新西蘭政府10月18日宣布，允許美國海軍“桑普森”號驅逐艦下月訪問新西蘭。該艦將成為新西蘭30年前實行反核政策以來，首艘?？啃挛魈m港口的美國軍艦。新西蘭總理約翰·基當天表示，他已批準“桑普森”號訪新的計劃。這艘阿利·伯克級導彈驅逐艦將參加11月17～22日舉行的新西蘭皇家海軍成立75周年慶典活動。按照新西蘭無核化政策，總理只有在確認要訪問新西蘭的外國軍艦不是核動力或沒有裝備核武器的情況下，才可批準訪新。新西蘭總理約翰·基表示，他作出決定前聽取了下屬官員的建議，并且“百分之百確信”“桑普森”號并不是核動力，也沒有攜帶核武器。

20世紀80年代中期，新西蘭工黨政府奉行反核政策，禁止核動力或裝備核武器的外國軍艦訪新。因美國一直拒絕確認其艦艇是否是核動力或裝備核武器，新西蘭長期禁止美國所有艦艇訪新。美國因此中止了與新西蘭的防務合作，將新西蘭從盟國降格為友好國家，新西蘭與美國的軍事關系自此長期陷入低谷。但兩國仍有軍事合作。新西蘭派兵參與美國發(fā)動的阿富汗戰(zhàn)爭，并向伊拉克派兵幫助當?shù)卣柧氒婈牎?010年11月，新西蘭與美國簽署《惠靈頓宣言》，宣布兩國建立戰(zhàn)略伙伴關系。根據(jù)協(xié)議，兩國將加強政治對話、建立部長級年度會晤機制及高級軍事官員定期磋商機制。兩國軍事關系由此逐漸回暖。