武無吾

（楔子）

孫大和孫二是兄弟。

但生下孫大、孫二的，應(yīng)該不是同一對爹娘。

之所以說“應(yīng)該”，是因為孫大和孫二都是孤兒，誰也沒見過自己的爹娘。既然都沒見過，那么就不能說他們的爹娘是同一對兒，也不能說不是。

這兩個半大的孩子，一個從東面逃荒而來，一個從西面逃荒而來。到了依山傍水的孫家村后，便在村西的一個破草棚里住下。他倆都沒有名字，所以都隨了村子的姓，也就成了兄弟。

孫大愛吃，想做大明朝最好吃的面條。孫二愛鬧，要當(dāng)大明朝最厲害的劍客。

白日里，孫大會去田間壟頭抓蛇、田蛙、知了、耗子以及各種說不清名字，卻能胡亂烤了果腹的東西。而孫二就拿著根木棍，出去找比自己塊頭大的孩子比武。

──打輸了就滾回兄弟二人住的草棚，啃著焦糊得已經(jīng)分辨不出物種的“食物”。

贏了就要半簸箕面粉當(dāng)彩頭。然后蹲在草棚下那口破爛鐵鍋前，等著孫大和好了面，下上滿滿一鍋面條。

孫大從沒喝過酒，不過他醉過。事實上，每當(dāng)面條滾入水中，騰起的水汽撲到鍋邊探著頭的孫大和孫二臉上時，孫大都會醉。

而孫二會餓，餓得不由自主地伸手，朝在開水中翻滾的面條撈去。只是每次孫二的手都會在與開水親密接觸的前一秒，挨上狠狠一記藤棘。

彼時孫二總會揉揉發(fā)紅的手，開始納悶孫大的這一招怎么比號稱孫家村第一劍客的孫虎頭還要迅捷。

一鍋冒著熱氣的面條出鍋不久，便被兩個半大小子風(fēng)卷殘云般地分食殆盡。

草棚外的枯井早已被封死。吃完面的孫大舀起一瓢面湯，學(xué)著孫二的樣子坐到井沿上。

天上冷月高懸，四圍風(fēng)鳴蟲叫。

孫大和孫二，坐在井邊，一人一口面湯，月下對酌。兩人誰也不說話，只是有時看看月亮，有時看看對方。直到抬不起眼皮的孫二靠向?qū)O大，直到抬不起眼皮的孫大，也靠向了孫二……

十一二歲的孩子，如同春雨過后的野草，一天天地瘋長著。來孫家村的第三年，孫二成了村子里最好的劍客，孫大也做出了村子里最好吃的面。

于是愛做面的孫大改名叫孫面，愛練劍的孫二改名叫孫劍。

也只是在一個與往常別無二致的月夜里，坐在井沿兒上的孫面捧著半瓢面湯，也不去看身側(cè)的孫劍，只是靜靜地說道：“西邊有最好吃的面，我要去西邊。”

接過水瓢的孫劍咂巴咂巴面湯，語氣里帶上股淡得不能再淡的落寞：“東邊有最好的劍客，我要去東邊?！?/p>

兩人一起無言抬頭望月，手中的水瓢傳來傳去，瓢中的面湯卻始終也不見少。

直到墨黑色的天邊擠出一抹魚肚白。兩人拍拍屁股上的泥土，一個向西，一個向東。

而最后被棄在水井邊上的葫蘆瓢，里面的面湯，還是沒有喝完。

（一）

五年后，武昌城。

城北辭家巷后的荒地上，密密麻麻地擠滿了破爛的棚屋。

驟起的寒風(fēng)將蓋在一個個棚屋上的氈布吹得噼啪作響，卻吹不走空氣中彌漫的腥臭?；牡厣线B綿起伏的座座棚屋就蜷縮在武昌城內(nèi)一角，卻沒有人將這里稱作“武昌”。人們似乎只將它視作獨立于城內(nèi)的一塊膿瘡，隨時都會被狠心剜去。

人們給這個膿瘡起了個名字，就叫“麻子城。”

在辭家巷訪云樓租住一間雅閣的高行周，此時就倚靠在窗邊，聞著從“麻子城”飄來的酸臭味，遙望荒地上星星點點的棚屋發(fā)著呆。

五更未過，門外就傳來了有節(jié)奏的敲門聲，高行周似乎早料到有人深夜造訪，悠悠地喊了聲“進(jìn)來?！?/p>

一個勁裝男子推門而入，他進(jìn)了門，也不看倚在窗邊的高行周， 徑直走到桌子旁，拎起桌上的茶壺對著壺嘴牛飲。

高行周蹙起眉頭：“明前的龍井，你就這么喝？”

“渴?！蹦凶訋卓诰蛯⒉杷缺M，這才望向說話的高行周，“還有嗎？沒喝飽?！?/p>

“沒有！就你這樣子，打口井都得讓你喝干了。”高行周不自覺地瞄了一眼男子腰間那塊代表著“鬼影子”的鬼面玉佩，心中涌起一絲涼意，“讓你殺的人，殺了嗎？”

“沒有。”

高行周雙目圓睜：“沒有是什么意思？”

“沒有就是沒殺。”勁裝男子打個哈欠，語意慵懶道，“馬紀(jì)來武昌前，也算是江湖中成名的劍客了，功夫還在我之上。要殺他，總要找個合適的機(jī)會?！?/p>

高行周狠狠跺腳：“三天之內(nèi)，我一定要看到馬紀(jì)的尸首！他三番五次壞我好事，若不是他，麻子城早就得以重建，也不會時至今日還像個爛瘡般戳在這里！半月后便是新楚王府的奠基大典，我已跟楚王打了保票，此事若有差池，我便人頭不保！這馬紀(jì)不除，我如何心安？”

勁裝男子隨意地應(yīng)了，便湊到窗前，學(xué)著高行周的樣子，遙望不遠(yuǎn)處的“麻子城”。

天未破曉，居住在麻子城里的人們漸次醒來。鍋碗瓢盆的敲擊聲、嬰兒的哭鬧聲，加上偶爾摻進(jìn)的聲聲犬吠，這些聲音混在一起，代替著燈光，將無錢燃燈的麻子城點亮。

“你就是從這里出來的嗎？”勁裝男子忽然問道。

高行周嘴角挑出一個驕傲的弧度，他抖抖金絲勾線、鎏金包邊的錦袍，道：“是啊，我就是在這淌不盡的泥糞水里生，在這擋不住雨的木棚屋里長的！所以我發(fā)過誓，總有一天，我要把麻子城內(nèi)的棚屋全部換作廣廈！”

勁衣男子目光一滯：“可麻子城里的小民怎么辦？他們可住不起廣廈?！?/p>

高行周道：“那又如何？活得了就活，活不了就死唄！世道就是這么個世道，有人坐在車上，就有人死在車轍下。你顧著這幫不長進(jìn)的賤民，他們就永遠(yuǎn)不長進(jìn)！窮，誰沒窮過！窮還有理了嗎？”

勁裝男子也不與他爭辯，只是望向窗外沒頭沒尾地說道：“那是個賣面的。”

高行周一愣，順著勁裝男子的目光望去，見到從麻子城里延伸出的小路上，正走著個挑著面擔(dān)的年輕人。

“賣面的有什么稀奇的？”

勁裝男子聳聳肩，道：“沒什么稀奇。”

高行周皺起眉頭，道：“我可把話挑明了，我金玉堂每年拿著幾千兩黃金供九子揮霍，什么好處拿不到不說。就連你手下這么一支鬼影子，都是我拿三百兩黃金，才從螭吻手中換來的。你要是這么點兒事都做不成，那我可得跟螭吻好好說道說道了！”

勁裝男子微微頷首，不疾不徐地離開了窗邊：“兩日之內(nèi)，我定為你取馬紀(jì)項上人頭。”

高行周微一挑眉，怪聲怪氣地說道：“誠愿如君所言吧！”

勁裝男子推門而出后，屋內(nèi)的高行周冷笑一聲，目光又不自覺地飄向了窗外。

夜色如洗，昨夜的一場冷雨，將狹窄的小路浸成一片泥沼。挑著面擔(dān)的年輕人卷著褲腳，在泥濘的小路上深一腳淺一腳地走著，生生走出股世路難行的無力感來。

等到那年輕人終于踏上辭家巷后的青石板，目不轉(zhuǎn)睛的高行周才終于回過神來，他無奈地笑笑，自言自語道：“不就是個賣面的嘛?！?/p>

“有酒”酒肆的西側(cè)，搭著一個破爛的棚子，草棚下掛著的布幡上，歪歪扭扭地寫著個“面”字。草棚不大，將將能放下兩套桌椅。

天光初開，狹長的街道上只零散地走著早起的行人。挑著面擔(dān)的年輕人，足足走了大半個時辰，才從“麻子城”走到了自己的面攤。他將面挑放下，便開始起火燒水。水還未開，隔壁的酒肆里便走出個微微發(fā)福的中年漢子，坐到東首的桌旁。

年輕人迎到桌旁，笑道：“和往常一樣？”

中年漢子伸伸懶腰，應(yīng)道：“和往常一樣?！?/p>

漢子的名字叫馬紀(jì)，是隔壁有酒酒肆的老板。整個武昌城里，大大小小的酒肆不計其數(shù)，可這有酒酒肆卻與其他的酒肆不同。

不同就在于這有酒酒肆，只有酒。

雖是有酒無菜，但有酒酒肆的生意仍舊是出奇的好。許是因為老板馬紀(jì)自釀的酒水的確醇香，又許是因為，太過平凡的人總以為去了不平凡的酒肆喝酒，自己也就能變得有那么一點點不平凡了。

當(dāng)然，總會有不識趣的酒客喝了幾兩小酒，便叫嚷著讓馬紀(jì)去弄些飯菜，但大多時候他們?nèi)轮轮?，瞥見了掛在墻上的長劍，也就不嚷了。

聽街尾的劉二說，這馬紀(jì)曾在衡山學(xué)藝，當(dāng)年在江湖上也是一號響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铮蛩皇趾馍骄d劍劍意綿長悠遠(yuǎn)，還得了個外號——“蛛絲”馬紀(jì)。至于這么一號人物，怎么就淪落到武昌城里販酒，劉二也說不清楚。

年輕人將一碗冒著熱氣的素面端給了馬紀(jì)，便坐在一旁的桌上剝著蒜頭，偶爾還抬頭偷瞄馬紀(jì)腰間掛著的長劍。

“怎么？喜歡這劍？”

吃著面的馬紀(jì)連頭都未抬，卻發(fā)現(xiàn)了他的小動作。賣面的年輕人聽了馬紀(jì)的話，微怔一下，便憨笑道：“從沒見您帶著劍出來，有些好奇?！?/p>

馬紀(jì)吸溜一大口面條，頭一次仔細(xì)打量眼前的面攤老板。

雖說靠著小本買賣營生的年輕人，多少都顯得有些落泊，但他人還長得還算周正，在外奔波得久了，皮膚也被陽光烙上一層健康的麥金色，讓人打眼望去便覺得踏實。只是他的脖頸上橫亙著一條嚇人的長疤，似是經(jīng)歷過什么厄運。

馬紀(jì)咽下嘴中的面條，道：“非常時期，提防些小人。”馬紀(jì)說完這話，見到面攤老板眉頭微皺，知他會錯了意，連忙道，“我不是說你，可別瞎在這兒對號入座，我得罪的雖是小人，但也都是了不得的人物?！彼捯浑x口，便覺越描越黑，索性灑然笑道，“小老兒我不會說話，你就權(quán)當(dāng)我放屁。”

年輕人也不在意，只是嘆了口氣，道：“是因為征地的事吧？唉，金玉堂盯著麻子城這塊地也有好些年了，我們這些小民之所以還未流離失所，說到底全靠馬先生您的幫襯。可聽說這次是楚王看上了麻子城……”

年輕人囁嚅半晌，似是鼓起了極大的勇氣，方才續(xù)言道：“馬先生，要我說這次您就別管了！各有各的活法，您沒必要為了我們這幫不相干的人，惹禍上身?！?/p>

馬紀(jì)搖了搖頭，伸手拍拍腰間墨色劍鞘，輕描淡寫地說道：“從師父手中接過這把劍后，這世人于我，便沒有不相干的了?！?/p>

年輕人聽了這話，如同灌了口陳年老酒般漲紅了臉。他狠拍下桌面，道：“這句說得好！”年輕人說完這話，目光搭到馬紀(jì)腰間寶劍上，似是想到什么往事，面色忽地轉(zhuǎn)暗。

馬紀(jì)見狀蹙眉問道：“怎么了？”

年輕人意識到自己的失態(tài)：“沒什么，忽然就想到些舊事?！?/p>

馬紀(jì)見他黯然神傷，也不忍細(xì)問，只是挑起一綹面條，說道：“我見你怕也是個愛劍之人。你這根骨嘛，不算好，也算不得太差。這樣吧，你若是有意，改天我倒是可以指點你兩招，權(quán)當(dāng)強(qiáng)身健體。”

年輕人雙目一亮，連連道謝。一碗素面吃完，年輕人說什么也不收馬紀(jì)的錢，馬紀(jì)拗不過他，也就不再堅持。

臨走時馬紀(jì)忽然問起年輕人的姓名。

那賣面的年輕人嘿嘿一笑，打趣道：“我乃孫家村第一劍客，孫劍是也！”

（二）

六年前在清安鎮(zhèn)輸給當(dāng)時還籍籍無名的梁震維后，馬紀(jì)心灰意冷，托人給衡山的掌門師兄許遠(yuǎn)山捎了個信兒，便歸隱于武昌城內(nèi)，當(dāng)了個販酒翁。

雖是江湖漸遠(yuǎn)，但馬紀(jì)胸中一腔俠義卻未失半分。他剛來武昌時，恰逢武昌府衙的官差大肆驅(qū)逐麻子城內(nèi)的住民，住在麻子城內(nèi)的苦哈哈一時無家可歸，武昌船幫總把頭劉水生幾次帶著人去衙門口鬧，都被官兵鎮(zhèn)壓。

