愛倫·坡

純金的蟲子

多么美好的黃昏啊，你們應(yīng)該都在家里舒服地休息吧，可我卻正顛簸在小船上，要陪一位朋友去探險。與其說是陪他探險，不如說是陪他發(fā)瘋吧。

他叫威廉，與我相識很多年了，他帶著仆人和狗，在一座孤島上居住生活，一直無事相安，只是最近一只蟲子改變了他。這事兒要從幾天前說起。

那天傍晚，我穿過孤島上密密麻麻的姚金娘樹，到他的窩棚找他，剛見面，他就和我說起那蟲子的事?！翱上О?，我剛才把蟲子借出去了！這樣吧，你在這兒過夜，明天一早，我就讓丘把蟲子取回來，你沒看見，那蟲子，全天下獨一份兒！”

他把我說得一頭霧水，“什么蟲子？”

“一只渾身冒著金光的蟲子！我們今天撿到的！大概有核桃那么大，背上有兩個黑點，漆黑的，觸須是……算了，我直接畫給你！”威廉說著，就在一張小桌前坐下，從坎肩里掏出一小張紙畫起來。

“那是只金甲蟲！”他的仆人丘激動地說，“純金的，從頭到尾，里里外外都是金子！我這輩子還沒碰過這么重的蟲子呢！”

什么蟲子這么神奇？我正好奇，不一會兒，威廉畫完了，我拿起一看，誒？這怎么……怎么不像是蟲子，倒像是……

我咽下一口唾沫，“你這畫的是，骷髏頭？”

蟲子還是骷髏

“骷髏？”威廉拿過那張畫紙，仔細看了一遍，“嗯，畫在紙上確實有點兒像，這兒像眼睛，呃，這兒像嘴……”

“這可不是好兆頭?！毕袷欠噶四撤N忌諱，他轉(zhuǎn)身就要把畫往火堆里扔，卻在扔的一剎那愣住了。

像是壁爐邊的火光讓他不舒服似的，他取了只蠟燭，走到屋子里最暗的一角坐下，開始緊盯那張紙，臉一陣黑一陣白。夜色越來越濃，他的神情好像也越來越恍惚，像想什么出了神……該不會是畫上的骷髏現(xiàn)身啦？

“丘，你們少爺沒事兒吧？”我第一次見到威廉這副樣子。

“可能是在解密碼呢！壞了，不會是那金甲蟲……”

“什么意思？”

“我估計，小爺準是讓那蟲子給咬出事兒了?！?/p>

“被蟲子咬了？”

“果然金色的蟲子邪氣，它爪子那么多，還有嘴巴，我自打出娘胎還沒見過那么個蟲子，一離近，就又踢又咬的。小爺害怕那蟲子，不敢碰，在地上找了一張紙，把它包里面了。估計那會兒我們小爺就被咬了！”丘越說越激動。

“這一咬，就得了??？”

丘看了一眼在墻邊發(fā)愣的威廉，“十有八九?！?/p>

荒謬的探險

那次事情之后，我有一陣子沒有再去威廉家。聽說他為了那蟲子的事情精神有點兒不正常。這不，今天本來好好的，卻硬把我哄騙上船，說什么去探險，連鐮刀鏟子都買好了！我可不能放任他胡鬧，一定要在半路上把他勸回來。

島上天氣很好，只是不知是心理作用還是怎的，本來就很密的樹林，今天好像更深更密，有點嚇人，威廉更讓人認不出來。他臉白得像死人，眼睛都陷下去了，有幾分平日里看不見的光彩。

“咱今天要做個大買賣?！彼麃砹诉@么一句，一臉神秘的樣子真讓人猜不透。

乘船渡過海灣，我們沿著岸邊爬上高地直奔西北，穿過不見人煙的荒地一路往前。威廉頭也不回地開著路，走走停停，查看記號，不知走了多久，終于在一棵半天高的百合樹前停下了。這棵樹的旁邊還有八九棵橡樹，像生長在了一起，盤根錯節(jié)，枝葉更是層層疊疊，大有連天蔽日的架勢，這里大概就是我們的終點了。

