田劍威

美國(guó)《空軍時(shí)報(bào)》2016年10月25日?qǐng)?bào)道，綽號(hào)“幽靈騎士”（Ghostrider）的新一代反叛亂支援飛機(jī)——AC-130J已經(jīng)加入美國(guó)空軍序列，別看該機(jī)飛起來(lái)就像“慢悠悠的牛車”，可是論火力簡(jiǎn)直是“空中炮艇”。據(jù)稱，新型AC-130J炮艇機(jī)與過(guò)去舊版AC-130相比，赫然增加了大口徑加農(nóng)炮，同時(shí)保留攜帶各種航空炸彈的能力，使得這種炮艇機(jī)的作戰(zhàn)能力達(dá)成歷史的新高度，成為美軍遂行近距離空中支援（CAS）的王牌，也被《空軍時(shí)報(bào)》吹捧為“史上最強(qiáng)空中炮艇”。

可愛的“笨鳥”

眾所周知，美國(guó)空中打擊力量堪稱世界第一，而在對(duì)地攻擊方面，能選擇的作戰(zhàn)平臺(tái)簡(jiǎn)直是“一雙手都數(shù)不過(guò)來(lái)”。然而，長(zhǎng)期要在海外從事反恐平叛作戰(zhàn)（COIN）的美國(guó)空軍其實(shí)真心不喜歡那些“高大上”的隱形戰(zhàn)機(jī)，沒別的，往神出鬼沒的恐怖組織頭上扔炸彈，根本不需要考慮隱蔽突防，可偏偏高檔戰(zhàn)機(jī)為了外觀隱身，不得不取消武器外掛，而且內(nèi)部彈艙小的可憐，結(jié)果出動(dòng)一個(gè)架次，打擊的目標(biāo)實(shí)在有限。難怪英國(guó)《空中力量》雜志曾對(duì)參加過(guò)阿富汗、伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)的部分美軍進(jìn)行調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)他們最喜歡的對(duì)地攻擊機(jī)居然是有著50余年歷史的AC-130系列炮艇機(jī)。該機(jī)依托“肚量巨大”的C-130運(yùn)輸機(jī)進(jìn)行改裝，塞進(jìn)數(shù)量驚人的火力系統(tǒng)和配套雷達(dá)觀瞄傳感器，據(jù)說(shuō)它一分鐘內(nèi)打出的彈藥，堪與一個(gè)步兵營(yíng)在整場(chǎng)戰(zhàn)役中的消耗媲美，一名目睹過(guò)AC-130“表演”的美國(guó)士兵回憶：“我們要感謝這只‘笨鳥，總是能為我們的進(jìn)攻掃平障礙。”直到今天，AC-130依然被美軍官兵稱為“貼身保護(hù)神”。

目前，美國(guó)空軍特戰(zhàn)司令部所屬20余架AC-130炮艇機(jī)的平均服役時(shí)間已超過(guò)30年，但仍是“具有最致命攻擊力”的火力支援飛機(jī)。正因?yàn)樵摍C(jī)型的重要性在現(xiàn)代低烈度沖突中不減反增，因此美軍也把炮艇機(jī)的更新計(jì)劃重新搬上臺(tái)面。據(jù)美國(guó)《空軍時(shí)報(bào)》報(bào)道，從2013年開始，美國(guó)空軍已決定利用洛克希德·馬丁公司出品的C-130J軍用運(yùn)輸機(jī)為基礎(chǔ)，為AC-130家族開發(fā)出第四代成員——AC-130J“幽靈騎士”炮艇機(jī)，作為下一代航空特戰(zhàn)支援火力平臺(tái)。

離經(jīng)叛道的“大炮鳥”

由于采用嶄新的C-130J運(yùn)輸機(jī)作為平臺(tái)，AC-130J在任務(wù)載荷和飛行操縱性能方面的表現(xiàn)，都比第三代的AC-130W“毒刺-2”（StingerⅡ）炮艇機(jī)（曾在2014年阻止極端組織“伊斯蘭國(guó)”奪取敘利亞城市科巴尼的戰(zhàn)斗中出力不小）來(lái)得優(yōu)秀。這對(duì)于需要長(zhǎng)時(shí)間在戰(zhàn)區(qū)上空盤旋的炮艇機(jī)來(lái)說(shuō)，不僅攸關(guān)能否為地面部隊(duì)提供足夠而持續(xù)的火力支援，同時(shí)對(duì)提高飛機(jī)生存力也有著不可或缺的重要性。

