Eilene+Zimmerman

2013年10月的一個(gè)星期四，西蒙·布魯克斯（Simon Brooks）把他的東西打了個(gè)包，開(kāi)車前往硅谷。他感覺(jué)自己在創(chuàng)造一個(gè)全新的拼字游戲，并把這個(gè)文字游戲應(yīng)用稱為Gadzookery。

他沒(méi)什么好怕的。布魯克斯在自己位于肯塔基州路易維爾的房子上欠的錢比房子本身的價(jià)格還多。自從金融危機(jī)迫使他失去按揭經(jīng)紀(jì)人的工作之后，他就離婚了。在去硅谷前，他已經(jīng)在餐廳和酒吧打了兩年工。

“我把我的狗和我的包裝到車?yán)?，然后就開(kāi)到了道場(chǎng)?！辈剪斂怂拐f(shuō)。

他說(shuō)的是硅谷的“黑客道場(chǎng)”（Hacker Dojo），它是一個(gè)專為技術(shù)初創(chuàng)公司開(kāi)設(shè)的社區(qū)空間，會(huì)員費(fèi)可低至每月125美元，會(huì)員可以24小時(shí)到訪道場(chǎng)。

事實(shí)證明，這個(gè)社區(qū)在他創(chuàng)辦企業(yè)的過(guò)程中起到了關(guān)鍵的作用—只是它的作用和布魯克斯當(dāng)初的想象不太一樣。

布魯克斯是帶著1.2萬(wàn)美元和他做的粗糙版教育文字游戲來(lái)到硅谷的。他希望在道場(chǎng)組建一個(gè)團(tuán)隊(duì)來(lái)幫他改造一下這個(gè)應(yīng)用。但當(dāng)?shù)搅说缊?chǎng)之后他發(fā)現(xiàn)，那里既沒(méi)有他需要的開(kāi)發(fā)者，也租不到房子。他最后不得不住進(jìn)了汽車旅館里。

4個(gè)月之后，他的錢花光了，轉(zhuǎn)而住到了自己那輛1999年款的雷克薩斯里。當(dāng)?shù)缊?chǎng)的經(jīng)理找志愿者每天下午來(lái)清潔衛(wèi)生間和廚房、換取免費(fèi)會(huì)員資格時(shí)，布魯克斯應(yīng)聘了這份工作。

當(dāng)時(shí)他還沒(méi)有意識(shí)到，自己已經(jīng)邁出了創(chuàng)建自己公司的第一步：一家依靠統(tǒng)計(jì)分析來(lái)提高效率、設(shè)定價(jià)格的清潔公司。

黑客道場(chǎng)創(chuàng)始人之一拉里·馬洛尼（Larry Maloney）表示，在布魯克斯志愿來(lái)做清潔之前，大家對(duì)之前清潔工的工作質(zhì)量不是很滿意。

馬洛尼說(shuō)，一般情況下，道場(chǎng)里都有一股餿味，主要是因?yàn)殚_(kāi)發(fā)者們會(huì)一直工作到深夜。他說(shuō)：“布魯克斯來(lái)了之后，道場(chǎng)里的空氣都變好了?！?/p>

要做到這一點(diǎn)可不容易。道場(chǎng)是一個(gè)總面積超過(guò)1485平方米的空間，它一直不會(huì)關(guān)門，而且每天一般都會(huì)有至少300人來(lái)訪。

8個(gè)月之后，道場(chǎng)管理者辭退了負(fù)責(zé)清潔工作的本地小公司，開(kāi)始為布魯克斯的清潔工作支付每月400美元的薪水。

又過(guò)了8個(gè)月，在花了兩年時(shí)間嘗試開(kāi)發(fā)Gadzookery應(yīng)用而沒(méi)有結(jié)果的情況下，布魯克斯認(rèn)真研究了一下商業(yè)清潔市場(chǎng)。

