他笑著，說出的話有些大膽：“當我們成為英超冠軍時……我是說如果能成為冠軍的話。”在市政府的會議廳里，萊斯特市長助理羅里·帕爾默已經(jīng)開始展望一旦“狐貍”（萊斯特的別稱）奪得英超冠軍，這座英國第十大城市該如何慶祝了?！拔覀冊诶潇o地思考，萬一俱樂部奪冠了，我們能做些什么?！?4歲的帕爾默說著，“1998年法國隊奪得世界杯冠軍時，有100萬人涌上香榭麗舍大街。我們也要做得同樣好?！?/p>

這座位于倫敦西北部，距離150公里的城市有28萬居民，俱樂部建于1884年，歷史上從未奪得過英格蘭頂級聯(lián)賽的冠軍。最好成績？1929年位列第二。球隊僅有的榮譽是1964、1997、2000曾三奪聯(lián)賽杯冠軍。在東米德蘭茲地區(qū)，萊斯特一直生活在鄰居們的陰影下，但風水輪流轉(zhuǎn)。如今諾丁漢森林、德比郡在英甲打拼，“狐貍”稱大王。

賽季初，博彩公司給萊斯特的奪冠賠率為1比5000，但自從客場3比1擊敗曼城后，多數(shù)人都相信，他們創(chuàng)造奇跡的可能性與日俱增。在經(jīng)驗豐富的意大利人克勞迪奧·拉涅利的帶領(lǐng)下，萊斯特成了球迷下注的熱門。“就像一場夢一樣。”帕爾默說道，“對于俱樂部和這座城來說，都是巨大的意外。我們必須享受這美妙時刻的每一分鐘?！痹诔鞘兄行模猩系囊粔K木牌引人注意，主人公是萊因克爾一家。作為果農(nóng)的孩子，加里·萊因克爾是萊斯特的明星。他職業(yè)生涯的前7個賽季（1978-1985）是在萊斯特度過的，此后在埃弗頓、巴塞羅那，托特納姆揚名立萬。他代表英格蘭代表隊出場80次攻入48球。在萊斯特舊主場菲爾伯特街球場邊還有一條路以他的名字命名。

萊因克爾甚至許諾，如果萊斯特奪冠，他就穿著內(nèi)褲主持BBC電視臺收視率極高的足球節(jié)目《比賽日》。萊因克爾的發(fā)小、一直幫他家看攤的保羅·費拉爾一直關(guān)注著家鄉(xiāng)球隊的表現(xiàn)?！八麄?nèi)〉玫某删筒豢伤甲h?！边@位商人說道，”盡管自菜因克爾離隊后，我去現(xiàn)場的次數(shù)少了很多，但我希望他們堅持到最后?！?/p>

比賽日之外，萊斯特冷靜地處理著作為英超領(lǐng)頭羊的地位，對于冠軍，他們渴望但不急于求成，若能直接晉級歐冠，對他們來說亦是成功。BBC在萊斯特當?shù)氐挠浾吆椭破私苌げ紶杻?nèi)在比賽日時會在電臺解說比賽，“上周一我們在電冶和一些球迷進行互動，他們一致認為萊斯特能夠奪冠！這是我們的宿命。”《Lelcester Mercury》報也以“不可能？不是現(xiàn)在！”為題分析了“狐貍”的奪冠前景。：

要說萊斯特成為世界的焦點，事先還另有預(yù)兆。三年前，萊斯特在市中心修建停車場時，意外地發(fā)現(xiàn)了理查三世國王（英格蘭國王，1483-1485年在位）的遺體。這位金雀花王朝最后的王，威廉莎士比亞筆下的悲劇人物在被驗明正身后，被葬在了萊斯特古老的教堂里，距離被發(fā)現(xiàn)的地方只有咫尺之遙。那也是萊斯特第一次暴露在世界的聚光燈下。在此之后，萊斯特俱樂部的戰(zhàn)績也扶搖直上。去年他們先是在英超保級《最后9輪取勝7場），本賽季又一直占據(jù)積分榜的榜首，28戰(zhàn)16勝僅負3場（截止2016年3月5日）?！斑@是個有趣的巧合?！比ツ曛鞒至死聿槿涝岫Y的牧師大衛(wèi)·蒙特斯說道，“我很難把這兩件事聯(lián)系在一起，但它們確實在積極的方面宣傳了這座城市。上周我去印度南部出差，當?shù)夭簧偃藛栁艺f否遇到過杰米·瓦爾迪（萊切斯特的頭號前鋒）?！?/p>