最后還是馬紀(jì)略施小計，弄到了武昌府尹孫文年收受金玉堂賄賂的罪證，麻子城內(nèi)的苦哈哈們這才得以重歸家園。

之后的幾年里，金玉堂對麻子城這塊肥肉仍未死心，但沒了武昌府的支持，數(shù)次動手，都被馬紀(jì)和劉水生從容化解。肉沒吃到，反倒弄了一身的騷。

今年年初，就藩已有三年的楚王忽要興建新楚王府，在金玉堂堂主高行周的游說下，武昌府工房終是選定了麻子城這塊地皮。至此，高行周算是握住了一把必勝的牌。

聽聞此事的馬紀(jì)與劉水生幾次相商，都是一籌莫展，眼看著離楚王府的奠基大典只有不足一月，兩人嘴上不說，心中卻俱感此次怕是已無力回天。

早上馬紀(jì)在孫劍的面攤吃過了面，回到酒肆，連打的板都未及拆開，門外就來了個苦哈哈，說劉水生捎來口信，約馬紀(jì)巳時在梨花樓見面詳談，似是想到了什么辦法。

馬紀(jì)尋思著左右無事，匆匆洗了把臉，便先到了梨花樓。梨花樓的掌柜與馬紀(jì)相熟，見他來了，連忙吩咐小二將馬紀(jì)帶到樓上雅間。

桌上的茶換了一壺又一壺，快到午時，也不見劉水生趕來。馬紀(jì)心念劉水生管著碼頭數(shù)百的苦哈哈，難免有事耽擱，也就未著急。只是臨近正午，酒樓正是上客時候，馬紀(jì)也不好獨占著一間雅間耽誤人家生意。便叫過小二，要換到二樓大廳散座，將雅間讓出。

小二正被幾位嫌棄散座嘈雜的客人責(zé)難，聽了馬紀(jì)的話，連忙千恩萬謝地給馬紀(jì)換了個靠窗的座位。

馬紀(jì)剛剛坐下，便聽到鄰桌傳來一陣爽朗笑聲。他側(cè)頭望去，見到鄰座坐著幾個壯年男子，持槍帶棍的，每人都捧著個酒碗痛飲，間或說些沒品的笑話。

馬紀(jì)見幾人面生得緊，一時偷偷留心。

鄰座吵鬧，馬紀(jì)倒是不甚在意，只是他被幾人桌上飄來的酒香勾起了饞蟲，便也要了一壺老酒，自斟自飲。鄰座那幾人喝到興起，便開始臧否江湖人物。幾人說得有趣，馬紀(jì)也就不自覺地旁聽起來。

桌邊立著一根鐵槍的粗壯漢子首先便提起使子母陰陽劍的“烏衣”王隱岫，卻被身側(cè)的藍(lán)衣男子以王隱岫為人太過陰鷙，沒有宗師氣度而打斷，他既而又說到“蓬山云劍”趙遠(yuǎn)策，言到此人劍法如一峰孤絕，睥睨四方，才是當(dāng)今江湖用劍第一人。身后背著個細(xì)長包裹的鶴發(fā)老者也抽空插話，言語之間，還提到了當(dāng)年以一套不入流的劍法敗盡三山五岳各路名家的“瑯?gòu)謩Φ洹绷赫鹁S。幾人說到他聲名正盛之時，卻忽而匿跡，還不禁唏噓一番。

馬紀(jì)冷不丁聽他們說到害自己赧然棄武的梁震維，輕嘆口氣，狠命灌了口老酒。

三人爭論不休，粗壯漢子眼見自己落了下風(fēng)，便望向?qū)κ椎哪侨?，言語恭敬道：“呂先生，咱們四人之中，您武功最好，見聞最博，您也給咱說說，在您心中，這天下第一劍客，該是哪位大英雄？”

馬紀(jì)循聲望去，見那久不說話男子腰間別著把白玉長笛，又聽粗壯漢子叫他呂先生，便隱隱猜出此人身份，不禁就是一皺眉頭。

那姓呂的男子面上含笑，言語中卻不勝落寞：“我便是說了，你們也不會信?！?/p>

鶴發(fā)老者道：“您還未說，怎知我們不信？”

“我若說是在暖城凌虛一指，便有萬劍入空的青城俠少陳拙，你信也不信？”

藍(lán)衣男子尷尬笑道：“呂先生說笑了，這些神乎其神的江湖傳言，自是大不可信?！?/p>

被他稱作呂先生的男子也不爭辯，只是默默地飲了口酒。鄰座幾人一時有些尷尬，倒是靜了下來。

當(dāng)年九命郎安不換在暖城建立“無處不均”的俠義城，引得朝廷側(cè)目。傳聞四五年前，三萬“百罪騎”西出陽關(guān)，直奔暖城。俠義師在城外設(shè)伏，兩軍遭遇，俱是死戰(zhàn)不退，這一場好戰(zhàn)連延數(shù)日，戰(zhàn)至刀摧甲裂，箭盡弓折。

大戰(zhàn)過后，三萬“百罪騎”埋骨黃沙，俠義師也是十之去九，連統(tǒng)領(lǐng)俠義師的九命郎安不換都將星西隕，落得個馬革裹尸。但慘勝也是勝了，這些年朝廷忙著北征殘元，也就無暇西顧，暖城在“新帝”趙出秦的治理下，隱隱成了那些亡命之徒心中的“桃源仙境”。

至于那男子口中青城俠少的故事，馬紀(jì)也聽聞過一二，大概說的就是兩軍僵持時，忽有一白衣少年馭萬劍破陣，助俠義師取勝。

馬紀(jì)不屑地?fù)u頭，心道沙場是將士的沙場，可這江湖，終歸還是說書人的江湖。

馬紀(jì)正在這兒默默唏噓，卻見到數(shù)人眾星捧月般，擁著位華服男子上了二樓，那男子四十歲上下，方面大耳，面上還隱約能見年輕時劍眉星目的模樣，只是身材卻早已走了樣。

馬紀(jì)眉頭微皺，倒是沒想到能在此處碰上金玉堂堂主高行周。

高行周上了二樓，一眼便看見了坐在窗邊的馬紀(jì)，他嘴角挑出一個輕蔑的弧度，帶著一眾隨從徑直走到馬紀(jì)對面，大剌剌地坐下。

馬紀(jì)頭次見到高行周帶了這么一大幫隨從，不禁冷笑道：“高老板好大的排場?！?/p>

高行周皮笑肉不笑，微微拱手道：“馬先生，好久不見?。　?/p>

馬紀(jì)泠然應(yīng)道：“本希望能更久的?！?/p>

藍(lán)衣男子察覺到鄰座氣氛有異，又見那錦衣胖子身后浩浩蕩蕩地跟著十幾個隨從，他似是看不慣有人仗勢欺人，忽然就朝著馬紀(jì)一拱手，問道：“朋友，可是遇到麻煩事了？”

馬紀(jì)聞言心中一暖，他不理一臉詫異的高行周，便朝著鄰座眾人回禮道：“多謝兄臺了！些許宵小而已，在下還應(yīng)付得來?！?/p>

那藍(lán)衣男子此刻方才瞥見馬紀(jì)腰間長劍，便微微頷首，不再多言。高行周身后的隨從卻猛然喝道：“姓馬的，你說誰是宵??！”

馬紀(jì)還未答話，高行周倒是朝身后的隨從擺了擺手，含笑道：“馬先生若是自詡為英雄，那高某人當(dāng)回宵小又何妨？只是馬先生可曾想過，你這英雄，救的都是些什么人？”

馬紀(jì)咂口酒水，道：“不勞高老板費心?！?/p>

高行周也不管馬紀(jì)是否愿聽，張口說道：“午時前在碼頭賺足三十文錢，五文錢拿去泡池子，五文錢拿去聽曲，三文錢吃碗燴面，五文錢買壺?zé)?。耍到申時，十文錢買幾兩粗面、半把爛菜葉，連著口袋里剩下的兩文錢，帶給老婆孩子。這就是你要救的苦哈哈?！?/p>

馬紀(jì)眉頭微蹙：“你到底要說什么？”

“我要說什么？我要說可憐之人必有可恨之處，你知道他們的弱是因為窮，卻不明白他們的窮只是因為懶！你千辛萬苦去保那麻子城，你以為你保的是給他們遮風(fēng)擋雨的窩？錯啦！你保的是那幫懶鬼不思進(jìn)取的根！”

高行周目光灼灼，直望入馬紀(jì)雙眼：“誰都愿如你一般，做個行俠仗義的英雄?？晌也辉?，我只愿做個抽筋扒皮的惡鬼，因為我抽的是這武昌的懶筋，扒的，是這武昌的癩皮！”

高行周寥寥數(shù)語，可算擲地有聲，不僅馬紀(jì)一時無語，連鄰座四人都沉默起來，似是在細(xì)品高行周話中意味。

馬紀(jì)沉默半晌，方才應(yīng)道：“道不同，不相為謀。高老板若是來游說在下，便不必多費口舌了?！?/p>

高行周神色轉(zhuǎn)緩，含笑道：“只是閑話幾句，馬先生不必掛心?！闭f話間小二已端上一壺新茶，身后的隨從接過茶壺，斟滿高行周面前茶杯。

高行周吹去杯上熱氣，故作隨意地問道：“劉總把頭與馬先生不是約在午時嗎？他這時候還未到，該不會出了什么事情吧？”

馬紀(jì)聞言如遭雷殛，面上卻仍是不動聲色：“高行周，你什么意思？”

高行周輕咂口茶水，也不言語，只擺出一副諱莫如深的樣子。

馬紀(jì)隱感不妙，他長身而立，口中語氣愈發(fā)森冷：“高行周，你該明白，你若是害了劉兄，便是天涯海角，你也難逃我手中長劍?！?/p>

高行周搖頭嘆道：“怕只怕害了劉水生的，不是我，是你?！?/p>

馬紀(jì)冷哼一聲，再不多言，他離了梨花樓，便直朝碼頭奔去。鄰座幾人似乎也被高行周的一席話擾了興致，藍(lán)衣男子結(jié)了酒錢，幾人便也漸次離開，那姓呂的長笛客落在最后，臨走時還回頭望了一眼鄰桌的高行周，目光炯炯，似有深意。

高行周透過窗戶向外望去，直到馬紀(jì)的身影慢慢融于長街盡頭，他才開口說道：“孫面，你要我給你個機(jī)會近處觀察馬紀(jì)，機(jī)會我已給了，倒不知你都看出了什么？”

高行周身后人群驟然分開，一個消瘦男子從人群中走出，坐到高行周側(cè)面，這人朗目高鼻，竟是今晨在訪云樓與高行周見面的勁裝男子。

這叫孫面的男子伸手就要去拎桌上的茶壺，卻被高行周一把推開：“剛沏的茶！對著茶壺喝就不怕燙死？你想喝我給你倒！”說著便拿過桌上茶盞，斟了一杯香茗與他。

“別凈顧著喝！問你話呢？你都看出了什么？”

“還能看出什么？”孫面吹開茶盞上騰起的熱氣，不緊不慢地續(xù)道，“無非就是死相?！?/p>

（三）

馬紀(jì)離了梨花樓，便直奔城南碼頭。他一到碼頭，忙攔住個正在挑貨的苦哈哈，急問道：“你們總把頭呢？”那苦哈哈右肩上摞著四五個面袋，沒注意到身側(cè)有人接近，冷不丁聽到有人問話，還嚇了一跳。

他側(cè)過身來，似是心中不悅，白了問話的馬紀(jì)一眼，咳上口濃痰就啐到馬紀(jì)腳邊。他吐完了痰，也不說話，轉(zhuǎn)身便走。

馬紀(jì)心中一急，伸手去拉那苦哈哈的肩膀，也不知是不是下手重了，那苦哈哈順勢一倒，將肩上的面袋扔出數(shù)尺，馬紀(jì)還未回過神來，便聽倒地的苦哈哈一聲慘叫：“出人命啦！王八蛋你要殺人??！我的媽呀，疼死我啦！”

那苦哈哈倒在地上來回打滾，周遭的人見有熱鬧看，便急匆匆地?fù)泶厣蟻恚侣湓诤箢^。馬紀(jì)還在那兒發(fā)愣，聚上來的人群里便有人喊道：“船幫的地盤你還敢隨便打人？”

“老賴你別怕，這么多兄弟呢！他不敢拿你怎么樣！”

“就是！小子，你今天要是不給足醫(yī)藥費，哥幾個卸了你！”

馬紀(jì)聽到這里才明白，這是遇上訛錢的了。他一時哭笑不得，拱手道：“各位兄弟，今日可曾見到劉總把頭，我有急事找他，哪位鄉(xiāng)親若是知道劉總把頭在哪，還煩請給我指個路……”馬紀(jì)話未說完，便瞥見一九尺壯漢猛地?fù)荛_人群，直奔自己而來，那人雙眉倒豎，嘴里還叫罵著：“他奶奶的！你把人打了，還想走？”

馬紀(jì)見這壯漢眉間一股戾氣，心念著這樣胡鬧下去也不是辦法，不如就拿他立個威。

那壯漢大步流星朝馬紀(jì)奔來，人還未到馬紀(jì)面前，便雙掌一分，要揪馬紀(jì)的脖領(lǐng)，馬紀(jì)剛要出手，人群中突然躥出一道黑影，照著那壯漢的屁股就是一腳狠踹。

那漢子冷不防受了這一腳，猛然前撲。馬紀(jì)見狀微微側(cè)身，那壯漢鐵塔般的身子便重重砸在躺在地上的苦哈哈身上。

這回的慘叫聲，聽起來便真實了許多。

倒在地上的壯漢轉(zhuǎn)過頭來便要發(fā)難，可他剛迎上身后那人的目光，便立馬換上一副憨厚笑臉：“嘿嘿，總把頭，是您?。　?/p>

周遭的人見劉水生來了，連忙默默散開。劉水生瞥了一眼地上的兩人，低聲罵道：“滾，別他娘的在這兒給我丟人現(xiàn)眼！”

地上兩人起了身，嬉皮笑臉地走了，周圍的人群也慢慢散盡，劉水生這才朝著一臉無奈的馬紀(jì)歉然說道：“馬兄見笑了。”

馬紀(jì)見到劉水生安然無恙，懸著的心總算落下，至于剛才的事，他自是不會掛心。

劉水生問明馬紀(jì)來意，才言道自己并未派人去找馬紀(jì)到梨花樓見面。兩人猜到那傳話之人該是高行周的手下，卻想不出他為何要將馬紀(jì)誑到梨花樓。劉水生見馬紀(jì)心情不佳，知他是為了麻子城的事著急，一時也有些煩悶。

兩人半晌無言，劉水生忽地長舒口氣，似要舒盡胸中抑郁：“既然來了，陪我走走吧。”

馬紀(jì)點了點頭，陪著劉水生向江邊走去，剛才的喧鬧仿佛只是一場幻夢，夢醒后只有遠(yuǎn)處磅礴的江水聲漫過四野，壓住腳夫們粗重的喘息。迎面走過的腳夫大多弓著背，低頭行著，如同樹上蜷縮著爬行的毛蟲，爬著爬著，便丟掉了脊梁。

