香港《南華早報》12月12日文章，原題：作為“中國的老朋友”的挑戰(zhàn)　美國當(dāng)選總統(tǒng)特朗普有意派艾奧瓦州州長布蘭斯塔德到中國當(dāng)駐華大使，這是不錯的選擇。布蘭斯塔德要面對他一生的挑戰(zhàn)，背負(fù)“中國的老朋友”的盛名并非易事。

對中國人來說，若是同鄉(xiāng)或地理上有淵源，往往最容易建立并維持長久的人際關(guān)系。中國國家主席習(xí)近平1985年和2012年兩次訪問艾奧瓦州，布蘭斯塔德都是州長。如今，因為被特朗普提名為駐華大使，布蘭斯塔德將帶著作為中國及其領(lǐng)導(dǎo)人“老朋友”的資產(chǎn)和包袱上任。對美國來說，這是項巨大“資產(chǎn)”，但對這位艾奧瓦州州長來說，卻是沉重的包袱。首先，“中國的老朋友”是個令人擔(dān)憂的身份。這個身份往往意味著要替中國的利益著想，對中國的問題感同身受，愿意磋商以實現(xiàn)妥協(xié)。但最重要的是，這個“朋友”是在國家利益層面的。這個朋友要向中國領(lǐng)導(dǎo)人如實講述自己國家社會的氛圍。比如，圍繞特朗普當(dāng)選的諸多不確定性，作為朋友的駐華大使對中國領(lǐng)導(dǎo)人價值頗高——哪怕是僅僅解釋一下“華盛頓到底怎么了”。

朋友的第二個作用是為兩國領(lǐng)導(dǎo)人溝通提供無障礙通道。如果布蘭斯塔德與特朗普的關(guān)系能像前美國駐華大使雷德與小布什的關(guān)系那樣，那么他對中美關(guān)系的重要性不言而喻。中國領(lǐng)導(dǎo)人將極為看重他。能成為朋友為扮演上述角色提供可行性和渠道。

不過，風(fēng)險也是存在的，其中一個是中國領(lǐng)導(dǎo)人會高估他們的朋友回國后的影響力。比如，毛澤東想通過訪華美國記者斯諾給尼克松政府傳話。但不幸的是，尼克松無視斯諾帶來的消息，因為他認(rèn)為后者不可信。另一個風(fēng)險是，作為中國的朋友，可能被美國同胞批評未能充分代表美國的價值觀和利益。此外，作為中國的朋友，如果成功地為中美領(lǐng)導(dǎo)人建立直接對話渠道，一旦回國便會與華盛頓心生怨恨的官僚們發(fā)生沖突，因為后者感到自己被無視。

總的來說，“中國的老朋友”這個身份可以起到關(guān)鍵作用，但也存在風(fēng)險。特朗普在提名布蘭斯塔德時強(qiáng)調(diào)了很多原因。但美國新總統(tǒng)以及華盛頓的官僚們會認(rèn)真傾聽嗎？本國同胞和中國領(lǐng)導(dǎo)人依然會信任他嗎？這是布蘭斯塔德答應(yīng)接受的挑戰(zhàn)?！?/p>

（作者戴維·蘭普頓為約翰斯·霍普金斯大學(xué)中國項目主任，傳文譯）