冉浩

13世紀(jì)，意大利一位熱愛(ài)動(dòng)物的修道士圣？弗朗西斯放棄了所有的物質(zhì)財(cái)富，而前往阿西西島上的森林中生活，并和那里的動(dòng)物們建立了“兄弟姐妹”般的情誼。在他的感染下，村民們也在每年的10月4日這天向獻(xiàn)愛(ài)心給人類的動(dòng)物們致謝。

弗朗西斯為人類與動(dòng)物建立正常文明的關(guān)系作出了榜樣，為了紀(jì)念他，人們就把每年的10月4日定為“世界動(dòng)物日”。“世界動(dòng)物日”設(shè)立最初的目的是希望借此喚起世人關(guān)注瀕危動(dòng)物，后來(lái)慢慢發(fā)展為關(guān)懷所有動(dòng)物。

如今，地球環(huán)境日益受到污染與破壞，很多動(dòng)植物已經(jīng)滅絕或?yàn)l臨滅絕?？捎行┤藚s天真地認(rèn)為，人類的生物技術(shù)現(xiàn)在已經(jīng)很厲害了，只要法律解禁，即使自然界的動(dòng)植物滅絕了，利用克隆等生物技術(shù)，依然能夠復(fù)制出很多動(dòng)植物來(lái)，為什么還要擔(dān)心物種滅絕的問(wèn)題呢？可事實(shí)果真是如此嗎？

生物技術(shù)有多強(qiáng)？

顧名思義，生物技術(shù)就是以生物學(xué)為基礎(chǔ)的工程技術(shù)，這門(mén)技術(shù)就是以改造生物或者獲得生物產(chǎn)品為目的。聽(tīng)起來(lái)挺科幻、挺高大上的，它所包括的類別也很龐大復(fù)雜，基因工程、細(xì)胞工程、酶工程以及發(fā)酵工程，都算是生物技術(shù)的分支。

其實(shí)，當(dāng)代的生物技術(shù)主要的操作對(duì)象是微生物，特別是細(xì)菌和酵母菌。因?yàn)樗鼈兺ǔ６际菃渭?xì)胞的生物，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，易于培養(yǎng)，也不需要很大的繁殖空間，基因操作也容易。很多疫苗、藥物的生產(chǎn)，都是先通過(guò)基因工程把相應(yīng)的基因?qū)氲竭@些生物里面，然后讓這些生物再通過(guò)發(fā)酵工程，生產(chǎn)和分泌出我們需要的東西。正是有了這項(xiàng)技術(shù)，過(guò)去必須從血液中提取的胰島素、干擾素、白細(xì)胞介素等活性分子已經(jīng)能夠由微生物合成，從而使得這些藥物終于告別了有錢也難買的歷史，變得相對(duì)平價(jià)。

生物技術(shù)也確實(shí)可以對(duì)動(dòng)植物進(jìn)行操作。比如，把調(diào)節(jié)生長(zhǎng)素分泌的基因塞進(jìn)三文魚(yú)里，讓它們長(zhǎng)得更快更大，變成轉(zhuǎn)基因三文魚(yú)；把抗蟲(chóng)基因?qū)胱魑镏校瑥亩鴾p少農(nóng)藥的使用。當(dāng)然，如果有必要的話，我們也能用少數(shù)植物細(xì)胞，培養(yǎng)出一株植物，或者用重組的動(dòng)物卵細(xì)胞，克隆出一個(gè)動(dòng)物來(lái)。

生物技術(shù)并非萬(wàn)能

但是，生物技術(shù)并不是萬(wàn)能的。我們只能對(duì)現(xiàn)有生物小修小改，還不能設(shè)計(jì)出一個(gè)全新的生物，更不能像《侏羅紀(jì)公園》里那樣，用遠(yuǎn)古琥珀里的蚊子吸食的血液去復(fù)活恐龍——那些被稱為生物遺傳物質(zhì)的DNA在漫長(zhǎng)的地質(zhì)歲月中早已經(jīng)降解，完全無(wú)法修復(fù)和利用了。

