謝曉明

2005年7月12日，臺灣新黨主席郁慕明到人民大學演講，時任人大校長紀寶成在致歡迎詞時說：“七月流火，但充滿熱情的豈止是天氣”。此話一出，立即引發(fā)了一場對“七月流火”的詞義及用法乃至國學復興的廣泛討論。

有人認為“七月流火”是一個成語，紀校長因為把“七月流火”的原義理解錯了而誤用，和人民大學致力于推動國學復興的做法不符，應當予以糾正。作家流沙河也在《文匯報》（2005年8月28日）上發(fā)表了一篇署名《七月流火 一錯再錯》的文章，文中說到“昨日成都大慈寺茶聚，聞?wù)f京中某報登載文字，稱某一位校長致詞歡迎臺島新黨貴賓，竟然也用‘天氣七月流火映襯賓主熱情”。言下之意，對紀校長錯用“七月流火”甚為不屑。

什么是成語？成語是長期習用的定型的固定短語，具有長期習用、結(jié)構(gòu)定型、意義穩(wěn)固凝練、書面語色彩較濃等特點。“七月流火”出自《詩經(jīng)·國風·七月》，原文是“七月流火，九月授衣”?！傲鳌庇小奥湎隆敝?，“火”指大火星。整個成語的意思是說到了農(nóng)歷七月，大火星往下移位，天氣漸漸轉(zhuǎn)涼。從先秦至今，“七月流火”一般被用來形容天氣轉(zhuǎn)涼或比喻事態(tài)有降溫之勢。例如：

（1）七月流火，言旋幕府，懿親良朋，寵行惜別。（《全唐文》）

（2）銷量環(huán)比大降12.77%，車市現(xiàn)“七月流火”。（報刊）

（3）綠雪嬌柔的面容頓時就“七月流火”地沉了下來?！懊饭媚?，這一段奴家可是讀了好幾遍……”后面沒說出來的話意是：“而且，我可是出身東莞、家教良好的千金小姐，難道你會比我行？”（小說）

例（1）是指農(nóng)歷七月天氣轉(zhuǎn)涼，例（2）是形容車市降溫，例（3）是形容“綠雪”的面部表情冷淡下來。三例中“七月流火”都是喻指轉(zhuǎn)“涼”。

如此看來，紀校長好像確是錯用了成語“七月流火”。但是，是不是只有紀校長用錯了呢？非也！請看：

（4）七月流火，武警杭州特警處女子特警班正在燙人的烈日下進行軍姿訓練。（報刊）

（5）他們倆口用架子車、毛驢車地，剛割過麥子的麥茬在七月流火的驕陽下泛著金光。（報刊）

（6）七月流火，樓市也火，寶安龍華剛需樓盤成績飆升。（報刊）

例（4）和例（5）都是形容天氣炎熱，例（6）是形容樓市火熱的行情。三例中“七月流火”都是喻指過“熱”。

我們檢索了北京大學的CCL平衡語料庫，發(fā)現(xiàn)“七月流火”古代和近代漢語部分有用例30處，均表示天氣漸漸轉(zhuǎn)涼之義。當代漢語部分有用例28處，只有3處“七月流火”是表示天氣漸漸轉(zhuǎn)涼義，其余25例都是指天氣熱或喻指某種情勢很火爆?？梢?，紀校長并不“寂寞”，和他一樣使用“七月流火”的還大有人在！

那么，為什么會有越來越多的人用錯“七月流火”呢？我們認為這與中國社會歷法觀念變化有直接的聯(lián)系。1912年中國開始采用公歷紀年，公歷（陽歷）的觀念開始逐步推廣深化，農(nóng)歷（陰歷）紀年的方式逐漸淡化。陽歷七月正是一年中最熱的時候，用“流火”來形容天氣炎熱十分貼切，于是就出現(xiàn)了越來越多“錯”用“七月流火”的例子。這種用法的“七月流火”與成語“七月流火”同形不同義，前者屬于“借形詞”，后者屬于“原形詞”，符合詞匯發(fā)展變化的規(guī)律。

我們注意到新近出版的一些詞典的釋義開始有所變化。例如《現(xiàn)代漢語成語規(guī)范詞典》（華語教學出版社2010年版）如此解釋“七月流火”：“指到了農(nóng)歷七月的黃昏，大火星往下移位，天氣漸漸轉(zhuǎn)涼；現(xiàn)在也形容公歷七月酷熱似火。”有意思的是，該詞典在釋義和舉例之后，又特別提示了一句：“不要誤解為陽歷七月天氣熱?！惫珰v和陽歷有何區(qū)分？特別提示又意在何為？不得而知！不過我猜想，可能編者對“七月流火”形容天氣熱這種說法是否正確，也還沒有足夠的自信。

其實，編者多慮了！當代漢語里，“七月流火”這種借形用法不但常見，甚至還有創(chuàng)新。當代漢語里還出現(xiàn)了“六月流火”“八月流火”等詞語，都用來表示天氣熱。例如：

（7）位于北回歸線之南的泰國并沒有想象中的六月流火，相反，清新而濕潤的空氣、美麗迷人的熱帶海濱風光令大家留連忘返。（報刊）

（8）八月流火，又催熟了一個葡萄季節(jié)。（報刊）