“丘，這樹你能不能爬上去？” 威廉指著那棵樹問。

“行，小爺，我這輩子見過的樹，都爬得上去。”

“好，開練！等會兒，把這甲蟲帶去。”

雖然怕那蟲子不祥，但拗不過主人，丘只好帶著那只蟲子別別扭扭地上樹了。

他盡量把蟲子拿得離身子遠遠的，一個樹疙瘩一個樹疙瘩地往上爬，終于到了離地六七十英尺的地方。

“順著最大的那根樹枝爬——就是這邊一根，”威廉指揮道。丘愈爬愈高，愈爬愈高，四下密密的樹葉把他遮得嚴嚴實實。

“往下看看樹，把這邊枝丫數(shù)一數(shù)。爬了多少根了？”

“一，二，三，四，五——這邊，我爬了五根大枝丫，小爺?！?/p>

“再爬上一根。”

不一會兒，傳來丘的聲音：“爬上第七根了！”

威廉興奮起來：“順著那個枝往前爬，能爬多遠就多遠。見到什么稀罕東西通知我！”

等丘行動的工夫，我一直在旁邊觀察威廉，他這到底是在做什么？可他卻全神貫注盯著樹冠，完全沒理我。到底用什么法子勸他回家？正想著，丘的聲音傳過來了——

“我的天！這樹上是啥東西？”

骷髏的左眼

“??！”威廉問道：“什么東西？”

“這，這是個骷髏頭！”

“骷髏頭？太好了！現(xiàn)在聽我說——把蟲子對著左眼扔下來！”

“……哪邊是左啊？”

“真笨死了！你分得出哪是左手，哪是右手嗎？你是個左撇子啊！你左眼就在左手那邊！會找了嗎？”

隔了老半天，丘回答道：“好，我找到了，這個是左眼！要我拿它咋辦？”

“把蟲子對著左眼的位置扔下來！”

“知道了，在下面看好！”

說話間，那只金甲蟲自上而下正落在我們腳前，它在余暉中閃閃發(fā)光，渾像個磨光的金球。

“就是這兒！”威廉對準甲蟲落下的地方打進一個木樁，讓我們和他一起挖土。難道這就能找到什么寶藏？將信將疑挖了兩個小時，果然，這地方下面除了土還是土，連個蟲子窩都沒有。威廉出了不少汗，若有所思地把額角抹了一遍又一遍。我們擴大了范圍又挖了一會兒，還是什么都沒有，看來我們要打道回府了。

回去的路上我始終不吭聲，這時候該說什么安慰他呢？正想著，突然聽見他一聲大罵——“你這混蛋！”抬頭一看，威廉正咬牙切齒地揪住丘的衣領(lǐng)，“快說，哪一只是你的左眼？”

“啊喲，威兒小爺！這不是我的左眼嗎？”丘都快嚇得沒命了，哇哇喊叫，手伸到右眼上，緊緊按著。

這就是他所謂的左？原來這家伙弄錯方向了！

“我早料到了！——我早知道了！哈哈！”威廉邊往回跑邊大聲地說。

我們發(fā)財啦

他用力地把原來的木樁拔起來，朝西移了三英寸左右，圈了塊地方，擦擦手掌，“成敗就看這一下了?！?/p>

挖地可不是什么好差事，我真是要累死了，可不知怎么，好像也開始有了什么期待。就這樣又挖了一個半鐘頭，突然鏟子像碰到了什么硬邦邦的東西，一扒，一堆尸骨。

再往下挖，三四個金幣。

再往下，一個大鐵環(huán)露了出來。

原來那是個大木箱的鐵環(huán)，包著鐵皮，釘著鉚釘。

我們興奮極了，使出吃奶的力氣左拉右掀，可箱子連條縫都沒張。

“這是咋回事，也打不開?。　鼻鹪谝慌源謿獗г?，他今天做的體力活可夠多了。

“看這兩個活扣！”威廉像發(fā)現(xiàn)了什么，手正向著箱子上面一個隱蔽的角落探。我和丘立刻攏上去，連呼吸都不敢，只盯著威廉。那小扣被威廉小心翼翼地拉了一下——“啪噠”一聲，開了！真的開了！一股極燦爛的光芒差點晃得我們睜不開眼，是黃金！珠寶！滿滿的一箱！

