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本賽季，國際球員在NBA的數(shù)量又創(chuàng)造了歷史——共有來自41個國家和地區(qū)的113名國際球員在NBA征戰(zhàn)。掘金隊迎合了這股國際潮流，他們甚至稱得上是現(xiàn)在NBA球隊中最重視國際球員的球隊——球隊首發(fā)陣容中就有四個國際球員。

掘金的國際化路線始于2 0 1 1年，當時他們被迫將安東尼交易到尼克斯，換來加里內(nèi)利和莫茲戈夫等人。之后掘金建立起一套選擇國際球員的體系，所以過去五年間，他們不但招募了超過十名外籍球員，而且成材率十分可觀。

比如尼克拉·約基奇，他是掘金在2 0 1 4年選秀大會上第二輪選中的球員，如今已經(jīng)成長為聯(lián)盟里最好的年輕大個子之一。埃文·富尼爾則是掘金在2 0 1 2年第2 0順位選中的新秀，他在丹佛效力了兩年之后，在2 0 1 4年被交易到奧蘭多。

除了自己的選秀權(quán)外，掘金在2 0 1 4年通過與公牛隊的交易，成功獲得首輪末端秀的努爾基奇——正是因為他的潛力，掘金后來才把茲戈夫交易到騎士。而在2 0 1 3年選秀大會上，掘金也和灰熊達成一筆交易，從而得到二輪末端新秀杰弗瑞·洛文吉。他們的成長軌跡對于胡安·埃爾南戈麥斯來說是良好的信號，這個2 0 1 6年1 5號秀在夏季聯(lián)賽的表現(xiàn)驚艷整個N B A。

掘金總經(jīng)理蒂姆·康奈利極其團隊是在2 0 1 3年接手球隊，但就和丹佛球隊血液里的D N A一樣，他們鼓勵球隊去測試那些其他球隊錯過的海外球員。而馬刺隊早就在這方面做出過表率，他們在本世紀初和世界籃球?qū)?，成功招募到托尼·帕克和馬努·吉諾比利，從而成就了一番偉業(yè)。

“隨著社交媒體的迅速發(fā)展，你很難會錯過一個好球員?！本蚪痍牳笨偨?jīng)理卡爾尼肖瓦斯說，你在每個領(lǐng)域能聯(lián)系的范圍必須要廣，因為現(xiàn)在的球員來自全球各地。從教練到總經(jīng)理，再到經(jīng)紀人，你必須和每個層級的人都保持聯(lián)系?！?img src="https://cimg.fx361.com/images/2016/12/30/ddtl201622ddtl20162213-1-l.jpg" style="">

如今一個球隊總經(jīng)理可以在幾秒鐘內(nèi)得到一個球員的職業(yè)生涯統(tǒng)計。相比于過去沒有什么信息，現(xiàn)在的信息實在太多了。所以球員在哪打球并不會影響什么，因為你幾乎可以在比賽剛剛結(jié)束幾個小時后，就在S y n e r g y上（S y n e r g y能夠提供全球所有聯(lián)盟比賽數(shù)據(jù)的球探服務(wù)）看到任何一個球員的信息。

掘金最大的優(yōu)勢就在他們的管理層對國際比賽非常熟悉。康奈利曾做過很長時間的國際球探，卡爾尼肖瓦斯在從事管理職務(wù)前，是歐洲籃球歷史上最杰出的球員之一。他們現(xiàn)在仍定期去海外，而平時掘金派出駐扎在歐洲的球探是拉法爾，一位年僅2 4歲，在行業(yè)里快速出名的波蘭人。

“拉法爾在歐洲是最受歡迎的人?！盓 V H o o p s（一家和N B A多隊都有合作的球探和咨詢公司的主席）的擁有者維諾科羅夫說，“他年紀輕輕就樹立了威信，當他談?wù)撃硞€球員的時候，你不能錯過任何細節(jié)?！?/p>

