文/圖 非洲的青山

自然進(jìn)化的基因庫(kù)——稀樹(shù)草原（下）

文/圖 非洲的青山

草是東非稀樹(shù)草原的生產(chǎn)者，它們給草食動(dòng)物提供了食物，同時(shí)，草食動(dòng)物的進(jìn)食促進(jìn)草更快地生長(zhǎng)。草食動(dòng)物和草本植物的關(guān)系并不是如膠似漆的。植物們進(jìn)化出五花八門(mén)的方法，避免被動(dòng)物們吃掉，而動(dòng)物們根據(jù)自己的特點(diǎn)進(jìn)行食物分配。除了草食動(dòng)物，稀樹(shù)草原上還生活著大量的肉食動(dòng)物，它們之間也存在一定的食物競(jìng)爭(zhēng)。

東非的稀樹(shù)草原上一共有38種肉食動(dòng)物，彼此之間存在一定的食物競(jìng)爭(zhēng)。為了最大程度地減少競(jìng)爭(zhēng)，它們?cè)诓东C時(shí)間和目標(biāo)獵物上采取了不同的方式。

生存法則

獅子雖然被稱(chēng)為“百獸之王”，但依然需要防范敵人。成群的斑鬣狗敢于攻擊落單的獅子，或者吃掉獅子幼崽。另外性情暴躁的大象和水牛也是獅子的重要威脅。于是，雌獅們組成一個(gè)大家庭，共同保護(hù)幼獅，或把幼獅隱藏在石頭縫或灌木叢中，而陌生的雄獅們會(huì)結(jié)成聯(lián)盟抵御敵害。

花豹采取的是回避原則，就是盡量避免與大型食肉動(dòng)物正面遭遇?；ū?dú)⑺阔C物后會(huì)將尸體拖到樹(shù)上享用，以免被獅子或斑鬣狗打劫。

和花豹相比，獵豹比較弱小，它們無(wú)法抵擋獅子或斑鬣狗的傷害，所以獵豹總是在白天捕獵，因?yàn)楠{子和斑鬣狗大多在白天歇息。獰貓和藪貓捕捉小型獵物，比如鳥(niǎo)、老鼠和野兔。蝠耳狐、蜜獾和幾種，一般以昆蟲(chóng)為食。胡狼則是雜食性動(dòng)物。

獅子必須防范大象、水牛、斑鬣狗等動(dòng)物

交流方式

肉食動(dòng)物之間主要通過(guò)氣味、聲音、形體變化以及身體接觸進(jìn)行交流。

貓科動(dòng)物主要用氣味標(biāo)記領(lǐng)地，比如獅子、花豹在巡視領(lǐng)地時(shí)，會(huì)在樹(shù)干和草上留下尿液，標(biāo)記領(lǐng)地范圍。斑鬣狗會(huì)從肛腺排出一種特殊氣味，附著在領(lǐng)地邊緣的草上。獅子的上顎有一種特殊的嗅覺(jué)器官，人們稱(chēng)之為“雅各布遜氏器官”（Jacobson's organ）,它們?cè)谑褂眠@一器官感知?dú)馕稌r(shí)，嘴巴張開(kāi)，眼睛瞇起，好像在微笑一樣。

獅子朝灌木上撒尿，標(biāo)記領(lǐng)地范圍

花豹獨(dú)來(lái)獨(dú)往，盡量減少暴露自己的機(jī)會(huì)

雄獅的吼聲十分巨大，能夠傳到8公里以外

胡狼和野犬能發(fā)出短促的尖叫聲，大耳朵能夠捕捉到細(xì)微的聲響。獅子會(huì)發(fā)出巨吼，在晴朗的夜晚最遠(yuǎn)可傳達(dá)到8公里以外，獅子通過(guò)這種方式宣告領(lǐng)地范圍，與遠(yuǎn)方的同伴進(jìn)行交流。獅子能從聲音中辨別出對(duì)方的性別、年齡、健康狀況和數(shù)量。斑鬣狗能發(fā)出11種不同的叫聲：當(dāng)表示膽怯和屈服時(shí)，它們發(fā)出的聲音類(lèi)似人的笑聲；當(dāng)招呼同伴時(shí)，則發(fā)出長(zhǎng)音節(jié)的尖叫，能傳到5公里以外。

