安徒生1805年出生于丹麥一個鞋匠家庭，年輕時當(dāng)過學(xué)徒，學(xué)過裁縫，也曾在濟貧學(xué)校上過學(xué)，1828年進哥本哈根大學(xué)學(xué)習(xí)。

安徒生寫過小說、劇本、游記、詩歌，但他最大的才能表現(xiàn)在童話創(chuàng)作上。他的第一本童話故事集《講給孩子們聽的故事》發(fā)表于1835年。全世界一代又一代的人閱讀著安徒生的《海的女兒》、《賣火柴的小女孩》、《皇帝的新衣》、《白雪公主》、《丑小鴨》、《豌豆公主》等經(jīng)典童話度過美好的童年。

安徒生一生共寫了160多篇童話故事，作品被翻譯成80多種語言。他的作品以奇妙的幻想，深邃的智慧，幽默的諷刺反映窮人的悲慘生活，諷刺統(tǒng)治者及其附庸的昏庸和阿諛丑態(tài)，嘲笑富人無知和嬌柔，歌頌真善美的理想和信念，百余年來一直為世界各國的小孩和大人所喜愛。

祖母很老了，她的臉上有許多皺紋，她的頭發(fā)很白。不過她的那對眼睛亮得像兩顆星星，甚至比星星還要美麗。它們看起來是非常溫和和可愛的。她還能講許多好聽的故事。她穿著一件花長袍。這是用一種厚綢子做的，長袍發(fā)出沙沙的聲音。祖母知道許多事情，因為她在爸爸和媽媽沒有生下來以前早就活著——這是毫無疑問的！祖母有一本《贊美詩集》，上面有一個大銀扣子，可以把它鎖住，她常常讀這本書。書里夾著一朵玫瑰花，它已經(jīng)壓得很平、很干了。它并不像她玻璃瓶里的玫瑰那樣美麗，但是只有對這朵花她才露出她最溫柔的微笑，她的眼里甚至還流出淚來。

我不知道，為什么祖母要這樣看著夾在一本舊書里的一朵枯萎了的玫瑰花。你知道嗎？每次祖母的眼淚滴到這朵花上的時候，它的顏色就立刻又變得鮮艷起來。這朵玫瑰張開了，于是整個房間就充滿了香氣。四面的墻都向下陷落，好像它們只不過是一層煙霧似的。她的周圍出現(xiàn)了一片美麗的綠樹林；陽光從樹葉中間滲進來。這時祖母——嗯，她又變得年輕起來。她是一個美麗的小姑娘，長著一頭金黃色的卷發(fā)，紅紅的圓臉龐，又好看，又秀氣，任何玫瑰都沒有她這樣鮮艷。而她的那對眼睛，那對溫柔的、純潔的眼睛，永遠(yuǎn)是那樣溫柔和純潔。在她旁邊坐著一個男子，那么健康，那么高大。他送給她一朵玫瑰花，她微笑起來——祖母現(xiàn)在可不能露出那樣的微笑了！是的，她微笑了?？墒撬呀?jīng)不在了，許多思想，許多形象在她面前浮過去了。那個美貌的年輕人現(xiàn)在不在了，只有那朵玫瑰花還躺在《贊美詩集》里。祖母——是的，她現(xiàn)在是一個老太婆，仍然坐在那兒——望著那朵躺在書里的、枯萎了的玫瑰花。

現(xiàn)在祖母也死了。她曾經(jīng)坐在她的靠椅上，講了一個很長很長的故事。

“現(xiàn)在講完了，”她說，“我也倦了，讓我睡一會兒吧。”于是她把頭向后靠著，吸了一口氣。于是她慢慢地靜下來，她的臉上現(xiàn)出幸福和安靜的表情，好像陽光照在她的臉上。于是人們就說她死了。

她被裝進一具黑棺材里。她躺在那兒，全身裹了幾層白布。她是那么美麗而溫柔，雖然她的眼睛是閉著的。她所有的皺紋都沒有了，她的嘴上浮出一個微笑。她的頭發(fā)是那么銀白，是那么莊嚴(yán)。望著這個死人，你一點也不會害怕——這位溫柔、和善的老祖母?！顿澝涝娂贩旁谒念^下，因為這是她的遺囑。那朵玫瑰花仍然躺在這本舊書里面。人們就這樣把祖母葬了。

在教堂墻邊的一座墳上，人們種了一棵玫瑰花。它開滿了花朵。夜鶯在花上和墓上唱著歌。教堂里的風(fēng)琴奏出最優(yōu)美的圣詩——放在死者頭下的那本詩集里的圣詩。月光照在這墳上，但是死者卻不在那兒。即使在深夜，每個孩子都可以安全地走到那兒，在墓地墻邊摘下一朵玫瑰花。一個死了的人比我們活著的人知道的東西多。死者知道，如果我們看到他們出現(xiàn)，我們該會起多大的恐怖。死者比我們大家都好，因此他們就不再出現(xiàn)了。棺材上堆滿了土，棺材里面塞滿了土?！顿澝涝娂泛退臅撘渤闪送粒嵌涑錆M了回憶的玫瑰花也成了土。不過在這土上面，新的玫瑰又開出了花，夜鶯在那上面唱歌，風(fēng)琴奏出音樂，于是人們就想起了那位有一對溫和的、永遠(yuǎn)年輕的大眼睛的老祖母。眼睛是永遠(yuǎn)不會死的！我們的眼睛將會看到祖母，年輕美麗的祖母，像她第一次吻著那朵鮮紅的、現(xiàn)在躺在墳里變成了土的玫瑰花時的祖母。

這篇小故事讀起來像一首散文詩，充滿美麗而略帶哀愁的關(guān)于一個平凡人的回憶。事實上它也是一首詩。安徒生在他的手記中說：“在我寫完《祖母》后，有人對我指出我的這篇故事與德國詩人勒腦（Lenau，1802～1850，德國抒情和敘事詩人）寫的一首詩很相像。后來我找到那首詩來讀，的確相像。這首詩最初發(fā)表時我引了這首小詩作為引言，以說明我知道兩篇作品相似，但我不認(rèn)為我應(yīng)該因此就消滅我自己的作品。”這篇作品最初以《一個故事》的標(biāo)題發(fā)表在一個叫做《佛里亞》（Freia）的挪威的詩歌和藝術(shù)畫冊上，后來收進集子時改為《祖母》。