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每年11月的第4個(gè)星期四是美國傳統(tǒng)而重要的一個(gè)節(jié)日——感恩節(jié)，今年是11月26日。食物與感恩的主題不僅被美國人銘記，而且在現(xiàn)代意義上人們對(duì)食物的認(rèn)識(shí)屢屢翻新，這就是利用基因組技術(shù)對(duì)食物的馴化。

2015年11月16～18日在深圳舉行的第二屆國際農(nóng)業(yè)基因組大會(huì)上，中國農(nóng)科院深圳農(nóng)業(yè)基因組研究所表示，中國已完成了對(duì)水稻、小麥、玉米和黃瓜等70%～80%重要作物基因組的測序，并初步掌握了這些作物遺傳基因的功能性狀。

測序這些作物（食物）的基因組是為了培育和馴化出更好的糧食種子，因?yàn)榉N子產(chǎn)生的增加值在農(nóng)業(yè)的增加值的貢獻(xiàn)中可以達(dá)到50%，是核心的競爭要素。種子決定了農(nóng)作物的產(chǎn)量、品種、口感、抗蟲害等，能更好地滿足人們的生存需求。

人與食物的關(guān)系當(dāng)然是一種主從關(guān)系，是馴化與被馴化，滿足與被滿足的關(guān)系。但是，人與食物的關(guān)系卻并非只是這一種關(guān)系，而是存在較多的雙邊關(guān)系，至少有著相互依存、感恩和共生等多元關(guān)系，并且直到今天也還在啟迪和促使人類思考，如何馴化植物性食物，包括動(dòng)物性食物。

與第二屆國際農(nóng)業(yè)基因組大會(huì)的時(shí)間剛好為前后腳的是一個(gè)詮釋人們與食物關(guān)系的重要節(jié)日——感恩節(jié)。這個(gè)節(jié)日是最初的英國移民感恩印第安人的救援。1620年“五月花”號(hào)船滿載不堪忍受英國國內(nèi)宗教迫害的清教徒102人到達(dá)美洲后，在1620年和1621年之交的冬天移民的清教徒陷入饑荒，冬天過去時(shí)，活下來的移民只有50來人。這時(shí)，心地善良的印第安人給移民送來了生活必需品，還特地派人教他們?cè)鯓俞鳙C、捕魚和種植玉米、南瓜。于是，每年的感恩節(jié)美國人的餐桌上都少不了火雞、南瓜派或南瓜餅、沙拉和土豆泥，以表示對(duì)印第安人和食物的感恩。

滴水之恩，涌泉相報(bào)。感恩節(jié)顯然符合人類的價(jià)值觀。不過，最近美國一項(xiàng)研究又把這種感恩上升到了人與自然共生的高度，即人類對(duì)南瓜、玉米和火雞之類的食物需要感恩，但反過來南瓜等植物也需要對(duì)人類感恩，因?yàn)?，如果沒有人類的馴化，南瓜這類植物可能就會(huì)滅絕。

一萬多年以前，南瓜屬植物（包括葫蘆與筍瓜等）的野生祖先遍及整個(gè)世界，同時(shí)代的還有以此為食物的巨型樹懶以及猛犸象等。隨著野生南瓜屬植物的減少，以它們?yōu)樯膭?dòng)物也在減少甚至滅絕，但是人類卻與某些南瓜屬作物共同進(jìn)化和相互依存。對(duì)91類南瓜屬植物的遺傳學(xué)研究表明，這些南瓜屬植物曾經(jīng)被新時(shí)代的土著人群馴化多次，帶有遠(yuǎn)古痕跡的種子化石揭示了南瓜屬植物在墨西哥等地受到過馴化，人們淘汰了那些苦味和澀味的南瓜屬植物，馴化和保留了味甜味美的南瓜屬植物。

沒有人類的馴化，現(xiàn)在這些南瓜、葫蘆以及筍瓜等也會(huì)隨著猛犸象一樣滅絕。因此，美國人在感恩節(jié)感恩印第安人和南瓜等食物，反過來，南瓜等植物也感恩人類的馴化，否則它們就已經(jīng)從地球上消失了。

人類馴化植物（食物）當(dāng)然是為了自身的生存，這種馴化又與人類對(duì)自然的認(rèn)識(shí)相匹配。在過去，無論對(duì)南瓜屬植物還是其他植物，如小麥、水稻等的馴化是靠品嘗味道來選種和栽培。直到今天這種方法也還在使用，不過當(dāng)代基因和基因組學(xué)的技術(shù)和方法，對(duì)作物（食物）的馴化更有成效。

黃瓜相傳是5000多年前的一天，一個(gè)印度人咬了一口野黃瓜意外發(fā)現(xiàn)很清甜，于是他留下了種子。經(jīng)過一代代的種植和挑選，那些味苦、刺兒多的被逐漸淘汰，最后逐漸成為一種蔬菜。這就是黃瓜的馴化過程。中國的黃瓜，是漢朝張騫出使西域時(shí)帶回來的。

現(xiàn)在，華南黃瓜品種在遇到低溫、高溫、干旱時(shí)，桀驁不馴的黃瓜會(huì)凸顯先祖的本性，露出苦澀來。經(jīng)過測序，研究人員發(fā)現(xiàn)黃瓜的基因有2.5萬個(gè)，而讓黃瓜產(chǎn)生苦味的物質(zhì)是葫蘆素C，控制葫蘆素C合成的又有9個(gè)基因。深圳農(nóng)業(yè)基因組研究所副所長黃三文等人又發(fā)現(xiàn)，有個(gè)“主開關(guān)”基因直接控制苦味代謝。如果能夠精確調(diào)節(jié)果實(shí)和葉子中這兩個(gè)“開關(guān)”的表達(dá)模式，可使黃瓜葉苦而瓜不苦。葉苦可以抗蟲害，瓜不苦可以滿足人們的消費(fèi)需求。

顯然，利用現(xiàn)代基因和基因組學(xué)對(duì)植物（食物）的馴化是對(duì)基因測序，找到植物自身多種功能基因，解碼每個(gè)基因信息，再通過自交或雜交手段，更加精準(zhǔn)地育種和馴化植物（食物）。這比起人為將一種生物的一個(gè)或幾個(gè)已知功能基因轉(zhuǎn)移到另一種生物體內(nèi)安家落戶的轉(zhuǎn)基因來，更為安全，也能保證人與植物（食物）的共生。

因此，今天人類對(duì)植物（食物）的馴化不僅要考慮人的需求，還要考慮植物的生存，在對(duì)植物（食物）感恩的同時(shí)，能滿足雙邊關(guān)系和利益的馴化才是完美的馴化。

責(zé)任編輯/鄒佳璇