兩人走到江邊一處堆砌貨物的高地上，一地的木箱麻袋中，兩座高逾丈許的漢白玉獅子分外扎眼。馬紀(jì)猜出這對獅子該是要立在新楚王府門外的，不禁冷笑道：“弄這么高的獅子，要給自己修廟嗎？”

劉水生狠拍一下白玉獅子，道：“他高行周要是敢把我的人趕出麻子城，大不了我就帶著我手下的人趴窩，看到時候，他上哪兒找人給他蓋那楚王府！”

“只要錢給得足，總能找到人干?！瘪R紀(jì)長嘆口氣，幽幽說道，“這楚王府若是真能建起，你倒不如讓你的人去給高行周干活，攢下些錢，說不定還能找到新的住處?！?/p>

劉水生望向碼頭的另一側(cè)，道：“這幫混蛋，有幾個能攢下錢來？不是扔給酒肆，就是他娘的扔給窯子！”他說完這話，撇了撇嘴，竟解開褲帶，對著那尊白玉獅子的底座小解起來，嘴里還振振有詞地罵著，“奶奶的，尿他娘的！”

劉水生單手扶在白玉獅子的足上，側(cè)過頭看到馬紀(jì)一臉詫異。劉水生愣了愣，便滿不在乎地問道：“怎么了？”

“沒事?！瘪R紀(jì)呆立半晌，望向劉水生搭在白玉獅子上的手臂，似是忽然被他感染，信手解開褲帶，如劉水生般面向白玉獅子的一角，也如他一般振振有詞道：“奶奶的，尿他娘的！”

馬紀(jì)從碼頭離開時，天已向晚，江風(fēng)托著暮色入城，暗淡了條條街巷。四周的樓宇愈高愈密，街上的行人卻愈少愈稀，再次經(jīng)過梨花樓時，馬紀(jì)發(fā)現(xiàn)，身后不遠(yuǎn)處多了一個淡不可聞的腳步聲。

馬紀(jì)沒有回頭，因他知道身后那人的輕功很好，自己即使回過頭去，也只能看到一瞬間就會變得空蕩蕩的街道，于是馬紀(jì)只是笑笑。

笑有些人暴露的原因是輕功夠差，有些人則是因為輕功好，卻不夠好。

他笑過之后便轉(zhuǎn)入一條小巷。

身后的灰衣人猶豫一下，便也快步跟上，他眼見馬紀(jì)進(jìn)了巷子，又飛快地從巷子的另一頭走出?；乙氯藚s不追，因為馬紀(jì)一直清晰的腳步聲，在轉(zhuǎn)出巷子的一瞬間竟忽然消失。

那灰衣人明白自己已然暴露，馬紀(jì)應(yīng)是在巷外等著伏擊自己，他躊躇半晌，終是向后轉(zhuǎn)身，放棄了跟蹤?？伤@么一轉(zhuǎn)身，便發(fā)現(xiàn)自己的脖頸上多了一柄蘊(yùn)著寒光的寶劍，而面前多了一個蘊(yùn)著笑意的馬紀(jì)。

“兄臺你好?！闭f話的馬紀(jì)和藹得如同一個酒肆老板。哦，對了，他的確是個酒肆老板。

灰衣人看了看搭在喉邊的寶劍，無奈地道：“其實，我也不是很好?！?/p>

馬紀(jì)不覺莞爾，他上下打量一番灰衣人，見灰衣人身材粗壯得如同鐵塔，心念他能練出這等輕功，也算不易。

“我要問你三個問題?！瘪R紀(jì)張口說道。

“好?！蹦腔乙氯苏f好，卻一揚脖頸，向劍刃撞去。

馬紀(jì)眉頭一皺，手腕微抖，帶著劍刃側(cè)偏，避開了灰衣人的要害。

灰衣人趁機(jī)脫離了劍光，兩腳踏上一側(cè)粉墻。

馬紀(jì)此時轉(zhuǎn)刃向上，卻仍是慢了一步，只斬斷了灰衣人腰間墜著玉佩的絲線。

那灰衣人雙足發(fā)力，越過馬紀(jì)頭頂，直朝巷口躍去。馬紀(jì)也不去追，只左手一攬一送，抄起落下的玉佩當(dāng)作暗器，直射向半空中的灰衣人。

這一下蘊(yùn)足了內(nèi)力，飛速射出的玉佩在空氣里濺出一聲嘶鳴、一道電光。

嘶鳴聲急，電光更急。

半空中的灰衣人只覺后腦一痛，這一痛過后，他才聽到玉佩破空的那聲嘶鳴，嘶鳴落盡時，他也向前撲到，昏死了過去。

于是狹窄的巷子又重歸死寂，只有馬紀(jì)走到灰衣人身邊，低聲罵了句什么。

此時遠(yuǎn)處的山峰已吞掉天邊大半金光，馬紀(jì)扛起灰衣人，向著碼頭折回。

（四）

一入了秋，面攤的生意便隨著天氣轉(zhuǎn)冷，酉時過了小半，孫劍才將挑來的面條賣光。隔壁的有酒酒肆一整日都未拆板營業(yè)，孫劍收攤后想和馬紀(jì)打個招呼，敲了半天酒肆的門也無人應(yīng)答。他尋思著馬紀(jì)應(yīng)是為麻子城的事出外奔波去了，便嘆了一口氣，挑起已空的面擔(dān)，往回走去。

戌時便要宵禁，所以回麻子城的路上，街上行人也就慢慢見少。

經(jīng)過梨花樓附近的一條小巷時，孫劍偶然瞥見路旁粉墻下，一樣物件熠熠生光。他打眼望去，才發(fā)現(xiàn)是塊暗色玉佩，似是因為上面的系繩斷裂，被人遺落在此。

孫劍湊得近些，才發(fā)現(xiàn)玉佩上雕著個瘆人的鬼面譜，他皺了皺眉，拾起鬼面玉佩，但覺入手清涼，隱隱卻有腥味從其上發(fā)散出來。他見四下無人，便將玉佩扔回原處，等著主人回來尋找。

走出不遠(yuǎn)，孫劍想到還有不足半個時辰就要宵禁，玉佩若是扔在這兒，指不定就被巡夜的官兵撿去當(dāng)了。他心念至此，便退了回來，撿起玉佩系在自己面擔(dān)上，尋思著自己每日穿街走巷，指不定什么時候就會被玉佩的主人遇到，到時候便能將這塊玉佩物歸原主。

彼時暮色漸沉，孫劍怕再磨蹭下去就要犯夜，便抄了一條近路，一路小跑著，向自己的棚屋奔去。

戌時未到，孫劍終是及時趕回了麻子城。

每日禁夜之后，荒地上雜亂的棚屋陣就如同一個不分旦晝的嬰兒，揉了揉惺忪的睡眼，也不管是什么時辰，便開始聲嘶力竭地哭鬧。

孫劍也是這無數(shù)哭鬧的“嬰兒”之一。

他到了家，收回晾在屋頂上的草墊，匆匆洗了個手，便趁著吝嗇的老天爺還未把光亮盡數(shù)收回袍袖，開始和面搟面。大多數(shù)麻城的住民，也都如孫劍一般，肆意地使用著天上的最后一點光亮，如同歌盡舞散前最后的狂歡。

鍋碗瓢盆的脆響慢慢暗淡，孫劍將搟好的面條裝入面擔(dān)時，天上早已是簾鉤倒掛。他將手上的面胡亂抹在前襟上，便一頭栽進(jìn)床板上堆著的草墊里，昏昏睡去。

也不知睡了多久，孫劍被屋內(nèi)窸窣的響動吵醒。他半懵著睜開眼，居然望見自己的棚屋內(nèi)多了一人一狗。

狗是條長毛狗，人是個佝僂人。

孫劍借著月光望向面前的人，那人弓著背，手里拿著一根數(shù)尺長的拐棍，撐在地上。他的臉如同一個干癟的柿子，枯渴的紋路在夜月下顯得異常可怖。孫劍被這張可怖的臉?biāo)矔r嚇得清醒，才意識到，面前的人應(yīng)是瞎的，因他一對眼眸哪怕在月光下也是暗的，暗得如同猛獸藏匿的穴洞。

孫劍屏住氣。

那條長毛狗跑到墻角邊，圍著面擔(dān)上掛著的玉佩嗅來嗅去，再幾步躥到那盲眼人的腿邊，狠狠地蹭了幾下，便聽到那盲眼人從喉嚨里擠出幾聲詭異的干咳。

孫劍微微恍神，沒想到這盲眼人，還是啞的。

佝僂著身子的盲眼人從懷中掏出一物，彎下腰。那條長毛狗叼起盲眼人手中的物事，扔在了面擔(dān)旁，便又回來蹭了蹭盲眼人的褲腳。

然后那一人一狗，便互相伴著，離開了孫劍的棚屋。

死寂的夜里，拐棍的叩響聲突兀又詭誕，孫劍下意識地摸了摸自己的后背，才發(fā)現(xiàn)那算不上太薄的麻衣，已經(jīng)被汗水打透。

那一人一狗留下了一副臉譜面具和一張紙條。孫劍不識字，不知道紙上寫的什么，那副面具上勾勒的臉譜倒是異常好認(rèn)，是花臉的黃蓋，只是不知這面具到底是作何用處。

孫劍睡意早被驚走，他滿心狐疑地抱著那張臉譜面具，一不小心，就坐到了五更。

五更的麻子城又開始喧鬧起來，隔壁的吳家嫂子一大早就扯開嗓子埋怨自己男人，那尖而粗鄙的聲音就沿著棚屋陣內(nèi)包裹的小路四散奔馳，于是半座麻子城的人都知道吳瘸子睡覺睡丟了草鞋。

孫劍洗了把臉，便將面具和紙條藏在竹籃底層，他挑起面擔(dān)又放下，最后摘掉面擔(dān)前那塊被長毛狗嗅過的鬼面玉佩，放入了懷中。直覺告訴他，昨夜的一切，大抵就是因為這塊邪門兒的玉佩。

遠(yuǎn)處鐘鼓樓的更鼓遙遙地響過五聲，孫劍拍了拍臉，讓自己精神一些，便推開房門，向城內(nèi)的面攤走去。

走到面攤時，天已泛白。孫劍如往常一般起火燒水，只是今日水開后馬紀(jì)未來，有酒酒肆的門板也未卸，孫劍本想著趁馬紀(jì)來吃面，與他聊聊昨夜的怪事，此時也將這茬兒忘了，只隱隱地有些擔(dān)心著久未出現(xiàn)的馬紀(jì)。

不過這擔(dān)心并未持續(xù)太久，面攤就忙了起來。對街藥鋪的學(xué)徒來吃面時，孫劍特意多加了一縷面條，求著那總是在皺眉的小伙子給自己看看紙條上的字。

“七月初九，酉時，石心街九福糧店?！蹦菍W(xué)徒掃了一眼紙條，如是說道。他說完后把本就皺著的眉擰得更緊些，好奇問道，“七月初九不就是今天嗎？老板，別人邀你去糧店做什么？買面也不至于弄得這么大費周章吧？”

孫劍嘿嘿一笑，隨意編了個理由，見那學(xué)徒聽過后仍緊皺著眉不信，孫劍便又挑起一大縷面條加到他的碗里，這才把那學(xué)徒說服。

孫劍想著這紙條和那臉譜面具約摸著就是個拙劣的玩笑，自己才不會真照著上面的吩咐，禁夜后還在城內(nèi)瞎跑。

“老板，你這兒都有什么面？”

孫劍聽到身后忽有人叫喚自己，趕緊回過頭去，朗聲應(yīng)道：“咱們小本買賣，只有陽春面和素面?！?/p>

“陽春面都夠素了，素面可是要素到什么地步？”來人正笑著往面攤里走，卻不知為何，突然愣在了原地。

孫劍見那人停在草棚外不進(jìn)來，便探出頭多瞅了一眼來人，他這么一瞅，便也直愣愣地呆掉。

草棚外的人穿著身裁剪得體的素袍，腰間還掛著把樸素長劍。那人高高的顴骨將他的臉襯得更瘦也更鋒銳，就像是把風(fēng)霜打磨過的寶劍。

“孫面？”孫劍清了清瞬時啞掉的嗓子，又鄭重其事地說了一遍，“孫面?！?/p>

草棚外的孫面點了點頭，感覺千言萬語一股腦兒地涌到喉嚨里，那些言語互相擁著、推著向外擠去，卻只擠出兩個又濃又淡的字：“孫劍?！?/p>

賣面的孫劍看向佩劍的孫面，佩劍的孫面也看向賣面的孫劍。

他們都笑了，笑著笑著，也就笑不出來了。

有酒酒肆旁的面攤，老板還在，火卻封了，板凳也倒扣著摞在桌上，正午剛過，便停掉了生意。

面攤里只有孫劍和孫面兩人坐在灶臺上，一如五年前的夜晚，輪流喝著面湯。

只不過做面的人換了，盛湯的瓢也變成了碗。

“你怎么賣了面？”拿著湯碗的孫面忽然問道。

孫劍無奈地笑笑，揚著脖頸給孫面看脖子上的疤。

“遇不上名師，自己又練得不得法，在外面替人出頭遇上了狠茬兒，幾乎丟了命。最后混不下去，想起了你，也就賣了面。”

孫劍頓了頓，接過盛湯的碗狠灌一口，如同灌進(jìn)一口老酒：“你呢？”

“我？賣面賣進(jìn)了大牢，要替有錢人抵罪。后來被貴人救了……”孫面眨了眨眼，笑道，“想起你，也就跟著貴人學(xué)起了劍。”

兩人一時無語，半晌又忽然一起說道：“我真羨慕你?！?/p>

說完這話的兩人愣住，相視一笑，便打開了話匣。他們談著這五年互相錯過的，又談著五年前互相經(jīng)歷的。

兩人的話都是淡的，表情也淡，淡里卻藏著波濤。

這一聊就是一個下午，孫面抬頭看看天色，便說自己有事未做，明日再來找孫劍去家中一聚。孫劍點點頭，便讓孫面先走，言道自己要趁著禁夜前的小半個時辰，賣幾碗面，再回麻子城休息。