眾所周知，炮艇機(jī)實(shí)施對(duì)地攻擊時(shí)需要發(fā)射大量彈藥，而且任務(wù)時(shí)間可能長(zhǎng)達(dá)數(shù)小時(shí)，要是任務(wù)載荷不足的話，很可能當(dāng)?shù)孛嬗衍娂?zhàn)正酣，急需空中精確火力支援時(shí)，炮艇機(jī)卻因打光彈藥而徒呼奈何，這也是目前絕大多數(shù)炮艇機(jī)都以中型戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)為平臺(tái)的主要原因，盡管有消息說(shuō)美軍有意利用意大利C-27J輕型戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)改裝成為簡(jiǎn)易炮艇機(jī)，充當(dāng)反叛亂支援火力，但就作戰(zhàn)效能來(lái)說(shuō)，這種輕型機(jī)火力持續(xù)度不夠，加之機(jī)體空間有限，無(wú)法搭載大口徑火炮實(shí)施對(duì)地攻擊，所以美軍興趣寥寥。

在許多人眼里，飛機(jī)裝上大口徑火炮總有些“違和”之感，擔(dān)心這類“大炮鳥”要么飛不動(dòng)，要么經(jīng)不起大炮轟擊產(chǎn)生的后坐力。其實(shí)，對(duì)炮艇機(jī)來(lái)說(shuō)，大口徑火炮始終是不可或缺的火力骨干，因?yàn)樗纳鋼魷?zhǔn)確度高，能摧毀犬牙交錯(cuò)的地面上零星分布的敵方目標(biāo)。況且大口徑炮射程較遠(yuǎn)，能夠讓炮艇機(jī)不用停留在易受小口徑高炮攻擊的低空?qǐng)?zhí)行任務(wù)。不過(guò)隨著精確制導(dǎo)彈藥日趨普及，美國(guó)空軍在上一代的AC-130W炮艇機(jī)上舍棄了105毫米榴彈炮，取而代之的是混合掛載AGM-176“鷹獅”（Griffin）導(dǎo)彈和GBU-44/B“蝰蛇打擊”（Viper Strike）緊湊型制導(dǎo)彈藥的內(nèi)置多功能投彈平臺(tái)。

根據(jù)美國(guó)空軍原本的想定，低成本小型精確制導(dǎo)彈藥能夠提供更強(qiáng)大的點(diǎn)狀目標(biāo)打擊能力，而且讓炮艇機(jī)有更大的戰(zhàn)術(shù)靈活性，不用像過(guò)去在攻擊地面目標(biāo)時(shí)為了讓火炮能夠有效持續(xù)瞄準(zhǔn)目標(biāo)，炮艇機(jī)需要采用同心圓航路在固定高度上飛行，容易被地面防空火力威脅，特別是隨著肩扛式地空導(dǎo)彈大量擴(kuò)散，需維持固定航路來(lái)方便火炮射擊的缺點(diǎn)就更加突出了。

可是在中東戰(zhàn)場(chǎng)的實(shí)踐證明，精確制導(dǎo)彈藥在長(zhǎng)時(shí)間火力支援任務(wù)中受限顯著，最致命的一點(diǎn)就是備射彈藥量不足和成本高企。105毫米炮彈成本不過(guò)幾百美元，可是精確制導(dǎo)彈藥動(dòng)輒都是上萬(wàn)美元起跳，由于價(jià)格昂貴，限制了使用數(shù)量，因此在長(zhǎng)時(shí)間任務(wù)中，炮艇機(jī)機(jī)組對(duì)精確制導(dǎo)彈藥的使用就格外注意，以免在戰(zhàn)況急轉(zhuǎn)直下時(shí)沒有足夠的彈藥去壓制敵軍。再者，精確制導(dǎo)彈藥雖令炮艇機(jī)獲得開火高度和攻擊戰(zhàn)位的自由度，但缺乏對(duì)于面目標(biāo)的壓制與心理威懾能力。

