菊韻香

（一）

夜色闌珊，光彩曖昧。走在壺蘭小城冷冷清清的大街上，蘇紅滿心煩躁，很想大醉一場(chǎng)?？蓮某菛|晃悠到城西，再往前走就是荒郊野地了，也沒找到一家開門營(yíng)業(yè)的酒店。這沒什么好奇怪的。這座小城地處偏僻，經(jīng)濟(jì)發(fā)展滯后，居民又多是從鄉(xiāng)鎮(zhèn)遷來的，對(duì)夜生活不感冒。通常天色一黑，街上便看不到幾個(gè)行人。沒生意可做，商鋪?zhàn)匀辉缭绱蜢取?/p>

江帆，我在這個(gè)鬼地方住夠了，一天都不想多待，你那些爛事到底什么時(shí)候能處理完？蘇紅越想越悶，摸出手機(jī)撥出了江帆的號(hào)碼。

江帆是蘇紅的老板，還有一重身份說起來不很光彩：情人。半年前，江帆的妻子似乎覺察到后院要失火，再三纏鬧進(jìn)了公司，并像獵人一樣瞄上了蘇紅。蘇紅畢竟是名不正言不順的“入侵者”，若和“正規(guī)軍”較量、火并，注定會(huì)輸?shù)煤軕K。再三權(quán)衡，江帆翻臉無情，當(dāng)著妻子的面下了逐客令：蘇小姐，本公司廟小，會(huì)影響你的前程，你還是另謀高就吧！

走就走，此處不留姐，自有留姐處，于是，蘇紅來到壺蘭，住進(jìn)了一套寬大的房子。沒有人知道，這套房子其實(shí)是江帆給她租的。像模像樣演完戲，江帆信誓旦旦：他會(huì)盡快和老婆分手，跟她白頭到老。

盡快是多久？一個(gè)月，半年，還是永遠(yuǎn)？電話一經(jīng)接通，蘇紅幾乎是拖著哭腔喊：“江帆，一天到晚，連個(gè)陪我的人都沒有。我悶，都快悶瘋了！”

電話那端，冷不丁傳來了振聾發(fā)聵的惡毒咒罵：“臭婊子，找不到男人陪，那就找鬼陪。再敢騷擾江帆，我讓你不得好死！”

糟糕，接電話的是江帆的妻子。蘇紅禁不住渾身一顫，手機(jī)脫手落了地。呆立片刻，蹲身要撿，一只高跟鞋突兀落下。手機(jī)是江帆送她的生日禮物，豈容別人輕賤踩踏？蘇紅急了，用力撞向?qū)Ψ?。就在撿起手機(jī)的那一刻，一陣陰惻惻的女聲鉆進(jìn)了耳鼓：“小姐，你很寂寞，對(duì)吧？跟我走，我?guī)闳⒓涌駳g派對(duì)，開開心?！?/p>

緊接著，一張蒼白嚇人的面孔又映入了眼底。更讓蘇紅心驚肉跳的是，戳在面前的女人身材很瘦，用瘦骨嶙峋來形容絕不為過，力道卻大得驚人，不由分說拖起她就走。

“你放開我，放開。我哪兒也不去！”蘇紅拼力掙扎，推搡。嘶喊聲中，一個(gè)黑影猛地從街角跳出，不知用什么東西砸中了女人的頭。重?fù)糁?，女人搖搖晃晃，一頭撲倒在地。不等蘇紅醒過神，那個(gè)黑影已拉著她大步?jīng)_進(jìn)了附近的一條街巷……

（二）

跌跌撞撞跑出了四五里地，蘇紅累得筋疲力盡，再也邁不動(dòng)半步。借著街燈發(fā)出的昏黃光線，她勉強(qiáng)看清救她的是個(gè)30多歲的男子，心有余悸地問：“謝謝，謝謝你。那個(gè)女人是誰？”

“她、她精神不太好?！蹦凶铀朴须y言之隱，吞吞吐吐轉(zhuǎn)了話題，“深更半夜的，你怎么一個(gè)人在街上走？”

江帆已經(jīng)兩個(gè)月沒來了，除了他，誰還會(huì)陪我？蘇紅暗暗嘆氣，悶頭不語。男子稍一猶豫，說：“你要覺得悶，不如幫我個(gè)忙吧?！?/p>

