□ 李　昕

北疆追凌日

□ 李昕

2016年5月9日，21世紀(jì)第三次水星凌日如約上演。雖然水星的視直徑很小，凌日的景象沒有金星凌日那么精彩和壯觀，但它平均每百年才有13次，十分罕見，因此沒有錯過任何一次水星凌日的理由。尤其這次水星比較接近地球，且是更為罕見的“5月凌日”。受凌日發(fā)生時間的限制，這次我國也并非所有的地方都能觀測到。在北京，日落幾乎與凌日同時，觀測難度太大。越往西日落越晚，觀測條件越好，于是我們4人組成的北京天文館水星凌日觀測隊遠(yuǎn)赴新疆烏魯木齊進行了觀測。

位于我國西部的新疆是一片美麗富饒的地方，那兒也是一片天文的沃土，不僅建有多個重要天文科研設(shè)施，還先后涌現(xiàn)出了一大批高水平的科研人員和天文愛好者。這次的觀測活動得到了新疆天文臺以及當(dāng)?shù)靥煳膼酆谜吆驮S多中、小學(xué)的積極響應(yīng)，令我們切身感受到那里濃郁的天文氣氛。

本次水星凌日的觀測地點是事先選好的，位于烏魯木齊市區(qū)北部的蜘蛛山。此山雖不算高，但交通方便，且西邊足夠開闊，山頂又有一個很大的廣場，適合開展觀測活動。我們是9號當(dāng)天下午5點來到的蜘蛛山頂，比凌日提前了兩個小時，誰曾想很多參加觀測活動的市民和中、小學(xué)生已經(jīng)早早守候在了那里。于是我們和新疆天文臺的工作人員立即架起了望遠(yuǎn)鏡，進行最后的觀測調(diào)試，并為大家講解水星凌日的有關(guān)背景知識。

水星凌日

我們的觀測設(shè)備有兩套，一個是480mm焦距的80ED望遠(yuǎn)鏡，加日珥鏡和3倍增倍鏡用全畫幅相機拍照片，另一套是稍小口徑的日珥鏡接攝像頭拍視頻。當(dāng)天遇到的最大問題就是天氣，上午還是萬里無云，下午天氣轉(zhuǎn)差，云層越來越厚，到6點鐘左右，太陽就只能若隱若現(xiàn)了。日珥鏡會把太陽亮度減得很低，增大尋找太陽和調(diào)焦的難度，不太適合在多云情況下使用。找太陽時可以先摘掉濾鏡，但調(diào)焦的問題就沒那么好解決了。我們使用的相機沒有實時取景功能，再加之云層使太陽的亮度時刻都在改變，調(diào)焦難度非常大，所以拍了幾張照片后我們就放棄了這個拍攝方案，取下濾鏡直接拍太陽的光球像了。

觀測水星凌日，最重要的就是入凌和出凌兩個階段，特別是兩次內(nèi)切。這次的水星凌日持續(xù)時間長達7小時以上，我國西部也只能觀測到凌日的前半程。烏魯木齊的入凌大約發(fā)生在19時11分，而當(dāng)時太陽羞澀地躲在了云層后面，和我們開了個玩笑，從19時20分開始，才時斷時續(xù)地露出來。

為了提高照片的信噪比，更好地突出細(xì)節(jié)，拍攝多張照片并疊加的方法已經(jīng)被廣泛應(yīng)用于天文攝影和后期處理中，拍攝凌日也是如此。其實，隨著相關(guān)技術(shù)的不斷發(fā)展，數(shù)碼相機已經(jīng)不局限于簡單的拍照功能，而是更多地向拍攝高清視頻發(fā)展。觀測水星凌日這類天象，比較理想的就是錄制高清視頻，一方面可以展現(xiàn)凌日的過程，包括水星位置和太陽表面的變化，另一方面，也可以在短時間內(nèi)獲得很多分辨率較高的圖片，便于疊加等后期處理。

在烏魯木齊，從凌日到日落應(yīng)該有兩個小時左右的觀測時間。但當(dāng)天20時30分之后太陽就躲到了云層后面，再也沒有露出來，我們的觀測也只好提前結(jié)束。雖然稍有遺憾，但這次觀測還是收獲不小，特別是參加活動的很多孩子們都是第一次目睹水星凌日這一罕見天象，相信很長時間以后他們都還會記得這天傍晚太陽表面的那個“小黑點”。

（責(zé)任編輯張恩紅）

加日珥鏡拍攝的水星凌日

北京天文館工作人員在指導(dǎo)當(dāng)?shù)貙W(xué)生觀測水星凌日

觀測活動現(xiàn)場

北京天文館工作人員在拍攝水星凌日