賽季下滑明顯。

盡管出場時間沒有變化，但科沃爾的效率值下滑很大。腳踝和膝蓋的問題影響了他的發(fā)揮，他的無球移動不再像曾經(jīng)那么好，39.7%的三分球命中率對很多NBA球員來說已經(jīng)算優(yōu)秀，但對科沃爾算是失常。兩年前科沃爾場均靠接球投籃要得到8.5分聯(lián)盟第一，這樣的得分方式命中率達(dá)到72%，上賽季這一項他掉了14個百分點。

以老于目前的人員構(gòu)成，老鷹連續(xù)第11個賽季拿到季后賽資格并非難事。他們很可能還處在東部的第二集團(tuán)，會面臨凱爾特人、尼克斯和公牛的卡位戰(zhàn)。除非幾件倒霉事同時發(fā)生：施羅德不堪大任，霍華德傷病纏身，巴茲莫爾拿了大合同就不會打球了……

若想在季后賽有所建樹，跨越騎士，一方面需要些運氣，另外還要需要戰(zhàn)勝心魔了——老鷹在季后賽里一共12次和勒布朗的騎士交手，他們竟然全敗。