在大教堂的入口，立有為國王葬禮捐助者的名單，其中有個復(fù)雜的令人不知該如何發(fā)音的名字：維猜·斯里瓦塔那布拉帕。他是萊斯特城俱樂部的擁有者。這位來自泰國的億萬富翁六年前收購了“狐貍”，他的付出如今開始得到回報。1月末，身披紅黑學(xué)士服的維猜得到了萊斯特大學(xué)的榮譽法律學(xué)位。

負責為一家心臟病基金會尋找資金的克里斯多夫·肖一直是萊斯特的球迷，“1967年父親帶8歲的我看了萊斯特的比賽，那是我第一次現(xiàn)場看球?！彼貞浀?，“那是三月，周三的一個下午，萊斯特迎戰(zhàn)利茲聯(lián)，足球讓我一見鐘情。此后二十年我一直是球隊的季票持有者，對俱樂部不離不棄，即便是2008-09賽季我們跌入第三級聯(lián)賽的時候?！彼麑S猜有何看法呢？“他是個慷慨的人?！毙ご鸬?，“他從足球的角度看到了俱樂部的巨大增長潛力?！本S猜經(jīng)營著一家龐大的免稅商店“KING POWER”，這也是萊斯特的主贊助商。如果把免稅店的名字與理查三世聯(lián)系在一起，不由得讓人會對非自然的能力產(chǎn)生聯(lián)想。不過維察和他兒子（俱樂部副主席）更愿意相信其他的精神力。每年他們會邀請?zhí)﹪畞砬蜿牉榍騿T們祈福。球場更衣室門口裝飾有泰語的佛教標記，標記中間是閃亮的萊斯特隊徽。

在通往球場草坪的走廊上方懸有”狐貍永不放棄”的字樣，這源于俱樂部傳奇球員、大使阿蘭·博切納爾的提議，安菲爾德球場的“這里是安菲爾德”的標語給了他靈感。上世紀70年代，博切納爾曾在萊斯特效力過六個賽季，曾與英格蘭國門彼得·希爾頓做過隊友。雖然他的髖骨被時光侵蝕，走起路來有些跛，但他仍用時而的玩笑和開懷的笑容讓人感受這座球場的特有魅力。在主帥拉涅利坐席的左手邊就是博切納爾的位置，“所有人都對我們的表現(xiàn)感到不可思議，他們把我們與1995年布萊克本流浪者相提并論（那個賽季布萊克本以1分優(yōu)勢力壓曼聯(lián)奪冠），但他們的鋒線有阿蘭·希勒以及一個愿意為冠軍一擲千金的主席（杰克·沃克，于2000年逝世）。我們只花費了3000萬歐元構(gòu)成了現(xiàn)有陣容，可還是擊敗了比我們昂貴十倍的曼城。”

其實對于萊斯特，在這個偉大的賽季里，擊敗曼城并不是值得大書特書的事件，他們在整個英超都所向無敵?！昂偂钡年嚾輼?gòu)成很有趣，他們有頑強的戰(zhàn)士和欲望強烈的復(fù)仇者。馬赫雷斯？兩年前他從勒阿弗爾加盟時身價只有50萬歐元。瓦爾迪？2012年萊切斯特從一家業(yè)余俱樂部購入這位英格蘭鋒線國腳只花費了130萬歐元。德林克沃特？四年前曼聯(lián)為了100萬歐元放棄了他。胡特？去年六月他以4D0萬歐元的身價來到“狐貍”。而身價最高的坎特不過900萬歐元，如今他已是法國隊的熱門人選。

在社交網(wǎng)絡(luò)上，萊斯特也是火得一塌糊涂。在伊蒂哈德球場擊敗曼城的那個周末俱樂部的推特賬戶增加了25萬粉絲！據(jù)《Leicestef Mercury》報道，萊斯特球衣在球隊前鋒岡崎慎司的祖國日本的銷量暴增了3000%！在迷失酒吧的墻上貼著“狐貍”的球迷們的照片，其中包括湯姆-梅甘。這位卡薩比安搖滾樂隊的主唱曾在萊斯特接受過青訓(xùn)，如今成為了球隊死忠。他的一曲《火》成為皇權(quán)球場的經(jīng)典，這個名字也與酒吧侍者建議的一款以波普甜酒為主的雞尾酒的味道不謀而合，這款酒被命名為“瓦爾迪炸彈”。