拉法爾在青少年時期就喜歡上了籃球，但他很快明白自己不會擁有一個作為職業(yè)球員的未來。1 7歲時，他得到了在波蘭籃球聯(lián)盟當實習(xí)生的機會，很快他又成為波蘭青少年國家隊教練組的工作人員。從此開始，他為歐洲最大的私人球探機構(gòu)E u r o h o p e s工作，后來成為球探主管。在2 0 1 4年，當2 2歲的他準備成為圣約翰大學(xué)助教的時候，掘金向他拋出橄欖枝，給了他一份全職球探的工作。

“如果你覺得隨便看看球就能拿薪水，那你的想法肯定維持不了多久?！崩栒f，“你必須對籃球充滿熱愛，因為你一年要看超過千場比賽，而這些比賽水平都遠遠低于N B A。從事球探工作，你必須全天候待命。同時我還得隨時和在美國的教練，經(jīng)紀人，球員等保持線上聯(lián)系。”

球探們除了要評估參加當屆選秀的球員外，他們還要仔細觀察那些幾年后才有選秀資格參選的優(yōu)秀球員。優(yōu)秀的球探會通過長時間觀察一名球員，得出后者的學(xué)習(xí)路徑和職業(yè)精神，在球員定位中更不容易出錯。

所以為了尋找更多有助于預(yù)測的背景資料，拉法爾在一年里的大部分時間都在各大洲之間穿梭。很多事情需要通過比賽才能做出更好的分析，比如球員的腳步，身體的承重能力，更多的是他們的性格。他們和球隊工作人員如何交談？他們在板凳上時如何融入比賽？他們對于教練的指示會有什么反應(yīng)？他們會更早來體育館訓(xùn)練嗎？

“曾經(jīng)有一位很有經(jīng)驗的球探告訴我，如何你和球員同時到達，那你已經(jīng)遲到了。”拉法爾說，“歐洲球探委員會規(guī)模非常嚴密。在如此規(guī)模的生意中，你擁有更多經(jīng)驗就會得到更好，失誤也就更少。”

事實上，歐洲籃球的發(fā)展軌跡比美國更加多元化。球員在不同的年紀登陸職業(yè)賽場，他們有著不同籃球文化，不同籃球水平的球隊比賽，并且在不同的球隊，扮演完全不同的角色。

約基奇和洛文吉的職業(yè)生涯軌跡就完全不同。洛文吉輾轉(zhuǎn)于歐洲，在掘金隊選中他之前，他曾在三個國家的籃球聯(lián)賽效力過。約基奇則是一個M e g a L e k s球隊中的絕對球星，但這支球隊只是亞得里亞海聯(lián)賽的小俱樂部，比歐洲最高等級俱樂部低一個級別。

“約基奇是個典型的大器晚成的球員，他是十分刻苦的球員，對籃球著了迷?！崩栒f，“掘金期望他成為一名高水平的球員，但之后發(fā)生的一切要比預(yù)想更快。”

沒有一個為掘金前線工作的人會說自己知道所有的答案，而且當球探寫出的選秀情報奏效時，他們都會很快說是他人的功勞。對于球探，選秀，發(fā)展國際球員的方式等等，這都是團隊的功勞。

“團隊里每個人都會看比賽錄像，并不是其中一個人了，其他人完全聽信于他。”卡爾尼肖瓦斯說，“一年中他們都是相互熟悉的。我們會有一名國際球探擁有著最多的資料，但只有一個球探觀察是很難對一個球員進行定位的。我們會確認我們所有工作人員所給出的定位都是相似的。

掘金已經(jīng)在選擇國際球員方面走在了N B A球隊的前面，他們也做出了很多正確的選擇。但在過去三個賽季，掘金都沒有打進季后賽，他們球隊處于不高不低的位置，并不能拿到高順位選秀權(quán)。

雖然擁有可以采取十人輪換的陣容，但從韋德選擇公牛那一天起（掘金曾為韋德開出兩年高于5 0 0 0萬的合同），掘金的目標就已經(jīng)完全明確——繼續(xù)把機會和時間留給這一群年輕人，耐心等待他們的成長，同時品嘗這過程中的苦澀。

