曾凡洪

縣城旁邊有一條大河，枯水季節(jié)時(shí)，對(duì)岸的人們挽著褲腿蹚著河水過(guò)來(lái)趕集?？墒呛铀菟竟?jié)很短，一年里大部分時(shí)候河水都是齊腰深，水流湍急，想到縣城里趕集，只能走官道，繞個(gè)大圈子，多花一個(gè)多時(shí)辰。

若有人有急事，比方請(qǐng)個(gè)醫(yī)生、抓服藥之類的，只得冒險(xiǎn)游水，每年都有淹死的人。

縣城里和地方上的鄉(xiāng)紳多次商議集資建橋，可是河面太寬，找魯家班的工匠估算了一下，連主橋帶引橋，得建十一孔大橋，石料加上工錢，至少得一萬(wàn)兩白銀。眼下，光靠單純的民間集資是沒(méi)法籌到這么大一筆款子的。

后來(lái)鄉(xiāng)紳們商量決定找縣城首富裴招財(cái)募捐，讓他補(bǔ)齊資金缺口。裴招財(cái)祖上是將軍，還鄉(xiāng)養(yǎng)老時(shí)帶回大量金銀，加上后輩們個(gè)個(gè)是經(jīng)商能手，將財(cái)富不斷擴(kuò)大，不僅在河對(duì)岸擁有良田千畝，更是在縣城里開(kāi)有米行、茶葉行、騾馬行、當(dāng)鋪、客棧和酒樓，占據(jù)了小半座縣城。裴家家大業(yè)大，捐個(gè)幾千兩銀子自然不在話下。

幾十個(gè)鄉(xiāng)紳幾乎站滿了裴家大院，裴招財(cái)自然不好駁鄉(xiāng)紳們的面子，那樣他就沒(méi)有面子了。裴招財(cái)思忖了片刻，以他商人的精明，做出了決定。他笑呵呵地說(shuō)：“難得各位這么看得起裴某，裴某怎能讓大伙失望？這座橋我獨(dú)自承建了?！北娻l(xiāng)紳高興壞了，急忙報(bào)以熱烈的掌聲。

裴招財(cái)接下來(lái)說(shuō)：“不過(guò)，我不能白出這一萬(wàn)兩銀子，橋建成后，我得收取過(guò)橋費(fèi)。”眾鄉(xiāng)紳這才明白，這裴招財(cái)猴精猴精的，在他手里，根本沒(méi)有虧本的買賣、白掏的錢財(cái)。不過(guò)，有橋總比沒(méi)橋好，就依裴招財(cái)?shù)囊馑嫁k吧。

前后花了差不多一年時(shí)間，橋建得既漂亮又大氣，能并排跑三駕馬車，取名叫作“裴家橋”。橋兩邊各造了一座小亭子，作為收費(fèi)專用。

可是令人想不到的是，裴家橋完工后，看的人多，走的人少。除了富裕人家外，普通百姓除非有急事，否則幾乎沒(méi)有人掏錢過(guò)橋。他們平時(shí)寧愿多花一個(gè)多時(shí)辰走路，也不愿意掏過(guò)橋費(fèi)，反正他們少的是錢，多的是時(shí)間。

本來(lái)每年的枯水季節(jié)普通百姓還能涉水過(guò)河，而今建橋的地方正好是他們涉水過(guò)河的低洼地帶，擋住了多年踩出的路徑，他們連枯水季節(jié)涉水過(guò)河的機(jī)會(huì)也沒(méi)有了。慢慢地，他們?cè)诤訉?duì)岸形成了一個(gè)散集，日常用品都能在散集上買到，散集上沒(méi)有的，他們才走路到縣城里去買。

縣城的位置依山面水，河對(duì)面是一馬平川，縣里大部分人口都集中在河對(duì)面。自從建橋以后，裴招財(cái)發(fā)現(xiàn)，他在縣城里幾個(gè)店的生意比以前差多了，每年少賺了幾千兩銀子。而裴家橋每年收的過(guò)橋費(fèi)更是少得可憐，除去收費(fèi)人員的開(kāi)支，幾乎剩不了多少，照這樣下去，建造費(fèi)幾代人都收不回來(lái)。

就這么過(guò)了兩三年，城里的商戶們也看出了生意不好的問(wèn)題所在，原來(lái)每年在枯水季節(jié)，縣城里都是人山人海，而今不但沒(méi)有了，對(duì)岸還多了一個(gè)散集，來(lái)縣城的人少了，生意自然也好不起來(lái)。商戶們一起懇求裴招財(cái)不要收過(guò)橋費(fèi)，讓大家免費(fèi)過(guò)橋，不然生意沒(méi)法做了。

裴招財(cái)也知道癥結(jié)所在，可是讓他白白丟掉上萬(wàn)兩銀子，心里實(shí)在不甘，所以，無(wú)論商戶們?cè)趺磻┣?，他仍然固?zhí)己見(jiàn)，除非有人賠償他的建橋費(fèi)用。

這一年，裴招財(cái)?shù)母赣H偶感風(fēng)寒，咳嗽不止，找遍城中的幾個(gè)郎中都醫(yī)治不好，眼瞅著越來(lái)越嚴(yán)重了。裴父喘著氣罵道：“你們是想我死嗎？還不快去找湯笑疾湯大夫?！?/p>

湯笑疾住在河對(duì)岸，祖?zhèn)鞯尼t(yī)術(shù)，是這一帶有名的醫(yī)生，無(wú)論什么病，只要湯笑疾說(shuō)有救，那就一定有救；他說(shuō)準(zhǔn)備后事吧，那就是神仙也沒(méi)辦法了。