丘跪在地上，大聲嚎叫：“這全虧金甲蟲！好看的金甲蟲！可憐的小金甲蟲，我原先不該罵你！”

我們回到威廉窩棚里的時候，已經(jīng)是半夜1點了，我們休息了一會兒，架不住興奮又齊齊地起來清點財寶。哈哈，比我們想象得還要多啊！

但這一切到底是怎么回事？威廉怎么知道那里有寶藏？金甲蟲的提示？我的好奇心都要泛濫了。終于，在我的追問下，威廉說出真相：“你以為都是因為那金甲蟲吧？其實寶藏呢，跟那甲蟲一點關(guān)系都沒有?！?/p>

“什么？”這是他一天中第二次故作神秘地跟我說話了，吊人胃口，真是欠打。

尋寶的真相

“你還記得那天晚上我畫的金甲蟲吧？”他端起咖啡，緩緩地說，“那天晚上，你一口咬定我畫的是骷髏，我覺得不吉利，就想把那張羊皮給燒了。”

“你是說那張紙？”

“不，看著很像紙，其實是一張極薄的羊皮。當時我把羊皮放在火上，就那么一瞬間，上面的圖案開始變了。我察覺到之后，想了很久這一帶有關(guān)的傳說故事，趁你們走了，就慢慢地烤那張皮，果然上面的字慢慢都顯出來了?！?/p>

“什么字？”

“其實不是字，你看——”威廉掏出他的筆記本，上面有四行奇特的符號：

53##$305））6*；4826）4#·）4#）；806*；48$8?60））85；1#（；：#

*8$83（88）5*$；46（；88*96*？；8）*#（；485）；5*$2：*#（；4956*2

（5*-4）8?8*；4069285）；）6$8）4##；1（#9；48081；8：8#1；48$85；

4）485$528806*81（#9；48；（88；4（#？34；48）4#；161；：188；#？；

這我可看不懂，“這都是什么意思啊？”

“這些符號是密碼，都有其中的含義，寶藏的秘密就在里面?！?/p>

“你能看懂？這是怎么破解的？”

“其實這是比較簡單的一種密碼，給你兩個提示！第一，破解密碼最常用計算概率的方法；第二，這組密碼全是英文。怎么樣，能猜出來嗎？”

第三次……好吧，為了知道真相一定要忍耐再忍耐……我壓下性子，順著話頭諂媚地說道：“你真厲害，要是把這些符號給我，就算有金山銀山我也弄不到手啊。到底怎么解呢？”

威廉像是被這話伺候得很舒服，喝了口咖啡，終于耐心地講起來。

“破解密碼，‘概率是最常用的概念，通常在一個語言中，某個字或字母的使用頻率是有規(guī)律的。也就是說，總有些字母是最常用的，有些是不常用的。比如，在英文中，e是使用頻率最高的字母，a和the是使用頻率最高的單詞；在漢語中，‘的‘一‘是，是使用頻率最高的漢字。明確了這一點，就可以對號入座了。

第一步，一般是先找單字，單字多數(shù)是a或l的含義。但這份密碼是所有符號都連在一起的，分不出哪個是單字，所以只能先統(tǒng)計一下用得最少的字，和用得最多的字。

在這套密碼里，8有33個，；有26個，4有19個，使用得最多；-和·各1個，使用得最少。

在英文里，字母使用頻率的多少次序是：eaoidhnrstuycfglmwbkpqjvxz，其中，排在第一的是e，也就是說字母e最常用。所以我們就可以先假定，這份密碼里用得最多的符號8，代表字母e。