可以肯定的是，他們重視外籍球員的策略并沒有錯。球隊已經(jīng)在體育上投入頗多，但仍然沒有人能代替球探的位置。也許用不了多久，掘金就能從這些頗具慧眼的工作人員身上收到了更大的回報。

“曾有人這樣對我說，‘數(shù)據(jù)可以描繪畫面，錄像能敘說故事，但只有你的眼睛能讓你一直閱讀。”拉法爾說。

北京時間10月30日，掘金主場和開拓者的常規(guī)賽中，中場休息時舉辦了一場特殊的儀式。掘金隊為穆托姆博舉行了球衣退役儀式，至此，他的55號戰(zhàn)袍將永遠在百事中心的上空懸掛。

穆托姆博是掘金隊史上最出色的國際球員，他于1991年在丹佛開始了自己的職業(yè)生涯，從此開始，“非洲大山”成為了NBA家喻戶曉的球星。

當時的掘金在新帥韋斯特海德的執(zhí)教下雖然秉承了前任功勛教頭道格·莫的炮轟打法，但他們似乎完全拋棄了防守，也被球迷們戲稱為“enver”掘金隊（Denver丹佛沒有D，暗指沒有防守）。在這樣的大背景下，穆托姆博剛加盟球隊就被寄予厚望，而他沒有辜負這份信任，加盟球隊的首個賽季就讓掘金的防守得到了明顯的改善。

到了1993-94賽季，在穆托姆博的率領(lǐng)下，掘金在這一年的季后賽中震驚了全聯(lián)盟。丹佛在首輪季后賽中戰(zhàn)勝了聯(lián)盟頭號種子超音速，創(chuàng)造了NBA歷史上第一次“黑八奇跡”?！胺侵薮笊健痹谙盗匈惿弦还菜统?1次蓋帽，令掘金隊的防守固若金湯。在第五場決勝戰(zhàn)，當絕望的麥克米蘭投出孤注一擲的一球后，比賽結(jié)束了。激動的穆托姆博抱住皮球躺在了地板上，這也成為了他在掘金隊史上的經(jīng)典鏡頭之一。

穆托姆博在掘金度過了五個賽季，作為球隊內(nèi)線的絕對屏障，他在蓋帽后搖起手指更成為往后他獨樹一幟的代表性動作。在1994-95賽季，穆托姆博以掘金球員身份榮獲聯(lián)盟最佳防守球員，而在整個職業(yè)生涯中，他曾四度獲此殊榮。

1996年夏天，穆托姆博和掘金隊的合同到期， 當時坊間傳聞他向球隊索要了一份為期十年的長約，但被管理層拒絕。事后當年作為球隊總經(jīng)理的伯尼·比克斯塔夫也對此表示感慨，他認為當年沒能把穆托姆博的天賦留在掘金隊是其總經(jīng)理生涯中最遺憾的事情。

即便如此，穆托姆博當年為球隊所做的貢獻一直留在丹佛人民的心中。整個球衣儀式，掘金隊還向穆托姆博獻上了一幅油畫，以感謝他的貢獻。除此之外，丹佛所在的科羅拉多市還決定將每年的10月29日定為“穆托姆博日”。

當晚，穆托姆博激動地表示，“我非常感激丹佛這座城市，在這里我獲得了成長，獲得了歷練和友誼，感謝球迷對我的支持，球衣退役對我來說是莫大的榮幸，我的名字將從此被世代所銘記，今天我的家人都在現(xiàn)場，能和他們一起經(jīng)歷這個特殊的時刻非常的有意義?！?/p>

眾所周知，穆托姆博是剛果金人，如今的掘金隊也有他的老鄉(xiāng)，那就是曾在CBA效力的穆迪埃，對于這位同鄉(xiāng)，他這樣說，“我們有著相似的背景，他是個很有天賦的小孩，場上場下都很努力。我希望他能在NBA取得成功，即使退役了也能被球迷一直銘記。”

值得一提的是，穆托姆博在老鷹身披的55號球衣在之前就被封存，他也是歷史上為數(shù)不多的可以在兩支球隊享受到球衣退役殊榮的球員。