Aaron+Shepard　Arony

在荷蘭殖民地的一個(gè)城鎮(zhèn)，即后來(lái)的紐約州奧爾巴尼市，住著一位面包師范·阿姆斯特丹，他為人十分實(shí)誠(chéng)。每天早上，他都會(huì)檢查、調(diào)整公平秤，客人買多少，他就仔細(xì)地稱出準(zhǔn)確的重量——不多也不少。

范·阿姆斯特丹的店里生意總是很繁忙，因?yàn)槿藗冃湃嗡惨驗(yàn)樗且粋€(gè)出色的面包師。每年的12月6日是荷蘭的圣·尼古拉斯節(jié)，臨近節(jié)日的幾天是面包店最忙碌的時(shí)候。每年的那個(gè)時(shí)候，人們會(huì)涌進(jìn)面包店買美味的圣·尼古拉斯餅干。

一個(gè)圣·尼古拉斯節(jié)的早上，面包師剛做好準(zhǔn)備，門突然被打開(kāi)了。一個(gè)披著黑色長(zhǎng)披肩的老太太走了進(jìn)來(lái)：“我要買一打你做的圣·尼古拉斯餅干。”

范·阿姆斯特丹拿出托盤，數(shù)了12個(gè)餅干。正當(dāng)他開(kāi)始把餅干裝起來(lái)時(shí)，那位老太太過(guò)來(lái)打斷了他?！拔乙淮?，你只給了我12個(gè)?！薄胺蛉?，”面包師說(shuō)，“大家都知道一打就是12個(gè)啊?！薄暗艺f(shuō)的一打是13個(gè)，”老太太說(shuō)，“再給我一個(gè)?！?/p>

范·阿姆斯特丹不能容忍這樣的蠢事?！胺蛉?，我的顧客買多少我就給多少，不多也不少。”“那你留著這些餅干吧。”老太太轉(zhuǎn)身離開(kāi)，但在門口停住了，“范·阿姆斯特丹，你雖然誠(chéng)實(shí)，但你的心很小，你的拳頭握得太緊。吃一塹，長(zhǎng)一智，重新學(xué)學(xué)如何數(shù)數(shù)吧！”然后，她就離開(kāi)了。

那天以后，范·阿姆斯特丹的面包店遇到了麻煩。他的面包要么發(fā)酵脹起得太厲害，要么完全沒(méi)脹起來(lái)。他的餡餅要么酸了，要么太甜了。他的蛋糕要么太松，要么太韌。他的餅干要么焦了，要么沒(méi)熟。他的顧客很快就發(fā)現(xiàn)了其中的問(wèn)題。不久，大部分顧客去光顧別的面包店了。

最后，在圣·尼古拉斯節(jié)的前一天，范·阿姆斯特丹的面包店一個(gè)顧客都沒(méi)有了。這天晚上，面包師獨(dú)自坐在那兒，盯著那些賣不出去的圣·尼古拉斯餅干。“希望圣·尼古拉斯現(xiàn)在可以幫幫我?！彼f(shuō)。接著，他關(guān)上門，傷心地睡覺(jué)了。

那天晚上，面包師做了個(gè)夢(mèng)。他變成了一個(gè)小男孩，和一群快樂(lè)的小孩子在一起，而圣·尼古拉斯本人就在他們中間。主教的白馬就站在他旁邊，馬背上的籃子裝滿了禮物。尼古拉斯一件一件地拿出禮物送給小孩子。范·阿姆斯特丹發(fā)現(xiàn)了一件奇怪的事情——不管尼古拉斯拿出多少份禮物，籃子里總會(huì)有更多的禮物。然后，尼古拉斯遞給范·阿姆斯特丹一份禮物。那是面包師自己做的圣·尼古拉斯餅干！

范·阿姆斯特丹猛地醒過(guò)來(lái)。他邊躺著，邊思考，月光從半關(guān)著的窗戶照進(jìn)來(lái)。“我總是給顧客準(zhǔn)確的量，”他說(shuō)，“不多也不少，但為何不多給一點(diǎn)呢？”

第二天早上，也就是圣·尼古拉斯節(jié)，面包師早早地起來(lái)了。他把姜餅面粉和好，壓平，拿模具做出形狀，放進(jìn)烤箱，最后再加上紅色和白色的霜糖，看起來(lái)就像圣·尼古拉斯一樣。這些餅干跟他以前做的一樣好。

范·阿姆斯特丹剛做好，門就被打開(kāi)了。那個(gè)披著黑色長(zhǎng)披肩的老太太走了進(jìn)來(lái)?！拔乙淮蚴ァつ峁爬癸灨?。”范·阿姆斯特丹非常激動(dòng)，他數(shù)了12個(gè)餅干——再加一個(gè)。“在這家店里，”他說(shuō)，“從此一打就是13個(gè)?！薄澳銓W(xué)會(huì)數(shù)數(shù)了，”老太太說(shuō)，“你肯定會(huì)得到回報(bào)的。”她付錢后就出去了。

正如那位老太太預(yù)言的那樣，范·阿姆斯特丹得到了回報(bào)。人們聽(tīng)說(shuō)他以13個(gè)為一打后，更多人光顧他的店了。鎮(zhèn)上的其他面包師也開(kāi)始仿效他的做法。這個(gè)做法從這個(gè)鎮(zhèn)傳到其他鎮(zhèn)上，最后傳遍了整個(gè)美洲殖民大陸。

人們說(shuō)，這就是“面包師的一打等于13”的由來(lái)——這個(gè)習(xí)俗流行了一個(gè)多世紀(jì)，在如今的一些地方仍然如此。