據(jù)藏文檔案記載當(dāng)時(shí)西藏死亡逾三千余人，而印度方面記錄死亡了一千五百余人。維基百科上，那次地震被稱(chēng)為：1950阿薩姆邦——西藏地震，也使阿薩姆邦地震這個(gè)名字在國(guó)際上被人所知，因此很多人都會(huì)誤認(rèn)為那次地震震中也在印度。

實(shí)際上，這個(gè)震級(jí)高達(dá)8.5級(jí)的強(qiáng)烈地震震中靠近現(xiàn)在以“隱秘的蓮花”、“世界上最難到達(dá)的地方”等稱(chēng)呼廣為人所知的西藏墨脫縣。墨脫縣在當(dāng)時(shí)被認(rèn)為隸屬于察隅縣，因此又被稱(chēng)為察隅大地震。

這是二十世紀(jì)強(qiáng)度第六大的地震，這也是距今為止的大地震中不是由于大洋削減，而是因兩個(gè)大陸板塊碰撞造成的地震。

關(guān)于察隅大地震的文獻(xiàn)極少，現(xiàn)存關(guān)于察隅地震的最詳盡記錄來(lái)自英國(guó)植物學(xué)家、探險(xiǎn)家肯敦·瓦爾得（1885-1958）寫(xiě)的《阿薩密地震歷險(xiǎn)記》，他當(dāng)時(shí)正在墨脫做植物學(xué)考察，以下是他日記中對(duì)地震的部分記錄：

曾祖父最后建的石頭房。

“在1950年8月15日那天，我和妻子正在墨脫的村子里露營(yíng)，整個(gè)墨脫大概就只有五六百人。當(dāng)?shù)貢r(shí)間下午8點(diǎn)鐘左右，天黑約略三刻鐘，那是一個(gè)悶熱的夜晚，滿(mǎn)天星斗閃耀著。我的妻子已經(jīng)上床，我們的兩個(gè)夏爾巴人勤務(wù)員在他們的帳篷中，而我則坐于靠近我們的帳篷的入口處正在寫(xiě)我的日記。

突然，在一個(gè)極微弱的震動(dòng)之后，來(lái)了一陣駭人的聲響，隨即地就開(kāi)始劇烈震顫了。我跳起來(lái)從帳篷中望出去，我清楚記的大地景物的輪廓變?yōu)殡鼥V不清了——每一個(gè)山脊和每一株樹(shù)木都模糊起來(lái)了，就好像是在上下疾動(dòng)似的，但是過(guò)了15秒之后我才意識(shí)到這是地震。

包圍著這塊盆地的山嶺受了很?chē)?yán)重的損傷，廣闊的地面連同著樹(shù)木和巖石一起斷裂，整個(gè)的峭壁碎裂倒下來(lái)，斫下深深的傷痕，而且到處有巖石繼續(xù)順著山溝傾瀉。

拉提急流是一個(gè)非凡的景致，在前一天，那美麗的藍(lán)綠色河水還自高處閃著光迅速地流過(guò)河床，水中每一顆石子都清楚可見(jiàn)。現(xiàn)在它卻變成了深咖啡色，而上面帶著濃厚的白色泡沫看起來(lái)就像打了奶泡的咖啡，水帶有難聞的泥漿氣味。

在墨脫，無(wú)一人遭難死亡，但牛和豬卻被倒落下來(lái)的樹(shù)木砸傷或砸死了一些;當(dāng)?shù)鼐用穸嗍欠鸾掏?，他們有種恬漠淡然的態(tài)度，很令人感動(dòng)。在地震第二天他們就到田里勞作了，就好像不曾有什么事故發(fā)生似的，而每天傍晚他們就修建自家房屋，兩星期之后我們這個(gè)村子至少看起來(lái)又恢復(fù)常態(tài)了。 ”

根據(jù)瓦爾得的描述，在地震之后又發(fā)生了無(wú)數(shù)次余震，天氣不同尋常的酷熱。墨脫為數(shù)不多的居民幾次試圖修理好索橋，得以與河流右岸建立聯(lián)絡(luò)，但直到地震發(fā)生后的第二十天才終于成功，瓦爾得和妻子也得以平安離開(kāi)墨脫，繼續(xù)他們的科研考察。

墨脫因居民住在適應(yīng)炎熱氣候的簡(jiǎn)易木板房中，人員傷亡并不嚴(yán)重，然而同一時(shí)刻在林芝的其他地區(qū)，伴隨著天搖地動(dòng)，是無(wú)數(shù)精心搭建來(lái)防風(fēng)避雨的石頭房屋的塌陷和由此導(dǎo)致的不計(jì)其數(shù)的死亡。而在國(guó)內(nèi)，1985年西藏科委下設(shè)了一個(gè)地震辦，時(shí)隔三十四年后開(kāi)始了對(duì)于墨脫地震的第一次正規(guī)考察，時(shí)間跨度兩年，在野外實(shí)地調(diào)研七個(gè)月。考察隊(duì)的副隊(duì)長(zhǎng)提到，為進(jìn)入當(dāng)時(shí)仍不通公路的墨脫縣，動(dòng)用了軍隊(duì)用于運(yùn)送軍資的直升機(jī)，把他們一行四個(gè)考察隊(duì)員千里迢迢從林芝載到了山巒之間隱秘的墨脫。在為期一個(gè)月的調(diào)查中，他們主要考察了當(dāng)時(shí)受災(zāi)最嚴(yán)重的格林村等地，據(jù)村民說(shuō)地震發(fā)生時(shí)出現(xiàn)地爆，噴砂高達(dá)一丈有余，全村九十戶(hù)杉板房屋全部倒塌。位于雅魯藏布江邊山腰上的耶東村，在山崩時(shí)連房帶人，從江的一邊甩到了另一邊。

考察組發(fā)現(xiàn)，這里的局部地形地貌都發(fā)生了變化，地面裂縫縱橫，山脈河岸發(fā)生大規(guī)模崩塌滑坡，森林道路被毀，河流淤塞成湖。

時(shí)至今日，神山南迦巴瓦的腳下還有一列巨大的飛來(lái)石，被認(rèn)為是墨脫地震的局部遺址。原西藏自治區(qū)地震局局長(zhǎng)朱荃曾在南方周報(bào)關(guān)于墨脫地震的報(bào)道中提到：林芝的南迦巴瓦雪山是印度板塊的先鋒，向亞洲板塊俯沖，南迦巴瓦雪山對(duì)面的加拉白壘雪峰將其抵住，這里是大陸最為活躍的地震帶之一。