初次見面，素不相識(shí)，我能幫你什么忙？蘇紅下意識(shí)地后退半步，滿眼警覺，那神情在說：我不是你想象的那種女人，請(qǐng)你別打我的壞主意。男子看破了她的心思，非常真誠地說：“你誤會(huì)了，我想讓你幫我多扎幾盞荷花水燈。眼看時(shí)間要到了，我自己忙不過來?！?/p>

荷花水燈？蘇紅一聽，不覺心驚肉跳。雖然她到壺蘭小城不過半年，卻也聽說了許多稀奇古怪的民風(fēng)民俗，比如焚香，比如荷花水燈。每年的三月三，家家戶戶都會(huì)在自家門口點(diǎn)起幾炷香，據(jù)說點(diǎn)得越多，當(dāng)年的收入就越充裕。與此同時(shí)，在日落到天黑這段時(shí)間，居民們還會(huì)成群結(jié)隊(duì)地趕往不遠(yuǎn)處的壺蘭河，往河里放水燈。水燈多用彩紙折成荷花狀，所以叫荷花水燈。據(jù)當(dāng)?shù)厝朔Q，水燈會(huì)帶那些冤死屈死的鬼魂去奈何橋。順流而下，燈熄之時(shí)，冤魂也便抵達(dá)清凈之地，再不會(huì)禍亂人間。而今天，恰恰是陰歷的三月三，壺蘭百姓眼中的鬼節(jié)！

莫非，那個(gè)一臉怨毒、要抓我走的女人是？蘇紅愈發(fā)后怕，忙不迭地問：“你，你是不是要送她走？如果是，一盞就夠了，為什么要多扎？”

男子沒有解答蘇紅的疑問，抬腿走向不遠(yuǎn)處的一座民房。暗夜如墨，長(zhǎng)街死寂人，蘇紅哪兒還敢獨(dú)自回家，只好硬著頭皮跟上男子：“喂，我?guī)湍阍晁疅?，你能不能送我回家？?/p>

男子好像沒聽到蘇紅的話，自顧加快了腳步。來到破敗不堪的門前，蘇紅心頭打鼓，正盤算該不該進(jìn)去，男子突然出手，硬生生將她推進(jìn)門，扯進(jìn)了房間。

“別碰我，你—”

“別喊。彩紙?jiān)谧郎?，快點(diǎn)扎！”男子抄起鋒利的剔刀，極其熟練地削起了竹篾。短短十幾分鐘，兩人已扎好了8盞水燈。蘇紅歇口氣，問：“你到底是誰？”

“我說我是個(gè)十足的混蛋，你信嗎？”男子瞥了眼蘇紅，似笑非笑。

這個(gè)自我評(píng)價(jià)，有點(diǎn)意思。蘇紅搖搖頭，說：“我覺得你不怎么像—”

話剛出口，男子頓如觸電般躥起，猛撲向蘇紅。情形突變，蘇紅登時(shí)嚇得目瞪口呆。孰料，男子并沒做出非分之舉，而是將裝滿荷花水燈的竹籃強(qiáng)塞進(jìn)蘇紅的懷里，不容置疑地下了命令：“趕緊跳窗，馬上去壺蘭河?？?，必須趕在午夜零點(diǎn)前全部放進(jìn)河里！”

（三）

倉皇跳出后窗，蘇紅才意識(shí)到噩夢(mèng)已經(jīng)上演。那個(gè)試圖拖走她的女人帶著七八個(gè)女子追進(jìn)家門，紛紛撲向街口。若不是男子揮舞凳子左擋右攔，看她們張牙舞爪的兇惡架勢(shì)，定會(huì)將她活活撕爛！

“柳眉，求求你，對(duì)不起你的是我，和別人沒關(guān)系。求你別折騰了—”

“滾開，別攔著我，我要?dú)⒘四莻€(gè)小婊子！”

蘇紅驚恐萬分，跌跌撞撞地往壺蘭河跑。身后，被男子喚做柳眉的女人發(fā)了瘋，歇斯底里地叫罵不停。聽得出，她所指的小婊子正是她蘇紅。可是，我和她們素昧平生，毫無恩怨瓜葛，為何要罵我，還要?dú)⑽遥坎?，就算打死我，我也要知道答案！跑著跑著，蘇紅突地收住腳，轉(zhuǎn)身回頭，想問個(gè)明白。

這面剛站住，柳眉已追至身前，揚(yáng)手便是一記響亮的耳光：“小婊子，這一下，是我替死去的姐妹們打的；這一下，是我替活著的姐妹們打的—”