孫面將手中的湯碗放在灶臺上，許是坐得久了，站起身時，腳下都有些搖晃，他回頭朝著五年不見的兄弟笑道：

“喝了這么多年酒，最醉人的，還是這碗面湯?！?/p>

孫劍隨之笑笑，臉卻忽然僵了，因他瞥見了孫面腰間掛著的玉佩——一塊暗色的、雕著鬼面的玉佩。

孫面沒注意到孫劍臉上的變化，他擺了擺手，便搖搖晃晃地離開了面攤，他身后的孫劍卻僵著臉，伸手去握懷中的玉佩，嘴里喃喃道：“七月初九，酉時，石心街九福糧店?！?/p>

（五）

“啊——”

一盆冷水兜頭蓋臉地潑在灰衣人臉上，那灰衣人被冷水一激，猝然驚醒。他發(fā)現(xiàn)自己被五花大綁著，扔在地上，渾身上下都已被腥咸的海水浸透?；乙氯藪暝胍鹕?，卻發(fā)現(xiàn)自己似乎被制住了穴道，渾身上下提不起一丁點氣力。他費力地仰起頭，看到面前站著個消瘦老者，那老者手中還拿著木盆。

看來方才便是他潑的水。

灰衣人的目光在老者身上停過一瞬，便向四周望去。他見到自己置身于一個雜亂的房間，房間寬有數(shù)丈，即使四角堆砌著大量的雜物，仍舊顯得空曠。這空曠的房間卻無窗，僅一盞孤燈立在房內(nèi)，充當(dāng)唯一的光源。

那光很弱，似乎隨時都會被黑暗吞沒，而自己跟蹤了數(shù)天的馬紀(jì)就跨在光與暗的邊界上，他一半浸在光里，一半等在暗中，抱手而立。

“小子，你可算醒了?！闭f話的老者便是劉水生，昨日馬紀(jì)將灰衣人打昏后，直接把他扛到了碼頭，交給劉水生看管。兩人一夜未睡，就等著灰衣人醒來，希望從他口中得到些消息。

劉水生扶著灰衣人的肩將他托起，讓他倚靠在身后的木條箱上。灰衣人被綁在胸前的雙手費力地動了動。似是被麻繩捆了太久，他血流不暢的手腕疼著，疼里還滲著癢。

“我猜你該認(rèn)得我?！眲⑺纳ぷ哟旨c得如同海水里脫出來的鹽塊，“所以咱就都不廢話了。我問你點事兒，你若不答或答不知道，我就砍你一根手指。你若騙我，我也砍你一根手指。我說的你都明白嗎？”

灰衣人瞥了一眼老者身后沉默不語的馬紀(jì)，冷笑道：“你們是有多絕望，才會希望從一個刺客的口中撬出消息？”

劉水生嘆了口氣，從懷中抽出把短刃，拽過灰衣人的手，利落地斬掉了他右手小指。

那灰衣人低吼一聲，隨之緊咬牙關(guān)，卻咬不住困獸般的嗚咽。

“忘記說了，剛才那是第一個問題?！眲⑺靡滦淠ㄈザ倘猩系难E，語氣仍是波瀾不驚，“我再問一遍，我說的，你都明白了嗎？”

灰衣人抬起一瞬間布滿血絲的雙眼，咧起的嘴角挑出一個陰冷的弧度：“我不明白?！?/p>

馬紀(jì)倚靠在倉庫的門外，遙望著不遠(yuǎn)處的江面上，帆影似箭，順?biāo)鴸|。

身后的倉庫里時不時傳出灰衣人壓抑的嘶吼，那嘶吼聲飄出了門外，卻飄不出幾尺，便被晚來的江風(fēng)打散。

馬紀(jì)忽然有些后悔，后悔帶著灰衣人來找劉水生。他期望著從灰衣人口中得到些許消息，卻不忍心看著劉水生一根根地斬斷灰衣人的手指。所以當(dāng)劉水生讓自己守在門外時，馬紀(jì)甚至有些如釋重負(fù)?？涩F(xiàn)在，聽著灰衣人困獸般的嘶吼一聲聲地從門內(nèi)傳出，馬紀(jì)越發(fā)覺得自己偽善得面目可憎。

倉庫內(nèi)灰衣人的吼聲漸不可聞，也不知過了多久，劉水生一推房門，從倉庫中走了出來。他的衿袪濺滿了血漬，卻仍是毫不為意地拿著袖口去擦拭手中的短刃。

洞開房門內(nèi)已沒有聲響傳出，兩人沉默良久，馬紀(jì)方才幽幽說道：“他很硬氣?！?/p>

劉水生“嗯”了一聲，又鄭重地重復(fù)道：“他很硬氣?！?/p>

江風(fēng)漸小，拉纖的纖夫那里，傳出幾聲嘹亮的號子。

馬紀(jì)卻分不清他們是在唱贊奔流的江水賞給他們一口吃食，還是在咒罵這江水拿著吃食的手，攢得太過死命。

“回去吧，明天一覺醒來，也許我們就會有辦法了?！?/p>

馬紀(jì)皺眉應(yīng)道：“若是明日還沒有呢？離著楚王府的奠基大典只有半個月了……”

劉水生偏過頭，語氣忽然變得肅殺：“去歇著吧，余下的事交給我就好?！?/p>

馬紀(jì)眉毛一挑，心中涌起不好的預(yù)感：“交給你？劉兄，你要做什么？”

劉水生沉默一陣，方才幽幽答道：“做我早該做的事情?！?/p>

馬紀(jì)聽出他話外深意，急道：“劉兄，高行周固然可惡，但他只是個商人！”

“對，他只是個商人，只是個扒皮飲血的商人?！眲⑺⑽⒗湫Γ澳阄叶济靼?，高行周拆的不是麻子城，他拆的，是我手下千八百人的命！”

馬紀(jì)斷然搖頭：“劉兄，你我不能走到這一步。”

“如何不能？他高行周要殺麻子城一城的人，我卻只殺他高行周一人。更何況要走這一步的，只有我，沒有你?！?/p>

“高行周出入俱有護(hù)衛(wèi)，以你的武藝如何殺他？”

劉水生似是聽到了極好笑的事：“我劉水生在這江上混了幾十年，找?guī)讉€愿意出力的江湖人又有何難？”

馬紀(jì)猛然想起在梨花樓見到的四位江湖客，訝道：“呂青笛他們四人是你請來殺高行周的？”

劉水生面色漸沉，卻不言語。

馬紀(jì)見狀恨言道：“我在衡山學(xué)藝時，恩師日日教誨，言吾輩行走江湖，切不可亂殺無辜……”

“切不可濫殺無辜？”劉水生抬眼望向馬紀(jì)，冷笑道，“馬兄，你來錯了江湖。這武昌的江湖是血與殺，而不是你那些虛仁與假義！”

馬紀(jì)明知劉水生是強(qiáng)詞奪理，卻一時啞口無言，不知如何辯駁。他面色由紅轉(zhuǎn)青，終是頹然長嘆，轉(zhuǎn)身向城內(nèi)奔去。

（六）

三年前，楚藩王朱楨就藩武昌時，為表自己不喜奢靡，便未新建府邸，只翻新了石心街一幢廢舊的將軍府，住了進(jìn)去。

然而對外稱作翻新，其實卻是徹頭徹尾的擴(kuò)建。臨著舊將軍府的鋪面、院落都被楚王朱楨低價買下，“翻新”后的將軍府大了整整一番，石心街也就幾乎成了楚王的“家街”，平日里除了巡視的官兵，這條長街便再沒什么人往來。

昨日禁夜前后，高行周找到孫面，要他今日戌時在石心街布下埋伏，截殺馬紀(jì)。高行周也不說馬紀(jì)為何會出現(xiàn)在楚王府前，只言楚王當(dāng)日會出城訪友，自己已打點好關(guān)系，此事做得干凈利落，便無大礙。

孫面雖是百般不愿，但高行周心意已定，他也只能奉命行事。是以昨夜三更一過，孫面手下五個“鬼引”便循著血玉的腥氣找到分散在城中的數(shù)十鬼影殺手，布下任務(wù)，言道今日酉時，石心街九福糧店內(nèi)見面詳談。

孫面到石心街時，酉時剛過，寬闊街道上便已無一行人，他望著四周的建筑默默犯愁，東西俱是通途，沒有十幾人根本形不成合圍之勢，北側(cè)的楚王府更不必多說，高行周就是有天大的面子，也不能把殺手藏在楚王府的外墻旁。

所以說來說去，只有讓手下的鬼影齊刷刷地藏在西側(cè)。

孫面嘆了一口氣，抽出別在腰里的臉譜面具，戴在臉上，便推門進(jìn)了南側(cè)的九福糧店。糧店的老板早被制住，扔在了后院，此時的不大前廳內(nèi)，或站或立的，擠滿了頭戴臉譜面具的鬼影殺手，許是因為他們臉上的面具，又許是因為他們的沉默不言，哪怕這數(shù)十個殺手肩挨著肩，腳碰著腳，你一眼望去，仍只覺得他們雖站得近，卻離得遠(yuǎn)。

帶著曹操臉譜的孫面也沒心情去仔細(xì)清點人數(shù)，只苦笑著吩咐幾句。

屋內(nèi)的鬼影殺手們領(lǐng)了命，正要向各自的藏身處行去，忽聽身后的房門“吱呀”一響，走進(jìn)來個男子，那男子一身粗布麻衣，臉上罩著個臉譜面具。面具上勾勒的，赫然便是花臉的黃蓋。

屋外昏黃的日光順著打開的房門投入屋內(nèi)，孫面一眼望見那“黃蓋”脖頸上橫亙的刀疤，不禁就是一怔。

那“黃蓋”也不知在想些什么，就呆立在門口不往內(nèi)走，半晌才顫顫巍巍地從懷中拿出塊鬼面玉佩，學(xué)著眾人的樣子掛在腰間。

一屋子的人目光灼灼，望向門口，孫面雖認(rèn)出黃蓋身份，也不敢當(dāng)著這么些人的面貿(mào)然揭穿，他見那“黃蓋”連把兵刃都未帶，便將自己的佩劍硬塞給他，順帶著將他拉離門口，嘴上還故作鎮(zhèn)定道：“你在屋內(nèi)等著，接應(yīng)眾人?！?

孫面說完這話，便踏步出了糧店，余下眾人似是不覺有異，又似是不甚掛心，也隨著孫面魚貫而出，各自藏身。那“黃蓋”見眾人走盡，方才長舒口氣，脫下面具，露出一張清秀周正的臉來，赫然便是賣面的孫劍。

他白日里被孫面腰間的鬼面玉佩勾起了好奇心，掂量了許久，終是按著紙上的吩咐來石心街一探。此時屋內(nèi)只余孫劍一人，他湊到窗邊，透過窗縫向外看去，那數(shù)十鬼影選好了藏身之處，便似是漸漸融于長街，不足盞茶工夫，以孫劍的目力，哪怕明知他們隱在何處，卻也尋不見半個身影。

空蕩的街道重歸死寂，只有秋風(fēng)折柳，打著窗紙畢剝作響。

凝視著屋外的孫劍卻沒有意識到，自己的手正撫著久別的鐵劍，一寸寸地摩擦起來。

日盡西南，一行四人沿著石心街快步走來，又迅速隱在街尾一側(cè)。孫劍正琢磨著這四人為何不以面具覆面，便聽到長街盡頭，似有馬車轔轔駛來。

那馬車行到近前，隱在路旁的四人忽然沖出，將馬車圍在正中。擋在馬車前的粗壯漢子肩扛鋼槍，瞇著眼朗聲問道：“車內(nèi)坐的可是高行周？”

趕車的車夫一勒馬韁，他眼見來者不善，一時手足無措，也不知該不該應(yīng)聲。倒是馬車內(nèi)的高行周鎮(zhèn)靜答道：“正是在下，不知攔路的是哪位是英雄？”

“咱叫郝海，江湖上的朋友賞的名號叫‘蟒槍，你左邊的前輩是‘霜風(fēng)棍黃公紹。車后拿劍的俠少是‘云中蛟白鶴飛，至于你右側(cè)那位英雄，便是大名鼎鼎的‘玉郎君呂青笛?！?/p>

那叫郝海的粗壯漢子頓了頓，笑道：“名號你也聽了，給了痛快話吧！你是要死在車內(nèi)，還是要死在車外？”

車內(nèi)的高行周掀開車簾，探出頭來，面上卻是一片從容：“馬紀(jì)沒來？”

郝海濃眉一挑，道：“什么馬紀(jì)？”

說話間長街盡頭一青衣客飄然而來，郝海微一晃神，那青衣客便已到面前。

郝海認(rèn)出來者是在梨花樓與高行周對峙的劍客，一時倍感親近，他剛要出言相認(rèn)，卻被馬紀(jì)搶白道：“果然是你們?！?/p>

郝海怔道：“什么咱們你們？”

馬紀(jì)雙眉緊鎖，抱拳朝著車外四人說道：“各位英雄，抱歉，在下不能讓你們殺高行周。”

四人聞言俱是一愣，郝海會錯了意，攤手道：“你要殺??？也好，誰殺不是殺。”

馬紀(jì)微微搖頭，正色道：“高行周固然可惡，卻罪不至死。吾輩自詡俠義，自不可做這有愧于心的惡事?！?/p>

一身藍(lán)衣的白鶴飛最先反過味來，他面色轉(zhuǎn)冷，寒聲道：“如此說來，兄臺是來阻我四人的？”

那叫黃公紹的老者見馬紀(jì)未出言反駁，沉聲道：“兄弟，這天下的有錢人都是蛇蝎變的，哪個不該千刀萬剮？你這么是非不分，如何擔(dān)‘俠義二字？”

馬紀(jì)連連搖頭：“人分善惡，前輩怎可說富人盡皆該殺？”

黃公紹冷哼一聲，似是不屑多言。

郝海面露狠色，道：“咱本以為你跟咱們一樣，是個頂天立地的漢子。哪知你竟和這狗商人，呃……竟和這狗商人……”

白鶴飛見郝海話說一半，求助似的望向自己，無奈接口道：“沆瀣一氣?！?/p>

“對對！”郝海恍然道，“你竟和這狗商人吭吭一氣！”

馬紀(jì)心中煩躁，聲音猛然拔高，道：“癡人妄語也好，沆瀣一氣也罷！無論如何，今日我馬紀(jì)都不能容你們妄開殺戒！”

郝海擰腰轉(zhuǎn)腕，挑出一個槍花，怒道：“你這是鐵了心護(hù)這狗商人了！好好好！你若能打過咱四個，咱便聽你的！要不就別在這礙眼！”

馬紀(jì)還未應(yīng)聲，車上的高行周卻突然開口道：“在下能說句話嗎？”