值得注意的是，在中東戰(zhàn)場(chǎng)上，經(jīng)常會(huì)有身份不明的目標(biāo)存在，若貿(mào)然用精確制導(dǎo)彈藥攻擊，極有可能發(fā)生誤擊，相比之下，火炮可以實(shí)施警告射擊，爭(zhēng)取更多時(shí)間讓地面部隊(duì)或機(jī)載光電探測(cè)系統(tǒng)識(shí)別。但由于AC-130W只保留一門30毫米機(jī)關(guān)炮，因此經(jīng)常要降到較低高度能夠開火，反而讓炮艇機(jī)的任務(wù)靈活性受到限制。反觀最早版本的AC-130U“幽靈”炮艇機(jī)所用的105毫米炮，卻能發(fā)射多種彈藥，包括煙幕彈、白磷彈甚至是照射彈，讓炮艇機(jī)形同空中火力基地，滿足地面部隊(duì)的各種需求。

105毫米榴彈炮的另一大優(yōu)勢(shì)是能有效摧毀地面堅(jiān)固工事，雖然像GBU-44、AGM-176制導(dǎo)彈藥也能做到，但一來(lái)需要有足夠高度來(lái)?yè)Q取貫穿動(dòng)能，二來(lái)彈頭在貫穿工事后的破壞力不足。相比之下，105毫米炮只要使用穿甲高爆彈頭，加上高度勢(shì)能優(yōu)勢(shì)，就能有效擊穿并摧毀多數(shù)野戰(zhàn)工事，甚至擊穿鋼筋混凝土建筑物頂部也不費(fèi)吹灰之力，加上備彈夠多，對(duì)于單一目標(biāo)實(shí)施多次攻擊亦非難事。最后，105毫米炮能提供真正的即時(shí)攻擊火力，以炮艇機(jī)的操作高度來(lái)看，從開火到命中目標(biāo)所需時(shí)間至多不超過(guò)5秒，相比精確制導(dǎo)彈藥在發(fā)射離架后需要更多時(shí)間才能命中目標(biāo)，優(yōu)點(diǎn)確實(shí)不少。

當(dāng)然，安裝105毫米炮，除了需要占去大量機(jī)內(nèi)空間和安裝沉重的炮架與制退機(jī)外，至少需要安排三名空勤人員組成炮班。雖然在緊急狀況下，只需兩人也能操炮，但一般來(lái)說(shuō)，仍需三人才能滿足作戰(zhàn)需求。根據(jù)作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，105毫米炮能夠“看到就打”，而且“發(fā)射后不用管”，只要機(jī)組里的火力控制員能確認(rèn)目標(biāo)性質(zhì)和射擊諸元，105毫米炮的炮班就能根據(jù)指令開火，炮彈依照彈道直接前進(jìn)，某種程度上來(lái)說(shuō)比起精確制導(dǎo)彈藥更加可靠。

由于重新認(rèn)識(shí)到大口徑火炮的戰(zhàn)術(shù)價(jià)值，因此AC-130J炮艇機(jī)重新將原美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的M102式105毫米榴彈炮列為標(biāo)準(zhǔn)裝備。不過(guò)為了保留現(xiàn)有的多功能精確制導(dǎo)彈藥發(fā)射架，AC-130J炮艇機(jī)并未比照老版炮艇機(jī)那樣將105毫米炮安裝在機(jī)身側(cè)面，而是將重新設(shè)計(jì)一組炮架，讓105毫米炮能從打開的機(jī)尾貨艙坡道門對(duì)地面目標(biāo)實(shí)施射擊，此舉使得105毫米炮在射角、射向上受到諸多限制，特別是在對(duì)地射擊時(shí)，需要飛行員小心調(diào)整航路，才能讓105毫米炮對(duì)準(zhǔn)目標(biāo)。

多樣化任務(wù)