雄獅長(zhǎng)有漂亮的鬃毛，鬃毛隨著年齡的增長(zhǎng)逐漸增加，顏色由金黃色依次變成棕黃色、棕黑色和黑色。研究表明，雌獅選擇配偶時(shí)，更青睞鬃毛茂盛和發(fā)黑的雄獅。鬃毛濃密的雄獅遭遇的挑戰(zhàn)少于鬃毛稀疏或無(wú)鬃毛的雄獅。食肉動(dòng)物在發(fā)動(dòng)攻擊時(shí)，會(huì)更多地使用肢體語(yǔ)言，比如揚(yáng)起尾巴，豎起鬃毛和耳朵，盡量地使自己顯得“龐大”。但當(dāng)它們表示屈服時(shí)，會(huì)盡量蜷縮起來(lái)，看起來(lái)比平時(shí)小一圈。

大多數(shù)肉食動(dòng)物通過(guò)身體磨蹭表達(dá)問(wèn)候和親熱。獅子通過(guò)輕碰頭部、摩擦臉頰表示問(wèn)候。斑鬣狗則通過(guò)互嗅生殖器的方式確定對(duì)方的身份和社會(huì)地位。伴侶、母子之間常通過(guò)互相舔舐傳達(dá)彼此的愛(ài)意。

獵豹急速奔跑追捕獵物

捕獵技巧

殺戮是肉食動(dòng)物的本色，它們進(jìn)化出了獨(dú)特而高超的捕獵技巧。

傳統(tǒng)的觀點(diǎn)認(rèn)為斑鬣狗是純粹的腐食動(dòng)物，其實(shí)斑鬣狗不僅消滅草原上腐爛有毒的動(dòng)物尸骸，也捕殺年老體弱及生病的動(dòng)物，包括獅子。斑鬣狗有一顆強(qiáng)大的心臟（占體重的10%），能支持它們數(shù)小時(shí)高強(qiáng)度地奔跑，迫使獵物耗盡體能，束手就擒，然后分而食之。

花豹是極其神秘的殺手，習(xí)慣悄無(wú)聲息地接近獵物，距離不到3米才發(fā)動(dòng)攻擊，獵物常常來(lái)不及反應(yīng)就被鎖喉秒殺。

獅子是典型的機(jī)會(huì)主義者，它們或者守候在水源邊，等待獵物送貨上門(mén)，或者潛伏在草叢中，緩慢接近獵物，直到足夠近才躍出將之撲殺。只有對(duì)付大型獵物時(shí)，獅子才選擇集體捕獵，往往這時(shí)雄獅也會(huì)參戰(zhàn)。

獵豹是陸地上跑得最快的動(dòng)物，但它們不善于隱藏，只能靠飛一樣的速度追上獵物。但獵豹的耐力很差，不能長(zhǎng)時(shí)間奔跑，否則會(huì)窒息而死。

非洲野犬是非洲捕獵成功率最高的動(dòng)物，它們能連續(xù)奔跑上百公里。非洲野犬沒(méi)有鋒利的犬齒，無(wú)法鎖喉殺死獵物，只能從不同的方向撕扯獵物。獵物還沒(méi)有咽氣，內(nèi)臟就被非洲野犬從肛門(mén)掏出了吃掉，那是真正的生吞活剝。

禿鷲扮演著草原清潔工這一重要角色

生態(tài)系統(tǒng)

很多時(shí)候，肉食動(dòng)物并不能一次吃光獵物，剩下的部分就成了腐食動(dòng)物的佳肴。事實(shí)上，獅子和斑鬣狗都吃腐爛的肉。在有些地區(qū)，獅子食腐的比例甚至超過(guò)了捕食所得，但一般并不把它們看作腐食動(dòng)物。稀樹(shù)草原的腐食動(dòng)物一般指禿鷲，禿鷲專(zhuān)門(mén)以腐爛的尸體為食，可以算得上是草原清潔工。它們不僅能消化高度腐爛的肉，甚至連排泄物也能一掃而光。禿鷲的消化系統(tǒng)很特殊，它們的胃中有濃酸，消化道中有多種酶，能夠殺死尸體中的毒素，轉(zhuǎn)化成營(yíng)養(yǎng)。禿鷲是稀樹(shù)草原上的重要消費(fèi)者（有些觀點(diǎn)認(rèn)為禿鷲也是分解者），能夠加快生態(tài)系統(tǒng)的物質(zhì)循環(huán)。如果沒(méi)有禿鷲，草原上會(huì)尸骸遍野，臭氣熏天，滋生嚴(yán)重的傳染病。