幾人未料到他突然插嘴，不禁就朝車上望去。

車上高行周得了說話的空隙卻未開口，只是揚手擊掌三下，脆響沿街傳出，靜的夜、空的街又回給他不知多少次擊掌。

等到連綿的掌聲落盡，隱在屋頂、檐下、門后的數(shù)十鬼影殺手幽然現(xiàn)身。

高行周臉上笑意漸濃：“在下的話，說完了。”

（七）

數(shù)十道黑影趁著夜色朝著馬車附近奔來，馬紀(jì)見機(jī)最快，知道己方一旦被殺手合圍，便再難殺出，于是斷喝道：“快撤！”

郝海本已萌生退意，可他聽了馬紀(jì)的話，反而槍頭斜指，怒叱道：“走什么走？來一殺一，來百殺百！”

東側(cè)的黃紹公見高行周有備而來，連忙朝著犯渾的郝海喝道：“來日方長！快走！”他話音未落，瞥見對側(cè)呂青笛手中長笛乍分，竟從笛身里抽出一片細(xì)長劍刃。

幾人見呂青笛出劍，都以為他要迎向奔來的殺手，一身藍(lán)衣的白鶴飛見狀喝道：“呂兄不可莽撞！”

哪知呂青笛白衣飄飄，手中劍光一閃，竟刺向車后的白鶴飛！

此時異變突起，白鶴飛反應(yīng)不及，僅一個照面，便被短劍透胸，命喪當(dāng)場，他的尸首剛剛落地，呂青笛側(cè)身再一劍，又挑上了東側(cè)的黃公紹。

黃公紹下意識地長棍橫架，想要封住呂青笛奪命一劍，哪知呂青笛劍招斗轉(zhuǎn)，繞過來棍，直取黃公紹咽喉。黃公紹變招不及，只好擰腰躲避，雖避開要害，左肩仍是被挑出一道血光。他氣息一滯，手上慢了半分，眼看著呂青笛一劍既出，二劍即至，卻已無力封架。危急之間，月下劍光一閃，馬紀(jì)長劍出鞘，直取呂青笛！

呂青笛見狀棄了黃公紹，長劍倒刺，迎向馬紀(jì)。兩劍相撞，鏘然脆響，馬紀(jì)余光瞥見數(shù)十鬼影已到近前，他知今日之局已無善了，于是沉聲喝道：“兄弟！制住高行周！”

郝海此時方才幡然醒悟，口中卻逞強(qiáng)道：“用得著你說？”他言罷縱身一躍，跳上馬車，挺槍向車上的高行周刺去。

哪知車上一直戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的車夫瞬時頹色盡去，他手中馬鞭一抖，靈蛇般纏上郝海小臂，郝海沒料到他身負(fù)武藝，對他全沒設(shè)防，這一纏就被纏了個緊實。那車夫手中馬鞭不松，向著車下一個鷂子翻身，帶得郝海鋼槍側(cè)偏，這一槍便釘在車廂之上。

車前馬匹受了驚嚇，嘶鳴一聲，便要撒足狂奔。此時高行周還在車內(nèi)，那車夫手中馬鞭連忙再揚，纏上驚馬脖頸，只聽一聲脆響，那馬匹頸骨崩裂，當(dāng)場向路旁栽去，馬車也隨之側(cè)翻。

高行周趁著混亂，探身從車廂后面的暗門跳出。

郝海隨之跳下馬車，再要挺槍而上時，卻被趕來的鬼影殺手?jǐn)r下。

馬紀(jì)余光瞥見己方數(shù)人已被殺手重重合圍，手中劍招一澀，呂青笛趁機(jī)脫出劍網(wǎng)，退到包圍圈外高行周的身側(cè)。

郝海此時總算明白，他幾人今夜中伏，定是因為呂青笛向高行周告密。他望著白鶴飛的尸首，雙拳緊攥，怒道：“呂青笛！你為何賣友求榮，害了白兄！”

呂青笛還未答話，高行周倒是笑道：“你自己都說了賣友是為了求榮，還問他為何賣友求榮。有你這么蠢笨的朋友，想不賣都難?！?/p>

呂青笛皺眉道：“他們不是我的朋友?！?/p>

高行周點頭道：“這個自然，他們這些糙人，喝碗水酒就是朋友，加點菜豈不成了知己？要我看，天下最好的朋友唯有錢、權(quán)兩樣。呂先生今日棄暗投明，便已經(jīng)和這兩個朋友打下了交情。”

郝海血氣上涌，喝道：“呂青笛！我郝海不把你千刀萬剮，誓不為人！”

呂青笛如若不聞，將短刃合回笛身，抱手而立。

馬紀(jì)揚聲道：“高行周，麻子城重建已成定局，你還要為這事妄開殺戒嗎？”

高行周不耐地擺手道：“行了馬兄，你跟那幾個直腸子都說不明白，還想勸我回心轉(zhuǎn)意？”高行周頓了一頓，續(xù)道，“時候不早，楚王還在醉花山莊等我，我先走一步，馬兄你們也早點上路吧！”

高行周說完這話，得意一笑，轉(zhuǎn)身便走，那車夫和呂青笛也隨之跟上。

秋寒如水，秋夜更是冷若淵冰。

如此冷徹的夜里，馬紀(jì)握劍的手卻瞬時沁出了汗。黃公紹中了呂青笛一劍，似是傷到了筋骨，整條左臂都使不上力氣。他單手持棍，栽著一條臂膀站到馬紀(jì)身旁。另側(cè)的郝海也沒了脾氣，挺槍立在兩人身側(cè)。

長街靜謐，忽有一篤定聲音從殺手陣中傳來：“魚回。”

那聲音未落，外圍的殺手已結(jié)成陣勢，繞著中心的三人急速奔走。眾人越奔越快，數(shù)十黑影幾乎連成一線。

那沉穩(wěn)男聲再次幽幽傳出：“六芒?！?/p>

陣勢吞吐，一片青光晃動，六人六劍從各自方位挺劍刺向陣中三人，這六人六劍，不求招式繁復(fù)，只求一個快字。

馬紀(jì)喝道：“一人兩劍?！毖粤T鏘然出劍，迎向面前兩人。

郝海與馬紀(jì)同時出招，本是俱戰(zhàn)兩人，卻有重疊，留給身后受傷的黃公紹三人三劍。黃公紹眼見面前三道長虹遞來，慌忙應(yīng)對，卻只擋下一人，余下兩劍分別刺中他左腿、腰間，疼得他連連悶哼。

出劍六人皆不戀戰(zhàn)，也不論這一劍是否得手，一招使出便收劍歸陣。

“梅花?！?/p>

陣勢再變，九劍出于三方，每三劍為一梅花小陣，分別攻向馬紀(jì)三人。郝海瞥見黃公紹身受重傷，剛要出手幫他分擔(dān)壓力，卻聽馬紀(jì)泠然道：“你救不了他。”

郝海稍一遲疑，便見一道血光沖天，黃公紹的頭顱被鬼影殺手利落斬下。攻向自己的三人已到近前，郝海不及多想，鋼槍振弧，蕩開三柄長劍。他擊退三人，回首去看黃公紹的慘狀，雙腿一時有些發(fā)軟。

劍陣隨著那篤定男聲不停變化，初時郝海與馬紀(jì)還能從容應(yīng)對，數(shù)招過后，劍陣變化愈趨精妙，兩人左支右絀，各中數(shù)劍，不足半炷香的工夫，便俱是血染襟袍。

郝海過的是刀頭舔血的日子，這倒沒錯，可他平日舔的卻是旁人的血，他眼見兩位知交好友接連橫死街頭，本就有些兔死狐悲，此時又連連受創(chuàng)，不禁心如死灰。郝海念著今日絕無可能破陣而出，竟有了多活一刻，便多受一刻折磨的念頭，這念頭讓他想要棄掉手中鋼槍，就痛痛快快地引頸受戮。

他這念頭剛起，聽到身側(cè)的馬紀(jì)揚聲朝著自己問道：“兄弟，你可信我？”

郝海沒好氣地答道：“自然不信?！?/p>

“那只好由我來信你！”

郝海一愣，偏過頭見身側(cè)的馬紀(jì)面罩寒霜，殺氣外露，渾似變了個人，全身上下都透著股猙獰。

“我要殺那下令之人，你盡力護(hù)住我身后?！?/p>

郝海還未及細(xì)品馬紀(jì)話中意味，便聽劍陣之中，那發(fā)令之人的聲音再次傳來：“鯊尾?！?/p>

馬紀(jì)循聲鎖定那人方位，見那發(fā)令人面上覆著個水白曹操臉譜。那“曹操”并未持劍，只赤手空拳地隱在劍陣之中。

馬紀(jì)心下一喜，不待劍陣變化，出手如電，長劍便合著自己飛縱的身影化作一道驚虹，直朝那“曹操”攻去。

那人見馬紀(jì)攻來，沉聲喝道：“秋雨?！?/p>

首尾相連的劍陣瞬時斷開，數(shù)十鬼影殺手如同珍珠亂撒般散開，瞬時又再化作一羽羽利箭，棄郝海不顧，直朝馬紀(jì)攻來。

可僅是這落雨為箭的一瞬，身后的殺手便失了先機(jī)，馬紀(jì)一劍祭出，身后的殺手已是追趕不及。

擋在馬紀(jì)身前的殺手舉劍攻來，馬紀(jì)既不出劍封架，又不減速閃躲，趁著面前的殺手未成合圍之勢，覷見劍網(wǎng)中一個縫隙，便不顧攻來的利劍，奪路而出。

馬紀(jì)腰間肋側(cè)再中數(shù)劍，他卻對這一切置之不理，只一劍孤絕，朝著“曹操”刺去。

那“曹操”見馬紀(jì)瞬間攻到面前，雙足一點，向后疾退。

按說那“曹操”只要擋住馬紀(jì)這一劍，哪怕只是逼得馬紀(jì)慢下一瞬，身后趕來的殺手也能將馬紀(jì)立斃當(dāng)場?？伤种衅o兵刃，除了向后躲避，便再無他法。

一時間，馬紀(jì)追向“曹操”，鬼影數(shù)十殺手又追向馬紀(jì)。郝海身邊自然壓力一輕。他意識到自己若想走，此時便是最好的時機(jī)，可這念頭在他頭腦里僅閃過一瞬，便被馬紀(jì)一往無前的身影趕走。

郝海猛喝一聲，內(nèi)力催到極點，一桿鋼槍似曲似直，點出數(shù)點寒星，攔下身側(cè)沖向馬紀(jì)的幾個殺手。鬼影殺手較之郝海的武功要弱了許多，此時劍陣失了控制，彼此的呼應(yīng)消失，一照面，竟被郝海連殺四人。

郝海一擊得手，精神大振，他腳踏奇步，反身殺入人群。鬼影殺手如同逐火的飛蛾，一心向馬紀(jì)攻去，哪怕背后空門大露，也不以為意。郝海覷見破綻，鋼槍連出，如若風(fēng)雷流火，再殺數(shù)人。

局勢斗轉(zhuǎn)，疾退的“曹操”見己方折損小半，面色轉(zhuǎn)寒，揚聲喝道：“九如?！?/p>

九個鬼影殺手聞聲，一前三中五后結(jié)成一陣，棄了馬紀(jì)，轉(zhuǎn)身攻向郝海。郝海沒料到有人反身殺來，當(dāng)胸便中了一劍。他正殺得興起，長劍透體，也未覺有多疼，只感到劍刃冰涼。

郝海臉色轉(zhuǎn)冷，出手如電，左手握住穿胸劍刃，右手鋼槍激吐，殺掉來人。

他這么一頓，余下的八劍趕上，劍劍貫體。郝海慘笑一聲，奮起余勇，掄臂振弧，橫掃四合。這一招似刀似棍，但聽連聲悶響，身側(cè)八人或頸骨崩折，或腦漿四濺，全部暴斃當(dāng)場。

郝海連殺九人，胸中氣息一散，他手中鋼槍狠戳地面，才撐住自己不倒。

另側(cè)的馬紀(jì)見身后只余七人，瞬時擰腰轉(zhuǎn)身，棄那“曹操”不顧，劍如潮浪疊涌，刺向身后七人，一招一式卻俱是兩敗俱傷的打法。馬紀(jì)連殺六人，也連中六劍，待到最后一人迎到面前，馬紀(jì)猛聽身后破空聲響，竟是那“曹操”雙掌一分，攻向自己。

馬紀(jì)避無可避，便不再多想，拼著一腔血勇殺掉最后一人，身后“曹操”攻到，馬紀(jì)便結(jié)結(jié)實實地挨了這一掌。勁力透體，馬紀(jì)一口鮮血吐出，踉蹌幾步，向前撲倒，剛好倒在了九福糧鋪面前。

前胸連中數(shù)劍的郝海，眼看便是不活了，他瀕死時望向一地鬼影尸首，豪情斗升，猛然喝道：“馬紀(jì)！你信咱，悔也不悔？”

馬紀(jì)強(qiáng)撐著站起身來，他見郝海胸插數(shù)劍，鼻頭猛然一酸，寒徹的石心街上，馬紀(jì)略帶沙啞的嗓音幽幽飄出：“不悔?！?/p>

秋風(fēng)入夜，推倒了郝海如鐵塔般的身軀。

（八）

“曹操”從地上的尸首邊拾起一把長劍，沉默不語。

馬紀(jì)拄劍而立，他失血過多，眼前如罩云霧，渾身提不起半點力氣，忽聽身后房門吱呀一響，被人推開。馬紀(jì)循聲回頭，見一頭戴黃蓋面具的鬼影殺手伸手向自己抓來。

馬紀(jì)此時身受重傷，全憑一腔悍勇強(qiáng)撐著不倒，根本無力閃躲，竟被這平平無奇的一抓給抓了個結(jié)實。馬紀(jì)心道一聲罷了，便閉目等死，哪知身后那人將馬紀(jì)拉入糧店后，一把扯掉臉上面具，道：“馬先生，是我！”

馬紀(jì)睜開眼看到面前的孫劍，訝道：“你怎么在這兒？”

孫劍未及答話，門外的“曹操”沉聲喝道：“把馬紀(jì)放下！”孫劍微微皺眉，說了句跟我走，便背起重傷的馬紀(jì)，從糧店的后門奔出。

俯在孫劍背上的馬紀(jì)急道：“孫劍，你背著我根本跑不掉的，快把我放下！這事與你無關(guān)，你不要惹禍上身！”

孫劍腳下不停，伸手拍拍掛在腰間的鐵劍，學(xué)著馬紀(jì)的口氣說道：“這世上的事現(xiàn)在于我，沒有不相干的了！”