雖然AC-130J炮艇機(jī)恢復(fù)配備105毫米炮，但并未增加其它小口徑火炮充當(dāng)?shù)孛鎵褐苹鹆?，而是維持和AC-130W相同的一門GAU-23/A型30毫米機(jī)關(guān)炮設(shè)計(jì)，同時(shí)采用更為多樣化的外掛武器設(shè)計(jì)。AC-130J在兩側(cè)主翼下方都裝有強(qiáng)化掛架，能掛載更為多樣化的對(duì)地打擊彈藥，包括威力更大的AGM-114“地獄火”導(dǎo)彈、GBU-39及GBU-53緊湊型制導(dǎo)彈藥，讓AC-130J炮艇機(jī)能在更遠(yuǎn)的距離攻擊堅(jiān)固工事或是移動(dòng)中的重型裝甲車輛。

同時(shí)，為了讓飛機(jī)能有效監(jiān)控地面戰(zhàn)場(chǎng)狀況，機(jī)載模塊化航電系統(tǒng)可根據(jù)任務(wù)需要選擇不同傳感器，其中最重要的是AN/APQ-180多模式攻擊雷達(dá)，它衍生自F-15E“打擊鷹”戰(zhàn)斗轟炸機(jī)使用的APG-70雷達(dá)，具有多種地面目標(biāo)探測(cè)模式，還能根據(jù)合成孔徑功能（SAR）對(duì)指定區(qū)域進(jìn)行整體掃描，讓機(jī)組人員在惡劣天氣下看穿云層或沙塵，掌握地面大致情況。除了雷達(dá)，AC-130J還裝有AN/AAQ-39綜合多功能光電傳感器，它是專為炮艇機(jī)設(shè)計(jì)的，內(nèi)置兩套不同波段的前視紅外線（FLIR）、高解像度電視攝影機(jī)和近紅外波段激光照射裝置，讓機(jī)上的火力控制員能夠有效搜索并鎖定目標(biāo)。其中，近紅外線波段激光照射裝置除了能夠標(biāo)定目標(biāo)，供其他友軍瞄準(zhǔn)外，還有一項(xiàng)功能就是充當(dāng)?shù)孛娌筷?duì)的照射光源，讓配戴夜視鏡的地面友軍在自然光不足的前進(jìn)下仍能識(shí)別周邊情況和可疑目標(biāo)。過(guò)去炮艇機(jī)都裝有類似的白光或紅外探照燈，但因?yàn)殚_燈之后會(huì)形成易受攻擊的熱源，因此在使用上多受限制。但新一代的近紅外線波段激光照射裝置因?yàn)椴ㄊ谐潭冗h(yuǎn)高于傳統(tǒng)探照燈，因此在操作高度上的限制也更少，能讓AC-130J炮艇機(jī)在相對(duì)安全的高度照射地面目標(biāo)。

為了讓飛行員不需要維持固定航向，同時(shí)增加搜索范圍，傳感器安裝在機(jī)首、機(jī)腹起落架輪艙前方的轉(zhuǎn)塔上，讓火力控制員能根據(jù)戰(zhàn)況隨時(shí)盯住可疑的地面目標(biāo)。而為了應(yīng)付現(xiàn)代戰(zhàn)場(chǎng)的防空系統(tǒng)威脅，AC-130J炮艇機(jī)自然也少不了各種電子戰(zhàn)系統(tǒng)和軟殺傷系統(tǒng)，能夠依照飛行員設(shè)定的模式不同，自動(dòng)進(jìn)行電子壓制或發(fā)射各種電子戰(zhàn)誘餌，避免AC-130J炮艇機(jī)遭到敵雷達(dá)控制高炮或地空、空空導(dǎo)彈攻擊。

目前，美國(guó)空軍特戰(zhàn)司令部計(jì)劃引進(jìn)不少于20架AC-130J炮艇機(jī)，用于逐步淘汰機(jī)齡較為老舊的AC-130U，并通過(guò)延壽升級(jí)計(jì)劃，讓其它的AC-130W炮艇機(jī)處于較高的戰(zhàn)備狀態(tài)。雖然炮艇機(jī)需要在擁有制空權(quán)的情況下才能有效執(zhí)行任務(wù)，不然極易遭敵機(jī)獵殺，不過(guò)放眼全球，美國(guó)空軍擁有別國(guó)羨慕的龐大隱身機(jī)群和完善的指揮、控制、通信、情報(bào)網(wǎng)，未來(lái)AC-130J“幽靈騎士”炮艇機(jī)仍將是美軍快速部署部隊(duì)介入低強(qiáng)度沖突區(qū)域的重要火力來(lái)源。

