李元

在夏天和秋天的夜晚，要是天氣晴朗的話，我們只要一抬頭，就可以看見(jiàn)天上有一條黯淡的光帶，偶爾在光帶上還可以看見(jiàn)一些亮星，這一條光帶，就叫作銀河。一般人對(duì)于銀河都是很熟悉的，因?yàn)樵谖覈?guó)有一個(gè)很有趣的織女牛郎的傳說(shuō)，就是和銀河有關(guān)的。

在夏天和秋天夜晚的天空，在天頂附近的銀河西面，有一顆發(fā)藍(lán)的亮星，就是織女星，在銀河?xùn)|面和織女星相對(duì)，有一顆亮星，就是牛郎星。我們民間傳說(shuō)織女和牛郎在平時(shí)都被銀河阻隔著，每年只有陰歷七月初七，玉皇大帝才大發(fā)慈悲，允許喜鵲在銀河上搭起橋來(lái)，讓他們會(huì)面一次。又由于在七夕附近，正是天氣已熱的時(shí)候，人們?cè)谖堇锼恢X(jué)，很多人喜歡在空地上乘涼到深夜，這時(shí)候天上最惹眼的就是銀河和天頂附近的牛郎、織女兩顆星了。于是從前的人一半為了消遣，一半也為了不知道其中的究竟，就編造出這樣的動(dòng)人的故事來(lái)了。

在牛郎和織女兩顆星中間的銀河，假如我們留心地看，可以看得出并不是一片模糊不清的亮東西，而是許許多多一顆顆的星和發(fā)光的物質(zhì)堆集在一起，要是用望遠(yuǎn)鏡看，這一顆顆光度黯淡的星，還可以看得更清楚。這許許多多的星，都是沿著銀河的方向堆聚起來(lái)，使得我們幾乎不能一個(gè)個(gè)地辨認(rèn)出來(lái)這就是我們所看作的銀河。

這樣一大堆的恒星，連太陽(yáng)也在內(nèi)，團(tuán)結(jié)在一起，組成一個(gè)大家庭，這就是銀河系。當(dāng)然吶，我們太陽(yáng)系內(nèi)的各種天體，譬如像行星、衛(wèi)星、彗星和流星這些東西，既然不能本身發(fā)光，又微小得可憐，自然不夠資格與恒星為伍；而組成銀河系的主要分子，自然只有數(shù)到恒星這個(gè)階級(jí)的天體了。銀河系的形狀，就像一個(gè)四面薄、中間厚的圓餅。在它的中心，星也最多，越往邊走，星就越來(lái)越稀了。太陽(yáng)系的位置是比較靠邊的，它距離銀河系的中心有距離銀河系的邊緣2倍那么遠(yuǎn)，而且也接近這個(gè)圓餅的平面。

離太陽(yáng)最近的恒星，它的光射到我們這里來(lái)，得費(fèi)去4年多的時(shí)間。要知道，光的速率是每秒鐘30萬(wàn)千米；1光年的距離大約相當(dāng)10萬(wàn)萬(wàn)萬(wàn)千米，這就是說(shuō)，最近的恒星，離我們也有40萬(wàn)萬(wàn)萬(wàn)千米那么遠(yuǎn)。而整個(gè)銀河系，也就是前面所說(shuō)的大圓餅，從它的這一邊到它的那一邊的距離，就有8萬(wàn)光年，它的厚度，就有1萬(wàn)多光年。

在這個(gè)我們所居往的銀河系里，恒星的總數(shù)目大約有2 500萬(wàn)萬(wàn)顆，這么多的星分布在直徑8萬(wàn)光年、厚1萬(wàn)光年以上那么大的大圓餅中，比把全人類(lèi)均勻分布在整個(gè)地球的疏松程度還要疏松得多！銀河系里面，像太陽(yáng)那么大的星，可以在比自己大1萬(wàn)萬(wàn)萬(wàn)萬(wàn)萬(wàn)倍的體積里面自由活動(dòng)而不會(huì)碰到旁的星。這樣說(shuō)來(lái)，恒星間真可以說(shuō)是各有天地，老死不相往來(lái)的了。

這樣說(shuō)來(lái)，織女和牛郎不但每年不能夠聚會(huì)一次，恐怕永遠(yuǎn)也不能夠碰見(jiàn)一次了。這真是“上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見(jiàn)”“天長(zhǎng)地久有時(shí)盡，此恨綿綿無(wú)絕期”了?？椗团＠稍谔焐纤莩龅谋瘎?，簡(jiǎn)直遠(yuǎn)比我們所想象的還要悲慘得多呢！