馬紀(jì)心頭一沉，問道：“你怎么跑到這里來了？”

“我來找我哥?！?/p>

“找你哥？你哥在哪？”

孫劍蹙眉道：“不知道，我寧愿他死了。”

兩人說話間轉(zhuǎn)出小巷，馬紀(jì)待要多問，卻見那“曹操”忽然現(xiàn)身，堵住前方巷口。

孫劍不及細(xì)想，便向另側(cè)岔道奔去，跑出不遠(yuǎn)，那“曹操”不知何時又等在自己前方。

孫劍啐罵一口，再返身折回，這么兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了數(shù)次，也甩不開那形如鬼魅的“曹操”，孫劍跑到雙腿發(fā)軟，終于緩步停在了街心，他瞇起眼，望見一身勁裝的“曹操”等在百步之外。

——黑衣窄袖，一劍清寒。

“孫劍，你盡力了，放我下來吧?！瘪R紀(jì)語氣平淡，似是已下定決定慨然赴死。孫劍點了點頭，將背上的馬紀(jì)放下。馬紀(jì)雙腿發(fā)軟，倚著身側(cè)的院墻才艱難立定。他剛要開口勸孫劍離開，卻見孫劍上前一步，抽出腰間鐵劍，斜指那水白臉的“曹操”：“你來吧，我不怕你?！?/p>

馬紀(jì)鼻頭一酸，喝道：“孫劍，你走！”

“我不走?！睂O劍顫著嗓子，卻語意堅決。

那“曹操”朝著兩人大步走來，語意森冷：“你現(xiàn)在要走，我便放過你?！?/p>

孫劍強(qiáng)打起精神，聲音微微發(fā)顫：“你若現(xiàn)在走，我也放過你?！?/p>

那“曹操”指向一側(cè)的馬紀(jì)，道：“馬紀(jì)與那三人在楚王府外行兇，已犯了死罪。他死是咎由自取，你又何必陪他?！?/p>

“你明知道他不是去殺高行周的！”

“曹操”冷笑一聲：“我知道什么并不重要，重要的是馬紀(jì)和高行周相比，楚王自然是信高行周多一些?！?/p>

孫劍連連搖頭，道：“無論如何，我不能讓你殺他。”

“何必呢？你自己也明白，哪怕你拼死相搏，結(jié)果也不會改變。馬紀(jì)要死，這已是注定的事。他傷成這樣，哪怕今日僥幸逃了，憑他現(xiàn)在的樣子，也跑不出武昌城。等明日官府的通緝令一出，找一個重傷的人，又會有多難？你年歲尚輕，有大把的時光可用，何必為他死在這里？”

“我不會丟下他的，我和你不一樣?！?/p>

“都是一鼻兩眼，我與你又有什么不同？”

孫劍深吸口氣，持劍的手微微顫抖，道：“我是個劍客，而你不是?！?/p>

“曹操”語聲漸冷，道：“你當(dāng)真不讓？”

孫劍深吸口氣，咬牙道：“當(dāng)真不讓！”

“既然如此，那就怪不得我了！”那“曹操”冷哼一聲，突然雙足發(fā)力，形如蒼鷹搏兔，一劍刺來。

“孫劍！”馬紀(jì)急喝一聲，想要出手相救，卻腳下一軟，癱坐在地上。

“曹操”與孫劍相距百尺，卻是轉(zhuǎn)瞬即至。孫劍見那“曹操”鋒銳如劍的身形譬如故人，竟忽然愣住，劍風(fēng)襲來，他也不閃不躲。

那劍尖離著孫劍的喉嚨不過一寸，“曹操”卻突然收劍變招，一掌擊在孫劍肩上。孫劍受了這一掌，倒飛出去，狠狠砸在地面上。

他將孫劍擊飛后，似是猶豫一下，才轉(zhuǎn)身走到馬紀(jì)面前?！安懿佟遍L劍上揚，眼看著就要揮劍奪去馬紀(jì)性命，孫劍透著哭腔的聲音卻幽幽傳來。

“你不殺我?！?/p>

“曹操”手中的劍，僵在了半空。

孫劍慢慢坐起身來，卻不抬頭去看舉著劍的“曹操”，他只是用力地蜷著身體，似乎要將頭臉深埋進(jìn)自己的胸口。孫劍沒見到那“曹操”親手殺人，但他既是那些鬼影的頭領(lǐng)，想來殺人于他，怕也只是再平常不過的事。

但他未殺掉孫劍，哪怕他已出劍攻來，哪怕那劍尖已快觸到孫劍的喉嚨。

他仍未讓這再平常不過的事情，發(fā)生在孫劍身上。

孫劍想起白日里見到的孫面，想起孫面腰間的那一枚鬼面玉佩。他的心底越來越凉，像是有一溪深澗結(jié)成幽冰，連上流奔騰的水瀑都未曾幸免。

他不知道哪種結(jié)果更壞，是自己死在“曹操”手中，還是意識到這“曹操”，便是孫面。

“你不殺我”孫劍一遍遍地重復(fù)著相同的話，如同溪水邊采石的石匠，一下下地鑿著，生要在人心上都鑿出洞來。

“曹操”舉劍的手微微顫抖，卻不斬下。

“我也不愿這樣……”那“曹操”忽然就泄掉口氣，如同個做錯事的孩子般，喃喃低語，“可我沒有辦法，我殺了陷害我的鄉(xiāng)紳。那些日子里臨近的城鄉(xiāng)中到處都是我的畫像，我走投無路，只有‘鬼影子……只有‘鬼影子愿意收留我……”

孫劍仍不抬頭，只苦笑自顧自話：“你怎么會這樣，你怎么能這樣？”

那“曹操”突然惱羞成怒，朝著坐在地上的孫劍怒吼道：“你懂什么！是我不愿做個好人嗎？是這世道不容好人！我不過是撞見了那公子哥糟蹋姑娘，就被扔進(jìn)了大牢！被人變著法地折磨，打爛的皮肉結(jié)成痂，他們就用小刀一點點地把痂揭掉，攪到飯里逼我吃。寒冬臘月，那幫狗當(dāng)差每日往我身上澆四五遍涼水！我作了什么孽，要遭這樣的罪！我他娘就只想賣碗面條！”

“可你卻不賣面了，”孫劍沙啞著嗓子，“你學(xué)了一身武藝，然后仗著這一身武藝，去幫欺壓過你的人，欺壓別人?！?/p>

孫劍感到自己的淚水含在眼中翻滾，可那翻滾卻不愿落下的淚，也是冰的。冰得像這夜，也冰得像自己的心：“孫面，這他娘的，就是你練的劍?！?/p>

（九）

“曹操”沒有殺馬紀(jì)。

“曹操”走了，他走時強(qiáng)挺著脊梁，似乎這樣就能撐住自己的天不崩塌。

孫劍扔掉掛在腰間的鬼面玉佩，簡單地處理一下馬紀(jì)身上大小傷口，便背起重傷的馬紀(jì)向北行去。伏在孫劍身上的馬紀(jì)大致猜到他與“曹操”的關(guān)系，卻沒再多問。說不上因為不知從何問起，還是已沒有力氣去問。

他就靜靜地伏在孫劍背上，聽著孫劍沉悶而壓抑的呼吸聲在夜空里如潮水般上升又隱去。

說不上過了多久，失血過多的馬紀(jì)終于昏昏睡去。

馬紀(jì)再醒時，發(fā)現(xiàn)自己躺在一個雜亂而逼仄的棚屋內(nèi)，屋內(nèi)無窗，卻有陽光透過木板的縫隙打入屋內(nèi)。身下潮濕的草墊泛著惱人的霉味，馬紀(jì)不安地挪了挪身子，床板就開始吱吱呀呀地抗議個不停。

似是聽到了屋內(nèi)的動靜，棚屋的房門忽然被推開，進(jìn)屋的孫劍手里端著碗面條，一邊朝著還有些懵的馬紀(jì)笑著，一邊將騰著熱氣的碗放在床頭：“馬先生醒得可真是時候，你先吃著，我再去給自己煮碗面條?！?/p>

馬紀(jì)覺得肚子空得難受，便沒再推讓，他伸手去夠床頭的面碗，肋下忽地就是一痛。他低頭朝自己身上看去，大多的傷口已然結(jié)痂，傷口兩側(cè)還有火焰灼燒過的痕跡。他微微皺眉，似是想起昏厥時候，的確曾因火燒的灼痛驚醒過數(shù)次。

還未出屋的孫劍見馬紀(jì)望向身上的傷口，說道：“急切中找不到那么多創(chuàng)藥，所以只能用這土辦法，燒過的地方雖然難看，但總比丟了命強(qiáng)?！?/p>

馬紀(jì)勉強(qiáng)笑笑，問道：“我昏迷了多久？”

“也有個七八天了，現(xiàn)在城內(nèi)到處都是你的畫像。官府派人在城中搜過幾遍，只不過大多時候都在內(nèi)城里挨家挨戶地搜，官兵也能趁機(jī)弄些油水。麻子城這面反倒沒有大隊官兵來過，一是沒什么油水可撈，二也是麻子城內(nèi)實在亂，生人進(jìn)來搜不了十幾家就要迷路。所以馬先生你也不用急，安心養(yǎng)傷就好。只不過這里人多嘴雜的，這幾日還得委屈你呆在屋內(nèi)，不要出屋?！?/p>

馬紀(jì)微微頷首，問道：“你可知劉兄現(xiàn)在如何？”

孫劍一怔，目光不自覺地有些游離，卻強(qiáng)撐著說道：“一直也沒有劉總把頭的消息，應(yīng)是藏起來了。他在武昌城城內(nèi)這么多年，三教九流的，哪里沒有朋友照應(yīng)？指不定官府中也有兩肋插刀的朋友，現(xiàn)在劉總把頭興許都已離城去鄉(xiāng)下避禍了。”

一直緊盯著孫劍的馬紀(jì)面色一暗，偏過頭，淡淡地“嗯”了一聲。

“七八天了嗎？這么說，再有幾天，就是楚王的奠基大典了?！?/p>

孫劍點頭，道：“進(jìn)麻子城的道口邊已貼了告示，還放了個讀書人在道邊給人念上面的字，大概就是催促著大家快些搬走。船幫的苦哈哈有些已經(jīng)開始拾掇家什，聽說是徐……是劉總把頭在碼頭上騰出了一塊空地，給船幫的人棲身。”

馬紀(jì)點了點頭，便再不說話，他挑起滾燙的面條也不吹涼，就大口大口地往嘴里塞著，再大口大口地、發(fā)著狠地嚼。

孫劍沉默一下，道：“凡事也不急于一時，馬先生您先把身體養(yǎng)好，之后的事之后再說。”

孫劍見馬紀(jì)也不言語，只狠命地吞著面條，便輕嘆了口氣，轉(zhuǎn)身出了棚屋。隔壁的吳瘸子正坐在棚屋前，拿著錘鏨雕著一塊邊角石料。他見孫劍出門，咧開嘴善意地笑笑，便低下頭繼續(xù)忙活。

孫劍蹲在架在門口的鍋邊，重新起火燒水，爐火燃起后，孫劍直了直腰，不自覺地又望向麻子城正中新立的旗桿。

旗桿上未飄旗，支起的橫桿下，浸了桐油的麻繩綁著個孤零零的尸首。

——武昌船幫總把頭，劉水生的尸首。

石心街，楚王府。

偏院的客房里，一盞琉璃燈高懸室內(nèi)。燈火如炬，照得屋內(nèi)亮如白晝，高行周倚在紅木榻幾上，借著燈光翻看一本古書。

屋門未關(guān)，呂青笛仍是敲敲木門，方才進(jìn)屋。

高行周循聲抬眼，語聲慵懶：“怎么樣？”

呂青笛從袖中拿出一塊鬼面玉佩，放在榻幾上：“咱們的人在城北一幢廢屋里，找到了這個?！?/p>

高行周放下手下的古書，拿起玉佩仔細(xì)端詳，嘴里喃喃道：“孫面手下的鬼影全軍覆沒，唯有他本人的尸首始終沒有找見，我本還期望他是想將功補(bǔ)過，所以孤身一人去追獵馬紀(jì)?？伤冗B這塊玉都扔了，看來是不打算回來了?！?

高行周長嘆口氣：“隱姓埋名，銷聲匿跡，這也算是孫面的看家本領(lǐng)了，找不到他也就罷了。下回遇見‘螭吻，我說什么也要讓他把那三百兩黃金給我吐出來?！?/p>

高行周頓了一下，續(xù)道：“馬紀(jì)呢？”

呂青笛搖頭不語，顯是仍無眉目。

高行周皺眉道：“我讓你把劉水生的尸首掛在麻子城正中，雖然主要為了讓麻子城內(nèi)的那幫懶鬼早點遷走，但也想以此逼馬紀(jì)出來，讓他來尋我報仇?？赡鞘讙煸谀莾阂灿行∫谎耍趺匆膊灰婑R紀(jì)半點蹤影？”

呂青笛猶豫一下，道：“哪怕僅從我們找到的尸首來看，那夜一戰(zhàn)也足夠慘烈，馬紀(jì)雖僥幸逃脫，但也決不會好過。城內(nèi)所有的外傷郎中，我們都已一一排查，連賣創(chuàng)藥的大小鋪子我們也都已派人盯緊，可這樣也未查出任何線索。我想著馬紀(jì)也許早已傷重不治，死在了城內(nèi)的某個角落?！?/p>

高行周微微頷首，卻仍是說道：“一日找不到他的尸首，我仍是一日不能放心。這楚王府護(hù)衛(wèi)森嚴(yán)，我在這里住著，自然是不怕馬紀(jì)來找我的晦氣，但寄人籬下，終歸不是長久之計?！?/p>

說話間門外走進(jìn)來個清秀丫環(huán)，她朝屋內(nèi)兩人行了個萬福，規(guī)規(guī)矩矩地說道：“楚王請高先生到白羽堂觀舞。”

高行周連忙合書下榻，朝著一旁的呂青笛低聲道：“你去茶鋪支三百兩銀子，二百兩拿給范晨，讓他買些酒肉，給這幾日一直奔波的官兵、差役送去。剩下一百兩你自己拿著，在城內(nèi)挑處稱心的宅子先住著。”