我們檢驗一下這個推測是否正確。在英文里，e這個字母常常疊用——像meet，speed，been，agree等，都是疊用的?，F(xiàn)在這組密碼雖然短，但8字疊用的次數(shù)不下5次?；究梢耘卸ǎ?代表e。

第二步，在所有英文單詞里，the是最常用的。那么就看，有沒有一再出現(xiàn)同樣排列的三個符號，而且最后一個符號是8字，這樣的三個符號，十之八九代表‘the。檢查后發(fā)現(xiàn)，這樣排列的字出現(xiàn)7次，符號是；48。因此假定；代表t，4代表h，8代表e?，F(xiàn)在，咱們已經(jīng)確定了三個符號的含義。

第三步，利用已知的這三個符號，想辦法確定其他字。從簡單的開始，例如，密碼最后一行的——

；48；（88；4

這9個符號中，我們能認出8個，即，

the t？eeth

the后面肯定是個單字，以t開頭的字眼里，th用不上，這就可以馬上撇開這兩個字母，把這字縮短成——

t？ee

很明顯，這個單詞是‘tree。這樣就又知道，r字是由（符號代表的。

現(xiàn)在我們已經(jīng)知道4個密碼的含義了。

再看看這兩個字眼后面一小段，又看到；48三個符號的排列，可以排出這么幾個字：

the tree thr#？3h the。

讓未知的符號用小點代替，就認出這樣的字：

the tree thr……h(huán) the，

這很明顯是‘through。如此，o、u和g，三個字分別由#、？和3三個符號代替。

按這種方法慢慢查看，就會找到所有符號的含義：

5代表a 3代表g #代表o $代表d 0代表l

）代表s 6代表i *代表n ；代表t 4代表h

8代表e 2代表b ·代表p ?代表v 1代表f

（代表r ：代表y ？代表u 9代表m -代表c

整套密碼的翻譯如下：

A good glass in the Bishops hostel in the Devils seat forty onedegrees and thirteen minutes northeast and by north main branch seventh limb east side shoot from the left eye of the deaths head a beeline from the tree through the shot fifty feet out.

（一面好鏡子在皮肖甫客店魔椅四十一度十三分東北偏北最大樹枝第七根枝丫東面從骷髏頭左眼射擊從樹前引一直距線通過子彈延伸五十英尺。）”

聽著威廉連說帶畫地解釋了這么一大通，我突然覺得他的形象都變得光明偉大了：“天啊，這太厲害了！”這話現(xiàn)在一點不真誠的成分也沒有了，真是厲害！但，等等：“這話也不通順啊，什么好鏡子又魔椅的，是什么意思？”

“當然，到這兒還沒結(jié)束呢，這是一篇啞謎！魔椅什么的都是隱語。要看懂這些話，就要先把句子加上標點。根據(jù)話中5處特別關(guān)聯(lián)的地方分句：

‘一面好鏡子在肖甫客店魔椅——四十一度十三分——東北偏北——最大樹枝第七根枝丫東面——從骷髏頭左眼射擊——從樹前引一直距線通過子彈延伸五十英尺。

‘皮肖甫客店我以前聽過這個地方，于是我去向那個地方上了年紀的人打聽。結(jié)果，原來那是座高高的巖壁。在懸崖中有塊凹著的大石頭，就是所謂的‘魔椅了。

接下來，‘好鏡子指望遠鏡，‘四十一度十三分和‘東北偏北那兩個短語，就是指望遠鏡對準的方向。照著個指示看去，我就看見樹上的人頭了?！?/p>

“原來如此……那金甲蟲是怎么回事？”

“它那么重，咱們沒有槍瞄準，就只能把它扔下來當子彈使了。”

威廉回答完最后一個問題，解脫一般倚向舒軟的椅背。此刻的我，除了驚嘆什么也說不出來……我已經(jīng)開始期待下一次和他的探險了。