目前，我們所能做到的極致是，利用動(dòng)物的活細(xì)胞，進(jìn)行細(xì)胞成分的替換，增強(qiáng)細(xì)胞的活力，然后誘導(dǎo)這個(gè)細(xì)胞發(fā)育成一個(gè)胚胎，最終得到一個(gè)動(dòng)物。由于新得到的動(dòng)物和原來(lái)提供細(xì)胞的母體在遺傳物質(zhì)上幾乎是一致的，所以我們把新得到的動(dòng)物稱為一個(gè)“副本”，也就是我們通常說(shuō)的“克隆”?？寺〖夹g(shù)可以把一個(gè)你變成一千個(gè)你，但是卻不能得到一個(gè)和你不一樣的他。

假如一種物種即將滅絕，只剩下少量個(gè)體，即使我們對(duì)它們進(jìn)行克隆，得到的也只是這些個(gè)體的一個(gè)個(gè)副本，并不是真正意義上恢復(fù)了這個(gè)物種的種群數(shù)量——這個(gè)種群中的另一些個(gè)體，以及它們所特有的基因已經(jīng)永遠(yuǎn)消失了。一旦一個(gè)物種徹底滅絕，我們就再也不可能找到它們的活細(xì)胞，連克隆的機(jī)會(huì)也沒(méi)有了。

物種滅絕意味著啥？

物種一旦滅絕，現(xiàn)有的技術(shù)也無(wú)法讓它們?cè)偕辽俚侥壳盀橹?，還沒(méi)有人能夠復(fù)活一種古代動(dòng)物。盡管有人試圖從西伯利亞的永久凍土層中挖取猛犸象的組織，以便獲取猛犸象的遺傳物質(zhì)進(jìn)行復(fù)活，但是目前他們需要克服的技術(shù)問(wèn)題很多，離成功還有相當(dāng)遠(yuǎn)的距離。

而最糟糕的是，我們可能不知道某種生物已經(jīng)滅絕了——一些生物默默無(wú)聞地生存在地球的某個(gè)角落里，直到滅絕都沒(méi)有被我們發(fā)現(xiàn)和描述。當(dāng)然，這是完全有可能的。我們已知了124萬(wàn)種生物，而這個(gè)星球上總共可能有740萬(wàn)～1000萬(wàn)種生物！也就是說(shuō)，多數(shù)物種都還沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)！因此，我們統(tǒng)計(jì)的已知物種的滅絕事件背后，可能有更多的物種滅絕事件。如果我們連這些生物都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，也不知道它們?cè)?jīng)存在過(guò)，那不管我們有多先進(jìn)的生物技術(shù)，也不可能去復(fù)活它們。

而一個(gè)物種滅絕所帶來(lái)的也絕非它自己的消失這么簡(jiǎn)單。每一個(gè)物種在生態(tài)系統(tǒng)中都有一個(gè)“位置”，執(zhí)行某些特定的功能：它可能是某些動(dòng)物的食物，也可能是一個(gè)高級(jí)別的捕食者，或者干脆就是一個(gè)分解尸體的“清道夫”。一旦它滅絕了，它在生態(tài)系統(tǒng)中承擔(dān)的這些功能就會(huì)喪失，也會(huì)影響到和它關(guān)聯(lián)的生物，暗示著相應(yīng)的生態(tài)系統(tǒng)也會(huì)出現(xiàn)破損。例如，每消失一種鳥(niǎo)類，就意味著和它伴生的90種昆蟲(chóng)、35種植物、2～3種魚(yú)類的消失。由此而造成的生態(tài)影響，絕非生物技術(shù)所能消除或修復(fù)的。

一個(gè)物種在漫長(zhǎng)的歷史上也許只是一星閃光，親眼看著這些光亮一點(diǎn)點(diǎn)被我們親手熄滅，是一件極為痛苦而殘忍的事情。因此，即使掌握了生物技術(shù)這樣先進(jìn)的現(xiàn)代科技，我們?nèi)砸Ｗo(hù)環(huán)境，保護(hù)生物。一旦大量物種滅絕，也就意味著地球的生態(tài)正在急劇惡化，最終將危及我們?nèi)祟愖陨淼纳妗?