呂青笛也不推辭，淡淡地應(yīng)了一聲。

高行周披起錦袍，伸了伸懶腰，便換起一張諂媚笑臉：“我去賣笑，你繼續(xù)去找吧?！?/p>

夜色暗沉，馬紀(jì)躺在板床上，卻睜著眼睛未睡。在江湖上行走多年，又做了四五年的酒館生意，馬紀(jì)最知道該如何辨別謊話。

所以僅是看到孫劍開口前的那一刻遲疑，馬紀(jì)便明白，劉水生死了。

此時孫劍睡在地下，身下是新鋪的茅草，馬紀(jì)聽到地上的孫劍發(fā)出細(xì)密的鼾聲，隨即輕輕起身。他怕把孫劍吵醒，所以起得很輕很緩，甚至還用上了一兩分輕功?？伤麆倓偲鹕恚呦碌膭?chuàng)口忽然就是一陣扯疼。他下意識地伸手去摸傷口，動作一大，床板便又吱呀吱呀地響了起來。

剛剛睡去的孫劍睜開了眼，卻不說話。馬紀(jì)嘆了口氣，扭頭看向掛在墻上的鐵劍。

床板連綿的響聲在兩人的沉默中，震耳如同雷鳴。

馬紀(jì)忽地幽幽說道：“劉兄他，死了吧?！?/p>

孫劍淡淡地“嗯”了一聲，馬紀(jì)再道：“我要去找高行周報仇。”

孫劍深吸口氣：“聽人說，高行周現(xiàn)在住在楚王府里，那里戒備森嚴(yán)。你若只是想死，現(xiàn)在去剛好。你若是真心想替劉總把頭報仇，便該等傷好了再去?！?/p>

馬紀(jì)頭次聽到孫劍語意森冷，一時有些發(fā)愣。他細(xì)品孫劍話中意味，但覺他句句在理，再嘆口氣，便又躺回床上。

兩人各懷心事，俱是再無睡意。

半晌后孫劍忽然開口：“我不想賣面了，你教我劍法吧?！?/p>

馬紀(jì)閉上眼，屋外蟲鳴陣陣，襯得夜色更幽。

“好，我教你劍法。”

（十）

離著新楚王的“奠基大典”僅剩七天，麻子城倒是異常平靜。

劉水生已死，船幫的苦哈哈們又陸續(xù)搬離，還留在麻子城內(nèi)的，大多是些聽天由命的木訥人，誰也不愿揮個手，挑個頭，去商議如何抵抗，又去抵抗些什么。

他們只是等著、木著，期望某天一覺醒來，老天爺送下來一個大英雄，幫著他們把麻子城保下。他們誰也不曾去想，若是沒有大英雄又該如何？他們也不在意，畢竟無處可去的，又不是只有自己一家。

孫劍跟著馬紀(jì)學(xué)了小半夜的劍法，天蒙蒙亮?xí)r兩人才又睡去，再醒時已快到正午。

孫劍揉揉睡眼，出門起火造飯，見到邢家嫂子的門前大包小包的，堆著各式家什。門外還遠(yuǎn)遠(yuǎn)地圍著一幫閑人，互相低聲聊著什么，卻俱不上前。

孫劍瞧這陣勢便猜到，這邢家也在碼頭分到了一小塊空地。

就要搬離麻子城的邢家嫂子滿面得色，連瞧著鄰里街坊的眼神都變得悲憫。她平日里總是嫌棄自家男人在碼頭上干的苦差，此時卻也忘個干凈，連他男人那瘦小的背影，在邢家嫂子眼中，也莫名地偉岸起來。

她不知從何處牽來一匹騾子，卻不舍得狠命去用，挑來揀去，只將些輕巧的包裹馱在騾子身上，剩下的都一股腦兒地讓自家男人背著。

孫劍瞧了一會兒，便不再多看，蹲在地上弄火。

隔壁的吳瘸子仍坐在地上，面無表情地雕著手中的石料，他見孫劍望向自己，咧開嘴善意笑笑。

孫劍百無聊賴，張口閑聊道：“吳大哥，你這雕的是什么？”

“獅子?！眳侨匙雍俸僖恍?，把手中石雕伸向?qū)O劍。

孫劍湊過去細(xì)看，見那石料已隱約成形，笑道：“一直沒看出您還有這手藝?！?/p>

“以前在石刻廠里干活，吃的就是這口飯。最近竹筐賣得不好，閑著沒事，就鼓搗鼓搗，尋思著做點小玩藝兒，看看能不能換兩個錢花?！?/p>

“看您這手藝不錯，怎么還賣上筐了？”

吳瘸子指指自己的腿：“干活的時候把腿砸斷了，使不上勁，就被人辭了?！?/p>

他拍拍身上的石屑，續(xù)道：“這些年家中里里外外都是你嫂子撐著，挺對不住她的?！?/p>

孫劍沉默一下，岔開話題：“你們以前都雕些什么？”

“什么都有，碑、獅子、檐獸都雕。話說俺第一次到廠里，見到檐獸還以為他們雕的是龍，嚇了俺一跳，尋思著誰要造反呢！”

孫劍莞爾一笑，剛要說些什么，腦中忽地靈光閃現(xiàn)，拍手道：“對啊！造反！”

吳瘸子愣道：“大兄弟，你沒事吧……”

孫劍面露喜色，朝著吳瘸子問道：“吳大哥，我這兒有個生意，你做不做？”

吳瘸子見孫劍兩眼放光，隱隱有不好的預(yù)感，卻仍是說道：“有錢賺當(dāng)然要做，是要俺雕個什么東西嗎？”

孫劍連連點頭道：“對對，就是雕東西?！?/p>

吳瘸子心里有些發(fā)虛，嘴上都不自覺地開始磕巴：“雕……雕什么啊？”

孫劍一挑眉毛，笑道：“雕龍?！?/p>

孫劍回到屋內(nèi)，將自己的計劃說與馬紀(jì)。馬紀(jì)聽后連連稱好，兩人仔細(xì)敲定了細(xì)節(jié)，孫劍便開始著手準(zhǔn)備。

余下的幾日，孫劍一有時間，便跟著馬紀(jì)習(xí)練劍法。離著新楚王府的奠基大典還有三天，馬紀(jì)便可下地走動，他見孫劍不住贊嘆衡山內(nèi)功神妙，便言道此間事畢，就替孫劍尋個名師。

眼看著新楚王府就要動土，這幾日就有工匠陸續(xù)進(jìn)駐麻子城。劉水生的尸首終于連著掛尸首的旗桿一起被取下，船幫派人來接靈時，那尸首都已腐爛得無法下葬。

旗桿拆去后的第二天，麻子城正中的空地上，觀禮臺就已搭好。聽聞奠基石下土的地點就選在當(dāng)時掛尸的旗桿處，麻子城內(nèi)剩下的人們還議論了好久，都說楚王請的風(fēng)水先生是瓦匠出身，滿腦袋里都是稀泥。

奠基大典的頭天晚上，孫劍找來幫手，趁著夜色到觀禮臺附近布置，馬紀(jì)則呆在屋里，為明日的一戰(zhàn)的蓄力。

麻子城內(nèi)的住家大多都已遷走，孫劍門前的整條長巷，只剩吳瘸子一家還守著自己的棚屋不走，此時也已被孫劍叫去幫忙。

長街靜謐，馬紀(jì)坐在門外，望著暗沉的夜幕發(fā)呆。

忽聽身后棚屋之上有輕微響動，馬紀(jì)并未回頭，只是冷然說道：“你來找孫劍？”

“找你?！闭f話那人頓了一下，方道，“你如何知道是我？”赫然便是那“曹操”的聲音。

馬紀(jì)卻不答他，問道：“劉水生是你殺的？”

“我已不再為高行周做事，更何況你若是見過劉水生的尸首，便能看出，他是死于范晨之手。”孫面頓了頓，續(xù)道，“范晨便是給高行周趕車的車夫。”

馬紀(jì)嘆了口氣，語氣漸漸緩和：“腳步聲?！?/p>

“什么？”

“我說我是通過腳步聲認(rèn)出你的?！瘪R紀(jì)嘴角微揚，忽然笑道，“你那一身輕功是泰山的底子，卻又像是偷學(xué)的，練得不倫不類，所以分外好認(rèn)。”

“曹操”孫面點頭，半晌又道：“你不恨我？”

“你未殺劉水生，我便恨不起來。更何況，誰會去恨殺人的刀？要恨也是恨持刀的人?！?/p>

孫面“哦”了一聲，俯身縱躍，跳到馬紀(jì)身側(cè)，手里還拎著個酒壇。

馬紀(jì)小半個月不曾飲酒，此時兩眼放光，連忙伸手接過酒壇，臉上都笑出了褶子：“你說你來就來唄，還花錢買……哎？這不是我家的酒嗎？”

孫面挨著馬紀(jì)坐下，他見馬紀(jì)拍去酒壇泥封，抱著酒壇海飲一口，方才慢悠悠地問道：“你不怕酒里有毒？”

馬紀(jì)聞言愣道：“現(xiàn)在才怕是不是有點兒晚？”

孫面狡黠一笑，笑過后又再無表情：“我不想做殺手了?！?/p>

“嗯。”馬紀(jì)稍微過了酒癮，便將酒壇放下，“孫劍也不想賣面了?！?/p>

兩人一起抬頭望月，半晌無言。等到馬紀(jì)終于要張口問到他與孫劍的關(guān)系時，孫面卻忽然站起身來：“我明日會來?！?/p>

馬紀(jì)知他此時立場已變，應(yīng)是要為孫劍掠陣，淡淡地“嗯”了一聲。

夜空中冷霧飄過，月色一昏，孫面便悄然離去。

馬紀(jì)長舒口氣，也站起身來，拍拍屁股上的泥土，轉(zhuǎn)身回了棚屋。

（十一）

天光初開，一隊馬車從楚王府內(nèi)轔轔駛出。

高行周的馬車就跟在楚王行輦之后，這是他這半個月來首次離開楚王府，同車的呂青笛見他神色緊張，安慰他說不必?fù)?dān)心，畢竟官府對楚王出行時的保護(hù)要比在楚王府內(nèi)更為周全，馬紀(jì)之前不來，此時更不會來。

進(jìn)了麻子城后，道路愈發(fā)顛簸，高行周緊張得不行，連車窗上的布簾都不敢輕易打開，也不知行了多久，馬車忽然停下，高行周心下一緊，嗓音都變得尖利：“怎么停車了？發(fā)生什么了？”

簾外趕車的車夫范晨微微怔忡，幽幽道：“到地方了??！”

高行周聞言老臉一紅，干咳了兩聲，嘿笑道：“原來到了啊，真快……”

觀禮場附近人頭攢動，里三層外三層地圍滿了看熱鬧的民眾，楚王的行仗沿著官兵隔出的道路向觀禮臺緩緩行去。

跟在后面的高行周不住四下張望，生怕馬紀(jì)隱在人群里突施冷箭。哪怕有呂青笛和車夫范晨一左一右貼身護(hù)衛(wèi)，這一段算不上太遠(yuǎn)的路，高行周仍是走得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

好不容易安然走上觀禮臺，高行周抬眼朝場內(nèi)望去，心下又是猛然一驚。

但見觀禮場中心的空地上，密密麻麻地爬滿了無數(shù)螞蟻，高行周從上向下俯視，成千上萬的螞蟻匯聚成形，遠(yuǎn)望如同盤虬巨蟒，悍然生威。

圍觀的眾人指指點點，隱隱還有民婦尖銳的聲音飄出，說些此地有龍脈的荒謬之言。

楚王寒著臉，扭過頭朝一側(cè)的親信問道：“那風(fēng)水先生呢？”

親信道：“孫先生說精通玄理之人身負(fù)天數(shù)，遇上這樣的儀式理應(yīng)回避，否則會沖撞了神仙。”

楚王眉頭緊鎖，又朝身側(cè)的高行周問道：“高先生，你看這是怎么回事？”

高行周也是一頭霧水，只得躬身胡謅道：“風(fēng)水先生既已算好吉時，應(yīng)當(dāng)無礙。在下雖不懂堪輿之術(shù)，但這些螞蟻聚而成蟒，正應(yīng)了王爺您的身份，應(yīng)是吉兆無誤?！?/p>

楚王聞言默默低頭，似是十分滿意高行周的說法。

說話間有一隊官兵捧來爆竹，沿南北鋪作六道，示意元亨利貞，萬事通順。

吉時一到，武昌府工房長吏越眾而出，朝天地各行三拜，再轉(zhuǎn)過身來，朝觀禮臺上的楚王一拜，而后揚聲吐氣，悠然喝道：“告土地！”

那六道爆竹的引信已被攆作一條，工房長吏喊完這一聲，便執(zhí)火燃鞭。

六條火舌齊燃，噼啪連響，直震云天。地上的螞蟻也自然被爆竹驚走。

爆竹燃盡后，騰起的白煙足有半炷香的工夫，方才散盡。工房長吏躬身退下，又有人抬來供桌，擺上豬、雞、魚三牲，禮房長吏行到供桌前，三叩九拜之后，鑼鼓笙簫齊響。

禮樂奏畢，一壯年工匠手持鐵鍬，走到紅緞圍出的一方土地之上，揚鍬喝道：“動土啦！”

這一鏟入土，猛聽到一聲金石相撞的鏘然震響。

那工匠身后抬著奠基石四角的壯丁們面面相覷，喧鬧的人群也忽地一靜。

工匠扭頭朝一旁的工房長吏望去，工房長吏再望向觀禮臺上的楚王。楚王面色轉(zhuǎn)冷，仍是點了點頭，示意典禮繼續(xù)。

那工匠三下兩下鏟出一物，圍觀的人群中有眼尖的，見那物事馬面長須，頭頂兩角，猛然高喝道：“真龍！”

圍觀的人群聽到喊聲，連忙往里死命推擠，都想看看這“真龍”長成什么模樣，場面一時大亂。

人群中喊聲四起：“此地有帝王氣??！”

“帝王氣？楚王要當(dāng)皇帝了？”

“什么帝王氣，那就是龍脈！”

“龍脈、龍脈不能動?。恿舜竺骶屯隽税?！”

那工匠聽聞自己不小心挖到了龍脈，連忙扔掉鐵鍬，俯身跪在地下，顫抖不已。

有人見工匠伏地而跪，琢磨一下，覺得真龍現(xiàn)世的確該跪，便跟著跪下。他身旁的人見他跪了，也學(xué)他伏在地上，唯恐犯了什么忌諱。

大家你學(xué)我我學(xué)你，沒多大一會兒工夫，觀禮場內(nèi)的平民就跪了一地。

禮房長吏是個沒主意的人，見大家都跪，自己也不好落后，一撩袍子，跪在地上。別人跪也就罷了，掌管禮儀的官吏一跪，全場便都跟著跪下。

觀禮臺上的楚王望著場中情形，陰沉著臉，怒道：“高行周，這是怎么回事！”身后無人應(yīng)答，楚王也不回頭，咬著牙又一字一頓地重復(fù)一遍。

身后的隨從聲音都有些發(fā)顫，硬著頭皮道：“王爺，高先生、高先生他……好像跑了……”

