將樹干橫斷開，從里往外看，中央最硬的木質(zhì)部分叫木質(zhì)部，占了樹干的絕大部分；緊貼木質(zhì)部的外邊，是幾層具有分裂能力的扁平細胞，叫形成層；形成層的外方叫韌皮部，形成層和韌皮部是我們常說的樹皮里面的兩部分。

由于形成層細胞具有分裂能力，向里產(chǎn)生木質(zhì)部，向外形成韌皮部，使樹干年年加粗。木質(zhì)部的細胞上下連通成管狀，將根吸收來的水分和無機鹽運輸?shù)街θ~中去。韌皮部細胞將葉片制造的有機物運送到莖和根中去。

由于樹干年年增粗，樹干中間的木質(zhì)部就逐漸死去。當樹干上出現(xiàn)傷疤或裂縫時，有些細菌和真菌就趁機鉆了進去以樹心為養(yǎng)料，天長日久將樹心吃空。樹心雖然空了，空的部分只是木質(zhì)的心材部分，木質(zhì)部的邊材部分還是好的，照常具有運輸?shù)墓δ?，還能不斷地將水分和無機鹽運送到枝葉上去。因此，空心老樹仍能正常生長發(fā)育。