劉雨森

大家都知道，人類歷史上第一臺(tái)望遠(yuǎn)鏡的發(fā)明可以追溯到公元1609年，由伽利略發(fā)明。這是一個(gè)放大倍數(shù)為32倍的折射望遠(yuǎn)鏡，它用一塊凸透鏡作物鏡，一塊凹透鏡作目鏡。借助這個(gè)最初級的望遠(yuǎn)鏡，伽利略看到了月球上高山的陰影，還發(fā)現(xiàn)了太陽黑子、木星的4個(gè)衛(wèi)星等。所以，望遠(yuǎn)鏡的發(fā)明是近代才有的事情。

然而，一些考古學(xué)家認(rèn)為，單就望遠(yuǎn)鏡的功能——放大遠(yuǎn)處物體的張角，讓人眼更好地看到遠(yuǎn)處模糊的物體這一點(diǎn)來說，望遠(yuǎn)鏡的歷史要久遠(yuǎn)得多。比如建于新石器晚期的英國“巨石陣”很可能就是個(gè)精確的觀測點(diǎn)，因?yàn)閺囊恍┲匾木奘恢?，可以清晰地觀察到夏至當(dāng)天太陽升起的位置，或者是月亮的運(yùn)行周期。由于不斷涌現(xiàn)的其他證據(jù)證明這些遺址另有其他用途，這個(gè)觀點(diǎn)還有許多爭議。

現(xiàn)在，考古界又有了新的發(fā)現(xiàn)。考古學(xué)家在發(fā)掘葡萄牙13座古墓室時(shí)，發(fā)現(xiàn)這些石頭結(jié)構(gòu)的建筑可能是人類制造的第一個(gè)用來觀察天體的天文學(xué)工具。

這些古墓可能建于公元前4300～3700年，位于葡萄牙北部的卡雷加爾杜薩爾區(qū)，每個(gè)古墓由一個(gè)石頭堆砌而成的墓室和一個(gè)狹長的入口組成。那么，為什么說它們是最早的“望遠(yuǎn)鏡”呢？

研究發(fā)現(xiàn)，由于通道狹長，使自然光難以進(jìn)入，這時(shí)石頭就像遮板，長而窄的入口就相當(dāng)于小孔成像中的孔徑，這時(shí)小孔成像原理可以發(fā)揮，史前的古人類可能借助這個(gè)入口，放大星星，看到那些在室外看不到的星星。這一原理雖然不及現(xiàn)代的望遠(yuǎn)鏡先進(jìn)，但卻是人類用小孔成像原理制作的最古老的望遠(yuǎn)鏡。

那么，這些墓室又是為了觀測哪些星星而建的呢？根據(jù)墓室里紅色的星球圖案，以及地理位置，研究者認(rèn)為13座巨石墓室是按畢宿五排列。畢宿五是金牛座畢宿星團(tuán)的一員，是其中最亮的恒星，樣子就像閃爍的微紅的公牛眼睛，距離地球有68光年。

研究者們采用數(shù)字高程模型和“模擬星空軟件”重建史前畢宿五運(yùn)行軌跡圖，發(fā)現(xiàn)公元前4000年4月末的黎明，畢宿五正好可能上升在古墓的上空，這一時(shí)間也與古墓建成的年代吻合。研究者們據(jù)此推測，6000年前，畢宿五每年在星空的首次升起時(shí)間為四月末或五月初，所以那時(shí)的古人把它當(dāng)成非常準(zhǔn)確方便的日歷，他們通過觀測這顆星到達(dá)天空最高位置的時(shí)間，來推測季節(jié)的變遷。記錄畢宿五的運(yùn)行規(guī)律，可能反過來幫助當(dāng)時(shí)依水草而居的氏族部落在夏天找到更好的放牧地點(diǎn)。

假如這些推測都被證實(shí)，人類望遠(yuǎn)鏡的歷史將可能追溯到6000年前。由此看來，古代王公貴族的墓穴，其意義不僅在于厚葬死者，還有為死者找到通向天國的路，這在無形中促進(jìn)了古代天文學(xué)的發(fā)展。比如約形成于公元前2500年的瑪雅文明，其天文學(xué)成就讓人驚嘆，古代瑪雅人知道太陽年的長度為365.2420，比準(zhǔn)確數(shù)字只少0.0002天。這個(gè)6000多年前的古跡就很好地解釋了為什么世界各地古文明的天文學(xué)都如此發(fā)達(dá)。