石磊

第一次鴉片戰(zhàn)爭勝利后，英法等西方列強在清朝獲得了不少的權益。但他們認為清政府開放的通商口岸太少，英法的商業(yè)貿(mào)易額增幅過慢，希望“修改和約”（《南京條約》），以進一步在華傾銷商品，掠奪原料。

1854年4月，英國駐廣州領事保靈照會兩廣總督葉名琛要求“修約”，葉名琛因為反對英使進入廣州，且咸豐帝反對給予洋人更多特權，于是以“拖字”應付，致使雙方的會晤不歡而散。當年10月，英、法、美三國公使來到天津?？?，見到直隸總督，共同控訴了葉名琛，同時提出各自的修約要求，但是咸豐帝深感喪權辱國，僅同意其中的3條，其余全部拒絕，致使雙方的修約談判破裂，至此洋人決定以大炮來迫使清政府屈服。

1856年5月，英法聯(lián)軍炮轟廣州，葉名琛以“不戰(zhàn)、不和、不降”的三不政策應對，結果慘被俘獲，廣州陷落。而清政府由于消息傳輸落后，直到1858年1月27日，咸豐帝才知道戰(zhàn)爭已經(jīng)發(fā)生。當年的3月21日，獲悉英、法、美三國公使率領艦隊前往天津之后，清政府下令大沽要塞“不動聲色、嚴密防范”。4月13日—20日，匯集到大沽口外的外國軍艦已達四五十艘，士兵共計五千多人。

咸豐帝也暗中調兵遣將，約4500多人的援軍急速馳援大沽口，通歸直隸總督譚廷襄節(jié)制?？芍钡酱藭r，咸豐帝還未下定決心與洋人開戰(zhàn)，因為咸豐帝認為當務之急乃是平定發(fā)匪（太平軍），收復南京，對洋人則宜暫且忍耐。咸豐帝為負責交涉的譚廷襄制訂了詳細的外交方略：對俄國表示友好，對美國設法羈縻，對法國進行勸解，對英國進行孤立，以達到分化瓦解四國聯(lián)盟的目的。只是可惜這并未起到什么作用。

當時分布在大沽口外的英法聯(lián)軍艦隊共計有26艘，其中英軍15艘，法軍11艘，聯(lián)軍艦隊除旗艦外，皆為輕型的蒸汽炮艦或淺水炮艇，行動迅速，可在內(nèi)河作戰(zhàn)。軍事科技的領先，使得英法聯(lián)軍面對著清軍過時的炮臺防御體系，沒有絲毫的進攻壓力。

1858年5月20日上午8時，英法聯(lián)軍向譚廷襄發(fā)出了“最后通牒”，要求清軍在上午10時之前撤防，并交出大沽口炮臺，但遭到譚廷襄的拒絕。10時剛過，英法聯(lián)軍立即對大沽口發(fā)起進攻。而清軍將士也在譚廷襄的指揮下，發(fā)炮回擊。但由于雙方火炮鑄造技術、火藥技術、射擊運算技術的差距，清軍逐漸處于下風，激戰(zhàn)至中午12時左右，大沽要塞失陷。

此役，清軍陣亡291人，受傷170余人，傷重不治13人；英軍陣亡5人，受傷17人；法軍陣亡10人左右，40余人受傷，10余人失蹤。對比雙方的戰(zhàn)損情況，可以說清軍在拼死抗爭之后，一敗涂地。

清軍的敗績，使得咸豐帝只能根據(jù)英法聯(lián)軍的要求，派出大學士桂良、吏部尚書花沙納為欽差大臣，許以“便宜從事”之權，前往天津，與洋人議和。6月27日，英法威逼桂良簽訂合約，否則立即開戰(zhàn)。桂良向咸豐皇帝上書“天時如此，人事如此，全局如此，只好姑為應允，催其速退兵船，以安人心”，然后不待應允，就同英法兩國公使分別簽訂了《天津條約》。7月3日，咸豐帝收到中英、中法條約的抄本，不及細看，均用朱筆批上“依議”二字，宣示各國，照此辦理。至此，英法俄美等西方列強在清政府手中獲得更多特權，中國半殖民地半封建化的程度大大加深了。