但是無(wú)論裴招財(cái)怎么上門(mén)懇請(qǐng)，湯笑疾就是不出診。裴招財(cái)雖然有錢有勢(shì)，可是面對(duì)拒不出診的窮醫(yī)生，也沒(méi)有辦法。

無(wú)奈之下，裴招財(cái)說(shuō)：“古語(yǔ)說(shuō)得好，醫(yī)者父母心。湯大夫見(jiàn)死不救，總得給個(gè)說(shuō)法吧?！睖矅@了口氣說(shuō)：“自我父親去世后，我就發(fā)誓不去縣城行醫(yī)了?！?/p>

湯笑疾的父親名叫湯善仁，心地善良，無(wú)論病人窮富，他都一視同仁，有錢就給診費(fèi)，沒(méi)錢就賒著，有時(shí)他甚至倒貼錢幫病人抓藥。久而久之，湯家也不富裕了。縣城里有普通百姓，也有窮人，家里人生病，往往泅水過(guò)河請(qǐng)湯善仁，湯善仁為了救急，只得和來(lái)人一起泅水過(guò)河。后來(lái)裴家橋建好后，病家都會(huì)出錢過(guò)橋請(qǐng)湯善仁?？墒乔澳暧幸患胰说膬鹤拥昧斯植。业妆?，久治不愈，連藥也吃不起了。眼看兒子不行了，這家人就泅水過(guò)來(lái)找湯善仁求救。那時(shí)河水不深，湯善仁決定泅水過(guò)河，哪知道一腳踩空，被水沖走，湯善仁去世時(shí)年紀(jì)尚不滿五十。從此，湯笑疾發(fā)誓，不到對(duì)岸縣城里出診。

湯笑疾說(shuō)：“我給你們有錢人出診了，那些沒(méi)錢人怎么辦？他們請(qǐng)我，我不去就是嫌貧愛(ài)富、見(jiàn)死不救，留個(gè)罵名；我去出診，遇到連過(guò)橋費(fèi)都出不起的人怎么辦？我可以自掏腰包，但是這也不是長(zhǎng)久之計(jì)。所以，一視同仁，都不出診?！?/p>

裴招財(cái)回去把湯笑疾的話說(shuō)了，裴父想了想，說(shuō)：“那就從今往后免費(fèi)過(guò)橋?！迸嵴胸?cái)急忙說(shuō)：“爹啊，那可是一萬(wàn)兩白花花的銀子啊，你不心疼嗎？”裴父罵道：“你是我兒子，你那點(diǎn)德行都是從我身上傳下來(lái)的，你心疼銀子，我就不心疼銀子？可是，病痛不在你身上，你不會(huì)體會(huì)到痛苦，再說(shuō)命都沒(méi)了，還要銀子做什么？湯笑疾找借口，無(wú)非是想逼我們免過(guò)橋費(fèi)，我們正好順?biāo)浦?，他落個(gè)人情，我們也落個(gè)口碑。反正那過(guò)橋費(fèi)每年也收不到幾兩銀子?！?/p>

裴招財(cái)想想也是，就上門(mén)找湯笑疾說(shuō)：“以后大家免費(fèi)過(guò)橋，湯大夫不用顧忌富人、窮人了，恭請(qǐng)湯大夫上門(mén)給老父看病吧?！睖猜?tīng)后欣然出診。

裴招財(cái)派人四處張貼免費(fèi)過(guò)橋的布告，一時(shí)間，四鄰八鄉(xiāng)的百姓都來(lái)看熱鬧，橋上人來(lái)人往。從此以后，來(lái)縣城趕集的人多了，對(duì)岸的散集也撤了。裴父的病經(jīng)過(guò)湯笑疾診治，吃了幾服藥也好了。

就這樣過(guò)了幾年，有一天，裴父身體抱恙，裴招財(cái)請(qǐng)湯笑疾出診。開(kāi)過(guò)藥方后，裴招財(cái)留湯笑疾在家中一起喝個(gè)小酒。

兩人推杯換盞，話就多了起來(lái)。裴招財(cái)感嘆地說(shuō)：“湯大夫，這世上的事情還真說(shuō)不透。想當(dāng)年，我花錢建橋，舍不得白花花的銀子，非要收費(fèi)，結(jié)果沒(méi)幾個(gè)人走，不但建橋費(fèi)沒(méi)有收回來(lái)，店里生意也跟著下滑，而虧損的銀子能建兩三座大橋了。后來(lái)，免費(fèi)過(guò)橋了，看起來(lái)我損失了一萬(wàn)兩建橋費(fèi)，可是我那幾個(gè)店的生意卻好得出奇，每年的利潤(rùn)是原來(lái)的兩倍多。這幾年，多賺的銀子可以修好幾座大橋了?！?/p>

湯笑疾笑呵呵地說(shuō)：“舍得舍得，這就是有舍才有得啊?！?/p>

裴招財(cái)點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“確實(shí)如此！我在橋上舍了，卻在生意上大大地得了。”

后來(lái)，裴招財(cái)找了個(gè)石匠，把“裴家橋”改成“舍得橋”。他還在橋兩邊的亭子里擺上大缸和鍋爐，免費(fèi)供應(yīng)茶水。那些南來(lái)的北往的、挑擔(dān)的趕車的，都可以停下來(lái)灌個(gè)痛快。

（編輯/黃素萍）