一架馬車剛出了城，趕車的車夫便猛抽馬匹，朝南狂奔。車內(nèi)端坐的高行周陰沉著臉，不言不語。

坐在對面的呂青笛終于捺不住性子，開口問道：“高先生，咱們?yōu)槭裁匆埽坎贿^就是挖出一個龍頭石像而已?！?/p>

高行周冷哼一聲：“的確不過是個破爛石像，但這幫賤民這么一鬧，不出今日，便會有各路謠言四起，到時候定會有人去說，楚王大興土木，挖斷了龍脈?！?/p>

呂青笛皺眉道：“除了些鄉(xiāng)野村夫，誰會相信這些無稽之談。”

“眾口鑠金，不由得你不信。到時候若有別有用心的言官上折，彈劾楚王，皇上就算不信，也會對楚王心存芥蒂，更何況真正殺人的那句話不是‘挖斷龍脈，而是之前那四字……”

呂青笛恍然道：“大興土木?！?/p>

“對，大興土木?！备咝兄荛L嘆口氣，續(xù)道，“新楚王府選地之事，是我一力促成。出了事，自然算在我的頭上。楚王性情陰鷙，沒準(zhǔn)就會以為我居心不良，設(shè)計害他。盛怒之下，我恐怕連性命都不保?！?/p>

呂青笛“哦”了一聲，面上陰晴不定。

高行周見呂青笛神色有異，心頭一緊，忙道：“你也不必為我擔(dān)心，我金玉堂既是本朝第二大的商會，在朝中自然多有經(jīng)營。京城內(nèi)的達(dá)官貴胄，大多與金玉堂利益相關(guān)。等到此事平息，我會找些朝中大員替我說項，到時候與楚王冰釋前嫌，并非難事。

“更何況，武昌的生意對我金玉堂來講，不過是冰山一角，就算……”他話說到一半，猛聽趕車的范晨喝道：“絆馬索！”

拉車的馬匹一聲慘鳴，整個馬車突然失控，車內(nèi)一時天旋地轉(zhuǎn)，馬車向前翻滾了數(shù)十丈才算停下，高行周在車內(nèi)上下翻飛，被撞得七葷八素，額頭血線流下，染紅半面臉頰。

此時車門朝天，高行周迷蒙之間，就往車外爬去，他剛從車內(nèi)探出頭，就覺眼前白茫茫劍光一片，呂青笛叫聲：“小心！”一把將高行周拽回車內(nèi)，隨之短刃出鞘，與來人戰(zhàn)至一起。

高行周趴在車窗邊向外看去，見來人深目高鼻，果真是馬紀(jì)無誤，心中便是一涼。

呂青笛見來者是馬紀(jì)，頭皮也是一陣發(fā)麻，他在石心街與馬紀(jì)有過短暫交手，當(dāng)時便覺此人是個勁敵，而呂青笛此生，最煩的就是勁敵，平日打得過的就打，打不過的就跑，簡單直接。偏偏這種談不好勝負(fù)的仗，最讓人頭疼。

呂青笛正掂量著要不要棄下高行周開溜，忽然發(fā)覺馬紀(jì)應(yīng)是還未痊愈，劍招中點、挑、刺、撩雖是威力不減，卻平白少了一分圓融。呂青笛心下一喜，快劍連出，要逼馬紀(jì)露出破綻。

高行周趁著馬紀(jì)無暇他顧，從車窗中鉆出。被甩出馬車的范晨此時也已清醒，跑來攙扶高行周。

高行周見范晨過來，急道：“趁著呂青笛拖住了他，咱們快走！”

“不必，合我二人之力，定可擒殺此賊！”

高行周拽住范晨袍袖：“呂青笛為人狡詐，重利輕義。你現(xiàn)在要去，他定會把馬紀(jì)扔給你，自己開溜。聽我的，咱們別管他，走！”

范晨本有些猶豫，但想起呂青笛當(dāng)日在石心街所為，便覺高行周所言非虛。他伸手扶起高行周，正要一同離開，忽見小路之上，一麻衣男子腰挎鐵劍，緩步而來。

彼時山風(fēng)呼嘯，落葉如雨。

男子腳步不停，聲如泠泠清泉，起于大野。

“孫家村第一劍客——孫劍在此?！?/p>

（十二）

范晨見來者緩步而行，每步卻是距離一致，俱在一尺上下。他看不出此人輕功路數(shù)，便不再多想，手中長鞭緊握，就等著來人踏入自己身周九尺方圓，便出鞭迎擊。

他眼看來人離自己愈來愈近，不禁腰身緊繃，準(zhǔn)備揚鞭出招?？赡侨撕鼍湍_下一頓，最后一步踏出，卻只走了半步。

但見那人倏爾立定，抬頭似笑非笑地望向持鞭的范晨。

兩人之間距離，剛好九尺。

范晨面色一冷，知此人應(yīng)是有備而來。因范晨長鞭所及，只有九尺方圓。這九尺之內(nèi)，范晨長鞭銀蛇飛舞，上下交擊。但九尺之外，他卻是鞭長莫及。

范晨見孫劍停步不前，便踏上一步，手中長鞭揚起，空中三花挽起，三花再散，長鞭如蛇信疾吐，擊向?qū)O劍。

孫劍身形微晃，向后退出一步，那長鞭離孫劍面門還有半尺便到極限，帶起的勁風(fēng)卻結(jié)結(jié)實實扇到孫劍臉上，扇出一聲脆響。

孫劍怔了一下，揉揉半邊發(fā)麻的臉，默默再退半尺……

范晨長鞭再揚，孫劍卻不去看他手中招式，只隨著他腳步亦步亦趨，兩人之間距離不變，范晨鞭法再奇，對孫劍也是全無辦法。

范晨連出數(shù)鞭，卻寸功未立。要知兩人對招，哪怕不是生死相搏，總也要分出勝負(fù)。像孫劍這般，劍不出鞘，只掐著九尺之?dāng)?shù)進(jìn)退騰挪的無賴打法，范晨還是頭次得見。

他心道此人若不是在戲弄自己，便是在拖延時間，靜待強(qiáng)援。

范晨一念至此，忽然想到，四周也許早已埋伏了弩手，正尋隙出手暗算。他心生警覺，連忙抽空向小路兩側(cè)望去。

要知兩人若是擂臺比武，孫劍絕無勝算，但此時范晨不僅要與孫劍對敵，更要默默防范四周。久戰(zhàn)之下，范晨必生雜念，而孫劍等的便是他這一瞬分神。

此時孫劍雙足發(fā)力，棄了九尺之?dāng)?shù)，直朝范晨橫掠而去！

兩人距離倏爾拉近，已不足五尺。孫劍左手扶住劍鞘，右手作勢便要拔劍。

范晨本可出鞭攻其要害，但從兩人相遇開始，孫劍一劍未出。范晨不知孫劍底細(xì)，是以不敢托大，長鞭舞動，圍出前后兩環(huán)，前環(huán)攻向?qū)O劍右手，后環(huán)則朝他脖頸罩去。

范晨出招之時便已想好了后續(xù)變化，哪知這一環(huán)竟結(jié)結(jié)實實地環(huán)住了孫劍右手。

右手被縛，孫劍已無法拔劍，長鞭后環(huán)眼看著也要套上他的脖頸。到時候范晨只需稍稍發(fā)力，孫劍便會如那日的驚馬一般，被長鞭折斷頸骨。

孫劍卻對這一切不管不顧，他左手拇指屈指一彈劍格，長劍離鞘，緊接著左手激吐，反持青鋒。

這七日以來，他日夜習(xí)練的，只有這一招劍法。

一招左手反劍。

而今日他之前所做的一切，都是在為這一招劍法蓄勢，此時他反劍橫掃，劍光若九天流火，一閃而逝。

“秋江夜雨芙蓉老，翡翠雙飛下紅蓼?！?/p>

范晨眼前忽生幻覺，似乎對方劍尖畫過的弧光上，瞬時綻起了朵朵妖艷芙蓉。

此時長鞭已套上孫劍脖頸，范晨右手一緊，卻軟綿綿地發(fā)不出力來。

胸前暖流浸過，他茫然低頭，見到胸前多了條尺長傷口，他這才幡然醒悟，那妖艷著的，竟是自己的鮮血。

孫劍殺掉范晨，收劍入鞘，才發(fā)現(xiàn)高行周早已不在車邊。他四下望去，見樹林中一人向南發(fā)足狂奔，正是高行周，他剛要展步追去，忽聽另側(cè)與呂青笛斗劍的馬紀(jì)一聲悶哼，似是吃了大虧。

孫劍循聲望去，不禁大驚失色，但見馬紀(jì)渾身浴血，正在那苦苦支撐，他不待多想，長劍疾刺呂青笛。

孫劍與范晨對敵時，所用的技法戰(zhàn)術(shù)，包括最后左手反手一劍的殺招，都是馬紀(jì)事先計劃好，再教與他的。而他此時攻向呂青笛的這一劍，卻是全憑自己武藝，這招自然就要比殺范晨那招遜色許多。

呂青笛耳聽身后劍風(fēng)襲來，也不回頭，朝著身后一指彈去，剛好彈在孫劍劍脊之上，長劍發(fā)出一聲刺耳錚鳴。孫劍被這一彈震得虎口發(fā)麻，兵刃險些脫手。

馬紀(jì)此時叫苦不迭。他清楚自己舊傷未愈，恐怕不是呂青笛的對手，但他想著若能撐到孫劍殺掉范晨之時，自己還不露敗象，倒是便可趁呂青笛心神大亂，將他斬殺。

但他未料到剛一交手便被呂青笛看破虛實。更沒料到，在呂青笛的搶攻下，自己竟無一戰(zhàn)之力。

馬紀(jì)眼看呂青笛長劍疾刺，又是數(shù)劍攻來，他知自己敗局已定，狠下心來，對呂青笛的搶攻置若罔聞，長劍兜轉(zhuǎn)，一招“龍游曲沼”使出，卻是奔著兩敗俱傷而去。

呂青笛已穩(wěn)操勝券，自不會遂馬紀(jì)之意，他劍鋒回轉(zhuǎn)，從容擋下馬紀(jì)劍招。

馬紀(jì)見狀朝著孫劍斷喝道：“別管我！走！”

卻見孫劍全無遲疑，雙眉緊鎖，又是一招攻去。

呂青笛見孫劍劍招虛浮，便起了炫技之心。他內(nèi)力到處，身上長袍無風(fēng)而鼓，孫劍這一招刺到呂青笛長袍之上，如中金石，竟不能再進(jìn)一分。

呂青笛面上得色盡現(xiàn)，左手如電，一掌拍在馬紀(jì)胸腹處。馬紀(jì)受了這掌，嘔出一口鮮血。他連退數(shù)步，雙腿一軟，眼看著就要摔倒，身后卻有人出手將他扶住。

他訝然回首，見到一身勁裝的孫面渾身染血，手拎高行周的頭顱，站在自己身后。

“石心街那天，我這傻弟弟便給過你答復(fù)?！睂O面話語一頓，將高行周的頭顱扔到路邊，隨即腰間鐵劍出鞘，一片烏沉。

“答復(fù)就只有那兩字，不走?！?/p>

孫劍見孫面出現(xiàn)，精神為之一振。他朝著孫面輕輕點頭，僅這一個點頭，兩人之間的罅隙，便悄然彌合。

呂青笛面色鐵青，望向路邊高行周的頭顱，掂量著是否還要一戰(zhàn)。

馬紀(jì)剛要說話，又咳出一口鮮血，他面色暗沉，吐納調(diào)息，方才朝著孫面歉然說道：“我已幫不上忙了?！?/p>

孫面狠按一下馬紀(jì)肩膀，淡然道：“不礙的，有我?！?/p>

呂青笛此時心生退意，卻仍是厲聲說道：“孫面，你以為你殺得了我嗎？”

“我殺不了你?！睂O面指指對側(cè)的孫劍，再指指自己，“但我們能?！?/p>

他話音剛落，沉膝出劍，攻向呂青笛。而一旁的孫劍卻合劍入鞘，雙目微閉。

孫面的劍招并不繁復(fù)，卻快若流光。呂青笛出劍橫架，劍鋒相觸，孫面攻來的長劍卻被輕飄飄地彈開，飛出不知多遠(yuǎn)。呂青笛一怔之下，便見孫面之前插入懷中的左手再出，手上已多了一只精鋼手套。

呂青笛一時大意，手中青笛劍刃已被孫面握住。他大驚之下內(nèi)力吞吐，便要將孫面的手指連著精鋼手套一起斬斷。

孫面的臉上掠過一股狠辣，他咬出一個簡簡單單，卻殺意盎然的字：“砍。”

另側(cè)的孫劍倏爾雙目圓睜，橫掠而至。他左手反劍沛然而出，烏青青的天色里血光一閃，合著血色向上飛起的，有孫面的四根指頭。

呂青笛的一枚頭顱。

（尾聲）

孫劍和孫面，就坐在有酒酒肆旁的那一頂破爛草棚之下。

馬紀(jì)卻不在，這偌大的武昌城再不容他逗留。

孫劍問重傷的馬紀(jì)要去哪里時，馬紀(jì)怔忡了許久，方才緩緩開口：“就去暖城吧。”

火爐里的干柴噼啪地燃著，鐵鍋中的水汽裊裊地騰著。半條街巷的秋寒被火焰烤暖，再被水汽推散。

溫暖的草棚之內(nèi)，面條的香氣悠悠飄出，盈滿長街。

面是孫面下的。而孫劍就坐在桌邊，一如孩提時光般，他贏了劍，便有一碗素面可吃。

兩人有太多的話要說，于是兩人什么都不說。他們只是就著沉默，把剛出鍋的面條，風(fēng)卷殘云般地食盡。

然后孫面撂下瓷碗，挑起面擔(dān)，向西行去。

然后孫劍放下筷子，摸摸腰間佩劍，一路向東。

兩人不說再見，秋風(fēng)卻與那碗素面一道，為他二人踐行。

孫劍去練他的劍，孫面去做他的面。

而這一次，他們再找不到任何理由去放棄。

（責(zé)任編輯：空氣）