他表示，“這是一個(gè)價(jià)值510億美元的市場(chǎng)”，其中大部分是小公司。布魯克斯看到了一個(gè)機(jī)會(huì)。黑客道場(chǎng)的管理者同意提前付給他一個(gè)月的工資，讓他購(gòu)買起步所需的設(shè)備和用品，2015年，他創(chuàng)辦了Squiffy Clean。

國(guó)際清潔與維護(hù)展（ISSA）的執(zhí)行董事約翰·巴雷特（John Barrett）說(shuō)，現(xiàn)在在美國(guó)，商業(yè)清潔市場(chǎng)里大約有10萬(wàn)家公司。根據(jù)鄧百氏咨詢公司（Dun & Bradstreet）發(fā)布的一份行業(yè)分析報(bào)告，該行業(yè)中排名前50位的公司獲得了行業(yè)總收入的大約30%，這使得其他公司有足夠的空間去贏得消費(fèi)者。

根據(jù)行業(yè)研究公司IBISWorld發(fā)布的一份報(bào)告，在所有清潔服務(wù)公司中，超過(guò)90%的公司是私營(yíng)的。但巴雷特說(shuō)，其中營(yíng)收最高的公司都是初創(chuàng)公司。

“這個(gè)行業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)超乎人們的想象?！彼f(shuō)。

到目前為止，布魯克斯并沒(méi)有被卷入清潔行業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)漩渦里。在創(chuàng)業(yè)半年之后，他賺到了足夠把公司搬出黑客道場(chǎng)的錢，搬進(jìn)了位于帕羅奧圖的一個(gè)辦公室里。

他的公司稱得上是清潔行業(yè)里的高技術(shù)公司。在用拖把拖掉0.1平方米地的時(shí)間里，Squiffy Clean能收集到700多個(gè)數(shù)據(jù)點(diǎn)的信息，然后公司就能利用這些信息改進(jìn)和細(xì)化清潔方式，并以此設(shè)定價(jià)格。

“我們的一個(gè)客戶有一幢總面積743平方米的大樓，我們把數(shù)據(jù)導(dǎo)入之后，改變了做清潔的方式，比如把某些工作合并起來(lái)做，或者改變各種工作的順序，每個(gè)月為客戶省下了600美元的人工成本。”布魯克斯說(shuō)，“這個(gè)行業(yè)的利潤(rùn)率太低了，所以我們必須盡一切可能減少人工?！?/p>

大多數(shù)小的清潔公司都以工時(shí)多少計(jì)費(fèi)，但Squiffy Clean創(chuàng)造了一種算法，基于它在要清潔的地方收集到的數(shù)據(jù)來(lái)設(shè)定價(jià)格。

公司目前也在開(kāi)發(fā)技術(shù)來(lái)防止不老實(shí)的工人虛報(bào)補(bǔ)貼金額。它將利用數(shù)據(jù)來(lái)確定某項(xiàng)工作是否真的完成了。

和其他辦公室清潔公司相比，Squiffy Clean給工人的時(shí)薪一般要高一些（大約為每小時(shí)17美元）。而根據(jù)美國(guó)勞動(dòng)統(tǒng)計(jì)局的數(shù)據(jù)，這個(gè)行業(yè)時(shí)薪的中位數(shù)是11.27美元。Squiffy Clean還會(huì)給清潔工分配公司的普通股，并且把他們的安全看作頭等大事。

3月，布魯克斯通過(guò)P2P借貸平臺(tái)Kiva籌到1萬(wàn)美元，Squiffy Clean還得到在初創(chuàng)企業(yè)投資平臺(tái)AngelList亮相的機(jī)會(huì)，目前正在和幾個(gè)潛在投資方交涉。

但和其他灣區(qū)初創(chuàng)公司一樣，布魯克斯也面臨著許多相同的困難，比如勞工短缺?！拔覀兌荚谂ξ詈玫墓こ處煟鍧嵭袠I(yè)并不炫酷，所以招人很難?！彼f(shuō)。