柳眉的巴掌足夠有力，直抽得蘇紅頭暈?zāi)垦?。不待第二下?lián)澤夏?，男子一陣風(fēng)似的沖來，抓住柳眉的肩橫甩出去。

“快跑啊，她們會(huì)殺了你的！”男子扯著嗓子催促。蘇紅又驚又怕，“嗚嗚”哭出了聲：“她、她們?yōu)槭裁匆獮殡y我？”

“因?yàn)槟阕鲥e(cuò)了事，不該破壞人家的家庭！”男人拽著蘇紅邊跑邊道出了一個(gè)令人毛骨悚然的事實(shí)：柳眉是他的妻子，從相識(shí)到結(jié)婚，始終深深愛著他。他罵自己是混蛋，原因很簡(jiǎn)單：他背叛柳眉有了外遇。那個(gè)第三者為了登堂入室，成為名正言順的女主人，故意制造車禍害死了柳眉。柳眉陰魂不散，以血還血，開始報(bào)復(fù)所有的二奶、小三。適才在街上，她要帶蘇紅去參加的狂歡派對(duì)，是死亡派對(duì)，到場(chǎng)者全是被小三逼得割腕自殺、投河跳樓的原配！

蘇紅聽得冷汗涔涔：“我、我沒有。我要跟她們說，我沒害過人—”

“可你是第三者，她們不會(huì)放過你。最好的辦法就是在零點(diǎn)到來之前，讓荷花水燈帶她們走?！?/p>

距離零點(diǎn)還有5分鐘。如果錯(cuò)過了今年的三月三，只能等來年。未來的一年內(nèi)，指不定有多少女人會(huì)遭殃！眼瞅就將抵達(dá)河岸，柳眉和那些女子如影隨形，又獰笑著追上。男子使足勁猛推蘇紅，大聲說：“我攔著她們，你點(diǎn)燈，快?。　?/p>

蘇紅重心不穩(wěn)，一下子摔向河邊。顧不上爬起，蘇紅手忙腳亂點(diǎn)起了第一盞水燈。水燈剛?cè)胨瑳_在最前面的女子便消散無形。很快，隨著第二盞，第三盞……第六盞落入水中，岸上僅剩下了柳眉。柳眉兇態(tài)猙獰，瘋狂抓撓著男子，聲嘶力竭地喝罵。男子死死摟住她的雙腿，喊：“快點(diǎn)，我快攔不住她了！”

蘇紅一咬牙，點(diǎn)起了第七盞水燈?！鞍　?，柳眉發(fā)出最后一聲嘶喊，眨眼間消失得無影無蹤，空曠的河岸亦寂靜如初。

“謝謝，謝謝你肯幫我的忙?！蹦凶尤玑屩刎?fù)，“既然幫，那就幫到底。請(qǐng)你點(diǎn)起最后一盞荷花水燈?！?/p>

“你—”

“你猜的沒錯(cuò)，我來就是要帶她走。”望著滿臉錯(cuò)愕的蘇紅，男子嘆口氣，說，“本來，在那場(chǎng)車禍中我能活命，因?yàn)槟莻€(gè)女人偷偷給我做了充分的防護(hù)?？稍趧x車失靈沖下山谷的剎那，我才發(fā)覺我最愛的還是柳眉。我想把防護(hù)裝備給她，但晚了?，F(xiàn)在，我也該去陪她了。不管她能不能原諒我，我都會(huì)永遠(yuǎn)陪著她……”

蘇紅顫抖著手，點(diǎn)起了最后一盞荷花水燈。夜風(fēng)吹來，夜幕籠罩中的壺蘭河上，燭光搖曳……

（四）

黑暗過去，黎明來臨。蘇紅站在壺蘭河畔正靜靜地出神，手機(jī)響了。

顯示屏上，“老公”兩個(gè)字鮮活跳躍。老公？一絲苦笑浮上了蘇紅的嘴角。僅僅猶豫了三兩秒鐘，蘇紅便選擇了掛斷，隨后按動(dòng)數(shù)字鍵，給那串最熟悉的號(hào)碼發(fā)了條短信：“一切都該結(jié)束了。好好愛你的家人，好好愛自己。永不再見?！?/p>

發(fā)送完畢，隨手一拋，手機(jī)在晨光中閃過一道炫目銀光，無聲地落入了壺蘭河。

選自《古今故事報(bào)》1294期

（段明 圖）