修竹

“東”代表溫暖與生機

古人認為，“東”是太陽升起的地方：“東者，動也，陽氣動，于時為夏?！碧枛|升，萬物蘇醒，充滿生機，所以東方主生，屬陽，有男性、光明、生機甚至安祥、歡樂等特殊含義。

東風吹來，天氣變得溫暖，萬物開始發(fā)芽生長。在古代，人們把司春之神稱為“東君”、“東后”、“東皇”等。東海是“東洋大海”，意味著浩瀚無邊，如“福如東?！?、“東海撈針”、“東海揚塵”等。

劉向《列仙傳》中說，圣人老子過函谷關之前出現(xiàn)了紫氣，于是后來紫氣就用來表示吉祥的征兆，也就有了“紫氣東來”的說法。所以，“東”也有吉祥的象征。

“西”代表蕭條與肅殺

中國古代人對西方的認識是：“西者，遷也，陽氣遷落物，于時為秋?！比章錇槲鳎栂氯チ?，天昏地暗，而且“西”代表的是秋，秋天到了，樹葉紛紛落下，萬物蕭條，有著悲涼的意蘊。所以西方主殺，屬陰，有蕭條、黑暗、恐怖、不祥、死亡之意。一般東西相對時往往以東為好，西為劣，東為尊，西為卑。

在中國，人的死被稱為“上西天”，人死后一般也是頭朝西方埋葬。另外，與“西”相連的詞都是一些不好的詞，如“日落西山”、“西山日薄”、“西山日迫”、“西山饑夫”，這些詞給人一種窮途末路的感覺，讓人想到凄涼，甚至是死亡。

不僅是地上的，天上的也有這樣的說法。在西面的星宿代表著殺戮與收斂，傳說要是有星星從西面落下，就代表著上天要收回一個生命，也就是有人要離開世界。

“南”主掌生養(yǎng)

南方因日照時間長，所以都是生機勃勃，而在山的南坡一般也是陽光燦爛、雨露充足、郁郁蔥蔥、草木茂盛。中國的南方氣溫比較高，是孕育生命的好地方。南方屬水，水是生命之源，孕育萬物。

“南”象征著長壽，所以有“福如東海，壽比南山”的祝壽語。在漢民族的傳統(tǒng)觀念中也是南為尊、北為卑。中國的建筑一般都是坐北朝南，這樣不僅便于接受光照，而且也是一種尊貴的象征。

“北”主掌兇殺和死亡

古人認為，北方屬火，主殺，陰性，是肅殺、冷漠、陰沉的象征。所以南北相對時，一般說南方主生養(yǎng)，北方主兇殺和死亡。如《論衡·說日》中說：“北方，陰也?！蔽逍袑W中將黑與北劃為一個系統(tǒng)，寓意北方是幽暗之地。所以，古時候一般都是將人埋在北邊，《禮記》中說：“故死者北首，生者南鄉(xiāng)，皆從其初。”

另外，“北”與“敗”諧音，因此就有了兩者同義的特殊用法。《左傳》中記載“桓公九年，以戰(zhàn)而北”，《國語·吳語》有“吳師大北”，這里的“北”都是“敗”的意思。所以，人們認為“北”是不吉利的。

“北”在文學中也有很多的應用，如《赤壁之戰(zhàn)》中諸葛亮為了激將孫權(quán)與劉備結(jié)盟共同抗擊曹操，便說：“若不能，何不按兵束甲北面而事之！”“北面”即面向北，意為向曹操投降稱臣。在《史記·項羽本記》的鴻門宴中，劉邦也是被安排坐在北邊，充分表現(xiàn)了項羽對劉邦的鄙視。