或裝激光武器

另?yè)?jù)美國(guó)“突破防御”網(wǎng)站報(bào)道，美國(guó)空軍對(duì)AC-130J炮艇機(jī)的武備強(qiáng)化仍處在“進(jìn)行時(shí)”。最新消息是，曾研發(fā)出MQ-1“捕食者”無(wú)人機(jī)的通用原子公司開始測(cè)試150千瓦級(jí)的激光器。美國(guó)空軍特種作戰(zhàn)司令部負(fù)責(zé)人海托爾德中將在接受采訪時(shí)表示，目前不止一家公司在開發(fā)這種激光武器，“我們將做通盤考慮，目前激光武器的相關(guān)技術(shù)已經(jīng)成熟，可以運(yùn)用在AC-130J炮艇機(jī)上。”目前，這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)正在新墨西哥州的白沙導(dǎo)彈靶場(chǎng)進(jìn)行實(shí)彈測(cè)試，由空軍研究實(shí)驗(yàn)室和國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局負(fù)責(zé)。預(yù)計(jì)在未來(lái)18個(gè)月的測(cè)試中，測(cè)試的激光光束將用來(lái)打擊空中各種目標(biāo)。對(duì)此，通用原子公司的項(xiàng)目負(fù)責(zé)人佩里表示，在測(cè)試過(guò)程中，這一激光武器“旨在對(duì)抗火箭、大炮、迫擊炮、反巡航導(dǎo)彈、反飛機(jī)、抵御地空導(dǎo)彈等”，而這些目標(biāo)都將是真正的火箭、迫擊炮和導(dǎo)彈等。

此前，由于激光系統(tǒng)過(guò)于龐大，無(wú)法安裝到飛機(jī)上，通用原子公司開發(fā)出更小巧和獨(dú)立的第三代高能激光武器，目前致力于更緊湊的第四代高能液體激光區(qū)域防御系統(tǒng)，以實(shí)現(xiàn)軍方提出的到2020年，將這種武器安裝到AC-130J炮艇機(jī)上的目標(biāo)。海托爾德認(rèn)為，AC-130J上一旦裝備激光武器，可以打擊的目標(biāo)很多。激光武器發(fā)出的無(wú)聲、不可見的致命光束將優(yōu)先用于人質(zhì)救援任務(wù)中，例如，秘密打擊機(jī)動(dòng)車輛、艦艇、飛機(jī)或其他敵人轉(zhuǎn)移人質(zhì)的工具，另外激光武器也可用于破壞或摧毀敵人的通信設(shè)備。海托爾德表示，之所以要在AC-130J上安裝激光武器，因?yàn)樵贏C-130J上裝備動(dòng)能武器的話，只要開動(dòng)，很快就能被發(fā)現(xiàn)。因此需要在飛機(jī)上配備一種悄無(wú)聲息就摧毀目標(biāo)的武器，激光武器就是最好的選擇。

目前，通用原子公司的第三代激光系統(tǒng)，集成于長(zhǎng)3.6米，寬1.2米，高0.6米的一個(gè)箱內(nèi)，共包含激光系統(tǒng)、電源系統(tǒng)和冷卻系統(tǒng)。項(xiàng)目負(fù)責(zé)人表示，提供機(jī)載激光武器需要將電源和冷卻系統(tǒng)集成到一起，這是該技術(shù)的關(guān)鍵挑戰(zhàn)之一。不過(guò)，這還不是最難的，如何能產(chǎn)生持續(xù)高能的激光，足以將鋼板燒穿一個(gè)孔，才是最大的技術(shù)關(guān)鍵，以目前的技術(shù)，做到這一點(diǎn)也不難，難的是如何控制激光。