上世紀(jì)70年代“美元盯住黃金，其它貨幣盯住美元”的“雙盯”金融體系解體，世界貨幣和貿(mào)易出現(xiàn)前所未有的混亂局面，嚴(yán)重影響世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展。

西方7國(guó)集團(tuán)（G7）不得不通過抱團(tuán)的形式，在7大經(jīng)濟(jì)體中集體協(xié)商世界金融、貨幣和貿(mào)易穩(wěn)定的全球性策略。之后的近四十年，G7峰會(huì)成為名副其實(shí)治理世界經(jīng)濟(jì)、貿(mào)易和投資的機(jī)制，更是西方七大強(qiáng)國(guó)駕馭世界經(jīng)濟(jì)、政治與外交的重要手段。

1997-1998年的亞洲金融危機(jī)，不僅使泰國(guó)、馬來西亞等亞洲新興工業(yè)化國(guó)家的貨幣和經(jīng)濟(jì)受到致命的打擊，拉丁美洲的許多國(guó)家也受到了打擊。于是，1999年在G7（后來加上俄國(guó)，成為G8）國(guó)家的倡導(dǎo)下，召開了第一次20國(guó)財(cái)長(zhǎng)會(huì)議，商量如何應(yīng)對(duì)亞洲金融危機(jī)的影響，恢復(fù)世界金融和貿(mào)易秩序。隨后每年的G20財(cái)長(zhǎng)會(huì)議（還有中央銀行行長(zhǎng)）召開一次，旨在平衡各國(guó)的貿(mào)易和貨幣穩(wěn)定關(guān)系，防止貿(mào)易保護(hù)主義抬頭，從而影響世界經(jīng)濟(jì)和貿(mào)易的健康發(fā)展。

以美國(guó)為首的G7工業(yè)化富國(guó)，除了德國(guó)和日本，幾乎每年都與中國(guó)和其它國(guó)家的貿(mào)易，產(chǎn)生了超常規(guī)的貿(mào)易逆差。而在中國(guó)經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展的同時(shí)，也拉動(dòng)了許多資源出口大國(guó)經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展。南非、巴西、俄國(guó)的經(jīng)濟(jì)火爆了，澳大利亞的經(jīng)濟(jì)火爆了，中東許多國(guó)家的經(jīng)濟(jì)也更加火爆了。

不過，多年的貿(mào)易不平衡，美國(guó)的消費(fèi)經(jīng)濟(jì)撐不下去，歐洲的消費(fèi)經(jīng)濟(jì)更是撐不下去。它們對(duì)大量進(jìn)口中國(guó)和其它國(guó)的制造品能力，產(chǎn)生了動(dòng)搖。國(guó)內(nèi)的個(gè)人債務(wù)不斷提高，國(guó)際貿(mào)易經(jīng)常性賬戶缺口日益膨脹，達(dá)到崩潰邊緣。

2008年，終于在美國(guó)開始爆發(fā)以次貸危機(jī)為導(dǎo)火線的全球性金融危機(jī)。美國(guó)四大投行巨額的債務(wù)迫使它們關(guān)、停、并、轉(zhuǎn)。美國(guó)、日本、英國(guó)、法國(guó)、意大利等G7國(guó)家的主要銀行，天量級(jí)的虧損，西方主要股票市場(chǎng)徹底崩盤，形成了自20世紀(jì)30年代以來世界最黑暗、最嚴(yán)重的全球性經(jīng)濟(jì)危機(jī)。

中國(guó)在2008年的上半年還在強(qiáng)調(diào)宏觀經(jīng)濟(jì)調(diào)控，以避免經(jīng)濟(jì)過熱增長(zhǎng)，沒有想到因?yàn)槔茁值艿牡归]，世界經(jīng)濟(jì)烏云壓頂，中央政府不得不果斷采用經(jīng)濟(jì)強(qiáng)刺激的手段，頂住世界經(jīng)濟(jì)危機(jī)的壓力。在之后的數(shù)年中，中國(guó)經(jīng)濟(jì)繼續(xù)保持強(qiáng)勁發(fā)展，連續(xù)超越德國(guó)、日本，在2010年成為世界第二大經(jīng)濟(jì)體，在2012年取代美國(guó)成為世界第一貿(mào)易和制造大國(guó)。

G20理所當(dāng)然地承擔(dān)這樣的角色，中國(guó)成為G7以外最引人矚目的世界最大、發(fā)展?jié)摿ψ詈玫慕?jīng)濟(jì)體。印度、巴西、俄羅斯、南非，也在“金磚國(guó)家”的概念下，成為中國(guó)最好的發(fā)展中（轉(zhuǎn)型中）國(guó)家的伙伴。