紅四方面軍長(zhǎng)征之前，廖承志因批評(píng)張國(guó)煮的“左”傾路線而被其污蔑為“特務(wù)”，且被開(kāi)除黨籍、撤職囚禁。后被押解長(zhǎng)征，戴枷而行。長(zhǎng)征中條件艱苦，革命戰(zhàn)士都吞糠咽菜，作為“囚犯”的廖承志更是經(jīng)常餓著肚子。但廖承志沒(méi)有被厄運(yùn)壓垮，靠著自己的繪畫(huà)專(zhuān)長(zhǎng)，不僅保全了性命，有時(shí)還靠給人畫(huà)像“混飯吃”，熬過(guò)了那段艱難的歲月。

當(dāng)時(shí)鄂豫皖蘇區(qū)創(chuàng)始人和紅四方面軍的知識(shí)分子，大多數(shù)都被張國(guó)燾槍殺了，但廖承志卻幸免于難。鐵竹偉在《廖承志傳》一書(shū)中說(shuō)：“張國(guó)燾之所以沒(méi)殺廖承志，除了他的家世，除了共產(chǎn)國(guó)際和黨中央的壓力，頂實(shí)際、頂重要的還是他會(huì)刻蠟板，會(huì)畫(huà)畫(huà)，張國(guó)燾在根據(jù)地要印鈔票，都離不開(kāi)他。”當(dāng)時(shí)，紅四方面軍的供給部長(zhǎng)鄭義齋，與廖承志多次打過(guò)交道，深知廖承志是冤枉的，不僅在各方面對(duì)他予以關(guān)照，還設(shè)計(jì)保留了廖承志的性命。對(duì)此，李榮德在《廖承志和他的一家》一書(shū)中有生動(dòng)的記載：

鄭義齋從供給部警衛(wèi)那里得知了廖承志被關(guān)押在保衛(wèi)局，而且已經(jīng)決定次日就要秘密處決……可巧，供給部管糧秣的科長(zhǎng)報(bào)告錢(qián)幣已經(jīng)告罄，他想起廖承志在戰(zhàn)報(bào)上畫(huà)的畫(huà)很不錯(cuò)，于是跑去找張國(guó)燾，故作驚慌地說(shuō)：“主席，大事不好了！”

張國(guó)燾問(wèn)：“什么情況，你鄭義齋這么大驚小怪！”

“我口袋空了，下月發(fā)不出餉去，連吃飯都要成問(wèn)題！”

“你不是可以印鈔票嗎？”

“印是好印，可因?yàn)橛〉臄?shù)目大，石版都印壞了，需要重刻！”

“那就重?。　?/p>

“沒(méi)人畫(huà)列寧頭像，沒(méi)人會(huì)刻！”鄭義齋步步深入，也不急于拋出廖承志。

“找政治部要嘛！”

“可不能要知識(shí)分子……”鄭義齋故作猶疑，吞吞吐吐道。

恰在此時(shí)，傅鍾騎馬趕到，他告訴張國(guó)燾：“政治部能刻的人只有一個(gè)！”

“是誰(shuí)？廖承志嗎？”

“哎喲！他，我們可不敢用！”鄭義齋連忙搖手。

“你們把一個(gè)小毛孩子當(dāng)成洪水猛獸！就這么定了，先讓他印鈔票，印完再處理他?！?/p>

就這樣，廖承志暫時(shí)幸免一死。

廖承志在繪畫(huà)方面有很深的造詣，主要得益于母親何香凝的熏陶。何香凝是著名國(guó)畫(huà)家，新中國(guó)成立后曾擔(dān)任過(guò)中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)主席。在母親的精心教導(dǎo)下，廖承志也畫(huà)得一手好畫(huà)，尤其擅畫(huà)人像。連廖承志自己也未曾料到，這些業(yè)余的繪畫(huà)才能，能使他幸免于難。

廖承志在長(zhǎng)征途中給人畫(huà)像“混飯吃”之事，說(shuō)起來(lái)十分心酸和有趣。一次，廖承志肚子餓得難受，看見(jiàn)一個(gè)小戰(zhàn)士正拿出一個(gè)餅子準(zhǔn)備吃，他顧不得面子，連忙上前說(shuō)：我給你畫(huà)一張像，你給我半塊餅子作為報(bào)酬可好？見(jiàn)小戰(zhàn)士點(diǎn)了點(diǎn)頭，廖承志連忙鋪紙作畫(huà)，只勾勒幾筆，就將小戰(zhàn)士的形象活靈活現(xiàn)地表現(xiàn)出來(lái)。小戰(zhàn)士見(jiàn)了，連聲稱(chēng)贊：像，像，真像！果真分了半塊餅子給廖承志。

還有一次，廖承志發(fā)現(xiàn)一支紅軍小隊(duì)伍里不少人的糧袋還有大半袋，那糧食仿佛是磁鐵，一下吸引了他。他緊緊地跟在那支隊(duì)伍后面，大步走到一位干部跟前，對(duì)他說(shuō)：“這位首長(zhǎng)，我看你生得相貌堂堂，給你畫(huà)張像怎么樣？”誰(shuí)知道這位干部就是大名鼎鼎的朱德。當(dāng)朱德得知廖承志是“囚犯”時(shí)，就問(wèn)他犯了什么罪？廖承志回答說(shuō)：“他們說(shuō)我父母是國(guó)民黨，我也便是國(guó)民黨，是國(guó)民黨派進(jìn)蘇區(qū)的奸細(xì)！”“亂彈琴！你父親是革命烈士，你母親是巾幗女杰！”朱德堅(jiān)定地說(shuō)，并寬慰廖承志：“要堅(jiān)強(qiáng)，烏云馬上會(huì)過(guò)去的！”“每一個(gè)紅軍戰(zhàn)士都是一顆革命種子，黨需要你們！”廖承志聽(tīng)了，感動(dòng)得熱淚盈眶。后來(lái)經(jīng)周恩來(lái)解救，廖承志重獲自由，積極投入到文化宣傳工作之中。