屎殼郎發(fā)現(xiàn)了一堆糞便后，便會(huì)用腿將部分糞便滾成一個(gè)球。它會(huì)先把糞球藏起來(lái)，然后吃掉

盡管禿鷲的作用顯著，但它們還不是稀樹(shù)草原生態(tài)系統(tǒng)的必備環(huán)節(jié)，起關(guān)鍵作用的是草原上的分解者。這些分解者是指生態(tài)系統(tǒng)中細(xì)菌、真菌和放線菌等具有分解能力的生物。它們能把動(dòng)植物殘?bào)w中復(fù)雜的有機(jī)物分解成簡(jiǎn)單的無(wú)機(jī)物，釋放在環(huán)境中，供生產(chǎn)者（草食動(dòng)物和肉食動(dòng)物）再一次利用。

分解者分為兩類(lèi)：一類(lèi)是細(xì)菌和真菌（微生物），另一類(lèi)是其他腐食性動(dòng)物（如屎殼郎、蚯蚓等）。分解者對(duì)于稀樹(shù)草原生態(tài)系統(tǒng)極其重要，如果沒(méi)有分解者，動(dòng)植物殘?bào)w將會(huì)堆積成災(zāi)，物質(zhì)將被鎖在有機(jī)質(zhì)中不再參與循環(huán)，物質(zhì)循環(huán)功能將終止，生態(tài)系統(tǒng)將崩潰。塞倫蓋蒂草原上的屎殼郎每天能夠消滅掉上百萬(wàn)噸的動(dòng)物糞便。二十世紀(jì)七八十年代，大面積放牧累積的牛糞令澳大利亞的草場(chǎng)瀕臨毀滅，澳大利亞政府不得不向中國(guó)購(gòu)買(mǎi)大量屎殼郎。

稀樹(shù)草原的王者——獅子

總而言之，稀樹(shù)草原的精彩難以盡述，這是地球上最富生機(jī)、最為玄妙、最波瀾壯闊的一方天地。生生不息的數(shù)百萬(wàn)野生動(dòng)物就是一座展示自然進(jìn)化奧秘的基因?qū)殠?kù)。如今，地球上大部分原野、山川、河流、濕地被人類(lèi)活動(dòng)侵占和污染，許多動(dòng)物消失了，剩余的動(dòng)物被迫退縮到一塊塊狹小的庇護(hù)區(qū)內(nèi)茍延殘喘，而稀樹(shù)草原卻仍能為東非地區(qū)的各種動(dòng)物提供足夠的生存空間。盡管如此，稀樹(shù)草原也面臨著偷獵、傳染病和氣候變暖三大威脅。塞倫蓋蒂?lài)?guó)家公園每年因偷獵要失去20萬(wàn)只動(dòng)物，賽盧斯禁獵區(qū)在過(guò)去10年中失去了90%的大象。如果再不采取有力的保護(hù)措施，人類(lèi)終將失去這些可愛(ài)的生靈，導(dǎo)致稀樹(shù)草原走向滅亡。保護(hù)稀樹(shù)草原，就是保護(hù)人類(lèi)自己。

每當(dāng)黃昏時(shí)分，清風(fēng)如水，天空澄凈，草原上星羅棋布的花崗巖巨石靜靜地佇立在落日的余暉中。這些渾厚的巨石歷經(jīng)億年，布滿(mǎn)了風(fēng)蝕雨剝的痕跡，與色彩斑斕的草原融為一體，散發(fā)著古樸、滄桑的氣息。遠(yuǎn)處，一頭雄獅攀爬到巨石頂端，帶著君臨天下的氣魄，琥珀色的目光俯視整個(gè)草原，紅褐色的鬃毛隨風(fēng)吹起——這就是稀樹(shù)草原最經(jīng)典的畫(huà)面。