中國著名天文學(xué)家、天文科普專家、中國天文館事業(yè)的奠基人李元先生于2016年7月6日晚10點(diǎn)30分逝世。星空的守望者已然回歸了夢鄉(xiāng)。

李元先生對天文的那份深深的熱愛與癡迷，不是任何的說教、命令、動員而來的，而是他的父親在他小時候讓他透過望遠(yuǎn)鏡仰望星空的一剎那的感動決定的。這份感動讓他銘記一生，在研究天文、普及天文的道路上越走越遠(yuǎn)。

李元先生1925年生于太原，1948年考入南京紫金山天文臺，從事天文觀測、天文普及和臺務(wù)工作。從那時起，他就立志要建立中國的第一座天文館，開創(chuàng)中國的天文館事業(yè)。1957年9月，中國第一個大型科普機(jī)構(gòu)北京天文館建成開放，李元擔(dān)任第一個講解員，演講了他自己編寫的星空節(jié)目《到宇宙去旅行》，讓廣大群眾在天文館及其派生的科普活動中，既能看到燦爛的星空，又能得到星空宇宙的科學(xué)知識。因?yàn)樵谔煳酿^建設(shè)事業(yè)上的成就有目共睹，1987年李元成為中國“天文館事業(yè)的先驅(qū)者”榮譽(yù)獎唯一獲得者。

在開創(chuàng)天文館的同時，李元先生還積極關(guān)心天文科普事業(yè)。1945年，李元20歲那年手繪的一張星圖，成為他科普歷程的起點(diǎn)。1949年，李元被選為中國天文學(xué)會理事、《大眾天文》總編輯。李元先生從事科普工作多年，和《科學(xué)大眾》雜志淵源頗深。他和《科學(xué)大眾》創(chuàng)刊人王天一先生共事多年，兩人情誼甚篤。和王天一先生一樣，李元先生一生致力于科普。他曾為本刊寫過《偉大的宇宙》《天文學(xué)的軍事用途》等科普文章，用通俗、生動的語言為我們描繪了一幅燦爛的星空圖景。

在60多年的科普工作中，李元先生進(jìn)行了上千次的天文演講、天文表演、天文展覽，普及了科學(xué)知識，開拓了人們的眼界。他寫的科普文章，很受讀者歡迎。正是讀了李元先生的文章，很多青少年走上了學(xué)習(xí)研究天文學(xué)的道路。因?yàn)樵诳破帐聵I(yè)上的突出貢獻(xiàn)，李元先生于1990年榮獲中華人民共和國成立以來有突出貢獻(xiàn)的科普作家稱號。1998年5月，國際天文學(xué)聯(lián)合會將6741號小行星以李元的姓名命名。

李元先生雖已逝去，但是李元星依然在天際閃耀。李元先生回歸了天際，相信他會在星空中繼續(xù)守望著這個世界。